我們離開雪洞的時候是七點半。兩個半小時過去了，進展非常緩慢。從前一天下午離開峰頂到現在，我們下攀還不到三百公尺。而按照我們原先的估計，下到冰河只需六小時。我開始不耐煩。要始終保持全神貫注，這種折磨人的感覺讓我十分厭倦。這座山已經失去刺激感和新鮮感，我想盡快下去。空氣冷得刺骨，天空一絲雲也沒有。太陽炙烤著一望無垠的冰雪，冰面反射出炫目的光芒。只要能在下午的暴風雪來臨之前回到冰河，我才不在乎天氣如何。
終於，上層山稜瘋狂的曲折山勢變得緩和了，我可以直起身體走過眼前的寬闊地帶。山稜上有很多鯨背般的土丘，連綿起伏，通向北邊的陡坡。我坐在背包上休息的時候賽門趕上了我。我們沒有說話。早上已經說得夠多了，再也無話可說。向上望去，我們的腳印連成一條歪歪扭扭的線，一直延續到現在的位置。我在心裡默默發誓，今後勘查下山路線一定要更加謹慎。
我背上背包再次出發，此時我毫不擔心走在前面。最後一段路我本想讓賽門當先鋒，但我沒辦法說出自己的恐懼，我害怕面對他的反應，甚於害怕再次跌落。寬闊平坦的山鞍堆積了厚厚的雪，在雪粉裡蹣跚前進使我感到挫敗，那挫敗取代了原本的憂慮，每走一步便逐漸加深。
我進入第一道冰隙的時候，登山繩已經拉到了盡頭，賽門起身跟了上來。
突然間我整個人陷了下去，雖然身體保持直立，視線卻已跟雪面同高。淺淺的冰隙裡填滿了雪粉，無論我怎麼努力，都沒辦法把自己擡高一點。最後我終於把自己拉回到平地。賽門站在安全距離外；笑嘻嘻地打量我掙扎的樣子。我沿著山稜繼續向前，結果再次陷入齊頸深的雪中。我一邊叫喊、咒罵，一邊費勁地爬回山稜上。這山稜高地才走過一半，我已經四次掉進類似的小型冰隙中。不管我怎麼努力觀察，都看不出哪裡有冰隙。賽門在我身後整整一段繩距。沮喪感和不斷累積的疲倦已經讓我徹底抓狂，如果他離我夠近，我一定會拿他當出氣筒。
我蹲在自己剛剛挖出的洞旁邊，一邊調整呼吸，一邊回頭望去，驚覺我已能夠越過山稜清楚看見下方裂開壑口的深谷。從我身旁的洞就能看到下方森冷的西壁，寬闊的壁面閃耀著藍白色的光，透進洞裡來。我恍然大悟，終於明白我多次陷進冰隙的原因。這片高地是由一系列巨大的拱形雪檐構成，而我正走在一條貫穿所有雪檐的長長斷裂線上，剛才跌落的其實都是同一條巨大的冰隙。我迅速站到冰隙一側，大聲呼喚賽門，提醒他注意。原本蜿蜒起伏的山稜變得如此寬闊平坦，我從沒想過那可能是因為我們正站在懸伸的雪檐上。這個雪檐和峰頂的雪檐一樣龐大，都有上百公尺長。如果它剛剛坍塌的話，我們倆就完蛋了。
之後我都盡量遠離雪簷邊緣，始終保持十五公尺的安全距離。賽門一度在距離邊緣約十二公尺處隨著小型雪檐一起掉下去。既然東壁已從冰蝕溝地形變成一片平坦的斜坡，我們就沒必要冒險。在深雪中跋涉，我的雙腿就像灌了鉛一樣沉重。我走向高地盡頭，爬上山稜的最後一道隆起，回頭望去。在距離我一段繩距，也就是大約四十五公尺的地方，看到賽門低垂著頭把自己拖往前方，筋疲力盡的模樣就和剛才的我如出一轍。我知道一旦我開始沿著前方緩和的長斜坡下攀，就看不到他了。
我本來期望斜坡一路向下通到山坳，結果落空了。只見斜坡略微擡升，通向一座雪檐的微微隆起處，之後再次陡然下降。儘管如此，我仍能清楚看到耶魯帕哈峰的南側山稜，因此我斷定陡降之後就是山坳，也就是連接耶魯帕哈峰與修拉格蘭德山稜的最低點。再過半小時，我們就能到達山坳，從那裡再到冰河就很容易了。我強打起精神來。
一開始下攀，我就感覺到坡度變緩了。這比在山鞍舉步維艱要容易得多。要不是登山繩拽著我的腰，我一定會蹦蹦跳跳跑下坡去。我簡直忘了賽門還在山鞍疲憊地循著我的腳步苦行。
我本來以為可以直線抵達雪檐隆起處，卻驚訝地發現斜坡突然中斷，一座冰崖把山稜一分為二，垂直切斷了我的路。我小心翼翼地靠近懸崖邊往下看，這段落差約有七、八公尺。斜坡基部向右彎曲，形成一座表層平滑、角度陡峭的山壁，再過去就是山稜的最後一道隆起，與這端相距大約六十公尺。冰崖在切斷山稜的位置驟然拔高，狹窄的邊緣緊鄰著山稜線，而我幾乎就站在這座穿過山稜的楔形冰崖中點。我小心地橫切，遠離山稜，不時察看十公尺高的崖壁上是否有缺口。我已經放棄用垂降的方式通過懸崖，因為懸崖頂部的雪十分鬆軟，根本不能支撐雪樁。
我有兩個選擇，要麼走山稜頂部，要麼繼續遠離，希望能用大範圍垂降來繞開陡峭部分。我就站在懸崖末端，不難看出第二種辦法會非常耗費精力，並且十分冒險。我們必須繞一道大弧下來，橫切過去，然後回到上面，如此才能繞過懸崖。一開始的斜坡看上去非常陡峭、不穩。我已經受夠了在山稜四周不停地跌落、打滑，而且從斜坡往下直落上千公尺，到東部冰河之間都是一片凌空，更讓我下定決心，放棄這個選項。我們當中任何一人一旦摔了下去，都會落在開闊的斜坡上，往下直墜。在山稜上我們至少能自欺欺人地想，萬一摔落了，老天眷顧的話，另外一人也許可以躍到山稜的另一邊。
我折返回去，打算從最容易的位置攀下懸崖。我知道無法從靠近山稜最高處的地方下攀，因為那裡是一座近乎垂直的雪粉牆。由懸崖邊到山稜邊緣短短數公尺以內的冰牆看起來都十分堅硬，我需要找到突破口，比如一條坡道，或由懸崖頂端向下延伸的冰裂縫，讓我在冰牆上有著力點。最後我找到了，那是冰牆轉折處一條非常細微的斷裂。此處懸崖同樣陡峭得近乎垂直，但不是完全垂直。斷裂處大約六公尺高，我確信從這裡下去，快速移動幾步就可以搞定。
我屈膝蹲下，背對著懸崖邊緣，把冰斧深深地鑿進去，再緩緩把雙腿放下懸崖，腹部緊貼著懸崖邊，直到能夠把冰爪踢入下方的冰牆為止。我感覺冰爪已經咬緊冰牆，於是拔起一支冰斧，鑿入緊鄰邊緣的地方，這次很快就牢牢嵌入。我拔出鎚頭，讓胸部和肩膀降到邊緣以下，直到能看到冰牆，然後握著鎚頭揮過去。我憑著冰斧懸吊在冰牆上，左手伸出，要將鎚頭牢牢地嵌進冰牆裡。經過幾次努力我做到了，但還不是很滿意，於是拔出來再試一次。我希望能把鎚頭固定得絕對牢靠，這樣我才能拔出冰斧，安全降到鎚頭上。拔出鎚頭的時候，只聽得一聲尖銳的碎裂聲，我握著冰斧的右手猛地沉了下來。突如其來的推力使我向外翻倒，立刻掉落下去。
我還沒反應過來，就迎面撞上冰崖底部的斜坡，兩個膝蓋都無法動彈。我感覺到膝蓋劇烈疼痛，好像骨頭炸開一樣，忍不住尖叫起來。碰撞的衝擊力猛地把我向後推，我掉下了東壁，頭朝下，背部抵著斜坡一路滑行。迅速滑落使我不知所措，我想起了下方的落差，除此之外卻一片茫然。賽門一定會被我拽下山，他無法抵抗這拉力。我猛地停了下來，再次尖叫起來。
一切靜止，沒有一絲聲響。我的思緒一片混亂。然後，劇烈、火辣辣的疼痛順著我的大腿如潮水般奔湧而來，直達大腿內側，在腹股溝處肆無忌憚地跳躍。疼痛越來越厲害，我終於忍不住叫了出來，並粗聲地喘息。我的腿！天啊！我的腿！
我頭朝下倒吊著，左腿被上方的繩子纏住，右腿軟弱無力地垂向一邊。我把埋在雪中的頭擡高到胸部以上，望著右膝上怪異的扭曲，我的右腿折成了奇怪的Z字形。我沒有把右腿和腹股溝的灼痛聯想在一起，兩者似乎沒什麼關係。我踢動左腿擺脫繩子的纏繞，身體來回擺動，直到胸部挨著雪地，腳落下來。疼痛減輕了。我用左腳頂著斜坡，然後站了起來。
我突然感到一陣反胃，連忙把臉壓進雪中，刺骨的冰冷似乎讓我鎮定了一些。某種可怕、陰暗的想法連同恐懼一起從腦海浮現，我一陣恐慌：「我摔斷了腿，是的。我死定了。每個人都說……如果只有兩個人，其中一個摔斷了腿，就等於宣判死刑……如果斷了……如果……不過好像沒那麼疼，也許只是肌肉撕裂傷。」
我用右腳踢了幾下斜坡，在心裡告訴自己右腿沒斷。可是膝蓋爆出劇烈的疼痛，骨頭彼此磨擦，灼痛如同火球般從腹股溝一直蔓延到膝蓋。我尖叫起來，低頭看見斷裂的膝蓋，然而這時我還不願相信眼前的事實。膝蓋不僅斷了，而且破裂、扭曲、粉碎，我看見關節處的扭折，心裡很清楚發生了什麼事。下落時的衝撞使我的脛骨刺穿了膝關節。
怪的是，看著傷腿似乎能平復我的情緒。我竟產生了一種置身事外的感覺，就像在給別人做臨床觀察一樣。我小心翼翼地挪動膝蓋，檢查傷勢，還試著彎曲，疼痛使我倒吸一口冷氣，立刻停了下來。移動膝蓋的時候，感覺有什麼東西在相互摩擦，除了骨頭以外還有許多別的東西。至少不是開放性骨折，我嘗試挪動的時候就發現這點。沒有濕漉漉的感覺，也沒有血。我伸長右手，輕撫膝蓋，試圖忽略一陣陣灼燒般的劇痛，這樣我才能充分感受傷勢，確定自