我癱在繩子上，幾乎擡不起頭。極度的疲倦吞噬了我，我強烈渴望這無止境的懸吊快點結束。沒有必要再受折磨了。我打心底渴望這一切盡快結束。
繩子向下震盪了幾公分。賽門，你還能堅持多久？我心想，過不了多久你就要和我一起掉下去，應該就快了。我感覺繩子再次顫動，然後又像鋼索般繃緊，彷彿傳遞噩耗的電話。就這樣了！就在這裡結束了。真遺憾！我希望有人找到我們，並且得知我們從西壁登頂了。我不想就這樣無聲無息地消失。永遠不會有人知道我們成功了。
風吹得我輕輕打轉。我看著下方的冰隙，它正等著我。這冰隙不小，至少有六公尺寬，順著冰崖底部伸展。我估計自己距離冰隙大約有十五公尺。我腳下的部分覆蓋著一層積雪，然而往右看去，冰隙張開了漆黑的大嘴。無底洞，我懶懶地想著。不，絕不可能是無底洞！我會往下掉多深？掉到底部……會墜入水裡嗎？天啊！希望不會！
繩子再次抽動。我擡頭望去，繩子在冰崖邊緣來回拉動，推開了大塊的堅冰。我凝視著繩子向上伸入一片黑暗。寒冷早就贏了這場戰爭。我的四肢都失去知覺了。一切變得緩慢而柔和。問題不斷浮現心頭，但是既沒有意義也沒有答案。我接受了自己即將死去。別無選擇。我並不害怕。我被凍得麻木了，感覺不到疼痛，甚至也感覺不到寒冷，只想睡覺，完全不在乎後果。這將是無夢的睡眠。現實變成了夢魘，睡眠不斷召喚我。有個黑洞在等著我，黑洞裡沒有痛苦，時間停止流逝——就像死亡。
頭燈熄滅。酷寒把電池凍壞了。我從黑暗的山壁間隙看見星星，又或者是光的殘像。暴風雪過去了，星星清晰可見。我很高興能看到老朋友回來。星星看上去好遙遠，比我以前見到的都還要遙遠，而且更明亮，就像寶石懸在天上。有些在動，一閃一閃、一點一點地移動，閃著，閃著，把最明亮的星光灑在我身上。
接著，我一直等待的事突然降臨。星星消逝，我掉了下去。繩子彷彿活了過來，猛烈抽打我的臉，而我無聲無息地墜落，掉入無止境的虛無，就像夢見自己在墜落。那速度比思緒還快，擠壓著我的胃。我急速落下，我從高處看著自己墜落，但毫無感覺。停止思考，所有恐懼消失。就是這樣了！
背上一陣衝擊打斷了這場夢，接著我沒入雪中，感覺兩頰又冷又濕。我沒有停止墜落，剎那間我看不見任何東西，心中驚恐萬分。是冰隙！啊，不！
我再次加速，速度之快，我甚至聽不到自己的尖叫……
一股強烈撞擊使我停了下來，眼前閃現陣陣白光。白光仍閃個不停，還迸發出閃電，我聽到氣流竄過身體四周，身體卻沒有感覺。雪跟我一起落下，落在我身上，我望著輕雪自高處飄落，聽它若有似無地摩娑我的身體。腦袋裡好像有東西在搏動，然後慢慢消退，白光閃爍的次數也不那麼頻繁了。撞擊使我頭暈目眩，有好一陣子我僵硬地躺在那裡，幾乎無法意識到發生了什麼事。一切彷彿在夢中。時間慢了下來，我漂浮在空中，沒有支撐，也沒有重量。我靜靜地躺著，張著嘴，望向眼前一片漆黑，卻以為自己閉著眼。我留意自己的每一個感覺，以及體內一切脈動所傳遞的訊息，除此之外只是靜靜地躺著。
我無法呼吸。一陣乾嘔。胸口感到壓迫的疼痛感。又是乾嘔，窒息。努力想吸入空氣，但做不到。我感受到海灘上礪石那熟悉而單調的轟隆聲。放鬆了下來。我閉上眼睛，讓自己陷入逐漸淡去的灰色陰影。我的胸口一陣陣痙攣，然後我吐了出來，吸入一口冷空氣，腦袋裡的轟隆聲隨即停止。
我還活著。
灼熱的劇痛從腿部蔓延開來。我的腿彎折著壓在身下。隨著灼痛加劇，活著的感覺愈加真實。見鬼！要是死了怎麼可能感到疼痛！灼痛仍持續著，我大笑起來——我還活著！太好了，去他媽的——然後又大笑起來，這是真正歡快的大笑。我一邊感受灼痛一邊大笑，感覺淚水滾落臉龐。我不知道究竟有什麼好笑的，但還是大笑。我放聲大哭、大笑，就像體內有某種東西正舒展開來，不再緊緊纏繞我的五臟六腑。那東西一面大笑一面自行裂開來，脫離我的身體。
突然我停止大笑。胸口發緊，再次感到壓迫。
是什麼讓我停了下來？
我側身躺著，蜷縮成奇怪的姿勢，看不到任何東西。我小心翼翼地移動一隻手臂，半伸出手，碰到堅硬的牆。冰！這是冰隙的牆。我繼續摸索，手臂突然落空。一處落差就在身旁。我忍著不移開身體。我感覺自己的腿就擱在雪坡上，坡度自我腳下開始變得陡峭。我躺在岩棚或是岩橋上。身體沒有滑動，但我不知道往哪邊移動會讓自己更安全。我把臉埋進雪中，試著整理這些令人混亂的訊息，擬出對策。現在我應該怎麼做？
保持不動。就是這樣……不能動……啊！
我無法控制自己。膝蓋的疼痛刺激我移動。我必須把身體重量從膝蓋上移走。但一挪動身體就開始打滑。我身上每處肌肉都緊緊抓住雪面——不能動！
我放慢身體，然後停止動作。屏住呼吸太久，這時我開始猛烈喘息。我再次伸手觸摸堅硬的冰牆，然後在黑暗中摸索用挽索掛在吊帶上的冰鎚。我拉著緊繃的挽索，自前方的落差提起冰鎚。我必須在冰牆上繫一支冰錐，而且不能把自己推下去。
這比我預料的困難。我找到安全吊帶上僅存的一支冰錐，然後費力扭轉身體，面向冰牆。星星和月亮的光芒照進我掉落的洞口，這時我的眼睛已經適應黑暗，憑這光線便能看清兩側的深洞。我也看見冰牆上的灰色陰影，以及落差下方光線難以穿透的黑暗。我動手鑿起冰錐，努力忘記身後的黑暗深淵。冰鎚敲擊聲在冰牆間回響，然後是第二聲、第三聲回響，來自下方的深淵，來自深淵的深邃黑暗。我的身體在發抖。黑暗的深淵中潛伏著說不出的恐怖。我敲擊著冰錐，每敲擊一下便感覺身體朝側面滑動。當冰錐除了柄部以外全部沒入冰牆，我把鉤環掛上，急忙摸索腰部的繩子。黑暗深淵充滿威脅感，我空盪的胃不由得緊縮起來。
我撐起身體成半坐臥姿，靠近冰牆，面向左側的深淵。雙腿不停在雪面上打滑，我只得不斷挪近冰牆。我不敢放開冰錐超過幾秒鐘，但繫繩結所需要的時間比幾秒鐘長得多。每次把繩結打得一團糟，我就咒罵連連，然後焦躁地重來。我看不見繩子，雖然正常情況下我可以摸黑繫好繩結，但現在雙手凍僵而缺乏觸感，無法順利把繩子穿過繩圈、打好結。試了六次之後，我都快哭了。這時繩子又掉落了。為了撿回繩子，我滑向落差，趕緊往回撲，手在冰牆上胡亂摸索冰錐，手套滑過冰牆，身體開始往後栽倒。我的手在冰牆上又抓又刨，希望戴著手套的手指能抓牢冰面。我突然感覺手撞到冰錐，連忙用手指緊緊扣住，身體才不再往後栽。我一動也不動地盯著眼前的黑洞。
失敗幾次以後，我突然發現自己已經打好一個類似繩結的東西。我把繩結拿近，在微弱的光線下仔細檢視。我看見繩結的突起以及努力在繩結上方捆好的繩環，興奮地笑出聲來，又覺得自己這麼高興實在很可笑。然後我把繩結掛上冰錐，一面對著黑暗傻笑。我安全了，不會掉進黑暗的深淵了。
繃緊的繩子使我安心。我擡頭望向頂部的小洞。天空沒有一絲雲，繁星閃爍，襯得月光熠熠生輝。腹部的緊縮感已經消失了。數小時以來，我第一次能正常思考。我大概在冰隙下十五公尺。這裡有遮蔽。如果我等到賽門，明早就可以爬出去……
「賽門！？」
我的聲音充滿驚訝。回聲把這個名字輕輕地傳了回來。我從未想過他可能已經死了。我開始回想剛才發生的事，大受打擊。死了？我無法設想他已經死了，尤其是在我存活下來的此刻。冰隙的死寂感染了我，這裡猶如墳墓，是亡者的領域，冰冷得毫無人味。從沒人到過這裡。賽門死了？不可能！我聽到他，看著他從冰崖上下來。他應該在繩子上，或者也掉入這裡。
我又咯咯笑起來，怎麼努力都無法抑制。冰牆傳來回聲，嘶啞而瘋狂。聲音如此怪異，我分不清楚自己究竟是笑還是哭。從黑暗傳回的聲響有些失真，不像是人類發出來的。咯咯笑聲向上湧動，圍繞著我。我又笑了幾聲，聽到回聲後再笑幾聲，暫時忘了賽門、冰隙甚至我的腿。我蜷起身體，倚冰牆而坐。這次我大笑不止，身體不住顫抖。一部分的我看出了原因，腦中有個冷靜理性的聲音告訴我是因為寒冷以及受到衝擊，但當這個冷靜的聲音告訴我現況時，另一部分的我則陷入了瘋狂。我覺得自己彷彿一分為二——一半在大笑，另一半則不為所動地旁觀一切。過了一會兒，我意識到這現象停止了，我又恢復完整。打寒顫讓身體暖和了起來，自高處墜落而分泌的腎上腺素已經耗盡。
我在背包中翻找頭燈電池，我確定自己有帶備用的。裝好電池以後，我打開頭燈，看向身旁的黑暗。光柱穿透下方的黑暗，照亮了冰牆。在搖曳的燈光中，我發現頭燈也無法照到冰牆底部。冰面在燈光下閃耀著藍色、銀色和綠色的反光，表面下凍結著許多較小的岩石，均勻地分布