原名銅州，由先帝改名為臨安城的州城裡，一處豪華的宅院里，一個披麻戴孝的女孩兒，在假山間看著北面，獨自一人沉默著。
原本是一個活潑的女孩子，然而忽如其來的打擊，卻已開始讓她發懵。父皇將她送到了南方來，原本說好的皇兄和其他皇室成員，也全都會南下，然而沒多久，卻傳來父皇駕崩的消息，緊接著皇兄登基，而她喜歡的那個人，一夜之間成為被各州通緝的罪犯，已經不知所蹤。
她就像是被人遺忘一般，留在這臨安城中。原本皇兄登基後，想要將這臨安城再改回銅州城的，最後大約是因為，父皇與那人這幾個月里執行下去的新法都已被罷黜，皇兄總要給父皇留下一些面子，「臨安」這個州名，也就沒有再改回去。
在她身後遠處，寶桐縣主與鷺小姐兒兩人一同往她走來，呼喚著她。
雖然「絕交」了好多次，但三人打打鬧鬧，依舊還是最好的夥伴。金秋九月的日子裡，風大露重，她們實在是放不下心來，也就找到了這裡。
「紅蝶，不要難過了！」鷺小姐兒輕輕地說道。
「紅蝶！」寶桐縣主口快，「你母妃還在到處找你呢，我們猜你肯定是在這裡，就找了過來，別在這裡傷風悲秋啦，走，我們去玩兒。」
紅蝶公主一抹眼淚，回過頭來：「我不玩了，我要練武。」
寶桐縣主、鷺小姐兒齊聲道：「練武？」
紅蝶公主拿起一本道書：「嗯……我要練武！」
兩個小夥伴一同看去，見道書的封面上，赫然寫著「九陰真經」四字。
那一日，當寧江第一次將整個華夏有可能面臨的滅國危機告訴先皇時，紅蝶也在邊上聽著。雖然年紀還小，但是滅國這樣的事，仍然讓她不寒而慄。紅蝶是一個聰明的女孩子，很清楚一旦真的變成亡國奴，像她這樣的女孩，會遭遇到什麼樣的下場。
對於父皇為什麼要把她送到南方來，她心裡是清楚的，她默默的聽從了父皇的安排，同時也希望父皇與那個人能夠平安無事。然而，讓她沒有想到的是，蠻族還未南下，父皇就已經暴斃，而皇兄顯然是根本不相信那個人的說辭，甚至就像是有心要跟那個人對著干一般，凡是那個人支持的，他都要把它放棄。
紅蝶是相信父皇的，同時也深深的相信著那個人，她覺得自己也應該做些什麼。然而朝堂之上，沒有女人的容身之地，哪怕她是天之驕女。
於是，她想要開始學武，如果真的天下大亂，她希望，至少自己能夠保護好自己。當然，她也知道習武是一件非常辛苦的事，尤其是對於一向嬌生慣養的她來說，但是，她相信自己一定能夠堅持下去。
「習武啊！」寶桐縣主想了想，然後抓著她的胳膊，嘻嘻的道，「我們跟你一起學吧。」
鷺小姐兒使勁的點頭：「嗯！嗯！」對於習武，她們兩個自然是沒有多少興趣的，但她們還是決定陪著她來，畢竟，她們是從小一起長大的夥伴兒。
與這座豪宅相隔不過一條街道的郡王府中，寶桐縣主的父親，河項郡王宋弘，與當地名宿、早已從朝廷隱退的趙國公一同坐在大殿上。
此刻，天色其實也才方亮未久，院落中樹葉上的露珠還未滴盡。佔地寬廣的後園中，依舊有霧氣籠罩著華麗的景觀。
河項郡王宋弘道：「這一次小兒的婚事，就有勞國公了。」
趙國公呵呵笑道：「些許小事，何足郡王掛懷？」
宋弘無奈的搖了搖頭，他的兒子宋俊哲戀上寧江之妹，他自然是一清二楚的，然而，寧江考中狀元之前，他的妹妹根本沒資格嫁入郡王府，等他考中狀元，他又與先帝之親妹、鸞梅長公主關係曖昧，其後又發生了一連串的事情。
現在，寧江已被新天子以海捕文書通緝，畏罪潛逃，宋弘身為郡王，自不敢與他有任何瓜葛，於是強行給其子定下了一門親事，這幾日便要完婚。
他飲了一口茶，沉吟道：「最近朝廷政令，反反覆復，尤其是保甲法，此等大事，剛一有了雛形，便一夜盡廢，不知對這些新法……潭老您如何看待？」
趙國公搖頭道：「不好說，不好說。朝廷的事，你我也應該清楚，有的時候，對對錯錯其實並不重要，像這諸多新法，先帝辦得急，新帝廢得急，有許多東西，我們這些人看不明白。不過一夜之間，新法盡廢，老夫覺得，還是過了一些，在老夫看來，這新法，還是有許多出色之處的。」長長的嘆一口氣。
宋弘卻是想了一想，低聲道：「其實，先帝與寧江所做之事，也並未全廢……」
趙國公疑惑的看著他：「怎麼說？」
宋弘輕聲道：「你可知道，在這幾個月里，那寧江以天子旨意，調集了各州各郡，眾多稍有名氣的鐵匠、工匠，這些人彙集於一處，最後皆被天子以密旨調走，但是現在，新天子與韓相似乎完全不知此事。本州的鐵匠、工匠召集時，是經過我的手辦理的，當時拿到的只是先帝的密旨，說是北方有防禦工事需要用到這些人。然而據我後來所知，這些人並非往北，而是被天子派來的人，帶著往南去了。」
趙國公訝道：「往南？聽聞那寧江妖言惑主，用的就是北方有更大戰事的借口，集聚工匠、鐵匠往北修建工事，亦是常理，往南卻是做什麼？」
宋弘道：「這個……本王自然也不知曉，我本以為，譚老你會知道一些……」
趙國公更是驚訝：「為何老夫會知道？」
宋弘壓低聲音道：「令侄這一次的認命，恐怕就是與此有關。」
趙國公皺眉：「你說的是霖侄？但他這一次被任命的，乃是南劍宣慰使，雖然是破格提升，但南劍宣慰司管的是越嶺、嶺海之事……與北蠻應該沒有什麼關係才對。」
趙國公原本姓潭，他口中的潭霖乃是他的侄兒，進士出身，又是駙馬，也就是鷺小姐兒的父親，娶的是先帝的第六個女兒。兩個月前，先帝緊急召見譚霖，緊接著便讓他前往南劍宣慰司走馬上任。
對於自己的侄兒，突然被任命為南劍宣慰司宣慰使一事，趙國公也是頗為驚訝。先帝對他的這個侄兒一向頗為看重，亦是信任有加，這個趙國公自然是知道的，但以譚霖的資歷，雖然身為皇親國戚，選任為坐鎮一方的南劍宣慰使，還是有所不足。
宋弘繼續道：「帶走那大量工匠、鐵匠的人，姓福，我也不知他真名是誰，只知其他人都將他喚作福員外，他手中持有先帝密旨，我將那些工匠交接給他後，對他們的去向，自也無法多問。只是現在，新皇登基，朝堂之上，似乎根本不知此事，我也不知是否該將此事上奏……」
趙國公苦笑道：「原來郡王這一次把老夫找來，是給我出難題來的？」
宋弘趕緊拱手，道：「不敢，不敢！其實對於此事，既然當時接的是先帝的密旨，事後我就不當過問，但此事終究太過古怪，其實我也不是太敢肯定那些人，真的就是入了越嶺，只是……」
趙國公道：「罷了，罷了，聽你這麼一說，就連老夫也好奇起來，我便寫信給我那侄兒問問。不過我那侄兒，你也是知道的，若真有什麼先帝密旨，想要從他口中探出口風，絕不是一件簡單的事……」
※※※
京城，皇宮深處。
新皇后陳嫣在一眾宮女的服侍下，對著寶鏡塗脂抹粉。
陳嫣嫁入東宮不過三年，先帝宋劭雖然身體不是太好，但畢竟還在壯年，陳嫣原本以為自己至少要再等上十幾二十年，才有可能從太子妃晉陞成皇后，卻沒有想到，幸福來得這般突然。
太子妃與皇后之間的距離看似只有一步之遙，但其地位，幾乎就是處處謹小慎微、一步不敢踏錯的籠中雀，與作威作福的金鳳凰之間的區別。在成為了皇后的那一刻，她就狠狠的教訓了一下，那些連他們自己都不知道怎麼得罪了她的太監、宮女，然後在其他的皇親國戚面前耍了一下威風，只覺得心滿意足。
快到中午時，「聖上駕到」的聲音傳來，她打扮得花枝招展，一身艷服，起身往自己的丈夫迎去。天子宋乾踏入殿中，皇后陳嫣雙手置在腰間，盈盈施禮，輕柔的道：「臣妾恭迎陛下。」
宋乾拉著她的手，笑道：「讓皇后久等了。」
這幾日的朝會，朝臣各種逢迎，再加上各處地方官呈送上來的祥瑞、以及新皇即位後報上來的奇觀，朝廷上下喜氣洋洋。與此同時，各種喜報傳來，在接到各方的奏報後，他方才知曉，原來大周王朝形勢一片大好，可恨父皇在時，受那寧江蠱惑，總以為我大周隨時都有滅國之禍，使得所有人都生活在提心弔膽的壓抑之中，整個宮中壓抑不安，連帶著朝野上下都在緊張的變法中，不得安寧。
而現在，至少百萬以上的大軍，正從各個方向，逼近割讓給蠻族的北方四州，父皇失去的土地，終究還是要在他的手中奪回。
陳皇后親手為宋乾解下龍袍，道：「聽說朝臣正在為先帝擬謚號，不知可有定下？」
宋乾嘆道