草原方面軍的大規模調動，是沒有辦法隱瞞任何人的。我剛回到司令部，別濟科夫就向我報告說：「司令員同志，近衛第八十九、第90師的師長先後打來電話，說有友軍的大部隊正在通過我們的防區，他們問是不是有什麼大行動？」
我等他說完後，點了點頭，「沒錯，參謀長同志，草原方面軍將在後天，發起對哈爾科夫的全面進攻。」
「那我們集團軍的任務是什麼？」別濟科夫聽我這麼說，立即激動地問道。
「暫時沒有什麼具體的任務。」我走回到桌邊坐下，苦笑著說：「在會議上，我向科涅夫將軍提出，讓我們集團軍擔任主動任務，結果被他拒絕了。他說這次擔任主攻任務的，是草原方面軍的第53、第57和第69集團軍，而我們集團軍只需要負責固守現有的陣地，確保別爾哥羅德的安全就可以了。」
聽到我這麼說，別濟科夫有些不甘心地說：「可是，司令員同志，據我所知，舒米洛夫將軍的近衛第七集團軍，如今也正在進行調動，看樣子他們也準備參與這次的進攻。」
「沒錯，參謀長同志，近衛第七集團軍也將參與後天的進攻。」奇斯佳科夫接著說道：「不過他們在前不久，已正式加入了草原方面軍的建制。」
聽到奇斯佳科夫這麼說，別濟科夫的臉上露出了失望的表情，他喃喃地說道：「要是我們現在也屬於草原方面軍的建制，那麼就能參加後天的戰鬥了。」
看到他的這幅表情，我笑著對他說：「參謀長，別擔心，哈爾科夫的進攻戰，不是一兩天就能結束，早晚會輪到我們集團軍出馬的。」
正說著話，桌上的電話鈴聲又響了起來。阿赫羅梅耶夫離電話最近，他拿起耳機聽了一會兒後，捂住話筒向我報告說：「司令員同志，近衛第77師師長阿斯卡列波夫將軍打來電話，說有第69集團軍的大部隊正在通過他們的防區，想問問部隊有什麼大的行動？」
「什麼行動都沒有。」我沖阿赫羅梅耶夫擺了擺手，有些不耐煩地說：「讓他們安心待在自己的防區內休整，至於他們師在什麼時候投入戰鬥，上級會有統籌安排的。」
看在阿赫羅梅耶夫放下了電話，我忽然想起一件更為重要的事情，便扭頭問別濟科夫：「對了，參謀長同志，部隊目前的彈藥情況如何，後勤什麼時候能把我們需要的武器彈藥送上來啊？」
別濟科夫聽到我的這個問題，微微皺了一下眉頭，回答說：「我們的部隊在進攻別爾哥羅德時，彈藥消耗很大，現在各師除了步兵有一個基數的彈藥外，迫擊炮、火箭筒的彈藥全部消耗殆盡。」
「參謀長，您有沒有催過後勤部門？」聽說前天就答應給我們補充的彈藥，但現在都沒有到位，我不禁有些著急了，「要是真的輪到我們參戰，沒有彈藥，這仗還怎麼打？」
「沒辦法，司令員同志。」別濟科夫有些無奈地說：「我也打過幾次電話催促了，不過後勤部門說各部隊的彈藥消耗都很厲害，由於運輸能力有限，他們無法立即對所有的部隊進行足夠的彈藥。考慮到我們現在的情況，他們會儘快對我們進行補給，但卻沒法給我們一個準確的補給時間。」
其實我也知道，幾十萬部隊參戰，彈藥的消耗就是一個恐怖的天文數字，後勤一時無法對所有的部隊進行補給，只能優先對有作戰任務的部隊進行補給，這也是可以理解的。反正在三四天時間內，我們集團軍暫時還不會有什麼戰鬥任務，補給晚就晚點吧，反正只要在我們參戰時，指戰員們能有足夠的彈藥就行了。
我說完話以後，發現沒聽見奇斯佳科夫有什麼動靜，目光四處一掃，發現他正一動不動地站在掛在牆上的那副巨型地圖前。我走到他的身邊，好奇地問：「副司令員同志，您在看什麼呢？」
「司令員同志，您請看。」他隨手拿起靠在牆邊的講解棒，指著哈爾科夫的北部說道：「根據科涅夫將軍的介紹，德軍在城市的北面構築了七道防線，和您的推測大致相符。如果按照那天我們推演的情況來看，他們從北面發起強攻的話，勢必會付出慘痛的代價。」
「是啊。」我的眼睛盯著他所指的位置，說道：「在城市的北面，德軍建立了七道防線，防禦縱深長達十幾公里，草原方面軍的部隊要想將這裡啃下來，肯定會付出極為慘重的代價。不過這樣的犧牲，也不是完全沒有任何意義，至少可以大大地消耗德軍的有生力量。」
「我還在莫斯科養傷時，就曾經聽說我們的坦克部隊裝備了一種新型坦克。」奇斯佳科夫看著地圖若有所思地說道：「據說這種坦克，不光德軍常用的88毫米高炮，無法在五百米的距離外擊穿它的正面裝甲，就算最先進的虎式坦克都拿它沒轍。假如我們的突擊部隊能大量使用這種坦克，那麼突破德軍的防禦陣地的行動將變得輕鬆。」
「副司令員同志，也許您還不知道吧。」不知道什麼時候來到我們身後別濟科夫介面說：「由於這種新型坦克的配套炮彈始終供應不上，在庫爾斯克會戰的後期，這種新型坦克幾乎就處於停用的狀態。現在除了少數的部隊還在使用外，大多數使用的還是T-34坦克。」
「見鬼。」我聽到奇斯佳科夫小聲地罵道：「有這麼好的裝備，卻偏偏不用。難道提高新型坦克的配套炮彈，就這麼困難嗎？」
「司令員同志，剛收到了偵察部隊發來的電報。」通訊處長洛普霍夫走到我的面前，將一份剛剛收到的電報遞給了我。
我接過電報，拿到眼前仔細瀏覽，只見上面寫著：「在哈爾科夫的南面，發現了德軍的騎兵部隊，經過我們的反覆核實，得知該部隊的番號為SS第15騎兵團，兵力為一千人左右，攜帶有三門75毫米反坦克炮，和十四門81毫米迫擊炮。」
我看完電話以後，隨手將電報遞給了奇斯佳科夫，有些意外地問別濟科夫：「參謀長，您聽說過德軍的騎兵部隊嗎？」
聽到我的這個問題，別濟科夫想了片刻，隨後點著頭說：「雖然德軍的騎兵部隊很少，但還真聽說過一支：黨衛軍的第八騎兵師。」
我想到電報上提到騎兵番號時，的確有「SS」的黨衛軍標誌，便認同地點了點頭，接著問道：「這支部隊的戰鬥力如何？」
「雖然這支騎兵師長期以來所從事的任務，就是清剿各地的游擊隊。」奇斯佳科夫看完電報後，隨手將電報遞給了別濟科夫，然後向我解釋說：「但他們的戰鬥力相當強悍，我軍和他們交過火的部隊，都吃了大虧。」
說完這番話，他的注意力又集中到了牆上的地圖，並自言自語地：「雖然我們的偵察兵只發現了一個騎兵團，但我相信要不了多長時間，他們的另外兩個騎兵團，以及炮兵團、裝甲偵察營、坦克營、突擊炮營、高射炮營等部隊，都會陸續趕到哈爾科夫的。」
我聽到奇斯佳科夫這麼說，心情也變得沉重起來。等他一說完，我就立即問道：「副司令員同志，您是擔心我們在參與哈爾科夫進攻作戰時，會和他們相遭遇嗎？」
「是這樣的，司令員同志。」奇斯佳科夫面無表情地說：「雖然我們在兵力上佔據著優勢，可如果沒有坦克部隊的配合，那麼我們衝鋒的步兵就會被他們的騎兵打垮。」
對於奇斯佳科夫所說的這些，我的心裡非常認可，雖然現在的騎兵在戰場上能發揮的作用越來越小，但對於在平原作戰的步兵來說，騎兵依舊是他們的噩夢。要是我們的近衛師向哈爾科夫發起衝鋒時，德軍的騎兵師從側面出擊，就能將我們的進攻輕易打垮。
我沉思了片刻，隨後說道：「副司令員同志，您不用擔心。在短期內，我們暫時還不會參與對哈爾科夫的進攻。至於您所說的坦克嗎，等別雷上校的坦克軍歸建，我們至少就有兩個坦克旅，這樣就不用再怕德軍的騎兵師了。」
「兩位司令員同志，我認為我們的偵察還應該繼續加強。」別濟科夫在看完電報以後，插話說道：「從我們所掌握的情報來分析，德軍為了守住哈爾科夫，肯定要從其它地方調集更多的部隊來參與防守。第八騎兵師只不過是其中的一小部分援兵，更多的援軍會繼續源源不斷地趕過來的。」
「沒錯，參謀長同志，您說得很對。」對於別濟科夫的說法，奇斯佳科夫立即表示了支持，他還補充說：「雖然我們開會時，沒有從防守的德軍部隊里，聽到黨衛軍第二裝甲軍的番號，但依我的估計，這支部隊早晚還是會出現在哈爾科夫的。他們的戰鬥力可不弱，如果我們不事先做好防範措施的話，到時可能會吃大虧的。」
「司令員同志，司令員同志。」我正在聽奇斯佳科夫和別濟科夫的對話，站在房間另外一個角落的阿赫羅梅耶夫忽然在叫我。
我扭頭朝他望去，同時問道：「少校，什麼事情？」
「司令員同志。」阿赫羅梅耶夫將他手裡的耳機舉得更高一些，以便讓我看得更加清楚，同時禮貌地報告說：「方面軍司令員要和您通話。」
聽說是瓦圖京的電話，我連忙快步走