沒等我說話，門口忽然傳來了一個熟悉的聲音：「不管德軍在南面構築了多麼完善的防禦工事，我們的主攻方向都必須選在南面。」
聽到這個聲音，我感到很意外，連忙扭頭朝聲音傳來的方向望去，只見奇斯佳科夫正快步地從門外走進來。
「您好，司令員同志。」奇斯佳科夫面帶著笑容走到了我的面前，伸手和我握了握，友好地說道：「我怕您這裡忙不過來，是特意來幫您的。」
「太好了，副司令員同志，這真是太好了。」聽說他是專門來幫助我，我使勁地搖晃著他的手，激動地說：「我正在為我軍下一步的行動犯愁呢，您這一來，我們就可以好好討論接下來的作戰計畫。」
這段時間以來，傷愈不久的奇斯佳科夫因為過於操勞，長期處於超負荷運轉的高度緊張狀態，雙眼因缺乏睡眠而布滿了血絲，臉龐因勞累而明顯憔悴。雖然他疲憊至極，但一談到作戰卻馬上神采飛揚：「司令員同志，說說您的計畫吧，您是如何打算的？」
當他聽完我所選擇的兩條進攻線路，以及選擇的理由後，不禁皺起了眉頭，他盯著地圖看了一陣，然後問我：「司令員同志，我覺得我們完全沒有必要選擇東邊的進攻路線。」
他這麼一說，讓我立即想起他在進門前所說的那兩句話，便忍不住問道：「對了，副司令員同志，您進門的時候，就說不管敵人在南面的防禦如何堅固，我們都將把進攻方向選擇在南面，這是什麼意思啊？」
奇斯佳科夫聽到我的這個問題，臉上頓時露出了吃驚的表情，他驚詫地說：「怎麼，司令員同志，難道您不知道楚胡耶夫的西面已被我軍佔領，而東北方向的諸多地區，也有我們的部隊在活動嗎？」
「副司令員同志，您這些情況是從什麼地方得到的？」對於奇斯佳科夫這位副司令員同志知道的東西，比我這個當司令員的還多，讓我心裡很不高興，於是我有點情緒地問道：「是我們的偵察兵向您提供的情報嗎？」
奇斯佳科夫用奇怪的眼神望了我一會兒後，忽然抬手重重地一拍自己的額頭，連聲說：「該死，這是該死，我怎麼忘記這件事情了。」
他的這個舉動把我搞糊塗了，我納悶地問道：「副司令員同志，您這是做什麼啊？」
「是這樣的，司令員同志。由於您大部分時間不在司令部里，所以很多從上級那裡獲得的情報，我們沒有來得及向您報告，這都是我的錯誤，在這裡，我向您檢討。」奇斯佳科夫一臉歉意地對我說道：「我們集團軍在向哈爾科夫的西面發起進攻時，西南方面軍的部隊也積極地採取了配合行動，近衛第一集團軍採用優勢兵力，向哈爾科夫西南面的茲米耶夫市發起了進攻，並在18號傍晚徹底佔領了該市。」他用手在地圖上指出茲米耶夫市所在的位置後，又補充說，「這麼一來，我軍右翼的安全就得到了保障。」
「友軍佔領了茲米耶夫市，和您勸說我放棄東面這條路線，又有什麼聯繫呢？」雖然知道了自己的右翼可以得到友軍的保護，但奇斯佳科夫為什麼會反對我從東面出擊的問題，我還是沒有搞懂。
「舒米洛夫將軍的近衛第七集團軍，在今天晚些時間，也將南下。」奇斯佳科夫指著他建議我放棄的地區說道：「他們很快就會進駐這一地區，如果我們在進入的話，十來萬人擠在一起，就會顯得太擁擠，也不利於部隊的展開。」
對於奇斯佳科夫的擔憂，我也有同感，既然那裡是舒米洛夫的地盤，我就不去湊熱鬧了。免得到時不光部隊無法展開，同時還會和舒米洛夫心生芥蒂。
我剛剛下定決心，準備放棄從東線出擊的計畫時，被我們倆忽略的塔瓦爾特基拉澤走了過來，表情嚴肅地說：「司令員同志，剛接到盧金中校的電話，偵察兵又有新的情報傳回來。」
「什麼情報？」我看到他的表情嚴肅，知道一定不會是什麼好消息，所以趕緊問了一句：「是不是又發現了德軍的什麼陰謀？」
塔瓦爾特基拉澤走到桌邊，指著地圖對我們說道：「偵察兵發現在離我們這裡大概二十公里的地方，德軍在公路上埋設了大量的地雷，同時還在兩側的高地上，構築了不少的防禦火力點，如果我們要從這裡突破的話，勢必會付出巨大的傷亡。」
聽到這個驚人的消息，奇斯佳科夫和我對視一眼後，有些著急地說：「司令員同志，應該立即將這個情報向上級彙報，否則等舒米洛夫將軍的部隊開過來以後，會吃大虧的。」
對於奇斯佳科夫的這個提議，我點了點頭，然後對塔瓦爾特基拉澤說：「將軍同志，您立即將盧金中校上報的情報整理一下，然後發給方面軍司令部，讓他們轉發給近衛第七集團軍，免得他們遭受不必要的損失。」
「是，司令員同志。」塔瓦爾特基拉澤答應一聲，拿起放在桌上的幾張偵察情況，轉身走到了角落的一張桌前，開始整理起情報來。
「副司令員同志。」等塔瓦爾特基拉澤離開後，我又問奇斯佳科夫：「這麼一來，我們只能採取向南進攻的這條線路了。」
「沒錯。」奇斯佳科夫肯定地說：「目前西南方面軍的部隊，在伊久姆的東南面建立了一個灘頭陣地，友軍將從這裡發起進攻。由於這個灘頭陣地的正面不會太寬闊，所以能展開的部隊有限，這樣的進攻戰，幾乎每前進一步，我們都將付出巨大的傷亡。」
雖然奇斯佳科夫一句都沒提我們該如何南下，但我聽到他提到了西南方面軍進攻時，所將遭遇到的困難，便明白了他的話外之意，連忙補充說：「副司令員同志，我明白您的意思，假如我們在友軍發起進攻時，果斷地南下，直撲伊久姆，就能牽制住一部分德軍的有生力量，有效地配合友軍從登陸場發起的進攻。」
奇斯佳科夫聽我說完後，臉上露出了欣慰的笑容。他點了點頭，笑著說：「完全正確，司令員同志，您所說的內容，正是我想說的。」
「那我們該怎麼個打法？」我又重新把注意力集中到了地圖上，蹙著眉頭問道：「要知道德軍在一路上可構築了不少的防禦工事，如果我們邊打邊向前推進的話，不光會付出重大的傷亡，同時在我們進攻前一道防線後，後面的德軍還可以養精蓄銳以逸待勞，甚至可以在我們奪取陣地後，處於筋疲力盡的情況下，對我們實施反擊。」
「您所擔心的問題，的確存在。」也低著頭看地圖的奇斯佳科夫，贊同了我的說法後，苦苦地思索了片刻，然後抬起頭對我說：「司令員同志，我有個新的想法。」
聽說他有好的主意，我立即就催促他：「想到什麼就快說吧，副司令員同志。」
奇斯佳科夫沒有馬上說出他自己的想法，而是提示我說：「您還記得我們的部隊向楚胡耶夫推進時，朱可夫元帥向您推薦的那種戰術嗎？」
「把坦克旅以營為單位，分配給步兵團？」我說完當時朱可夫的部署後，試探地問：「副司令員同志，您想說的就是這個嗎？」
「沒錯，沒錯。」奇斯佳科夫等我一說完，就拚命地點著頭，肯定地說：「就是這種戰術。部隊向南推進時，我們還是把坦克旅分拆以後，以營為單位劃歸各步兵團指揮。遇到敵人的防禦陣地後，先用第一梯隊的步兵團和坦克營實施攻擊。奪取了陣地後，他們便留在原地進行休整和打掃戰場，而排在第二位的步兵團和坦克營，自動遞補為第一梯隊，接替他們的任務擔任全軍的前導，繼續向前推進。」
奇斯佳科夫的這個建議，我只思索了片刻，便果斷地答應了：「不錯，副司令員同志，您的這種輪番進攻的戰鬥很不錯，能使進行過戰鬥的部隊，在最短的時間內通過戰場休整而恢複戰鬥力。好吧，等涅克拉索夫和戈沃魯年科兩位師長一到，就把他們叫到指揮部來開會，讓他們採用這種戰術向伊久姆推進。」
在等待幾位師長到來的時間裡，我忽然又想起了制空權的問題。雖然我軍在別爾哥羅德——哈爾科夫進攻戰役的中期開始，就牢牢地掌握了戰場的制空權，但是德軍的飛機也並沒有銷聲匿跡，依舊是瞅准了機會，就來偷襲一下。如果我們在行軍或者戰鬥的過程中，遭到敵人的轟炸，那麼部隊就將付出慘重的代價。
見我一副苦苦冥思的表情，奇斯佳科夫好奇地問：「司令員同志，您在想什麼呢？」
「空軍，我們的空軍。」聽到奇斯佳科夫的問題，我不禁脫口而出：「要是我們在向南推進的過程中，能得到空軍的支援嗎？」
我的話讓奇斯佳科夫變得為難起來，他想了想以後對我說：「司令員同志，據我所知，這裡的防空，應該屬於西南方面軍空軍負責，如果要得到空軍支援的話，應該和西南方面軍的司令員取得聯繫。」
「西南方面軍的司令員是馬林諾夫斯基將軍。」我在淡淡地說出了這個名字後，反問道：「您和他熟悉嗎？」
奇斯佳科夫搖了搖頭，有些難為情地說：「雖然認識，不過沒什麼交情。」
「這就對了。」聽奇斯佳科夫這麼說，我便知