1
目前，尼泊爾有許多問題。
貧窮。
人口增加。
森林破壞。
若是追根究柢，這些問題最終都會指向經濟這一因素。
一九八八年夏天——
孟加拉的三角洲地帶，遭受大洪水肆虐，這個區域原本就是由大洪水——河水暴漲泛濫——所帶來的泥土而形成的土地。
流經歐亞大陸的大河——恆河、布拉馬普特拉河（雅魯藏布江）、梅克納河，匯集於這個三角洲地帶，每逢雨季就會泛濫成災。基本上，從七月到九月的雨季發生洪水是往年的慣例，並不稀奇。
然而，一九八八那年的洪水卻不同以往。
河的水位從七月開始上升。進入八月之後，水位因為連日豪雨而更加上升。孟加拉政府察覺苗頭不對是在八月中下旬。位於首都達卡北方一百六十公里處的步兵營傳來緊急聯絡。
嘎泰爾郡的三萬名農民，來到那座步兵營避難，把家當馱到山羊和驢子等大約一萬兩千頭家畜身上，捨棄土地而來。軍方的直升機飛去視查狀況。
「到處都看不見陸地。」直升機機長如此報告。
那個地區周遭成為水鄉澤國，三十八萬名居民棄家逃命。
淹水區如此迅速擴大，是前所未見的事。
九月——
淹水情形遍及全國。除了三大河川之外，連與其交匯的大大小小兩百五十條河川也一起泛濫，百分之六十二的國土沒於水中。一千五百座橋樑被沖走。被水淹沒的道路長達三千五百公里。一億一千萬名國民當中，有三千萬人因水災而捨棄家園。
造成這場洪水的原因之一，正是喜瑪拉雅山區的森林遭到破壞。
尼泊爾的人口，約以每年四十三萬人的速度持續增加。人口越多，國民使用的能源量也隨之增加。
尼泊爾的主要能源不是石油，而是木柴。在尼泊爾，有兩千多萬人是住在山區的農民。這些人光是準備早、中、晚三餐，就要用掉許多木柴，換句話說，森林日漸減少。
只有都市和少數村莊有電，照明也要依賴柴火。每人每年大約需要消耗一噸的木柴。由於家畜糞便幾乎當作燃料使用，因此可作為農田肥料的量減少，土地日漸貧瘠。
因為人民砍伐樹木，森林從山區消失，每當雨季降雨，表土就會漸漸流失。
尼泊爾的農業產量由於表土流失，每年下降百分之一。那些表土被沖刷至喜瑪拉雅山麓，流進恆河，淤積於孟加拉境內的恆河下游而形成河床。
孟加拉境內的恆河河床，比從前高了兩公尺多。河床上升，使得洪水的規模擴大。根本原因之一是尼泊爾境內喜瑪拉雅山區的森林砍伐不減反增。
部分日本人開始在南奇市集一帶植樹，但規模仍小。
一九九〇年，到了每一公頃耕地得養活九人的地步。
人口增加使得糧食不足的情形更加嚴重，一九八九年三月，由於印度拒絕兩國通商、通關協定，使得柴油進不了孟加拉，造成孟加拉人民得進一步仰賴樹木作為能源的局勢。
這個經濟貧困的國家，賺取外匯的大型經濟支柱是觀光。聖母峰、馬納斯盧峰、卓奧友峰，包含世界最高峰在內的八千公尺高峰，都集中於地球上的這個地區。
以喜瑪拉雅山為主的觀光——健行者、外籍登山隊的花費和入山費用，成為一大收入來源。
除此之外，這個國家另一根賺取外匯的大型經濟支柱，就是名為「廓爾喀」、號稱史上最強的士兵。
2
深町、羽生，以及安伽林和納拉達爾．拉佔德拉，面對面坐在那棟建築物二樓的房間。這是幾天前，深町和納拉達爾．拉佔德拉見面的同一間房間。
小木桌上放著納拉達爾．拉佔德拉的手下送上來的四個杯子，大吉嶺的香味隨著水氣從杯口散發出來。
另一名腰上插著柴刀的男人，站在拉佔德拉身後，瞪著三人。
來到靠近蘇瓦揚布拿神廟、拉佔德拉住的這間房子時，深町他們被五個男人圍住。
「我們想見納拉達爾．拉佔德拉。」羽生如此告訴那群男人。
那群男人問羽生：「有什麼事嗎？」
羽生壓低音量說：「我要當面對拉佔德拉說。他在，還是不在？」
「你那是什麼態度！」
男人們面露怒色，當羽生說「他在還是不在」時，納拉達爾．拉佔德拉從建築中走了出來。
納拉達爾．拉佔德拉馬上發現到深町，對那群男人說：「請他們上來！」
三人上了建築的二樓。
納拉達爾．拉佔德拉要手下準備茶水，命令想留在房裡的男人退下，只留下一個人。
於是現在，深町跟羽生、安伽林一起和納拉達爾．拉佔德拉對坐。
「老虎安伽林特地光臨，寒舍蓬蓽生輝。」納拉達爾．拉佔德拉以低沉、冷靜的嗓音說。
羽生和安伽林都默默無言，深町也不發一語。
「對了，有何指教？」納拉達爾．拉佔德拉問道。
「我聽說，不丹的激進分子經常進出這裡。」
羽生正視著納拉達爾．拉佔德拉說：「想請你告訴我，那種人可能去的地方。」
3
「為什麼呢？」納拉達爾．拉佔德拉反問羽生。
「因為我想知道。」
「所以我問你，為什麼想知道呢？」
「既然這樣，我問得更具體一點。能不能告訴我，瑪嘉族的蒙漢或塔芒族的穆格爾在哪？」
「為何？」
羽生把納拉達爾．拉佔德拉的話當作耳邊風。
「我知道蒙漢經常進出這裡。他現在在哪裡？」
納拉達爾．拉佔德拉聳聳肩一笑。
羽生以平靜的口吻問：「你有什麼不想說的理由嗎？」
接著閉上嘴巴，瞪視納拉達爾．拉佔德拉。兩人屏息幾秒鐘，注視著對方的臉。
「你知道吧……？」羽生問道。
「你知道蒙漢和穆格爾做的事吧？」
「你指的是，他們倆和佝塔姆聯手綁架日籍女性的事吧——？」
「是你要他們做的嗎？」
「怎麼可能。如果事前知道的話，我早就阻止他們了。」
「馬尼庫瑪也說：如果在他們那麼做之前知道的話，你大概會阻止他們吧。」
「哎呀，他真是太了解我了。」
「那，他們在哪裡？」
「我正派人去找他們可能的去處。遲早會知道他們的下落。」
「派人去找？」
「我也多少覺得自己有責任。何況他們三人經常進出我的地盤。」
「——」
「我十分清楚，他們沒有把貨拿來我這邊賣，而是拿去馬尼庫瑪的店賣。我十分清楚這一點，但是——」
「馬尼庫瑪也不是笨蛋……」
「我不會說他是好人，但他不是笨蛋。至少就做生意而言，他很聰明。好歹他一聽就知道，以那種做法不能把相機換成錢。不過，也有人搞不清楚狀況……」
「佝塔姆、蒙漢跟穆格爾——」
「正是。」
納拉達爾．拉佔德拉點頭時，有人敲門。
「進來！」
納拉達爾．拉佔德拉一說，一個男人進入房內，環顧在場的一干人，以詢問的眼神望向納拉達爾．拉佔德拉。
納拉達爾．拉佔德拉以眼神示意，男人走到納拉達爾．拉佔德拉身旁，將口湊近他的耳畔。
納拉達爾．拉佔德拉側耳聽男人說了半晌，點點頭站了起來。
「剛才找到佝塔姆了。他在樓下的房間——」
「你說什麼？」羽生站了起來。
「你們要一起來嗎？」
「可以嗎？」
「無妨。質問佝塔姆，大概就會知道他們和涼子的所在處吧。但問題不在於知不知道所在處。我原本以為，只要他們待在加德滿都，遲早會知道他們所在之處。問題是，比起所在處，涼子的安全更重要。」
「你為什麼要幫助我們？」
「幫助？」
「嗯。」
「你會錯意了。這不是在幫你們。我是為了我們自己好才這麼做的。販賣來路可能不明的贓貨也就罷了，但是萬萬不能和外國人綁架案扯上關係。如果這件事鬧大了，我們也會吃不完兜著走。我們不希望事情鬧大。」
納拉達爾．拉佔德拉已經邁開腳步。
「怎麼樣？來是不來？」他停下腳步回頭。
「去。」羽生語氣堅定地說。
深町也已經從椅子上站了起來。
4
佝塔姆被三個男人圍住，一臉惴惴不安，神情畏怯地站在房間角落。
地面是潮濕的泥地，牆壁是紅磚牆。左右有兩個小窗戶，但木門合上。
光源只有從木板縫隙間透進來的陽光。一道像刀刃的細長光柱，抵在佝塔姆的臉頰上。
一張桌子——沒有椅子，泥地上放著空罐和空瓶。
深町也熟悉的那張臉，因恐懼而扭曲。