由於別雷少將的坦克軍，只有三分之一的坦克參加了戰鬥，因此兩次對森林地區發起的進攻，都沒有取得理想的戰果。四五十輛坦克擺在一起，看起來數量倒是挺不少的，一旦分散到寬達四五公里的進攻正面，就顯得有些微不足道了。
而且在長達一個小時的炮擊中，德軍在森林內外修築的工事，被直接摧毀的很少。大多數工事即使毀損嚴重，但當我們的戰士一進入有效射程，這些工事便復活了，給我們造成了極大的傷亡。
我看完近衛第71師師長巴巴欣上校的戰報後，往桌上一扔，圍著坐滿人的桌子轉了兩圈後，停下腳步問道：「各位指揮員們，近衛第71師在坦克旅的掩護下，對森林地區發起的兩次進攻，都以失敗告終了，你們都說說自己的看法吧。」
回答我的是沉寂。
我耐心地等了一會兒，見沒有人說話，心裡暗暗地嘆了口氣，走到牆邊，盯著上面的巨幅地圖，靜靜地思考著該如何調整進攻戰術，以便儘快地將德軍從森林地區攆走。
「司令員同志。」身後忽然有人在叫我，我連忙扭頭望去。只見馬納加羅夫從座位上站起來，拿起桌上的戰報，說道：「我覺得雖然我們聯繫兩次進攻都沒有成功，但是德軍在森林裡的部隊，都消耗得差不多了。只要我們再發起一次攻擊，那麼敵人的防線就會土崩瓦解。」
對於馬納加羅夫這種沒有營養的建議，我沒有說話，只是不以為然地癟了癟嘴。正對著我坐著的奇斯佳科夫看到了我的這個小動作，連忙站起來說道：「司令員同志，再發起新的進攻，是完全必要的。但在進攻之前，我們必須先研究一下前兩次進攻失敗的原因，否則就算我們再發起新的進攻，也會同樣失敗。」
「副司令員同志，請說下去。」對於奇斯佳科夫的能力，我多少還是了解一些的，所以等他一說完，我就禮貌地說：「說說您的看法。」
奇斯佳科夫皺著眉頭思索了片刻後，說道：「我們的兩次進攻失敗，主要原因是因為前期的炮火準備不夠，沒有將德軍堅固的防禦工事完全摧毀。其次是坦克數量不足，無法在進攻時為步兵提供足夠的炮火支援……」
「奇斯佳科夫將軍。」沒等他說完，馬納加羅夫便反駁說：「我們在進攻別爾哥羅德時，步兵就沒有得到坦克的支援，坦克都被德軍的反坦克壕擋住了。就算這樣，我們還是成功地從北面突破了德軍的防禦，衝進了城裡。」
聽到馬納加羅夫這麼說，我淡淡地一笑，心說：如果不是我的部隊率先攻進城裡，牽制住德軍的兵力，再加上接著衝進城的近衛第七集團軍，你們恐怕沒有那麼容易突破德軍的防禦吧。雖然心中對他的說法充滿了不屑，但表面的禮貌還是要維持的，我努力用平穩的語氣說道：「馬納加羅夫將軍，從傑爾加奇到森林地區有三公里長，五六公里寬的開闊地，我們的部隊在進攻時，幾乎都處於德軍的火力覆蓋範圍內。假如沒有足夠的坦克提供掩護，我們的步兵不光會遭到德軍炮火的殺傷，同時也會在德軍輕火力的打擊下傷亡慘重。」
說完這幾句話，我把目光轉向了一言不發的別雷，語氣中略帶不滿地問道：「別雷將軍，坦克軍剩下的坦克，大概什麼時候能夠到達。」
別雷連忙從座位上站起來，一臉慚愧地說道：「司令員同志，雖然我已命令剩下的坦克加快速度，但由於通行的道路損壞，部隊只能邊前進邊砍伐樹木鋪路，所以行動非常遲緩。」
「司令員同志，別雷將軍說的情況，經過我的了解，是完全準確的。」接著說話的是參謀長別濟科夫，他看了別雷一眼後，繼續為他辯解說：「道路損毀，是因為我們的十來萬部隊一下涌到了傑爾加奇。這裡的道路本來就差，再加上又有數以百計的各式車輛通行，把路況損毀得更加厲害。我下午曾經去看過，很多地方除了步兵能通行外，車輛根本就無法前進。」
別濟科夫的介紹，讓在座的指揮員們恍然大悟，難怪坦克部隊遲遲不能到達指定位置，原來都是這見鬼的道路惹的禍。
「就算坦克不能按時趕到指定位置，我們的進攻也必須繼續下去，不能給德國人以喘息之機。」我了解實情後，沒有責怪別雷，而是繼續問在座的指揮員，「你們有什麼好辦法嗎？」
「司令員同志，我倒有一個好辦法，可以說說嗎？」一直被我忽略的波夫斯基突然站了起來，開口謹慎地說道。
「請說，波夫斯基同志。」雖然和他相處的時間不算太長，但我清楚地知道，他不發言則已，一旦發表自己的意見，通常都能說到點子上。
「既然沒有足夠的坦克掩護步兵進攻，那麼我們就通過加強炮火的方式，來壓制德軍的火力。」波夫斯基說出自己的看法後，見所有人都是一臉茫然地望著他，又接著往下說：「我們可以把炮兵集中在一個地方，對準德軍的某一個防禦地帶，進行猛烈的炮擊，儘可能多地摧毀德軍的防禦工事。等炮擊結束後，再集中所有的坦克，引導步兵向這一地區發起猛攻。只要我們把德國人的防線撕開一道口子，他們就會整體崩潰的。」
「不錯，炮兵司令員同志，您的這個提議很不錯。」他的話剛說完，奇斯佳科夫就連聲稱讚道，同時還抬起頭對我說：「司令員同志，我覺得應該採用波夫斯基將軍的這個提議，集中所有的炮兵和坦克，對德軍防線的某一點進行猛攻。我相信，沒有哪支德軍部隊能抗住我們這麼猛烈的進攻。」
我聽完他的話，沒有立即發表自己的意見，只是簡單地問了一句：「我們的進攻什麼時候可以再次展開？」
而波夫斯基和別雷對視了一眼後，由波夫斯基回答說：「司令員同志，由於要重新構築新的炮兵陣地，我認為進攻最快要一個小時以後才能開始。」
「再過一個小時？」馬納加羅夫聽後有些不樂意地說：「炮兵進入陣地後，再進行半個小時左右的炮擊，那樣不等進攻開始，天就已經黑下來了。我不認為我們的部隊，在天黑以後的森林裡，能取得什麼樣理想的戰果。」
言者無心聽者有意，馬納加羅夫也許只是發牢騷的一句話，聽道我的耳朵里則是另外一碼事。沒錯，夜戰是最考驗部隊素質的，當雙方在黯淡無光的森林裡，不期而遇而又幾乎犬牙交錯時，瞬間的交火所造成的傷亡，將是何等的慘烈。
而當我們的指戰員置身於漆黑如墨的森林裡時，他們根本沒有辦法也沒時間透過重重黑幕，去仔細辨認幾步外的情形，最多只能憑藉最初交火時閃現出的影子，去判斷對方的人數和下一步的位置。尤其是敵我混戰時，一切只能憑著自己的感覺，或者說是常年作戰所積累的戰鬥經驗，來判定離自己稍遠的那些晃動的黑影是敵是友。
當我說出自己的擔憂時，指揮部里再次沉默了下來。大家心裡都明白，就算白天走進森林，人的視野也會受到影響，更何況是漆黑的夜晚呢？而且就算不停地向空中發射照明彈，也不能讓我們的指戰員看得更清楚一些。
眼看著連夜進攻的計畫就要泡湯時，伏爾庚少將從他的座位上站了起來。望著我說道：「司令員同志，請允許我談談自己的看法。」
我望著這位第53集團軍的參謀長，笑著點了點頭，說道：「請說吧，參謀長同志。既然在中午的時候，您就能發現我在進攻部署中，忽略了切斷德軍運輸線的漏洞。那麼，我相信您現在提出來的建議，一定是非常有建設性的。」
伏爾庚等我說完後，表情平淡地闡述起他自己的建議：「司令員同志，既然是夜戰，那麼不光我們的部隊有您所擔心的問題，而德國人也同樣面臨著同樣的難題。所以我們連夜的進攻，也許能取得意想不到的戰果。」
「伏爾庚將軍。」奇斯佳科夫反駁說：「您可能忘記考慮了一點，在這樣的夜戰中，很容易出現因為判斷失誤，而導致誤傷的情況出現。」說到這裡，他停頓了片刻，還意味深長地看了我一眼，然後接著說道，「我們的司令員同志，在以前指揮部隊進行夜襲時，就曾多次利用德軍視線受限的有利時機，讓敵人在黑暗中自相殘殺。森林裡的敵人，是德軍中最精銳的部隊之一，沒準他們會採用同樣的戰術來對付我們……」
奇斯佳科夫的一番話，讓伏爾庚閉上了嘴。他的心裡應該很明白，奇斯佳科夫所說的並不是什麼無稽之談，而且完全有可能在今晚的戰鬥中變成事實。當指揮部里重新陷入沉寂後，所有人都把目光集中在我的身上，似乎在等待我做出最後的決定。
就在這時，牆邊的電話鈴聲響了起來，將大家的注意力都吸引了過去。我心裡默默地想道：不知道這個電話是誰打來的？如果是方面軍司令部來的電話，也許他們會追問這邊的戰鬥情況，我就可以徵求一下他們的意見，看他們怎麼說。
坐在電話機旁的洛普霍夫拿起了耳機，聽了片刻後，站起身，捂住話筒朝我伸了過來，同時說道：「司令員同志，是瓦圖京司令員打來的電話。」
瓦圖京聽到我的聲音後，立即就笑著問道：「奧夏