德軍的迫擊炮小組剛被摧毀，跟在這輛坦克後面的戰士們，便嘩啦啦地從藏身處跑了出來，直接撲進了前面的防坦克壕里，依託工事和敵人展開了對射。
跟在後面的坦克，也有樣學樣地停在了反坦克壕前，用炮火對德軍的火力點進行壓制，掩護躲在車身後面的步兵，能迅速地進入反坦克壕。
我從指戰員們的表現中，就能分辨出哪些是老兵哪些是新兵。老兵從坦克後面跑出來後，立即來上幾個翻滾，就進入了反坦克壕；而新兵則是笨拙地手腳並用向前爬，爬到坑邊後，通常還要靠老兵把他們拉進去。
我們的坦克在反坦克壕這一側一字排開，由於壕溝里有我們的指戰員，所以他們不用擔心德軍的反坦克手，可以從容不迫地朝著暴露出來的火力點進行炮擊或者掃射。
我正看得熱鬧，忽然聽到門口有人在大聲地問：「司令員同志在這裡嗎？」
我聽出是西瓦科夫的聲音，連忙轉身沖著外面說：「是西瓦科夫將軍嗎？進來吧！」
我的話音剛落，西瓦科夫便帶著巴巴欣和切爾諾夫兩位師長走了進來。三人抬手敬了一個禮以後，西瓦科夫向我報告說：「司令員同志，我已率近衛第77、第90師趕到，請您布置作戰任務吧。」
「不要著急，軍長同志。」我讓他來到了瞭望口，指著遠處打得熱火朝天的戰場，對他說：「您瞧瞧，目前巴克索夫將軍的部隊，還在清掃傑爾加奇的外圍陣地呢。您先讓指戰員們原地休息，我待會兒再給你們布置戰鬥任務。」
「司令員同志。」巴巴欣上校忽然開口說道：「您還是早點把戰鬥任務布置給我們，否則就算讓大家休息，大家也會心裡不踏實的……」
「巴巴欣上校，別再說了。」近衛第71師的新師長還沒說完，就被西瓦科夫打斷了，隨後這位老師長歉意地對我說：「司令員同志，他就是一個聽到槍響就坐不住的人，所以才會這麼失態。」
我看到西瓦科夫說完這話後，沖站在旁邊的巴巴欣使了個眼色，而後者微微地點點頭，臉上也裝出了一副懊惱的表情，向我承認錯誤：「對不起，司令員同志，我錯了。」
我看出兩人在我面前演戲的目的，是想從我這裡了解到下一步的作戰部署。我略想了想，反正早晚要給他們布置作戰任務的，就算早點把計畫告訴他們，也沒什麼問題，於是便把幾人叫到了桌前。指著攤放在上面的地圖說道：「西瓦科夫將軍，目前奪取傑爾加奇的任務，主要由巴克索夫的近衛第67師來完成。接著，由巴巴欣上校的近衛第71師，向德國人駐紮的森林地區發起攻擊，將他們從那裡趕走。至於切爾諾夫將軍的近衛第90師嘛。」我說到這裡時，專門抬頭看了一眼站在對面的切爾諾夫，「你們師的任務，就是在友軍清除了森林裡的德軍以後，迅速地推進到烏德河北岸，佔領德軍在這些地方的據點，為主力突破烏德河，挺進哈爾科夫創造條件。」
「是，司令員同志。」切爾諾夫聽說將強渡烏德河的任務交給了他們師，臉上頓時露出了驚喜的表情，他情緒激動地向我表示說：「我們師一定會第一個衝進哈爾科夫的。」
「根據我們的偵察，烏德河上只有一座鐵橋，假如德軍把橋樑炸毀的話，你們就能採用船隻來強渡了。」我望著切爾諾夫，一本正經地說：「所以在攻佔北岸德軍據點時，您要大量地搜集渡河器材，以便我們能迅速地突破德軍的防禦，衝到對岸去。」
「放心吧，司令員同志。」切爾諾夫盯著我的眼睛，語氣堅定地說：「我保證不會辜負您的期望。」
我的任務剛剛布置完，桌上的電話便響了起來。巴克索夫隨手抓起了耳機，聽了片刻後，便恭恭敬敬地遞給了我，同時還小聲地說：「是方面軍司令員本人打來的電話。」
瓦圖京的電話，聽到巴克索夫這麼說的時候，我都不禁愣了一下，心說難道又出什麼大事了嗎，不然他為什麼把電話都打到前沿來了？我帶著滿腹的疑惑問道：「您好，大將同志，請問您有什麼新的指示嗎？」
「奧夏寧娜同志，你知道草原方面軍從北面和東面兩個方向進攻哈爾科夫的行動都停止了嗎？」瓦圖京沒有直接告訴我有什麼新任務，而是先提起了科涅夫的方面軍。
「知道的，大將同志。」我恭恭敬敬地回答說：「我們昨天之所以向傑爾加奇運動，就是因為草原方面軍的正面進攻失利，從城市的西面迂迴，可以牽制德軍的一部分兵力，減輕正面主攻部隊的壓力。」
「你的想法很正確。」瓦圖京在稱讚了我一句以後，又接著說道：「就在半個小時前，朱可夫元帥批評了科涅夫將軍，說他不該擅自將炮兵軍拆散以後，分配給了各步兵師，結果導致攻堅火力的嚴重不足，以至於難以突破德軍的防禦。他還要求對方，不要單純地從正面向德軍的堅固陣地發起進攻，而是要儘可能地從側面實施迂迴……」
我等瓦圖京說完以後，納悶地問道：「大將同志，我們集團軍目前不正在執行迂迴任務嗎？難道上級對我們又有了新的安排？」
「沒有沒有，你還是按照原先的計畫，繼續向哈爾科夫靠攏。」瓦圖京有點為難地說：「不過朱可夫元帥為了確保你們能從側面突破德軍的防禦，打算派馬納加羅夫將軍的第53集團軍去配合你們。」
如果別人聽到部隊得到加強的消息，肯定會興奮不已，但我卻哭笑不得。由於傑爾加奇這裡森林、沼澤眾多，不利於大部隊的展開，為了防止部隊在運動中發生混亂，我的八個步兵師，採用的都是依次緩慢推進的方式。如今要是再涌一個集團軍過來，這裡還不人滿為患啊，就算德軍不出動空軍轟炸，只要集中炮火朝我們這裡轟一陣子，就能給我們造成不小的傷亡。
「大將同志。」我沉默了半晌，然後婉轉地說道：「我們目前在傑爾加奇地區的兵力，是很富裕的，用不著再派部隊過來了。」
「奧夏寧娜，你這是怎麼回事啊？」瓦圖京有些不悅地說道：「別人聽說能給自己增添這麼多兵力，高興還來不及，哪裡會像你這樣推三阻四的。」
我不能向瓦圖京抱怨這裡地方太狹窄，擺不開那麼多的部隊，只能轉換話題說：「大將同志，目前我們急需的是坦克部隊，沒有坦克的支援，我們很難迅速地那些哈爾科夫。」
「坦克部隊嘛。」聽到我的這個請求，瓦圖京沉默了，可能是在考慮從什麼地方可以給我調來坦克部隊。過了許久，他才說：「科涅夫將軍向元帥提出，讓羅特米斯特羅夫將軍的近衛坦克第五集團軍歸建，那樣一來，就有足夠的坦克掩護你們攻城了。」
聽說可以把羅特米斯特羅夫坦克兵中將的部隊調來，我頓時喜出望外，激動地問道：「大將同志，不知道坦克部隊，什麼時候能趕到？」我問這話時，心裡還盼望著瓦圖京能告訴，說坦克部隊在中午前就能趕到，那樣我們完全可以在天黑以前，接近哈爾科夫的外圍。
誰知道，瓦圖京聽完我的問題後，哼了一聲，說：「目前托馬羅夫卡那裡的情況還很糟糕，由於剛剛讓你的四個師歸建，兵力變得越發薄弱，所以近衛坦克第五集團軍還需要在那裡停留兩天。」
「好吧，大將同志。在坦克部隊趕到以前，我只能嘗試著對哈爾科夫發起進攻。」聽說坦克部隊還不知道什麼時候能到來，我的心都涼了半截，我有氣無力地問：「不知道馬納加羅夫將軍來了以後，由誰來負責指揮部隊啊？」
「我和朱可夫元帥的意思，都是由你來統一指揮兩個集團軍，不過科涅夫將軍那裡暫時還沒有回覆。」也許是怕我有什麼想法，他在停頓片刻後，還安慰我說：「不要著急，待會兒我再給科涅夫將軍打個電話，和他商議由誰來指揮聯合部隊。」
結束了和瓦圖京的通話後，奇斯佳科夫關切地問：「司令員同志，出什麼事情了？」
「草原方面軍在北面和東面的進攻不順。」奇斯佳科夫是我的副手，我便將剛剛在電話里的事情，向他源源本本地說了一遍，最後說道：「也許馬納加羅夫將軍的部隊，很快就會從北面開過來的。」
奇斯佳科夫聽完後，也皺起了眉頭，有些不悅地說：「我們現在有足夠的兵力，缺乏的是坦克和大炮。可上級不給我們補充必要的技術裝備，卻給我們派來一個建制不完整的集團軍，這樣合適嗎？」
「副司令員同志，上級的命令只能執行，是不允許討論的。」當著自己諸多部下的面，我只能打著官腔說道：「第53集團軍調到我們這個地段，這已經是不會更改的事實了。唯一還沒有說清楚的，就是這支聯合部隊歸誰指揮的問題。」
奇斯佳科夫看了我一眼，然後有些為難地說：「司令員同志，雖然您的戰功卓越，但由於晉陞太快，根基始終不牢靠。所以我認為，上級可能還是會讓馬納加羅夫將軍，來指揮我們這支聯合部隊。」
他的話剛說完，西瓦科夫便不服氣地說道：「打仗，又不是光講資歷，還要看個人的能力。且不說我們在托馬羅