一早起來整理行裝，這次比以前輕鬆得多，這裡的優勢便是有足夠空間站著捲起睡墊、打包睡袋，並整理昨晚扔得亂七八糟的登山裝備。
這次該我打前鋒了。賽門留在雪洞，用岩釘做確保。我小心翼翼走出雪洞的小小入口，踏上傾斜的冰面，也就是昨晚摸黑登上的那道蝕溝。我不熟悉這種地面。腳下的堅實冰面越往下收得越窄，形成彎曲的漏斗狀，最後消失在昨晚我奮力爬上的管狀通道。從這兒已經看不到昨天攀爬的巨大冰原。我向右上方望去，在一小段距離外，蝕溝頂端覆蓋著垂直的冰瀑，高高聳立，但較遠那側的角度比較緩和，有一條通道向上越過冰瀑，直達另一道更高的蝕溝。
我踮著腳尖向右走，接著停下來，鑿入一支冰錐，開始攀登冰瀑側面。這裡的水冰質地堪稱完美，我很享受眼下的熱身，幹勁十足。我回頭看，賽門正從雪洞入口探出頭，幫我放繩。這個天然雪洞的結構看起來甚至比昨晚更完美，我禁不住驚嘆我們運氣真好。要知道，在蝕溝頂部露宿一夜絕對稱不上舒服。
我沿著積雪的蝕溝攀爬，到達冰瀑上方時，繩子已經用完。賽門很快就趕上我。
「跟我們想的一樣，下一段繩距應該就能抵達那條懸伸的坡道。」我說。
我站在蝕溝裡休息，他動身向右，進入我們很早之前在賽利亞北峰看到的關鍵坡道，很快就不見蹤影。我估計我們已經過了最困難的路段，只要爬上那條坡道，就能攀登通往峰頂的斜坡。
我在斜坡趕上賽門，這時我才意識到難題還沒有結束。斜坡頂端有一排齒狀的冰塔，冰塔間似乎沒有通路，構成了難以逾越的障礙。斜坡兩側的垂直石壁很難攀登，中間的冰塔密密麻麻，一條縫隙也沒有。
「該死！」
「嗯，情況不妙。我沒想到會這樣。」
「也許會有出口，要是沒有，我們就被困住了。」我說。
「希望不會！回頭可是一段長路。」
我看了看鄰近的山峰，試著目測我們所在的高度。
「昨晚我們露營的海拔大約是五千八百公尺。那麼……對，也就是說我們還有五百公尺要爬。」我說。
「我覺得應該是六百公尺。」
「好，就算是六百公尺吧。但我們昨天在堅冰上前進了七、八百公尺，今天應該可以登頂。」
「我可不敢確定。這要看那出口有多難爬，而且，要知道，最後一段路可是佈滿了冰蝕槽。」
我從五十五度的斜坡開始迅速向上攀登。我們輪流當先鋒，很少交談，集中精神前進。昨天我們每段繩距都用冰錐設置確保點，陡峭的冰面拖住我們的速度。今天，我們感覺到空氣稀薄的掣肘，不過地勢較為簡單，幾乎能一口氣攀上兩段繩距，前進四十五公尺趕上先鋒，接著再爬四十五公尺。
我帶著沉重呼吸，挖開鬆軟的表層雪，找到結實的冰層，旋入兩支冰錐，再把兩把冰斧插入落腳點上方，把繩子繫入吊帶，然後呼喚賽門上來。我們沿著斜坡向上攀爬了約三百公尺，此刻已經接近冰塔屏障。我看了下手錶，下午一點。早上我們睡過頭了，較晚動身，不過我們在四小時半內完成了十段繩距，已經把進度補上。我覺得自信又輕鬆。我們已經克服這條路線，確信自己能夠走完。想到自己將在如此棘手的山壁上首次成功登頂，我激動難抑。
賽門氣喘吁吁地爬上來時，太陽已越過斜坡頂端的冰塔，燦爛的白光灑落我們下方的連綿積雪。賽門咧嘴而笑。我能理解他的好心情。現在正是最美好的時刻，不再掙扎，沒有懷疑，也無需再做什麼，只要享受這種感覺就好了。
「不如翻過這些冰塔再休息吧。」
「好！」賽門研究著上面的障礙物，接受了我的提議，「看到那些冰柱了嗎？我們就從那裡通過。」
我望著那一大片冰瀑，第一個反應是太難越過了，底部很明顯是向外懸伸的，唯一堅實的表面是傾斜、光滑的冰牆，頂部還掛著一大圈冰柱，其他部分都是粉狀冰塔。然而，這片冰瀑是我們能找到的唯一突破口。如果要嘗試從這裡翻越，就必須從那面冰牆往上攀登七、八公尺，接著從冰柱中打開一條通道，沿著上方角度比較緩和的冰瀑向上攀登。
「看起來很難！」
「是啊，我寧可先試試這塊岩石。」
「這塊岩石太鬆了。」
「我知道，但說不定行得通。不管怎樣我得試試。」
他把岩釘、鋼索和一對活動岩楔移到安全帶前，向左緩緩移到石壁起點。我把自己牢牢固定在冰瀑右下方。這塊黃色岩石的結構非常疏鬆，與冰瀑間的空隙佈滿垂直的粉狀積雪。
我小心盯著賽門，因為我知道，他一旦下墜，一定是因為腳點或手點崩落，下墜的勢道會很猛，而不是力氣用盡後慢慢滑落。他盡可能伸長手臂，把活動岩楔高高放進石壁的裂縫中。岩楔在裂縫裡均勻展開，四隻凸輪都緊緊抵著岩壁。如果賽門跌下來，我覺得那一定是由於岩石崩裂，而不是活動岩楔出了問題。
他小心翼翼地邁步，先輕踢一下，檢查腳點的牢固程度，並敲擊頭頂上的岩點來測試疏鬆程度。他猶豫了一會兒，緊貼牆面伸展四肢，盡可能抓住最高處的岩石，慢慢把自己拉上去。我緊張萬分，握住扣進確保器的繩子，萬一他掉了下來，我可以立即拉住。
突然，岩點從山壁鬆脫，那一瞬間賽門保持著原來的姿勢，手仍然向外伸展，但抓住的是兩塊鬆落的岩石。然後他掉了下來，向後墜落蝕溝。我撐住自己，以為活動岩楔也會脫落，但它牢牢撐在那裡，我輕鬆拉住了賽門。
「太棒了！」我取笑賽門臉上意外的表情。
「媽的！那兩塊石頭應該很牢固啊！」
他回到我身旁，再次看著那片冰瀑。
「我不幻想能正面翻越冰瀑了，但如果我能翻過右側，應該就能攻克。」
「那裡的冰看起來有點鬆軟。」
「我們試試。」
他沿著冰瀑的右側攀登，試著略微向右橫切，繞過那面陡峭的冰壁，到冰柱上方再攀回左側。不幸的是，冰面到那裡就變成了蜂窩狀的雪堆和白糖狀的冰晶。他奮力登上與冰柱頂端平行的位置，就再也無法往上。他就在我上方六公尺多，似乎困住了——如果他沿著剛剛的路線爬回來，很可能會摔落。最後，他在冰瀑上找到一支環狀的粗大冰柱，把繩環固定上去，垂降到我身邊。
「我不行了。換你。」
「好吧！不過，如果我是你，我會再往側面一點。現在我得把大部分冰柱敲掉。」
大部分冰柱都比成人臂膀還粗，長度差不多一公尺半，有些甚至更大。我沿著冰壁向上爬，因為後傾而失去平衡，而且立刻感受到雙臂緊繃，背包也將我往下拉離冰面。我利用冰爪快速沿著冰牆向上蹬，手上的冰斧用力敲進上方易碎的冰面，把自己拉上去，然後再蹬，為了節省力氣絲毫不敢放慢速度。接近冰柱的時候，我發現自己堅持不了多久，我已經太累，無法一手用冰斧抓牢冰壁，另一手敲碎冰柱。我拚命揮動冰斧，直到深深鑿入冰面，足以承受我的重量，然後把吊帶扣到冰斧的腕帶上，疲倦地掛在上面。我小心留意嵌入冰面的冰斧尖部，確信冰斧能夠承受我的全部重量後，拔出鎚頭，再往上方牆面鎚進一支冰錐。
我把繩子掛上冰錐，放鬆地呼了一口氣，至少不會再有跌落三公尺以上的危險了。冰柱已近在眼前。我不假思索地將鎚頭掄向那一圈冰柱，更愚蠢的是，我還擡頭去觀看成果，結果接近五十公斤的冰柱絕大部分砸到我頭上、肩膀上，然後嘩啦嘩啦地砸中賽門。我倆同時發出咒罵。我咒罵自己，咒罵嘴唇破裂和牙齒斷裂的劇烈疼痛，賽門則咒罵我。
「對不起，我沒想到。」
「我也知道。」
我再次擡頭，雖然很痛，但鎚頭已經完成任務，開出一條清楚的路線，通往上方較平緩的坡面。我沒費多少時間就登上冰牆的最高處，上面的蝕溝寬闊但不深，我把繩子的剩餘部分固定在蝕溝裡做確保。
賽門上來了，身上沾滿冰粒，從冰瀑吹落的雪粉像白霜一樣覆蓋他的全身。他超越我繼續前進，到達斜坡盡頭的一座小山稜，那也是通往峰頂的斜坡起點。我趕到他身邊的時候，他已經點燃瓦斯爐，騰出一塊地方舒服地坐下了。
「你的嘴巴出血了。」他語氣平淡地說。
「沒關係。總之都是我不好。」
此刻感覺冷了很多，因為我們已經沒有蝕溝可躲，就這麼暴露在不斷吹襲的寒風中。我們第一次看到峰頂，那是一座巨型雪檐，在我們頭頂上約二百五十公尺高的斜坡上向外橫伸。我們將沿著峰頂左側綿延而下的山稜下山，但由於卷雲不斷從東邊湧來，遮住視線，我們無法看清路線。壞天氣似乎就要來了。
賽門遞給我一杯熱飲，然後深深縮進外套裡，背對著凜冽的寒風。他在觀察峰頂的斜坡，尋找最佳的登頂路線。現在最讓我們擔心的，並不是坡度或者技術上的困難，而是最後這段路的積雪性質。整個斜坡表面佈滿冰蝕槽而呈波紋狀，這些冰