江湖與朝堂就像是兩個不同的世界，這一點，就算是京城也不例外。
雖然每一個能夠在京城崛起的幫派，它的背後，或明或暗的，都會有某個朝堂上的大人物的支持。然而，就算是那些大人物，對這些江湖幫派，其實也未必真的有多少在意。
畢竟，像這樣的江湖幫派，野火燒不盡，春風吹又生，既然除是除不掉的，那麼，只要維持著一定的均衡，讓它們不鬧事就好。
此外，雖然每一個能夠在京城崛起的幫派，背後都有大人物的支持。但是同樣的，那些大人物在撈取一定的好處的同時，也不敢與這些幫派有太多的牽連。不管是「結交匪類」還是「暗養奸類意圖不軌」，這都是承擔不起的指責，儒官們潔身自好，武將們自然更不用說，結交江湖幫派那幾乎是圖謀造反的同義詞。
也正因此，對於那些斬之不盡的江湖幫派，朝堂更多的是一種「當它們不存在」的態度，不管你們背後如何齷齪骯髒，只要不影響我們朝堂上的高官粉飾太平就行。
但是寧江卻是知道，像這樣的江湖幫派，只要好好利用，可以發揮的作用絕對不小。當然，他自己絕對不能去碰，只要他還想要參加科考，就絕不能去跟那些亡命之徒打交道，這也是他把此事，交給秦坎和秦無顏，讓他們暗地裡來做的原因。
卻沒有想到，京城裡的江湖，比他所想的，水還更深。
對此，寧江先讓秦坎與秦無顏暫緩發展，以免打草驚蛇，卻將這幾年，因為全清派的急速擴張而被迫害的幫派先行查出，悄悄聯絡，卻不輕舉妄動。此外，他更是拿出了三套不同的功法，分別交給秦坎、秦無顏、秦小丫兒三人，讓他們各自修鍊。
到了二月底，「空流鬼」秦澤也從羅結陵前來京城，秦抱朴最終還是沒有能夠活到夏天。
在得知義父去世的消息後，秦坎、秦無顏、秦小丫兒俱是難過。
寧江同樣給了秦澤一套功法，讓秦澤自行修鍊，然後讓秦澤與秦坎一同組建幫會，監視全清派動向，卻將秦無顏調回了自己身邊，讓她教小夢一些易容相關的知識，不要求小夢自己會易容，只要求在秦無顏幫她易容之後，小夢自己可以通過嗓音變化、動作變化等細節，讓人認不出她來。
此外，寧江又讓小夢去練了一套鴛鴦刀，然後讓她不要在人前用出，只是作為備用。
對於去年底，發現京城裡有人將各地帥臣的名單、兵力等等重要資料，透露給西嶺鶓哥等事，寧江也開始詳細解釋給妹妹聽。他知道，有許多東西妹妹還不理解，如果可以的話，他也希望自己的妹妹能夠一輩子單純下去。
然而，莫名其妙出現的崆山天災，帶給了他強大的壓迫感，考慮到人活一世，總會有意外發生，除了不斷加強妹妹自身的實力之外，他必須要讓妹妹知道事情的嚴重性，教給妹妹一些基本的江湖常識。
雖然，他真的希望能夠為妹妹編織一個童話般的夢境，不用去見識世界的黑暗，然而，在猶豫了許久後，他還是驅從於自己的理智而不是感情，自己總有照顧不到妹妹的時候，所以，必須要讓她知道什麼是現實……甚至，如果有一天，他再也無法回到妹妹的身邊……妹妹自己也要能夠堅強地活下去！！！
草長鶯飛二月天，拂堤楊柳醉春煙。
在這個天氣漸暖，到處都是花嬌柳媚的二月里，除了崆山天災帶來的震撼，以及在暗地裡悄悄組建幫派的計畫，因為全清派的強勢而受阻，總體來說，並沒有發生太多的事。
被拒絕後的宋俊哲，再沒有來糾纏小夢。因為國子祭酒游老對寧江似有若無的照顧，律博士等人，也不敢再為難寧江。寧江自己，也因為那一首《碧落賦》，名動京華，又抄了幾首詩後，在諸學子中風頭更勁。
到了二月底、三月初，一批批學子，從天下各州齊赴京城，京城裡的學子越來越多，越來越熱鬧。
京城裡的「江湖」，也在這個時間段，宛如從來就不曾存在過一般，沒有人敢在這個時候惹是生非，便連全清派，也停止了它的急速擴張。
春闈是大周王朝三年一度之大事，啟封府、巡檢司全都在這個時候動了起來，沒有人敢在這個時候，於京城鬧事。不要說是幫派混戰，搶地盤，哪怕只是小小的街頭打鬥，都有可能引來啟封府尹的親自關注，惹得京城的三法司衙門高手盡出，如果出了命案，哪怕死的只是升斗小民，啟封府尹、巡檢總司的大小官員，那都是拿著自己的烏紗帽來破案。
在這個時候，敢來京城找麻煩的人，朝廷不介意讓他全家上下都再也無法找麻煩。
三月初三這一天，是妹妹的生日。
這一日里，京城裡人山人海，一片熱鬧。
畢竟，這是華夏最古老同時也是最傳統的節日，遠比中秋、端午等等，還要古老。對於儒門來說，這是官方的祭祖之日，這個「祖」指的是軒轅黃帝，對於道門來說，這是真武大帝的生日，對於民間的普通老百姓來說，這是西王母舉辦蟠桃會的日子，對於寧江來說，這是「會男女」的好日子……呃，好吧，「三月初三會男女」被儒教視作陋習，早就已經取消了。
而且妹妹的生日比「會男女」更重要……雖然寧江其實也沒有真正的會過男女。
話又說回來，儒家不是一向推崇周禮么？明明三月初三會男女、打野戰也是周禮的一部分，怎麼就成陋習了呢？
雖然已經不再有「會男女」的陋習，但三月初三這一天，仍然是春遊的好日子。即便是參加春闈的學子們，也都會在這一天放下書卷，呼朋喚友，到郊外踏春。
寧江讓秦無顏扮成船女模樣，劃著一艘小船，沿著染水逆流而上，出了水門。沿途，或是畫舫遊盪，或是輕舟來去。不時有歡聲笑語，歌樂琴聲，亦有青年才俊在船頭搖頭晃腦，翩躚佳人掩面而笑。
跟另一個世界的明清時期不同，這個世界，對女子的束縛，雖然沒有漢、唐時期那般放蕩，卻也談不上禁錮。在儒教掌握的天下，各種規矩是免不了的，但畢竟沒有出上一個女人偏要為難女人的曹大家。
這個世界的男女之防，大抵上如同另一個世界的兩晉，甚至還要鬆些，閨中女子外出遊玩，並不是什麼奇怪的事，郡主、縣主之類在京城這種地方，時不時的也總能撞上一個。
當然，來自於名門世家的夫人、千金，往往會戴上面紗，然而因為大多用的是輕紗，實際上也不過就是象徵性的東西，是美是丑，其實一眼就能看出。
寧江身穿綾羅，頭戴皮牟，手中拿著一支摺扇，不過並未打開。小夢穿的則是一件蜜合色的束胸襦裙。
所有襦裙都是上下分體式的，只不過普通襦裙，裙子是系在腰間，上衣很長，足以沒過香臀，將裙子覆住半截，裙口系在上衣內頭，外頭繩絛系腰，這樣的襦衣，上衣與下裳的配色比較重要，要有明顯的對比，而又不失格調。
此外，也有上衣較短，只到小蠻腰的，這種情況，上衣與下裳通常都是選用同一顏色，在腰間纏繞闊帶，衣擺與裙子的系腰都在闊帶里，從外頭看去，倒有點像是連衣裙。
小夢此刻所穿的這種束胸長裙，裙子卻是系在胸口，繩結打在腋下，上衣很短，或者直接就叫做短衣，襯在了裙口內，因為裙子高得連胸脯也一同罩住，故而喚作「束胸襦裙」，又稱作「齊胸襦裙」，在另一個世界裡的隋唐時期最為流行，但凡是隋唐時期的電視又或電影里，都能見到。
因為穿的原本就是齊胸襦裙，自然不用再內襯抹胸，小夢又在外頭披了件天青色的半臂，然後在腰間繫上宮絛，斜插了一口寶劍，看上去，有著另類的嬌媚，一路上，倒也吸引了許多「才子」的注意力。
他們登了岸，在京城周圍的名勝古迹遊玩了一陣，中午時，便在野外鋪了席子，吃了點心。下午時，天氣慢慢的有些熱了。他們下了山，正往染水走去，忽的，遠處有人喚道：「那不是寧解元么？」
寧江扭頭看去，發現那邊的石亭下，有幾名男女在那兒聚會，呼喚他的，竟然是鮑青，在他的身邊，居然還有眉嫵台的台柱春箋麗。
沒有想到竟然會在這裡遇到鮑青與春箋麗，只是，真正讓寧江在意的，卻是他們身後，同樣往這般看過來的一名男子。那男子三十多歲，一臉嚴肅，猶如鶴立雞群一般，氣度非凡。
既然對面已經喚了過來，寧江只好帶著妹妹，走了過去。雖然這也不過就是第二次見面，鮑青卻像是老熟人一般，牽著他的手，滿面笑容的與他說話，又將他介紹個其他人。知道這少年便是作出《碧落賦》，使得京城為之紙貴的銅州第一才子，其他人也都紛紛看著他來。
鮑青一一為他介紹過，說到那鶴立雞群一般的男子時，道：「這位便是前科狀元閻冠玉閻先生！」
寧江心中一動，已經知道，這閻冠玉便是去年在銅州，藏在牆後對他發出文氣之人，此刻卻是裝作不知，拱手道聲久仰。閻冠玉倨傲的點了點頭，並沒有多說什麼。