我幾乎在不知不覺間進入一片佈滿岩石和沙礫的開闊地帶。又是冰磧？我不確定。在雜草和仙人掌間陡降使我迷失了方向。我轉頭往身後看去，白雪覆蓋的山坡上有一條蜿蜒曲折的黑線。岩石上沒有雪。這些岩石是哪裡的？我翻找背包，拿出頭燈，一道暗淡的黃光亮起。我照向四周，看到許多灰色的亂岩。我坐在一片巨大的荒地上，幾乎無法判斷應該往哪個方向爬。頭燈很快就熄滅了，我扔到一邊，向前方的黑暗挪動，頭腦一片混亂。我試著趕走狂亂的糾結思緒，捕捉一點現實。是河床！原來我在這裡，不過想起這一點並沒有什麼幫助，因為我立刻昏睡過去，稍後醒來就什麼都不記得了。我人在河床上的想法從腦中一閃而過，可惜我沒能再次抓住，思緒又變得更加狂亂。
河床有八百公尺寬，四處散落著岩石，還有一汪汪覆蓋著冰的融水。在遠處的黑暗中，有河水在流淌，但暴風雪掩蓋了流水聲。帳篷緊鄰著對面的河岸，但，我在哪裡？我正朝著河床中心移動，還是繞回冰磧水壩？有人在乎嗎？我繼續挪動身體，雙腿不斷撞上岩石。一陣陣疼痛使我發出呻吟，但只有暴風雪吹拂的嘶嘶聲響回應我。那個「聲音」一小時前就消失了。我很高興不必再聽他嘮叨。
我聽從本能改變路線，從一邊換到另一邊，彷彿我認出了那些亂石，在黑暗中看見熟悉的景象，並按照潛意識的羅盤前進一樣。帳篷還有多遠？也許已經不在了！我可以等到早上，這樣就能看清路線。於是我坐在風中等待。但我發現自己又動了起來，也不知道自己已經等了多久。要是坐著枯等，早晨永遠也不會到來。看著水壺，水壺就永遠不會滾沸——這諺語真愚蠢！我傻笑起來，笑到我早已忘了自己為何發笑。
我看了看手錶，發現已經是凌晨了。新的一天已經到來。十二點四十五分。我感覺有塊巨大的漂礫抵著肩膀，稜角十分粗糙，我把自己往上拉，直到坐在漂礫上。我有預感，自己已經接近營地了。我注視著眼前的黑暗。一定就在這裡，我能感覺到。我突然聞到周圍有股濃烈刺鼻的糞便氣味。我用力嗅了嗅手套，臭氣薰得我噁心地往後退去。我花了很長時間才明白這是怎麼回事。
「大便？我怎麼會坐在大便裡？」
我又滑落回去靠在漂礫上。我知道自己在哪裡，卻提不起力氣行動，只能沮喪地盯著眼前的黑暗。當做臨時廚房的岩石應該就豎立在前方某處，但是在哪裡呢？突然間，陣陣風雪抽打在臉上，我擡起手護住自己，強烈的臭氣直衝鼻孔，頭腦突然清醒過來。現在我只能喊叫了！我坐起來，朝黑暗嘶喊。喉嚨像是被卡住一樣，聲音十分扭曲。我發不出聲來，只能瞇著眼睛望向前方。等待。
也許他們已經走了。寒冷再次侵襲，我感覺寒意不懷好意地撫摸我的背。我肯定活不過今夜了。但我已不在意。生存與死亡早就已經糾結在一起。過去那幾天逐漸融合成真實經歷與瘋狂的混合體，一片模糊，而此刻的我就像徘徊於現實和瘋狂之間。活著，還是死去，有很大的差別嗎？我擡起頭，在黑暗中大吼：
「賽——門——」
我在漂礫上搖搖晃晃，凝視著黑夜。我的乞求已經變得歇斯底里。我聽到嘶啞的耳語呻吟著，簡直不像是我自己的聲音：
「求求你們一定要在那裡……你們一定要在……哦，上帝……好吧！我知道你們在那裡……救救我！你們這些混蛋，救救我……」
雪片如羽毛般落在我的臉上，風猛烈地拉動我的衣服。夜晚依舊黑暗。臉上的熱淚和冰冷的融雪混合在一起。我想要結束。我感覺自己被摧毀了。這麼多天以來的，我頭一次承認自己終於耗盡最後一絲力量。我需要有人在，任何人都行。黑夜裡的風暴正在摧毀我，而我再也沒有意志力反抗。我為許多事而哭泣，但最主要是因為沒有人在我身邊，陪我度過這個可怕的夜晚。我把頭垂到胸口，不理會外界的黑暗，任由自己在憤怒和痛苦中落淚。我再也無法承受。我無法繼續下去。一切都太過沉重。
「救救我！」
我的吼叫劃破黑暗，但隨即被風雪吞沒。
起初我以為自己在腦海中看到一道閃電，就像掉進冰隙後突然間看見的炫目閃光一樣。那不是閃電！它一直在發光，紅色和綠色的光，在黑夜裡閃動著色彩。我目瞪口呆。某種發光物體在我前面漂浮。只見一個紅綠相間的半圓懸浮在黑夜中。
「是太空艇？朝我丟石頭吧，我一定糟透了——竟然看到幻覺了……」
然後，我聽見模糊不清的聲響，驚訝又帶著睡意的聲響，跟著更明亮的光線從那裡面出現。一抹黃光突然從色彩中一躍而出，形成寬寬的圓錐形。我聽見更多聲音——那些不是我的聲音，而是其他的聲音。
「是帳篷！他們還在那兒……」
這想法讓我動彈不得。我側著身體從漂礫上倒下去，歪歪扭扭地掉落在岩石密布的河床上。疼痛順著大腿竄上來，我忍不住呻吟起來。頃刻之間我變得只能虛弱地哭泣，無法挪動身體任何一個部位。一直支撐著我、使我保有一絲力量去搏鬥的某種東西消失在暴風雪中。我試著從岩石中擡起頭去看那些燈光，但我做不到。
「喬！是你嗎？喬！」
賽門的聲音聽起來緊張而有些嘶啞。我大喊著回應他，卻發不出聲音。我抽泣著，隨著胸口陣陣起伏而不住乾嘔，朝黑暗裡咕噥一陣斷續的話語。我轉頭看見一束光線上下擺動著，匆匆接近我。我還聽到石頭在腳下摩擦的聲音。有人驚慌地高喊：
「在那兒，在那兒！」
接著有燈光照在我身上，我只能看見炫目的光柱。
「救我……請救救我。」
我感覺到一對強壯的手臂伸過來摟住我的肩膀，拉動我。賽門的臉突然出現在我眼前。
「喬！天哪！哦，我的老天！該死的，他媽的，看看你。蠢貨，理查，抓住他。把他擡起來，擡起來！天哪，喬，怎麼會？怎麼會！」
他太震驚了，都沒有意識到自己在說什麼。他髒話連篇，不斷咒罵，語無倫次。理查躊躇著，緊張不已，驚慌失措。
「快死了……撐不住了。我受不了了……我以為一切都完了……請救我，看在上帝的份上救救我……」
「沒事的。我找到你了，我抱住你了，你安全了……」
接著賽門把手臂環在我胸前，把我拉起來，拖動我，我的鞋跟撞上一塊塊岩石。我重重落在帳篷的門前，裡面的燭光柔和地透出來。我擡起頭，看到理查低頭盯著我，睜大的眼睛裡滿是憂慮。我想要對他傻笑一下，然而淚水不停從眼眶裡湧出來，我什麼也說不出來。然後賽門把我拖進帳篷，輕輕把我放在溫暖的羽絨睡袋上。他跪在我身邊望著我，我看到他的眼神裡混雜著同情、恐懼與驚慌的複雜情感。我對他微笑，他還以咧嘴一笑，緩緩搖晃著頭。
「謝謝，賽門。」我說，「你做得對。」我看到他很快把臉轉到一邊，移開目光，「無論如何，謝謝。」
他默默地點頭。
帳篷裡充滿溫暖的燭光。人們似乎都懸浮在我上空，陰影在帳篷壁上輕盈地移動。巨大的疲憊感彷彿在一瞬間抽乾了我所有的力氣。我靜靜躺著，感覺自己的背部壓在柔軟的羽絨上。有人垂下臉望著我，是兩張臉，不斷地交替出現在我面前，把我搞糊塗了。然後，理查把塑膠茶杯塞進我手裡。
茶！熱茶！但我卻握不住。
賽門拿走茶杯，扶我坐起來，餵我喝茶。我看見理查在爐邊忙碌，攪動濃稠的牛奶麥片粥，一邊攪一邊用勺子加糖。接著更多茶端上來了，還有麥片粥，但我吃不下。我望向賽門，看到他臉上的緊張和眼神裡的震驚。有一陣子沒有人說話。
我想起賽門上一次用那樣的眼神看我，是我摔斷腿時他在冰崖上打量我太久的那時候。那瞬間我就知道他已經接受了我將會死去的事實。然後沉默被打破，我們幾乎同時像連珠炮似地提出一長串問題，不過大多數都沒有得到解答。在那個靜默、漫長的眼神交流過程中，一切問題都變得微不足道，所有答案也顯得多餘。我告訴他在冰隙裡的情況，以及爬回營地的經過。他告訴我切斷繩子後噩夢般的下攀過程，還有他怎麼斷定我已經死了。他看著我，好像還不太能理解我已經回來的事實。我微笑，摸著他的手。
「謝謝。」我又說。儘管知道這絕不足以表達我的感受。
他看上去很窘迫，很快轉換了話題：「我把你的所有衣服都燒了！」
「什麼？」
「嗯，我以為你不會……」
看到我臉上的表情，他爆出一陣大笑。我跟他一起笑起來。我們笑了很久，笑聲很刺耳，近乎瘋狂。
不知不覺幾個小時過去了。我們在帳篷裡喋喋不休地講述各自的經歷。賽門和理查搜尋錢的經過、我的內衣褲被拿到帳篷外燒掉等事情讓我們哈哈大笑。他們遞給我一杯又一杯茶，眼神充滿關切。我們展現出深厚而恆久的友誼，每一個動作，每次碰觸肩膀，每個眼神，都透露出親密之情，從前我們絕對不會表露出這種親密，恐怕今後也不會。這