過了大概半個多小時，臉被硝煙熏得黑黑的巴斯曼諾夫，手提著一支突擊步槍走進了指揮部。抬手向我倆敬禮後，報告說：「兩位司令員同志，偷襲的德軍已被我們全部消滅，抓了五名俘虜。」他說到這裡，稍稍停頓了片刻，眼睛望著我請示說，「需要把他們送到這裡，讓你們親自進行審問嗎？」
「沒必要。」我冷冷地回答說。
「等一等，少校同志。」丹尼洛夫將巴斯曼諾夫要離開，連忙叫住了他。接著又扭頭對我說：「司令員同志，我們應該聽聽為什麼會遭到德軍的偷襲，也好吸取經驗教訓，以免以後再發生類似的事情。」
「好吧，少校同志，你就說說究竟是怎麼回事。」我知道丹尼洛夫是一個做事嚴謹的指揮員，有些事情不搞清楚，他是不會善罷甘休的，索性就讓巴斯曼諾夫介紹一下究竟發生了什麼事情。「德國人是怎麼摸到村莊里來的。」
「情況是這樣的。」巴斯曼諾夫顯然已審問過俘虜，所以回答我的問題時，也是底氣十足：「我們的那輛新型坦克在進入村莊時，因為觸雷而被炸斷了履帶。德軍的小部隊悄悄地摸上來的時候，我們的坦克兵正在修理坦克，因為噪音太大，所以沒有聽到敵人接近的腳步聲。其中一名坦克兵無意中回頭，發現有德軍接近，立即大聲喊叫示警。德軍見行蹤暴露，便開槍射擊，致使兩名坦克兵當場犧牲。剩下的坦克兵從坦克底部鑽進了坦克，用坦克炮和機槍向敵人射擊，將德軍壓制在村外。」
「德軍為什麼會到村莊里來？」丹尼洛夫好奇地問道。
聽到這個問題，巴斯曼諾夫苦笑一聲說：「副司令員同志，其實這股德軍是從北面的村莊里奉命撤回的，他們經過這裡時，想進來看看有沒有他們的自己人，結果就被我們的坦克兵發現並打了起來。我帶著部隊衝上去，沒打多長時間，就把他們全部消滅了。」
搞清楚原來偷襲村莊的，不過是一支原本駐紮在北面某個村莊里的德軍守備隊，丹尼洛夫頓時就沒了興趣，讓巴斯曼諾夫離開，又接著和我研究如何進攻別爾哥羅德的問題。
我軍對別爾哥羅德的進攻雖然沒有奏效，但是曼斯坦因卻慌了神，連忙從托馬羅夫卡方向抽調援軍前來增援。羅季姆采夫給我打電話時，聲音已變得嘶啞起來：「司令員同志，德軍的坦克在炮擊結束後，正在向我師的防禦陣地發起猛攻。第41團的指戰員已先後打退了德軍的三次衝鋒，如今陣地前都是被擊毀的德軍坦克和遍地的德軍屍體。」
「幹得不錯！」我在誇獎他一句後，反問道：「你們師的傷亡情況如何，能擋住德軍的進攻嗎？」
「雖然第41團的傷亡超過了四分之一。」羅季姆采夫語氣堅定地說：「但是我們的指戰員還是牢牢地堅守在自己的陣地上，一步都沒有後退。」
我等他說完，立即接著說：「將軍同志，對於你們師的情況，我很了解。你們在斯大林格勒保衛戰中，就立下了赫赫戰功。我希望在解放別爾哥羅德和哈爾科夫的戰鬥中，你們能再建功勛，獲得更高的榮譽。」
羅季姆采夫的近衛第13師，擋住了來自托馬羅夫卡方向的援兵；與他們協防的阿斯卡列波夫上校的近衛第77師，也擋住從城西方向衝出來，企圖去接應援軍的德軍部隊。
聽到這樣的戰報，丹尼洛夫不禁有些擔心起來：「司令員同志，既然德軍能從城西方向派出部隊，去接應來自托馬羅夫卡的援兵，那麼證明他們部署在城西的兵力不少，如果我們只派謝留金上校的一個師去進攻，會不會有什麼問題啊？」
「您在擔心什麼呢，副司令員同志？」我對他這種憂心忡忡感到奇怪，所有忍不住好奇地問了一句：「難道您還擔心我們的進攻部隊遭到敵人的合圍嗎？」
「沒錯，我就是擔心這個事情。」由於屋裡只有我們兩個人，他也不隱瞞自己的觀點，如實地說道：「我擔心近衛第八十九師在衝進城市以後，會被德軍合圍，到時要想從城裡退出來就沒有那麼容易了。」
「副司令員同志，既然我們的部隊已衝進城裡了，為什麼又要退出來呢？」我看到他一副瞠目結舌的樣子，又繼續往下說：「就算遭到了優勢德軍的圍困，他們也可以依託城裡的樓房建築，進行頑強地防禦，耐心地等別的部隊去救援他們。」
丹尼洛夫還是顧慮重重地說：「可是這樣一來，就會打亂我們的進攻安排……」
對於他這樣固執而且一根筋的老軍人，我很多時候真是感到無語。但在這種時候，還不能隨便和他發生爭執，我只能耐心地對他解釋說：「副司令員同志，就算近衛第八十九師被困在城裡，和德軍打巷戰，也能牽制他們大量的兵力。這樣一來，其餘的部隊再向城裡發起進攻時的壓力，就會大大減弱。只要他們一衝進城裡，那麼近衛第八十九師就能被解救出來。」
我這麼一番解釋，他總算安靜了下來。不過這次的安靜，很快就被近衛第八十九師的再次進攻失敗所打斷。
聽到進攻失敗的消息，我怒氣沖沖地問謝留金：「上校同志，您能告訴我，部隊這次進攻失敗的原因嗎？」
「司令員同志，德軍的防禦工事遠比我們事先偵察到的更加完善。」謝留金委屈地說道：「我們的部隊眼看就快衝到城邊了，沒想到忽然冒出很多暗藏的火力點，他們用許多機槍組成了交叉火力，讓我們的指戰員傷亡慘重。打到最後，我部隊無法繼續向前推進，為了避免更大的傷亡，我便命令他們撤回來。」
我也知道攻堅戰不是一蹴而就的，所以也沒再責備謝留金，而是盡量用平緩的語氣對他說：「抓緊時間休整，準備再次發起進攻。明白了嗎，上校同志？」
「明白了，司令員同志。」他簡短地回答道。
我這邊打完電話，和方面軍司令部通話的丹尼洛夫也放下了電話。他哭喪著臉對我說：「司令員同志，我剛剛從方面軍司令部獲得的情況，第53、第69集團軍對別爾哥羅德的進攻，也以失敗告終了。坦克部隊在跨越德軍所挖掘的反坦克壕時，就付出了重大的犧牲，根本無法為步兵提供足夠的火力支援。」
「看來德軍的抵抗很頑強啊。」我聽完他的話以後，若有所思地說：「雖然他們只有兩個步兵師，和一個殘缺不全的裝甲師，但面對比他們多出將近七八倍兵力的我軍時，他們打得依舊很有章法。」
「這怎麼能相提並論呢。」丹尼洛夫聽完我的話，有些不服氣地說：「堅守城市的守軍，可都是曼斯坦因手下的精銳部隊，他們不光技戰術水平比我們的指戰員強，而且人人都有著豐富的戰鬥經驗。要打敗他們，可能沒有那麼容易吧。」
我聽著地圖，自言自語地說：「看樣子，這個別爾哥羅德，今天是打不下來了。」
「什麼，別爾哥羅德，我們今天打不下來嗎？」雖然我說得很小聲，但丹尼洛夫還是聽到了，他抬手看了看錶，有些不服氣地說：「現在剛剛中午，離天黑還有差不多十個小時，難道我們在這麼長的時間裡，都無法攻取守軍人數有限的城市嗎？」
我不想再這個問題上和他爭論，便岔開了話題：「副司令員同志，近衛第八十九在上午的戰鬥中，傷亡很大。我看這樣，先讓切爾諾夫上校的近衛第90師來負責下午的進攻。不知道您的意思如何？」
對於我的這個安排，丹尼洛夫納悶地問道：「司令員同志，雖然說謝留金上校的部隊傷亡不小，但還沒有傷到元氣，這個時候把他們撤下來，合適嗎？」
「讓他們好好地休整一下，等下午再發起進攻。」我說這話時，還特意提醒他：「您別忘記了，我們最近補充了很多新兵，適當地讓新兵去感受一下戰場的氣氛，對提高部隊的戰鬥力，還是很有幫助的。」
我這麼一說，丹尼洛夫立即點頭表示贊同：「嗯，您的這話說得有道理。補充給我們集團軍的幾萬新兵，幾乎都沒受過什麼軍事訓練。就算有一些人受過軍事訓練，他們以前也不過是城裡巡邏的民兵而已。我這就給切爾諾夫上校打電話，讓他帶部隊去參與下午的進攻。」
切爾諾夫接到命令後，答應立即帶部隊趕到前沿，並做好進攻前的一切準備。而謝留金聽到我讓他們師暫時休整，把進攻任務移交給近衛第90師時，他就有些著急了，在電話里扯著嗓門對我說：「司令員同志，雖然我們的兩次進攻都失敗了，但指戰員們的熱情都很高漲，用不知道派別的友軍部隊來替代我們。我向您保證，只要再發起一次進攻，我們師就鐵定能衝擊別爾哥羅德，這次我親自帶部隊衝鋒。」
「要是您的部隊沖不進城，又該怎麼辦呢？」聽到他的保證，我立即毫不遲疑地給他兜頭潑了一盆冷水：「您以為只要戰鬥熱情高漲，就一定能衝進城嗎？」
「反正您沒有權利，讓我們師停止進攻。」謝留金不服氣地說：「我們有那麼多的指戰員犧牲在沖向別爾哥羅德的道路上，他們在天上看著我們，看著我們是如何衝進城裡，去消滅那些法西斯匪徒的。可您，卻命令我們師