一刻鐘前——
寧江與甘玉書一邊坐在一出樓閣的涼台上，飲酒聊天，一般看著遠處高台的戲曲。
他們的下方，是幾座假山，一條小河，兩座石亭。再過去，則是魯仲郡王與郡王妃今晚所請的賓客，人數不少。紫帶、鳳冠、金玉帶……可以說非顯即貴。
甘玉書並不在今晚的「賓客」之中，郡王妃原本就是他的姑母，對於魯仲郡王府來說，他算是自家人，自然也不需要什麼請柬，直接便將寧江帶了進來。
寧江往遠處的人群看去，綺夢所在之處，已被幔帳所擋，這裡自然是看不到她。
「少壯不努力，老大徒傷悲！」甘玉書端著酒杯，道，「就因為寧江兄弟你的這一句，我可沒有少被家父說教，到現在，我的書房裡還貼著你的這句『名言』。」
寧江笑道：「抱歉抱歉！」
甘玉書道：「我看你也不像是很抱歉的樣子！」
寧江飲著酒，道：「少壯不努力，老大徒傷悲……這其實就是正確的廢話！說教若是有用，那也就無需說教了；說教若是無用，那說來又有何用？」
緊接著笑道：「其實我對甘兄才是真的久仰，有本事、又有膽量在風月之地將文氣玩出花來的，數百年來，恐怕也只有甘兄你一個。」
甘玉書哂道：「那算什麼？有閨房之樂，更甚於此。」
寧江失笑道：「甘兄到底把文氣當成什麼了？」
甘玉書抬頭看向夜空中的明月：「對呀……文氣到底是什麼？大家都說它是聖人之氣、浩然正氣。然而從小到大，我見到不知多少道貌岸然的偽君子，口口聲聲都是天地大義、聖人教誨，然而背後做出來的事，卻比盜、娼都還不如。或者說，雞鳴狗盜之徒，都還知道『盜亦有道』，朱唇一點萬客嘗的青樓女子，大多也都是身在賤籍迫於無奈。然而那些出口子曰，閉口聖賢的大儒、名士、清流、儒將，為了一個權字，為了一個錢字，暗地裡所做之事，還不如這些盜與娼。盜者一日最多害一人、害一家，娼者作踐自身，博人歡笑，哪及他們揮手之間奪良田千頃，一紙令下殺饑民上萬？」
寧江抬頭看他：「甘兄似乎很有感觸？」
甘玉書嘆道：「去歲時，曾隨軍到龍炎湖一趟……」
寧江開始明白過來，知道為什麼甘玉書會與其他人不同。
不做安安餓殍，效尤奮臂螳螂……說到底，去年的龍炎湖之亂，全都是那些被奪了土地活不下去的流民。要麼作安安餓殍，要麼像擋在名為「朝廷」的車輪前的螳螂一般，被碾壓得粉身碎骨，然後成為許多人的功績，成就許多人的勛爵。
甘玉書與其他人的不同之處在於，朝堂上的每一個文官儒將，都知道聖賢書只是他們踏上「權」與「錢」的墊腳石，而甘玉書竟然真的拿著聖賢書，去看那些活不下去的「奮臂螳螂」，然後生出疑問，或者說……他才是真正的讀聖賢書讀傻掉了。
在他沉思之間，甘玉書失笑道：「我不該與你說這個的，來，我們喝酒！」
寧江卻是笑道：「其實甘兄問得好，文氣……到底是什麼？」
甘玉書驀地抬頭，看向寧江：「難道寧兄弟知道？」
寧江笑了一笑，也不說話，往遠處舞台看去。舞台上，花燈緩緩飄起，流光在台上，如同銀色的月光一般鋪開，單是這個開頭，就已經有先聲奪人之效。七名佩劍女子，猶如夜空中逐一浮現的星光，拔劍起舞。
銀光以設計到最為完美的方式彙集，凝在一個少女的身上，七名舞著劍器的女子，猶如伴月的七星，圍著那美麗的女子旋轉。這短短的一個開場，就已經讓場下的所有觀眾屏住了呼吸。那如同皎月般的少女，身穿霓裳，猶如玉樹瓊花，被烘托到極致的美麗，驀地拔出寶劍，風馳電摯，驚鴻艷影，每一個動作都猶如夢境一般，般般入畫。
那少女，竟然就是前日向寧江求詩而不得的春箋麗，劍光在她的身邊，反射著周圍的燈光，如同圓月一般綻出光華，彷彿天上有一尊月，地上有一尊月，而她就是月中的嫦娥。雖然知道這是利用了花燈的折射造成的效果，然而縱連寧江，也不得不驚嘆於如此巧妙的設計，以及春箋麗那美輪美奐的劍舞。
他笑道：「看來眉嫵台能夠名動京華，也是……甘兄，你怎麼了？」
只見甘玉書拿著酒杯，看著遠處台上的春箋麗，以及她身邊的七名伴舞，一陣錯愕……
岳銘媚等女弟子將段十三娘扶回院中。小夢看去，只見眾人一邊安慰著段十三娘，一邊卻也是茫然失措，完全不知如何是好，或者說，完全無法相信的樣子。
「為什麼會發生這種事？」「這到底是怎麼回事？」「難道……難道……」……
「銘媚姐姐，到底出了什麼事？」小夢不解的看著岳銘媚。
「七星霓裳劍舞，」岳銘媚臉色蒼白，「春箋麗和眉嫵台現在在台上表演的……是我們流霞劍閣的七星霓裳劍舞。」
小夢一驚：「你是說……」
「但這是不可能的，」岳銘媚喃喃的道，「『七星霓裳劍舞』從開始設計到最後成型，都非常的保密，除了師父和參加劍舞的七位師姐妹，以及幫著師父一同設計的甘玉書甘公子，其他人都不知曉，就連我們，也是在昨晚最後一次綵排時，才看過全貌。」
眉嫵台一方，能夠完整的舞出七星霓裳劍舞，那就絕不可能是昨晚才泄露出去的，否則根本連練習的時間都沒有。換句話說，從開始的構思、設計，到中間的不斷修改，始終有人在向眉嫵台透露。
緩過氣來的段十三娘，在眾人的攙扶中坐起，茫然的看著周圍的女弟子們，忽的瞳孔一縮：「雪槐呢？雪槐在哪裡？」
岳銘媚等人錯愕的看向周圍，這才發現剛才還跟她們在一起的大師姐趙雪槐，這一刻竟然失去了蹤影，吃驚的眾女散開來尋找，卻是怎麼也無法找到。段十三娘再噴一口血，一陣頹然，有可能出賣她，把「七星霓裳劍舞」暗中透露給眉嫵台的，只可能是她身邊的這七名女弟子之一，雖然她怎麼也難以相信，跟了自己這麼久的這七人中，竟然有人會出賣自己，然而事實便是如此，她相不相信都已不成。
小夢吃驚的道：「眉嫵台偷走了十三娘的劍舞？那，如果我們這邊也上同樣的劍舞……會怎麼樣？」就算沒有什麼經驗，她也知道是不好的。
岳銘媚低聲道：「就算不考慮其它問題，眉嫵台在我們之前，大家看了新鮮驚艷，我們再演時，就成了模仿者。更何況，如果她們從一開始就盜走了我們的創意，那還能在這個基礎上進一步修改，說不定比我們的還要更好。」
小夢急道：「那就跟大家說清楚，讓大家知道眉嫵台偷了十三娘的劍舞……」
其他女子亦是義憤填膺，有的說要去報官，有的說要請外頭的眾人主持公道。
段十三娘卻是長長的嘆一口氣：「沒用的……眉嫵台既然敢這樣做，那必定就不怕我們告官。我們也沒有證據證明，到底是她們偷了我們的，還是我們偷了她們的。雪槐已經被她們藏了起來，真要鬧起來，說不定她反幫著眉嫵台誣我們一口，說是我們盜用了眉嫵台的劍舞。」
說話間，外頭有兩人大跨步的踏了進來，小夢道：「哥哥……」
走進來的兩人，正是甘玉書與寧江。甘玉書道：「十三娘，為何『七星霓裳劍舞』會被春箋麗和眉嫵台用了去？」
段十三娘失魂落魄：「雪槐……怕是雪槐被眉嫵台那邊收買了！」
女弟子們彼此對望，方寸全亂，段十三娘自己亦是一籌莫展。甘玉書踱了兩步，也只能嘆一口氣，一時間找不出有效辦法。事情鬧大，眉嫵台一方早有準備，流霞劍閣倉促應對。忍氣吞聲，接下去的劍舞，到底是演還是不演？
演的話，眉嫵台在前，她們在後，一旦弄成她們抄襲眉嫵台，馬上就是身敗名裂。不演的話，等於是自動認輸，既得罪了將她們邀請來的魯仲老郡王和老郡王妃，也成為了京城裡的笑柄，段十三娘與流霞劍閣的聲望，將會就此一落千丈。
熱鍋上的螞蟻般的等待間，外頭眉嫵台的劍舞已經結束，園林中傳來轟然的掌聲。接下來，本該是流霞劍閣上檯布置道具，眾人看著段十三娘，段十三娘手捂胸口，心口絞痛，竟是完全不知如何是好。
這些日子辛辛苦苦做出的準備，和付出的心血，就這樣放棄，實在是不甘心，尤其是想到剛才春箋麗過來的示威，根本就是有意看她們笑話，想到接下來春箋麗和眉嫵台的猖狂，怎麼也無法接受這樣子的結果。然而不放棄，她們又還能做什麼？
那些不知所措的女弟子，暗中啜泣，整個院子里氣氛壓抑到頂點。
一名管家前來催促她們，讓她們趕緊布置、上台。
甘玉書嘆道：「應該還有其他準備好，但是沒有機會上台的戲班，我去跟姑丈說說，看看能不能臨時插進去一個。」轉身踏步而出，過了一會兒，外頭音樂響起，甘玉書匆匆走了進來：