寧江立在窗下，看著遠處花園中，張開雙手興奮的飛舞著的妹妹。
他知道，妹妹在煉魂這一塊上，終於練出了「金魄」。
他親手寫出的《璇璣劍舞》，原本就是體魄雙修，與其說是武學，其實更接近於仙道的超凡功法。
在他看來，身體就像是硬體，魂魄就像是運行硬體的驅動，而當前的武道只在「硬體」上下功夫，自然是有所缺欠。而文氣雖然在某種程度上可以算作範圍性的驅動，但畢竟不是自己修鍊出來的東西。
當然，雖然修出了金魄，但妹妹並沒有學過他的離魂之術，無法像他一樣，讓金魄離體，但隨著在煉魄上的突破，妹妹的劍術，也將有一個飛越性的跳躍。
小夢自己顯然也意識到了這一點，拔劍一抖，劍光飛出，朵朵梅花漫天飛舞。
這一瞬間的美麗，驚艷了天地……
接下來的幾天里，小夢的劍術果然如寧江所想的那邊，進一步增進。而寧江，在一切都準備妥當後，便帶著妹妹，離開了高鎖縣，一路北上。
接下來的會試，是在明年三月，雖然打算上京，其實也並不急迫，只是天氣已經開始轉冷，不太適合遊山玩水，兄妹兩人沿著官道，先是騎馬，後又因下了兩天的雨，乾脆又賣了馬，有時租用馬車，又是走水路乘船。
度過了長河，到了龍藏浦一帶，龍藏浦的夫子廟，乃是大周王朝四大文廟之一，也是古太學之所在。雖然現在取消太學，改以國子學代替以前太學的地位，但夫子廟作為一個浩大的建築群，仍然建有諸多學宮，同時也是許多騷人墨客，前來遊玩之處，即便是到了大雪紛飛的冬季也不例外，四方學子聚集而來，熱鬧非常。
寧江對儒教其實沒有多少興趣，之所以要考狀元，也不是為了要振興儒道，不過是作為他將來抵禦胡虜的關鍵一環，雖然路過了夫子廟，也沒有什麼「膜拜」的心理，而反過來說，以他這樣的心態，成為舉人後，也能夠擁有「聖人之氣」、「浩然正氣」，也是一件比較可笑的事。
過了夫子廟，來到了作為長河與湟河分水嶺的邙山，邙山之上，建有許多道觀，這裡乃是道教的興盛之處。這個世界的道教，雖然遠無法跟儒教相比，但是在民間還是擁有著廣闊的基礎，邙山相傳又是道教的祖師爺老子當年煉丹之處。
雖然老子的道家和現在的道教到底能夠扯上多少關係，真的不好說，而所謂的老君練丹，則更是編造的傳說，但這並不妨礙道士們扯上老子這面大旗。更何況，「老君煉丹」再怎麼也不會比「孔子獲麟」更加誇張。
而提到邙山，則又不能不提到邙山的陵墓群，四百年前，諸多王侯都以「死葬邙山」為榮耀，因此也就形成了一片佔地寬廣，座座陵墓相連的陵墓群，即便是現在，亦有許多達官貴人，在死後葬在邙山這塊「風水寶地」。
那一日，寧江在山腰處的石亭里看書，妹妹則在山腳下訓練著一匹新買的駿馬。
邙山這一帶，路不太好走，再加上時有霜雪封山，馬車難通，兄妹兩人商量了一下，還是再買了一匹好馬，兩個人可以一同騎乘。剛好，在路過的縣城裡，一個落魄的江湖客因為缺少盤纏，他們便將那馬買了下來。
只是這馬性子頗烈，雖然哥哥教了她獨特的御馬之術，小夢一時間竟也難以馴服。
哥哥在山腰上讀書，無事做的小夢不太甘心，再一次騎在馬背上，這馬雖駿，卻極其暴躁千方百計想要將她甩下。小夢自然不會讓它輕易得逞，死扯著韁繩部分，烈馬發怒，竟是載著她狂奔。
冷風在小夢耳邊呼嘯，風霜如同利刀一般刮著她的粉頸，也幸好她近來內力大漲，否則怕是早已摔下了馬。
她死勒韁繩，那馬也漸漸氣喘，眼看著就要被她收服，忽的，前方竟有一個車隊轉過彎口，駿馬竟往那方向奔去。小夢生怕那馬撞上，進一步緊勒。那車隊里，正中一抬大轎，後面跟著兩抬小轎，前後簇擁這二十多名兵士，眼看有一女子帶馬衝來，那些兵士趕緊停住馬車。
駿馬沖入隊伍，小夢也恰在這時控制住駿馬，駿馬仰立長嘶，正前方的馬匹受到驚擾，左右亂動，幾名兵士與車夫好不容易才將馬車控制住。
「哪裡來的死丫頭？」馬車中，一個女子怒叱道。
小夢心知是自己的錯，慌忙下馬，彎腰道歉：「對不起！對不起！」
車簾翻了開來，內中一個中年女子，身穿鳳紋華服，長得倒是有些粗壯，看起來並不是中原人士，脖子與手腕上全是金銀，卻又戴著珠翠雲冠。
一名男子從後頭跑了上來：「可有驚擾了帥臣夫人？」
那女子並未理他，反朝小夢叫道：「竟敢衝撞本浩命，給我跪下。」
那男子看向衝撞了車隊的少女，此刻的小夢，為了路上方便，穿的半舊的小襖和百褶裙，腰上插著一把寶劍，雖然長相秀美，但怎麼看都不像是名門閨秀，不過是個江湖女俠的模樣。於是跟著喝道：「臭丫頭，還不向帥臣夫人下跪賠罪。」
小夢卻是想著，雖然不小心沖了過來，但也沒發生什麼事，怎的就非得下跪了？只是，雖然不肯下跪，但畢竟錯在自己，再加上這麼多士兵拿槍對著，她不知道自己能打幾個，心裡也實在驚慌，也只能低聲道歉。
那女人再次怒喝：「給我跪下！」
那男子冷笑道：「快快向帥臣夫人磕頭，不然把你抓到衙門大牢里去，不死也要掉層皮。」
那女人道：「給臉不要臉，把她抓起來！」
小夢見道歉無濟於事，真要被抓走，那就糟透了，忽的一扯韁繩，那馬猛然掉頭。她以極快的速度翻身上馬，縴手拍在馬臀上的那一瞬間，內力透入，駿馬剎那間踏蹄奔出。那些兵士沒有想到她動作這般迅捷，竟是沒能反應過來，追之不及，那女子氣得在馬車上破口大罵。
小夢衝出包圍，騎著馬一路賓士，剛才還桀驁難馴的駿馬，這一刻倒也聽話。就這般，狂奔到遠處林中，她策過馬頭，見已經看不到那些人的身影，方才拍著胸兒，呼出一口氣：「嚇死小夢了！」
※※※
小夢馴馬去了，寧江獨自坐在石亭里翻著書。
這本書其實不是什麼聖賢書，不過是他路過夫子廟時，順便買的一本小說罷了。
「小說」這種東西，雖然在先秦時就已經出現，但一直無法成為主流，在這個年代，也只有落魄書生，才會去寫小說換錢，而且還要換個筆名，生怕別人知道是他寫的。
看完之後，他把這本小說放入書箱里，又把書箱里的東西檢查了一下。
書藉，一些乾糧，百子晉贈給他的那本用油布包著的書……從觸感來看，他覺得裡面應該是一本書，不過因為還沒有打開過，所以他也不是非常的確定。
為什麼要讓他在金榜題名之後，才可以把它打開，其實他也蠻好奇的，偶爾也會有先打開來看看的念頭，不過想想還是算了，既然百子晉那般說了，那自己還是遵守的好。
此外，還有一個小袋子，他把那小袋子拿起，隨手掛在自己腰上，裡面放置的是一支竹筒，這竹筒隨時都可以爆出三十支毒針，它的名字比較俗，喚作「暴雨梨花針」，不過確實很有用，在江湖上也算是非常了得的暗器。它原本是曹剴定所藏，曹剴定「失蹤」後，自然就落在了他的手中。
除了暴雨梨花針，還有一顆珠子，自然是能解百毒的隋侯珠。這一次上京，他覺得，以後恐怕是不會再回高鎖縣了，是以把隋侯珠也帶在身邊。
把書箱背起，走下山，另一邊，妹妹也騎著那被馴服的駿馬回到了山腳。
寧江抬頭看著她：「沒發生什麼事吧？」
小夢在胸前舉起雙手：「沒、沒事！」
寧江狐疑的看了她，將書箱搭在馬臀處，自己抓住妹妹的手，在妹妹的幫助下上了馬，坐在妹妹身後，摟著妹妹的細腰。
小夢一抖韁繩，策馬而去。
寧江道：「小夢，方向錯了，這邊不是官道。」
小夢道：「那個……那邊、那邊風景更好。」
啊？風景？寧江想了想……既然妹妹覺得那邊風景更好那就隨她吧。
駿馬一路飛奔，周圍的霧氣不知怎的，越來越重。寧江抬頭看去，明明還是下午，這霧氣也來得有些古怪。
到後面，霧氣實在太重，以至於他們竟是迷失了方向，馬匹空自在霧氣中打轉。小夢策著馬：「哥，這裡的霧好重。」
寧江看向周圍，這裡並非山峽之類水氣容易堆積之處，會有這麼多的霧，的確是有些古怪，而且他們貌似竟是在霧中轉圈，無法走出去。
他抬頭看著天上的光影，在這濃霧之中，竟然看不到太陽，不過光線的強與弱，仍然能夠讓觀察細微的他，做出一些判斷。於是，他左手樓著妹妹的腰，右手往前指去，隨著他所指的方向，小夢策馬向前。
途中，寧江所指的方向改變了幾次，就這般，又過了好長一段時間，