酷暑時節，地面炎熱得，猶如冒著蒸汽，連遠處的景象，在路人的眼中都被扭曲了。知了藏身在誰也找不到的所在，枯燥的鳴叫著，單是聽著，就已經讓人厭煩。
甘玉書一襲白衣，走在那蒸籠般的日光下，在他的左手邊，是一條已經枯了的河道，僅僅是半個月的時間，失去了水流的長津河，就已經被曬得連河底都龜裂出縱橫交錯的裂口。岸邊的梧桐樹，依舊是東歪西倒，大多都已枯死，卻也有那麼一兩株，維持著半死不活的狀態，讓人不得不驚異於它們的堅強，只是，這種堅強又能夠維持多久？這卻是沒有人能夠肯定的事。
另一邊的遠處，強征而來的徭役，在太陽底下揮灑著汗水，幾名軍士在涼篷下，一邊飲著小酒，一邊監視著這些力役。京城與其周邊，絕大多數平民，都因為這場天災，而不得不被迫應徵服役，這場憑空多出的苦役，已經讓許多人怨聲載道，雖然對於甘玉書這種有功名的讀書人，又或是家中能夠隨隨便便拿出使役錢的富人，基本上沒有任何的影響。
穿過那條被強行請出的過道，甘玉書站在坑邊，前方那方圓數里的大坑，現在看來，倒是遠遠不及岳湖和崆山那兩場天災，只是因為砸在了最繁華的京城，造成的傷害和恐慌，卻又遠非岳湖和崆山可比，原本就是京城的中央，緊靠皇城的內城，近萬條人命，在一夜之間灰飛煙滅，即便是現在，回想起當時的慘況，亦覺魄動心驚。
對於甘玉書來說，或許應該慶幸自己因為在風月場中喝醉了酒，忘了參加他的姑母……魯仲郡王妃府上的喜宴，從而避免了這場浩劫，而從事後的地貌來看，魯仲郡王府，竟是位於這場天災的正中心。
當然，此刻去想這些，已經沒有太多的意義，或者說，朝堂上有不知多少人在拿著這場天災做文章，天子的罪己詔也已經發了，大臣們也都紛紛在沐浴持齋，甘玉書並不想，也沒有興趣去討論這一次又是誰得罪了上蒼，或許真的有這樣的一個人，然而那又怎樣？這個世界，總有許多人是有罪的，卻又總有許多人是無辜的，有罪的人，未必就因為這一場劫難而受到了多少懲罰，受到懲罰的，也多半都是無辜的。
更重要的是，就算真的有「天人感應」，那降下的這一場天災……它又到底改變了什麼？
看著那些在烈日下，搖搖晃晃，不斷搬運著殘磚碎瓦的貧民，白衣的男子心中想著，如果真的要做出改變，就算是這樣子的一場天災……恐怕也還是遠遠不夠的吧？
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天子宋劭坐於陛階之上，在他的下方，群臣又開始爭吵了起來，這種吵鬧日復一日，它到底有什麼意義，天子自己也說不清楚。讓朝堂維持著相互黨爭、彼此抗衡，誰也無法威脅到天子的局面，是歷代天子的努力，先帝、先先帝都是這麼做的，所以他也這麼做了。既然這種手段能夠維持大周幾百年的興盛，那想必就是對的吧？
他是這麼想的。
然而此次此刻，看著互相推卸責任，誰也不肯具體拿出章程，以免多做多錯，被對手找到攻訐機會的群臣，他卻也實在是有些厭煩。連著三場天災，這一次竟是直接砸在了京城，誰都知道有什麼地方不太對勁，但到底是什麼？卻又誰也說不明白，萬方有罪，罪在聖躬，反正，不管出了什麼事，他這當天子的都是錯的，至於錯在哪裡，這並不重要，幾百年下來，早已形成了一整套應對的禮法，下罪己詔，如果一次不夠，那就兩次，如果兩次不夠，那就三次，總之，只要「正刑與德，以事上天」，災禍總能夠自解。
手段並不重要，心態才是最重要的，修心修德，天人感應，這才能夠獲得上天垂憐，賜福萬民。
只是有的時候，他也會在想，這個真的是對的嗎？還是說，僅僅是因為……這個是最輕鬆的？
「京城災劫，引動四方，西南路刁民再次聚眾鬧事，侵擾州府，還請陛下儘快發兵。」
「陳大人此言差矣！先聖有云：變古易常，天有所感！昔日荊軻慕燕丹之義，有白虹貫日，太子疑之，事果不成；衛先生為秦畫長平之事，太白食昴，大事底定。夫天地精變，必有所警，今星隕京城，再加兵戈，豈不更是獲罪於天？陛下當正刑與德……」
知了在外頭不斷的鳴叫，雖然讓人厭煩，但因為其單調，漸漸的，也就被人忽視。朝堂上的爭吵，無休無止，很多時候，其實自己也不知道自己到底在爭論些什麼，只不過一直都是這麼過來的，大約也不會是錯的。
日頭在天空，一點一點的移動，散出的熱氣，覆蓋了京華，每年的這個時節，總是這般的炎熱，想來明年也是一樣。隕坑的周圍，做著苦役的人們，擦著汗水，看著遠處來來去去的、豪華的大轎，心裡的怨氣又多了一些，但也僅僅只是如此，天子與士大夫共天下，誰叫他們不是讀書人？
「什麼了不起的？」其中一人低低的罵了一聲，然後，另一邊有軍士罵了過來，眾人趕緊又拿著手中的工具，繼續開始幹活。
朝議結束後，天子離開了正殿，一名太監上前，向他稟報了什麼。
他立在那裡，想了想，然後長長的嘆了一口氣：「罷了，他既然如此堅決……那就隨他吧！」
然後，他就來到了金鑾殿，金鑾殿的階下，一個少年早就已經等在那裡，看上去沉默而又滄桑。問禮之後，少年低聲說了一些什麼，天子道：「朕知道你因朕的御妹之死，心傷難過，但你乃是新科狀元，大魁天下，又是翰林，前途無量，朝廷正是用人之際，你在這個時候辭官而去，不但誤了你自己，想來朕的御妹在天之靈，見到你這個樣子，她也不會開心。」
少年道：「臣愧對陛下，愧對聖賢。去歲臣在銅州初見長公主，驚為天人，長公主對臣說，若是有緣，京城相見。在那之後，臣懸樑刺股，鑿光夜讀，就是為了能夠在京城與長公主再遇。臣知道自己愚昧，身為讀書人，齊家治國平天下，當報效君王，為社稷建不朽之功。這些日子，臣也每每以此自勉，想要勸說自己。然而夜夜思念長公主殿下，心如刀絞，肝腸寸斷，翻來覆去夜不能寐，這些日子，臣在翰林院中，但見紙頁，便想起寫給長公主殿下之字句，但見瓊花，便想起長公主殿下的音容，抄摹章奏，一字未出，奉旨吟詩，無語淚流，拿朝廷俸祿，食君王廩米，上無法為君王效力，愧對君恩，下無法救回殿下，悔恨難當，還請陛下允臣還鄉，臣只願，臣只願在窮鄉僻野結一茅廬，為長公主守靈……終身不娶！」
猛一拜倒，嚎啕大哭。
聽著階下新科狀元的肺腑之言，想起死於那場天災的御妹，天子宋劭亦不由得落淚，旁邊的太監更是以袖抹眼。
半個月前隕石落京城，鸞梅長公主身在魯仲郡王府中，自然也是遭逢劫難，到現在連屍體都沒有找到，恐怕也永遠無法找到。身為新科狀元的寧江，雖然入了翰林院，但心傷過度，這已經是第三次請求放他還鄉。這世上有為父母守孝而辭官的，但是為了女子而辭官，恐怕也只有這一例。
眼看著無法將他勸動，天子只能勉慰道：「罷了，你既如此重情，朕也無法再阻你，但你本家中獨子，不孝有三，無後為大，身為讀書人，你豈能不知？終身不娶之事，不可再言。此外，你既已高中狀元，終究還是要以報國為重，你為你父親守孝，也不過三年，豈可為一女子而自誤終身？鸞梅雖是朕的御妹，朕也不能允許有這等事發生。朕便給你兩年時間，兩年之後，朕必奪情起用，到那時，你不得以任何借口推辭。」
少年泣道：「謝陛下！」
又將他勸勉一番後，天子方才讓他下去，眼看著少年離殿而去，天子長嘆一聲，高中狀元，入翰林院，前途似錦，卻為了鸞梅一至於此，這少年也算得上是情深義重，只可惜鸞梅福薄。
離開金鑾殿，進入深宮。一個女孩跑了過來：「父皇，聽說寧江他、他……」卻是天子之女紅蝶公主。
天子無奈的道：「他非要為你姑姑守節，朕也拿他無法，已經答應讓他離京。不過朕只給他兩年的時間，兩年後，朕必定會讓他回京。」
紅蝶公主哭道：「姑姑好可憐，他也好可憐。」
天子摸了摸她的頭：「就像他自己的詩詞中說的一樣，人有旦夕禍福，這也是沒有辦法的事。」牽著她往深宮走去。
過了一會，紅蝶公主小小聲地說道：「父皇，兩年……兩年後……女兒也長大了……」
天子：「啊？」一下子沒反應過來。
小公主臉蛋憋紅，聲音猶如蚊子哼哼：「長大了……就可以嫁人了……」
天子道：「那個……」
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寧江出了皇城，來到了隕坑邊，雖然已經過去了半個月，但那一片狼藉，仍然是觸目驚心，大半個啟聖坊都已被毀，其周邊亦是土石崩壞，連上苑都受到波及，毀了近三分之一，內城與皇城大片城牆倒塌，景龍門灰飛煙滅。
蕭菩薩哥玩的這一手，倒也的確是了得。只是，跟年初毀了半個崆山，以及去年毀了岳