小女孩抬起頭來，看著寧江，很獃滯很茫然的樣子。
小夢卻是被哥哥嚇了一跳，再看向這小女孩，這一看，卻發現這「小女孩」，雖然看起來瘦瘦小小，然而胸脯竟與她差不了多少。
換句話說，這其實不是什麼小女孩，她是一個長不大的侏儒，實際上的年紀，搞不好比她還要大許多。
侏儒女很獃滯很茫然的看著寧江，彷彿根本不知道他在問什麼。看著她那傻兮兮的樣子，小夢心想：「哥哥，這怎麼可能是人肉餡的？」
寧江卻是繼續死死的盯著這「小女孩」：「小妹妹，我在問你話呢？」
忽的，「小女孩」詭異一笑，輕輕脆脆的道：「公子，您在說什麼啊？太平盛世，光天化日的，哪來的人肉包子？」回過頭來：「奶奶，你說是不是？」
老太婆在裡頭急咳一陣：「就是，就是，清平盛世，朗朗乾坤，哪來的人肉包子，這是俺自家家養的老黃牛呢。小丫啊，客人大概是嫌那肉酸了，都叫你不要把昨晚剩的端給客人了，挨罵了吧？還不給客人換換？」
人小胸大的侏儒女一跳一跳，蹦了過來，把那盤包子端了下去，過了一會，又端了一盤上來。寧江把新端上的四個包子都撕開來，看了看裡頭的餡，方才看向妹妹：「吃吧。」
小夢扭過頭，看著那沖她嘿笑的「小女孩」，一愣一愣的。
就在這時，山腳的那一邊，一對人馬正好往這邊行來，看到這裡有店，便先停了下來。
小夢回頭一看，立時知道不好。隊伍中，一個女人下了馬車，一眼看到她，立時大怒：「臭丫頭，又是你，給我把她拿下。」
說話的竟然是那位「帥臣夫人」。
小夢避開官道，就是為了躲開這個女人，沒有想到這個女人竟然也是往這個村子而來，一眼看到她，立時讓她帶來的那些兵士衝過來抓小夢。小夢趕緊站起，鏘的一聲，抽出半截寶劍，但是對方人多，她一時間又不敢跟對方動手。
那穿著綉鳳紋富貴華服、卻是頗為「壯碩」的女人憤憤上前，看到小夢抽劍，罵道：「不知死活！」扭頭喝道：「給我砍了她的手腳。」
那些兵士看到小夢嬌滴滴的，有些捨不得傷她，但是夫人有命，他們也不敢不從，就要衝上去。那侏儒女一副嚇壞了的樣子，縮到了屋裡頭，與她的奶奶，一同探頭看著外頭，那老太婆看著緊張拔劍的少女，想著：「細皮嫩肉的啊。」
「且慢！」寧江猛然站起，淡淡的道，「你們要做什麼？」
「大膽，」一個男子在那中年女子身後道，「你可知道這位是什麼人？這可是西南路經略使功安將軍的正妻曹夫人，從三品的浩命夫人，爾等衝撞了帥臣大人的夫人，不馬上下跪磕頭，還敢逃跑，真是不想活了。」
帥臣之妻啊！寧江聳了聳肩。
所謂的「帥臣」，是大周王朝特有的雅稱，能夠被稱作帥臣的，都是邊疆重地又或是蠻夷聚集之地的經略使、安撫使、部署之類，都是手中握有實際的兵權的人物。
跟中原各個郡連多調點兵馬都要逐級上報的郡守之類不同，這些「帥臣」的兵權是實打實的。
另外，大周王朝以文統武，每一個「帥臣」至少也是進士出身，乃是儒將，這也是「帥臣」這個雅號出現的原因。而西南路，一向天高皇帝遠，那一帶的官員、帥臣實際上已跟土皇帝差不了多少，可以說是真正的民不聊生，而朝廷一貫粉飾太平，對可以說是糜爛到極點的西南一帶，基本上沒有任何過問。
也就難怪這位曹夫人如此飛揚跋扈，在她的地盤上那可是相當於土皇后的人物，而且看她的樣子，恐怕也是練過武的，身材如此粗壯……果然沒有讓妹妹去練「橫練」是對的。
「本夫人給過你機會，讓你下跪，你居然還敢跑？」曹夫人尖利地叫道，「來呀，給我砍了她的手腳。」
「哥哥，怎麼辦？」小夢嚇道。
「沒辦法了，」寧江聳了聳肩，「小夢，殺了他們吧。」
小夢：「啊？他們、他們有二十多個人！」
寧江道：「沒事，才二十多個，而且看樣子，也就是那胖女人厲害一點。」說實話，他早就打算讓妹妹殺人了，學武不殺人，那學來做什麼？
而且殺人這種事，一回生二回熟，如果不讓妹妹先嘗試一下殺人，萬一真的有危險時，她未必下得了手，倒不如先拿這些倒霉蛋開刀，不過就是二十多個普通兵士，加上一個練有外功、不過看樣子最多也就是二流之列的女人。
小夢卻是嚇得面無血色，二十多個人啊……他們有二十多個人啊，她覺得自己能夠打敗七八個地痞流氓就已經謝天謝地了，他們有二十多個，而且還是士兵，這個女人看上去也很兇很厲害的樣子，她怎麼可能是他們的對手？
曹夫人見這少年渾不把她當一回事，甚至說她是「胖女人」，口出狂言要讓妹妹把他們全都殺了，勃然大怒，回身拔出一把劍來：「給我砍了他們！」
那些士兵涌了上來，寧江扭頭看下妹妹，正要鼓勵一下她，告訴她她行的，最多也就是一盅茶的工夫，拔劍，動手，劈了他們。就在這個時候，另一邊傳來一個女人的笑聲：「曹二桃，你除了欺軟怕硬，欺負人家兩個文弱書生和小姑娘，還有什麼本事？」
曹夫人驀地扭頭喝道：「誰？」
寧江與寧小夢一同看去，只見村子的另一邊，又來了一批人，這批人大約十來個，一個個的，看上去都不是好惹的，顯然是江湖中人。他們其中四人，用肩膀抬著一抬大床，一個身處鵝黃深衣，衣襟寬鬆，胸脯半露的女人斜倚在床上，手中拿著酒杯。
曹夫人臉色微變：「蘇盼容，你跑到這裡來做什麼？」
名為蘇盼容的女人笑道：「你來得，我就來不得？」
曹夫人陰冷的道：「這裡是中原，可不是你們竹花幫混的地盤，不要以為這裡跟嶺南一樣沒有王法……」
「王法？」蘇盼容失笑道，「曹二桃，王法這兩個字從你口中說出來，是不是太搞笑了點？誰不知道你這個桃花幫的蛇蠍女人，以前也不知害死了多少人，桃花幫手伸得太長，被鶓哥滅了後，你靠著年輕貌美搭上了西南路經略使功安，從一個江湖女賊飛上枝頭做浩命了，被你害得傾家蕩產的老百姓不知多少。可惜你自己不爭氣，生不下孩子來，又練武練得身材走了樣，功大人有了新人，你這箇舊人地位一落千丈，卻跑到這裡來逞威風。你自己這話說的好，這裡是中原，你以為跟嶺南一樣沒有王法么？」
看向小夢：「小姑娘，不用怕，有我『滿袖竹花』蘇盼容在，絕不會讓這個『桃花蛇蠍』傷了你。」
小夢拍著胸口，放下心來，還好還好，有幫手了。又想著「滿袖竹花」、「桃花蛇蠍」，這個就是江湖中人的「外號」嗎？聽起來就很厲害的樣子。
寧江卻是鬱悶的看著這新來的「滿袖竹花」，我正準備讓我妹妹開葷呢，你這個女人能不能不要來湊熱鬧？唔，要不就讓妹妹把他們兩方全都殺光？不過這樣一來，他們的確是人多了點，恐怕自己得用文氣幫妹妹一把才行。
曹夫人怒道：「蘇盼容，如果不是你們竹花幫在背後弄鬼，我們桃花幫又怎麼會被滅？早晚叫你吃不了兜著走。」
兩方彼此怒視，有那麼一瞬間，寧江兄妹都以為她們馬上就要打起來。蘇盼容卻又目光一轉，嬌笑道：「曹二桃，你桃花幫與我竹花幫的恩怨，還是等回嶺南後再解決，這裡可是中原，是有『王法』的。」她將王法兩個字說得分外諷刺。
曹夫人冷哼一聲，沒有再說話。
寧江卻是想著：「這兩個女人跑到這種地方來，必有所圖，這也是她們雖然結怨，但卻打不起來的主因。」這些江湖中人，一向無法無天，曹二桃現在是浩命夫人，或許多少會顧忌一些，蘇盼容原本就是幫派中人，大不了犯了案後逃回嶺南，一般來說別人也拿她沒什麼辦法。
她們現在能強壓下這個氣，自然是因為她們有其它更重要的貪圖，不想在這裡拼得兩敗俱傷。
曹夫人怒視了蘇盼容一眼，轉身把劍放了回去，沒有再理會寧江兄妹兩人，自己找了張空桌坐下。那些兵士其實也不想跟竹花幫的這些人在這裡打殺，畢竟打贏了他們沒好處，打輸了，或死或傷，更是糟糕，於是安置好馬車，其中一人朝店裡的祖孫兩人叫道：「老太婆，你這裡有什麼吃的？」
老太婆道：「包子！有許多用上好的肉做的包子。」趕緊讓孫女把包子端出去。
那侏儒女，一籠籠的包子往外端，有人笑道：「你這店裡包子還真是做得多。」
老太婆駝著背，蒼老的道：「唉，我這小店，什麼都少，就是包子多。」轉身入店。
桌子不夠，那些兵士又不敢與他們的夫人坐在一起，就在店外，或是找了木板、圓木當凳子，或是就在草地上隨便亂坐，一個個的從籠中拿起剛出籠的新鮮包子，大口吃的。
竹花幫的那些人