山林間，名為邾石的青年武將猛然驚醒，緊接著就是渾身的刺痛。
用左手肘支撐著地面，他艱難的抬高自己的身子，緊接著就看到一個背對著他的，纖細的女子的背影。那女子，往林中燃起的篝火添加著木柴，大約是覺察到身後的聲音，回過頭來：「你醒了？」
這女子，相貌普普通通，屬於走在路上一眼看去，輕易的就會被人遺忘的那種。正午的陽光從上方的枝枝葉葉間灑下，斑斑駁駁的光影落在她的臉上。雖然是到了午間，天氣依舊有些涼，地上頗為潮濕，燃起的篝火驅散著周圍的寒意。
邾石道：「這位姑娘，您是……」
那女子柔聲道：「奴家姓嚴，名情，在江湖上略略有些薄名，大家都將我喚作軟月刀……」往受傷的青年男子看去，見他沒什麼反應，稍稍的有些失望的樣子。又道：「今日一早，我從山另一邊的林中路過，看到壯士您倒在地上，身上帶傷，若是放著不管，難保性命。我們江湖兒女，解危救難，本是分所應為之事，因不知你得罪的是哪方的仇家，也不敢將你留在原處救治，便將你帶到這兒，好在你傷口頗多，但都是些沒有傷筋動骨的皮肉傷，當時看著滿身是血，倒也無性命之憂。」
邾石低頭看去，見自己身上的傷口基本上都已包紮妥當。昨晚那一戰，原本以為自己必死無疑，連他自己也沒有想到，竟然活了下來。看來，多半是那些殺手急於去追趙大人，沒空給他補上一刀。
一想到自己此刻所擔負的重任，他猛然坐起，身上更是刺痛。嚴情道：「這位壯士，你身上的傷雖然都不致命，但傷還未好，還是不要亂動的好。」
邾石知道，這女子多半是行走江湖的俠女，大約是看到他帶著兵器，在荒野中受傷倒地，所以把他也當成了江湖中人。他因為不曾混過江湖，自然不曾聽說過「軟月刀」，但對方畢竟是救了他。當下感激的道：「多謝女俠救命之恩，只是我有重要任務在身，不敢在此多留，大恩大德，還請容後再報。」
抓起就放在他身邊的橫刀，以刀柄支地，艱難起身。
那女子往他手中的刀看了一眼，遲疑了一下：「壯士你……公子你莫非是軍中的人？」
邾石知道，作為最常見的兵器之一，刀的樣式不知多少，簡直可以算是千門萬類，但從刀的制式，還是能夠看出一些使用者的身份。
比如長柄的關刀，只可能是軍中所用，普通的江湖人，攜帶麻煩，而且任何長兵刃都不允許帶入城中。
類似於關刀，但刀身更窄，攜帶方便的朴刀，則只有捕快、步兵巡檢之類，隸屬於官府的白道、衙役才會帶著，只因為它帶著長柄，雖然長柄可以拆卸，但本質上還是屬於長兵器，普通人無法攜帶進城這一點，就已經讓江湖人對它敬而遠之。
此外，軍中還有四種樣式統一的刀，即橫刀、障刀、儀刀、陌刀。儀刀自然不用說了，純屬好看，陌刀同樣屬於長兵器。剩下的橫刀和障刀，利於戰場上直來直往的廝殺和格擋，在江湖上用的人同樣不多。也正因此，這女子在意識到他很可能不是江湖人之後，因他所攜之橫刀，首先便往軍隊去想。
沒有回答嚴情的問題，邾石艱難站起，搖了一搖，卻又差點栽下。嚴情趕緊將他扶住，道：「就算你有要事，但是這個樣子，你又能夠做些什麼？路上一旦遇到蠻兵，以你現在的傷勢，連自保都成問題。我看你還是遲些上路，至少休息半日再說……」
邾石低聲道：「多些姑娘關心，但是京城危機，我軍務在身，難以拖延。」
嚴情嘆道：「罷了，你們軍中的事，我一江湖女子，原本也不想多管。但是如今蠻胡入侵，寧盟主也曾號召我們江湖中人共赴國難，救國救民，你所做的事可與抗蠻有關？你要去哪裡？我護你一程。」
邾石道：「姑娘認得寧學士？」
嚴情略有些臉紅：「雖然聞得盟主威名，卻也從來不曾真正見過，只是心中仰慕已久。」
邾石呼了一口氣：「實不相瞞，其實我這一次的軍務，就是護送朝廷派出的欽差，去請寧學士救援京師，只是路上不知殺出了何方奸人，要害欽差大人，對方人多，我雖然庇得欽差暫時逃出，但那些奸徒現在想必也已經追了上去，也不知欽差大人此刻到底是生是死。」
嚴情道：「既如此，我就與你一同上路，這一帶是我走慣了的，知道不少捷徑，或許能夠趕在那些奸徒前方，找到欽差大人，至不濟，也要將此事告知寧盟主。」
邾石大喜，道：「我們這就上路。」當下，也不顧自己傷勢，與嚴情一同往西面趕去……
在他們的西邊遠處，趙德海在黃山四俠與五名護衛的保護下，一同趕路。到了傍晚之時，他們來到一條河邊。
黃山四俠中的余智城道：「這一帶我以前也來過一次，這裡以前明明有一座浮橋，乃是用許多船隻並排相連，在上邊搭蓋木板，怎的現在一艘船未見？」
袁澄江笑道：「怕是你記錯了吧？」
徐嬌龍在岸邊檢查了一番，道：「看這裡的石柱，這裡還勒著被砍斷的鐵索，看來以前的確是有浮橋的，估計不是被官兵拆了，就是被蠻兵拆了。」
傅定波往下游看去，忽道：「那裡有船！」
眾人一同看去，只見下游果然有一艘船慢慢劃來，搖槳的乃是一個最多二八年華的、清秀的粗衫少女。那少女唱著歌兒，在這冷風刺骨的時節，彷彿天地間最靚麗的顏色。趙德海喜道：「有船就好，有船就好！」
眾人仔細聽去，只見這村姑打扮的嬌美少女，嗓兒清脆，那美妙的歌兒猶如黃鸝，在兩岸間響盪：「唱支山歌給哥聽，我把哥來比爹親，爹娘只生了我的身，哥哥的光輝照我心……」
徐嬌龍笑道：「好奇怪的歌兒！」放聲道：「那位妹子，我們想要過河，你可願栽我們一程，我們願意付錢來著！」
那少女把船划了過來，往他們瞅了幾眼，脆生生的道：「載你們過河可以，不過我這船小，一次只能栽兩三個人。」
徐嬌龍道：「不妨事，多送幾次就好，我們不差這點錢。」
那少女道：「我還沒談錢呢，過一趟河一兩銀子！」
徐嬌龍道：「你這是敲詐啊？這樣的河，十文錢最多了，豈有一趟一兩銀子的道理？」
那少女輕輕地哼了一聲：「我就是這個價，你們愛過不過。我可以告訴你們，附近也就只有我這一條船了，你們想要過河，就得走個十里路，到上游去，那裡可都被蠻兵把守著。」
趙德海急忙道：「我們過，我們過。」
那少女道：「過去算一趟，回頭來接人也算一趟，一來一回就是兩趟。」
徐嬌龍道：「你搶錢啊？」
少女撇著嘴兒：「都說了，你們愛過不過。」
徐嬌龍哼了一聲，緊接著壓低聲音：「老大，這丫頭有些古怪。」
傅定波低聲道：「有古怪是必然的，不過談好價錢的話，也許好些，總之小心為上。」這附近兵荒馬亂，蠻兵已經掃蕩過不知多少回，周圍的村落，能逃的估計都已經逃了，逃不了的，不是被蠻子殺了，就是被蠻子抓去使喚了。像這樣的一個姑娘家，如果沒有本事的話，哪敢在這種地方出沒。
徐嬌龍朗聲道：「給你賺錢沒問題，就是不會在河道上，突然請我們吃粽子又或餛飩吧？」
少女嬌笑道：「你們放心，我不賣粽子和餛飩，倒是有一個朋友是賣包子的，你們要是在秦嶺遇到她開的店，就說是我介紹的，可以便宜一些。」
徐嬌龍道：「偌大一個秦嶺，橫跨了不知多少州，哪裡就能遇到？真要遇到了，我們不要變成包子就好。」低聲道：「老大，我們怎麼過河？」
傅定波沉聲道：「先過兩批人到河對岸，確定那一邊沒有埋伏後，我和你再帶趙大人過去。」看著那粗衫的少女，大聲道：「我們先付一半定金，待全都過河之後，再付另一半，如何？」他聲音響亮，蘊含內勁，向對方暗示自己並不好惹。
少女哼了一聲：「你不用聲音大，我可不怕你，你們要分幾趟過河？定金先付來。」
傅定波道：「我們有十人，分四次過河就好。」
少女道：「四次就是八趟，八兩銀子，先付一半過來……」
徐嬌龍道：「我說你這演算法不對啊，且不說我們人多，你也不打個折，你接送四次，途中返程只要三趟就夠，加起來不過就是七兩銀子，哪來的八兩？」
趙德海卻是搶著道：「沒關係，沒關係，不差這一兩，我這有，我這有。」趕緊將銀子取了出來。
徐嬌龍翻了個白眼……這些當官的果然是人傻錢多。再行看去，見船上的少女瞅著趙大人纏在腰上裝黃白之物的盤纏，咪咪笑的樣子，於是低聲道：「老大，小心一些，我看這丫頭就是做餛飩的。」
傅定波道：「無妨，她翻不了天！」這丫頭即便不是好人，歲數擺在那裡，總不可能強得過他，況且真正的