落雪發出柔和的沙沙聲，滑進下面的深洞。我盯著高高在上的冰錐，眼看它越來越小。曾經阻止我下落的冰岩橋赫然聳立。在岩橋後方，冰隙下開闊的洞穴逐漸隱沒在陰影中。我輕輕握住繩子，讓它以平穩均勻的速度滑過確保器。
我簡直無法克制停止垂降的衝動。我不知道下面有什麼東西等著我，此刻我能確定的只有兩件事：第一，賽門已經走了；第二，他不會再回來。這代表留在冰岩橋上一定會沒命。往上無路可逃，另一側的深淵也只是讓這一切更快結束。我也想過一死，可是即使處於如此絕望的境地，我仍沒有勇氣自殺。留在岩橋上，寒冷和疲憊需要相當久的時間才能奪去我的生命。一想到要孤獨、癲狂地等待那麼久，我只得做出選擇：垂降下去找到出口，或在中途死去。我寧可走向前去迎接死亡，也不願枯等死亡降臨。現在沒辦法回頭了，然而我的內心卻呼喊著想要停下來。
我無法低頭俯瞰下方。我不敢面對下方只是另一個深淵的可能。如果我看到了，一定會立刻停下來，然後怎麼辦？留在繩子上，艱苦對抗陡坡的險峻滑勢？但我也沒法回到冰岩橋上，只能狂亂地吊著，越久越好……不！我不能往下看。我沒有那麼勇敢。事實上，我簡直無法擺脫下降過程中吞沒了我的恐懼感。下方要麼是條活路，要麼什麼都沒有……在岩橋上我已做出決定，現在只能全力以赴。如果生命要在這裡結束，那麼我希望能夠結束得突然而意外，因此我緊緊盯住高高在上的冰錐。
斜坡變得更加陡峭。當我垂降到冰錐下方大約十五公尺的位置，發現自己的腿突然懸空擺動，我不由自主地停止放繩。這裡就是我從岩橋上看到的陡降！我擡頭凝視岩橋，嘗試再次放開繩子。過去我曾體驗過這種感覺：站在高高的跳水板邊緣，一邊看著水滴從我的頭髮上滑落下面的水池，一邊天人交戰，試圖說服自己這沒有什麼，鼓舞自己跳下去，然後驚心動魄地一躍，在安全落水後大笑。
我知道自己可以垂降到放完繩子為止。然後，當未打結的一端滑過確保器，我就會落入深淵。想到這裡，我凍僵的手不禁更用力地抓住繩子。最後我放開了繩子，曾有的感覺又回來了——水池也許會突然移到一側，或者在我跳下去的瞬間乾了，雖然我不知道這次是否有水池等著我。
我緩慢地從陡壁垂降，直到自己垂直懸吊在繩子上。陡壁的牆是非常堅硬、光亮的水冰。我已經看不到冰錐了，於是改盯著冰面，繼續順著冰牆垂降。有片刻時間我非常專注於垂降，可是隨著四周的光線越來越昏暗，那種恐懼感又湧上心頭，我再也無法控制自己，便停了下來。
我想哭，卻哭不出來。我感覺自己麻痹了，完全喪失思考的能力，只能任由一波波恐慌席捲全身。等待未知、極度恐怖的事情發生最是煎熬，當這種折磨降臨，我只能無助地懸在繩子上顫抖，頭盔緊緊倚著冰牆，緊閉雙眼，就這麼度過數不清的時間。我必須看看下方是什麼情況，我堅信自己實在無法就這麼盲目地垂降。現在也沒有什麼東西能讓我更驚恐了。我瞥了上方緊繃的繩子一眼。它順著牆壁延伸上去，消失在上面的斜坡。現在那座斜坡比我高出六公尺，我不可能再回到上面。我看了看肩旁的冰隙牆，另一側的高聳牆面距離我三公尺。我正懸吊在水冰構成的井裡。在轉身的過程中，我決定往下看。我快速迴旋擺盪，粉碎的膝蓋撞上冰牆，我痛苦又驚恐地嚎叫起來。身下繩子並沒有鬆鬆地垂進什麼深淵。我的腳下是雪，我愣愣地盯著雪看，完全不敢相信自己眼前所見。是地面！我腳下四、五公尺處是寬闊積雪的地面。不是空無，沒有黑色深淵。我喃喃自語，聽到四周牆壁傳來的低沉迴音，然後發出快樂和欣慰的喊叫，聲響在冰隙中迴蕩。我一次又一次地大喊，然後傾聽回聲，一會兒叫喊、一會兒大笑。我已經到達冰隙底部了。
恢復理智之後，我更仔細觀察下面那片雪地，發現了一座黑暗凶險的洞穴，喜悅之情一下子緩和了下來。那終究不是地面。冰隙往上開展，形成梨形的拱頂，四壁向外彎曲至十五公尺寬，然後收窄。這塊雪地橫切洞穴扁平的一端，而在我上方，將近三十公尺高的牆壁逐漸變窄，直到直徑只剩三公尺，形成梨形的細小一端。雪殼碎片從頂上啪嗒啪嗒地落下來。
我打量這個冰雪構成的封閉地窖，想看清楚它的形狀和大小。對面的牆壁往一處收縮，但沒有閉合。牆壁間的裂洞已經從上部開始被雪填滿，形成圓錐體，一直通到冰隙頂部。圓錐體的底部大約有四、五公尺寬，頂部的直徑卻只有一公尺多。
一道金色光柱從頂部的小洞斜射進來，在牆壁上灑下明亮的光斑。這束光柱穿透穹頂，從外面的真實世界照進來，我看得入迷了。它完全吸引了我的注意，我都忘了下方的雪地並不穩固，竟不知不覺沿著繩子剩餘的部分滑落下去。我要到那束太陽光那裡去。我清楚知道自己將會辦到。至於怎麼辦到、何時能到達，都還沒有想法。但我就是知道。
一瞬間我的前景改變了。昨夜的疲憊和害怕被拋在腦後，垂降帶給我的幽閉恐懼此刻也不翼而飛。我在這異常寂靜、可怕之地度過了令人絕望的十二小時後，這一切忽然變得好像只是我想像出來的噩夢。我可以有積極的行動。我可以爬行、可以攀登，我可以努力不懈，直到逃離這個墓穴。之前我在岩橋上除了努力讓自己不感到害怕和孤單以外，什麼也做不了，無助感是我最大的敵人。而現在，我有了計畫。
內在變化的力量非常驚人。我感覺自己精力充沛，充滿力量和樂觀精神。我了解可能發生的危險，也知道那都是非常現實的問題，很可能搗毀我的希望。但不知為什麼，我覺得自己能夠一一克服。那就像是上帝賜予我離開這裡的機會，而我要用盡剩餘的每一滴力量來把握這個機會。我意識到離開岩橋是多麼正確的決定，感覺全身充滿了自信和驕傲。我戰勝最深的恐懼，做出了明智的決定。我做到了，而且我確定，經歷岩橋上的痛苦折磨後，我不可能遇到更糟糕的事了。
靴子接觸到雪面，我停止垂降。我坐在吊帶上，懸在繩子上，與雪面保持少許距離，仔細觀察表面的情況。雪看起來很鬆軟，呈粉末狀，我立刻心生疑慮。順著雪面與牆面相接的邊緣看過去，很快就發現了我要找的東西：冰牆和雪之間有好幾處黑色裂洞。與其說這裡是道平面，不如說是橫穿入冰隙的懸空頂篷，把我所在的上層空間和下面的無底深淵分隔開來。一座雪坡向太陽光柱擡升，起點距離我十多公尺遠。我和斜坡之間的雪面就像一條誘人的地毯，吸引我走過去。這個念頭讓我輕聲笑了出來。我忘了自己的右腿根本使不上力。那麼，好吧。爬過去……但從哪邊呢？筆直過去，還是貼近後壁？
這抉擇十分艱難。我的腳可能會穿透雪面，但我更擔心的是，那可能會破壞這道脆弱的表面。我最不樂見的情況就是雪面崩毀，而我自己站錯了邊，無法跨越裂洞到另一側。那樣的結果我可無法承受。我緊張地仰望那束陽光，想從中獲得力量，然後我立刻下定了決心。我要從中間跨越。這裡的距離最短，而且也沒有什麼跡象指出中間比旁邊更危險。我輕輕地把自己放下來，直到坐在雪上，不過仍靠繩子支撐大部分重量。我一點一點放出繩子，將我的重量緩緩移到雪面上，這過程十分痛苦。我發覺自己屏住呼吸，緊繃住每一寸肌肉。我開始對雪面上任何一點動靜都保持警惕，一面擔心我會不會慢慢往下穿透雪面，然後丟掉性命。這時繩子的張力稍微減緩，我意識到是雪面托住我的重量。我深深吸了口氣，鬆開因緊握繩子而發疼的手。
我一動也不動，就這麼坐了五分鐘。脆弱的雪面下就是巨大的深淵，我努力保持平衡，一面適應這極度不安的感覺。後來我發現自己無法適應，除了嘗試跨越裂洞，別無選擇。我放出十多公尺長的繩子，把剩下的不到十公尺綁在吊帶上。然後，我伸展四肢，俯臥在雪面上，匍匐爬向那圓錐體。越靠近裂洞另一側，就越不那麼緊張。我不時聽到沉悶的撞擊聲，這表示有雪墜落到下方的深淵。即使最輕微的聲音，也會讓我屏住呼吸、停止動作。我能感覺心臟卜卜地猛烈搏動，直到再次開始移動。經過中點的時候，我發現所有雪面上的黑洞都在我身後了。我感覺自己正爬在更厚實更強韌的雪面上。
十分鐘以後，我疲憊地倚在通往金色陽光的斜坡上。繩子從岩橋下的陡坡垂下來，在冰牆前懸成弧形。早知道下方有道雪面，我也不至於如此悲慟。想到自己有可能留在上面等死，就不寒而慄。我將在漫漫長夜中飽受瘋狂和寒冷折磨，與令人瘋狂的絕望相伴數日，最終精疲力竭，失去意識。
我仰望圓錐體。有一瞬間，我懷疑自己能爬到上方陽光照射處的想法是自我欺騙。路途很長，也很艱險。我可以在繫著繩子的情況下攀登斜坡。當我爬到一定高度，繩子也會一起升上來，直到近乎水平地懸在岩橋和陽光照射的洞頂之間。在任何一點摔下去，都會讓我直接墜落，撞穿雪面，然後在下方的洞穴裡旋轉擺動，直到撞上我垂降下來的冰牆。果真如此，我將無法回到圓錐體或冰