無人可知的密林里，昏昏暗暗。
西方的日頭，就像是被不可知的屏障所遮蓋，陽光在森林的上空，詭異的扭曲，然後像是被折射開來一般，無法透下，驅不散密林中的暗。只有那朦朦朧朧的火光，不知從何而來，在這詭異的所在，似有若無的發散著，讓這片奇詭的地方，不至於伸手不見五指。
蟬鳴與鳥叫聲，彷彿被完全屏蔽在外頭，密林里死寂一片。又有七具屍體，呈花瓣形圍成一圈，這些屍體全都是少女，其中六具，頸處能夠看到被針線硬生生縫起的、交錯的斑駁，另一具，則是從嘴角處開始縫，原本被撕裂開來的上下顎，被強行縫在了一起，一眼看去，猙獰可怖，怪異無比，就像是傳說中的鬼怪。
這些少女的屍體，俱是足心朝內，頭顱朝外。在她們的周圍，沒有蟲鳴，在她們的頭上，沒有鳥雀，就像是陰間與陽間之間的夾層，看不到生的事物，也看不到死的魂靈……如果，這個世界真的有所謂陰間的話。
唯有一個長得頗為美艷，但卻一臉陰沉的女子，在繞著這些屍體走動。
她的口中念念有詞，發出來的聲音，猶如能夠穿透虛空，時而鏗鏘，時而陰柔。她的身邊，空間猶如閃動著一條條黑色的細小裂縫，有黑色的火舌，時不時的從內中竄出一下，又縮了回去。
驀地，那美艷的女子，一刀割在自己的手腕上，殷紅到詭秘的血水，從她的手腕流下，就像是活過來了一般，游到其中一名少女屍體身上。明明血液已經乾涸的屍體，體內有神秘的能量被它引發，呼的一聲，少女的屍體就這般燃燒了。
那殷紅而又詭秘的血水，一如火蛇的腦袋，帶著火絲往下一個少女爬去，緊接著是再下一個。它從每一個少女的屍體上爬過，引燃了她們體內，那殘存的、神聖的血液，爬完了一圈，所有的少女全都猶如蠟人，熊熊的燃燒著，形成一個火圈。
火焰高漲，猶如火的舞姬，圍成一圈跳著上古的祝舞。那美艷的女子……拜火教的幻月祭司，在火圈之外虔誠的下拜，以最謙卑的姿態，誦讀著拜火教的教義。火圈來回竄動，呼呼呼的響著，嘭的一聲，有什麼東西炸裂開來，然而周圍的所有事物並沒有任何的變化。
女祭司的身體，卻是伏得更低了：「恭迎女尊。」
在少女們的屍體上燃燒的火焰，嗖的一下，往她們的中央匯聚而去。一個蒼老的老婦形貌，就以這些火為身體，詭異的顯現出來。少女們的身體，在這個時候已經燒成了灰燼，原本一個人的屍體再怎麼燃燒，也難以燒得這麼完全，縱連一點骸骨都不留下，但這種不可思議的景象，在這一刻，也的的確確的，就這般發生了。
以火為形體的老婦，朦朦朧朧，看不真切，只是用那怪異的、絕不屬於任何地方的口音，緩緩地問道：「出了何事？」
幻月祭司拜在她的腳下，低聲稟報什麼。那老婦驀地動容：「那破天之人，竟然這般厲害？從上次你們將天人體質的事稟報我，這才幾天？」
幻月祭司道：「我也不知，他到底是如何將我們的人一個個找出，又是從何處得知天洪在大周朝堂的身份，或許是他在京城，有著我們所不知道的龐大的情報網，又或者，他真的是擊破天命的人，有著我們說不知道的可怖手段，又或者是精通某種預言術……」
拜火教女尊道：「你害怕了？」
幻月祭司咬牙道：「屬下並不害怕，只是未能完成指派的任務，心中慚愧。如今，善女神的候補處女已被殺得只有小春一人，鸞梅長公主雖有天人體質，但還沒有加入拜火教，原本被安排著去接近她的幾名候補處女都已被殺，小春又被他人所迷，亦不可信。長公主府中，雖然也有我們安插的人，但只是最底層的信徒，無法擔當重任。而且就算我們成功的吸收了鸞梅長公主……」
拜火教女尊道：「說不定也只會讓她被那破天之人找上，使得這塊千載難遇的，擁有天人體質的璞玉，還沒能為我們所用就已被殺？」
幻月祭司道：「正是如此！況且體內有聖凰血的候補處女，已被殺得只剩小春一人，就算成功讓鸞梅長公主入了我教，也沒有足夠的人選進行赤羽火裳舞的儀式。」
拜火教女尊道：「既如此，那就直接動用聖羽。」
幻月祭司道：「直接使用聖羽，如果成功，倒還好辦，如果失敗，鸞梅長公主就算能夠活下來，怕是也成廢人。況且，她是大周天子之妹……」
拜火教女尊道：「天洪的身份既然已經暴露，無論如何，大周都不可能放過我教，我教在昊京的殘存勢力，也早晚會被挖出。京城必須退出，縱連北羅，恐怕也只能暫時放棄。既然如此，就搶了大周的長公主，又能如何？大周再強，終究不能搜遍漠北，何況他們大難臨頭而不自知。此外，我估計那長公主既然是天人體質，應當是能夠承受聖羽的力量。雖然為此動用了一根聖羽，但天人體質百年難遇，不可錯過。」
幻月祭司道：「既然使用聖羽，也就不再需要小春，小春雖是我的女兒，但犯下大罪，也無需留著……」
拜火教女尊道：「小春體內的聖凰血來源於你，你隨時都可殺她，無需急在此時。既然你說，她對那個叫寧江的少年動了真情，那少年又已金榜題名，入翰林院，那就讓小春接近他。天洪既死，小春日後或許能夠成為我教在大周京城的重要棋子。況且，縱然她被發現，能夠透露出的我教秘密也是有限，既然如此，就由她去吧。」
幻月祭司道：「我只恐那蝙蝠公子，還會再來壞事。」
拜火教女尊緩緩的道：「既然如此……就由老身先來會會他！」
※※※
誇官的隊伍，已經到了外城。
此時已經到了黃昏，京城極大，想要在幾個時辰里游遍內外城的各條主街，原本也就是不可能做到的事，今天只是誇官的第一天罷了。
寧江忽的下了白馬，抬起來頭，他的目光，彷彿穿透虛空，看到了什麼其他人看不到的東西。
是的，有什麼東西，正在往京城覆蓋而來。如果他沒有弄錯，這應該是某種搜魂術法。
然而，能夠施展出如此大規模的搜魂術法的，絕對不是普通人，或者說，整個天下，能夠做到這種地步的人，也是屈指可數。
他的心中微微的冷笑著，整個中原，是以武學為主，會使用術法的人原本就不太多，西嶺苗巫，自稱蚩尤之後，也的確是有一些人，會使用這種搜魂秘術，但絕對無法做到覆蓋京華。
在這種時候，來的人到底是誰，也就沒有那般難猜。
「狀元公！」旁邊的一名小吏見他忽然下馬，道，「你可是累了？今天的誇官差不多要就結束了，你可要休息一下？」
寧江道：「好……有勞了！」
他們在陰涼處停了下來，小吏殷勤的搬來搖椅，讓狀元公先坐著休息。
寧江搖著搖椅，閉目小憩，體內的火魂已經神不知鬼不覺的飛出了身體。途中變化了模樣，朝著虛空中捲來的神秘能量，倒迎而上。
在他的前方，雲氣涌動，彷彿有一老婦現出形來。
寧江冷冷的道：「拜火教女尊……蕭菩薩哥？」
「你就是蝙蝠公子？」拜火教女尊看向前方的魂體，正常人的魂體，即便是在即將落下的夕陽下曬著，也很快就會魂飛魄散，然而擋在她面前的，就像是無形無質的、金烏散出的日光，分外的耀眼。
當然，她也知道，雖然蝙蝠公子的魂體在她的眼中是如此的耀眼，但下方的普通老百姓，根本無法看到他，即便是宗師級的武者，最多也只能感應到有什麼東西出現在天空，從而生出戒備，而無法親眼目睹。
彷彿有個小人，在天地錯位的虛空中負手而立，如同小小的太陽一般，散出他的光芒，這就是蕭菩薩哥此時此刻，所看到的蝙蝠公子。
蝙蝠公子同樣也在虛空中打量著她，作為拜火教的女尊，在他的上一世中，他與她幾乎沒有打過任何交代，唯一知道的事，至少兩三百年前，整個女人就已經存在於這個世上，甚至有可能更久更久，蠻族與苗人大舉入侵華夏，背後有她的推動，然而在元魔皇席捲天下的過程中，她卻像是憑空消失了一般，連帶著整個拜火教也銷聲匿跡。
在他的眼中，這拜火教女尊，形貌蒼老，但他知道這種「形貌」根本沒有什麼意義，如果他還是「金魄」，對方可能一眼就能夠將他看穿，但已經修鍊到火魂的他，魂魄已經具有著非凡的流動性。而此刻的蕭菩薩哥，顯然也是藉助了某種媒介顯現於此，他所看到的，只不過是她想讓他看到的，至於她的真身，很可能遠在千里之外。
「蝙蝠公子果然是好手段！」老婦的聲音，帶著桀桀的怪笑，又帶著一絲沙啞，就像是刀鋒刮過堅硬的岩石。猶如裹著火雲的、虛無縹緲的形體，繞著散出奪目光芒的男孩飛舞，「這麼短短的時間裡，就將我們隱藏在京城的勢力連根拔起。」
蝙蝠公子的聲音則是冷漠，冷的就像是萬載