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有山。
有山。
深町的前面有山。
深町的後面有山。
深町的右邊有山。
深町的左邊有山。
有令人想哭的山。
有巍峨秀麗的山。
有令人傷心的山。
哎，不論是高尚也好、庸俗也好、傷心也好，山睥睨人的一切七情六慾，屹立不搖地待在那兒。
滿坑滿谷的山中有山、山巒疊翠、山峰相連、大山生小山、一山還比一山高、峰峰相連到天邊……
深町獨自一人身在其中。
深町孤伶伶地身在其中。
岩石呼吸著平流層的風。
雪在結凍的空氣中咬住時間。
努布峰的巨大岩峰就在深町的面前。
冰瀑就在眼前不遠處。
從聖母峰群聚集而來的雪，化為冰河，在那裡崩落下來。
多麼壯觀的大冰瀑。
冰河的來源是下在山頂的積雪。
雪的來源則是在更高處的藍天。
雪與雪堆疊，從山上滑到山下。
它們從山上往寬四公里的巨大山谷聚集而來，四面圍著聖母峰、洛子峰、努布峰的八千公尺高峰、七千公尺高峰。
有的化為雪崩一口氣直瀉而下，有的以比蝸牛更緩慢的速度——
種種不同的速度與重量壓迫雪，使雪結凍，從山谷朝下面爬出來。
這就是冰河。
冰的河。
這條河流動著，以一天幾公分——
一年幾公尺的速度。
它會在山谷的出口一口氣下降。
就像積在深淵的碧綠潭水，從那裡化為瀑布溢出來一樣。
這就是冰瀑。
下在聖母峰頂的積雪結成冰，約花一千五百年才抵達這裡。
到達位於下游冰河末端的羅布奇，要再花兩千年的歲月。
那趟旅程約二十公里——
耗時三千五百年。
深町置身於那段悠久的歲月之中。
他獨自一人在冰瀑下，冰河旁搭帳篷，呼吸著高空的空氣。
隔著冰河，對面是努布峰，回頭看，羅嶺的雪斜坡令人目眩。
從前，馬洛里於一九二一年挑戰聖母峰，從聖母峰這一邊俯看這座巨大的山谷，眺望冰瀑，令他放棄從尼泊爾登頂的，就是這座羅嶺。
而英國隊選擇了東北稜這座較為困難的山脊登頂，分別在一九二一年和一九二二年，把第一次、第二次遠征隊送進聖母峰，但是無功而返。
而在一九二四年的第三次遠征中，就發生了馬洛里和厄文的悲劇。
結果，第一次有人站上聖母峰頂，是在一九五三年的第八次遠征時。
當時的路線不是東北稜，而是馬洛里認為不可能成功，從尼泊爾這一邊有冰瀑經過的路線。
登頂者是紐西蘭人希拉瑞和雪巴人丹增。
深町過去看到已經會背的、有關他們的攀登記錄，和他們寫的登山書中，都提到了這些事。
那種事在深町的腦海中復甦。
進入這裡，已經第四天了。
從尼泊爾挑戰聖母峰的遠征隊，一定會設置基地營的地方。
說到聖母峰的基地營，不管是不是有登山隊進駐，指的都是這一帶。
挑夫會跟犛牛一起把行李扛上這裡，然後當天和犛牛一起下山。
這地方沒有犛牛吃的草。
一旦把犛牛吃的草堆到牠身上，其他行李就會堆不下。
因此基地營沒有任何犛牛的食物。如果不當天下山，犛牛就會體力衰弱。
深町已經在這個地方過了三晚。
今天是第四天。
海拔五千四百公尺。
獨自一人在這個高度呼吸清冽的空氣，總覺得感情自然漸漸變得淡薄。
心中的雜質逐日消失，不只是心情，好像連身體都變得透明。
白天若是出太陽，每三十分鐘就會隨著低沉的地鳴聲，發生一次雪崩，攀附在努布峰岩壁上的雪緣崩落。雪煙經常會來到基地營附近。
這個基地營對於雪崩，也不是絕對安全的地方。
每次雪崩會造成大量的雪崩落。
雪崩總是發生在相同的地方。只有那裡會被刨開大量的雪，雪變得容易剝落。
然而，不管再怎麼崩落、不管崩落的量再多，岩壁上的雪還是不見減少。彷彿雪會從深山永無止境地湧到那裡。
那裡究竟有多少雪呢？
※※※
三餐要自己準備。
把增壓器裝到在加德滿都買的EPI瓦斯爐上，放上盛了雪的萬用鍋點火。
雪一融，就會變成量少得可憐的水。
要一面加雪好幾次，煮沸成熱水，加入大量砂糖，泡熱紅茶喝。
以這種方式一天攝取三公升多的水分。
五片餅乾。
幾顆水煮過的馬鈴薯。
一片乳酪。
一天啃一顆蘋果。
蘋果連皮啃，連芯都嚼。嚼許多下，直到沒有味道為止，吸光精華，再把嘴裡剩下的滓和籽吐出來。
打算讓胃和腸的黏膜吸收一顆蘋果中所含的養分，連一滴維他命都不放過。
上午專心做一次伸展操，用手指按摩全身上下的肌肉。
下午稍微在四周走一走，回來之後，在帳篷內再做伸展操。
大腿和小腿肌肉有良好的彈性，感覺肌肉結實。
狀況比五月的時候更好。
大概是從天波切循序漸近地升高這一點，發揮了效果。
在安伽林的家住一晚，隔天出發。
也可以一口氣前往費利切，但深町在安伽林家好好睡一覺，中午過後才出發。
走了兩小時，在潘波切住一晚。
隔天走三小時，在費利切過一晚。
從海拔四、二四〇公尺的費利切，慢慢走到海拔四、八八七公尺的羅布奇，花了五小時。
在那裡住兩晚。
有二十多頂健行者的帳篷。深町爬上露營地附近的山丘再回來，這麼走兩次。
從羅布奇到海拔五千一百公尺的哥拉雪，高度相差兩百一十三公尺——
這段路，深町看著右手邊的冰河，走了兩小時。
在哥拉雪住一晚。
隔天，早上出發。
攀越側積石，走在冰河上面，前往基地營。
雖說是冰河——
這一帶的冰河表面，幾乎覆蓋著山崩下來的沙土、沙子、泥土和岩石。有冰隙或斷層的地方，看得到白色和藍色的冰，還有好幾根冰柱立於冰河表面。
一根高度超過三公尺的冰柱上，乘載著巨大的岩石，足足有一棟大樓大小的冰塊，露出覆蓋沙土的冰河表面。
究竟是怎麼樣的力量與動作，形成了這幅景象呢——？
在高於人的生活高度的地方，深町一面朝天際移動，一面讓「神明」這個字眼在心中來來去去。
抵達基地營是在三天前——
十一月二十三日。
後來過了三天，十一月二十六日。
離開安伽林家之後，過了九天。
那一天——
納拉達爾．拉佔德拉替左肩被槍射穿的蒙漢消毒傷口，替他急救，讓隨同自己而來的兩個男人陪著他先下山了。
深町和納拉達爾．拉佔德拉一起留下來，住在安伽林家。
那一晚——
自己和納拉達爾．拉佔德拉，跟朵瑪聊了什麼呢？
如今在高於人生活高度的世界，置身於山中，總覺得那已經是發生在遙遠彼方的事。
「如果可以的話，能不能請你溫和地解決這件事呢——？」自己應該邊喝茶邊那麼說了。
我不想把事情鬧大。
深町不希望這個時期有警方或政府官員介入，他想羽生八成也不希望吧。
「Bisālu sāp大概也希望那樣吧。」
「我也很高興你能那麼說。我們的事，我希望盡可能在內部解決。」納拉達爾．拉佔德拉如此說道。
關於蒙漢引發的事，朵瑪也不希望把事情鬧大。
納拉達爾．拉佔德拉會在內部處理這件事——
事情應該是這樣塵埃落定了。
三人也聊了羽生的事。
對於羽生在哪裡這個問題：「普卡迪……」朵瑪低聲說。
「他去爬普卡迪峰？」深町問道。
朵瑪點點頭。
「為了適應高度。」她說道。
普卡迪峰是一座聳立於羅布奇東南方的山，海拔五、八〇六公尺。
朵瑪說：羽生現在跟安伽林一起出發前往那裡。
踏上峰頂之後，在峰頂正下方海拔五、七七〇公尺的地方搭帳篷過兩晚——
羽生打算讓爬完卓奧友峰、完成基本適應的身體，藉此完全適應高度。
羽生打算完成那趟行程之後，回家住一晚，整裝待發，進入聖母峰的基地營。
這是個好主意。
聽著聽著，深町心中萌生