當隆隆的炮聲從外面傳進指揮部時，丹尼洛夫變得忐忑不安起來。背著手在屋裡走了幾個來回後，終於停住了腳步，擔心地問：「司令員同志，您說我們的部隊，能順利地拿下別爾哥羅德嗎？」
我知道蘇軍對別爾哥羅德的進攻，最初是很不順利的。堅守在城市的德軍第168和第198步兵師，以及第6裝甲師的一部，憑藉堅固的防禦體系，打退了蘇軍幾次進攻。要等到舒米洛夫的近衛第七集團軍加入戰鬥後，戰場的形勢才會朝著有利於我軍的方向發展。
我故作沉思地沉默了一陣後，聳了聳肩膀張開兩臂，裝出一臉無奈地說：「副司令員同志，雖然我也希望我們的部隊能一舉奪取別爾哥羅德，但從目前掌握的情報來看，這種可能性很小。敵人在城市的外圍就構築有堅固的防禦體系，光拿下這些陣地，我軍就將付出慘重的代價。還有舒米洛夫將的部隊，要從城東發起進攻的話，還需要冒著敵人的炮火，強渡北頓涅茨河、情況很不樂觀啊！」
丹尼洛夫聽了我的回答以後，感到特別意外，他吃驚地問道：「您的意思，是我們對別爾哥羅德發起的進攻，最後會以失敗告終嗎？」
我搖搖頭，說：「不會的，面對我們的強大的攻勢，德軍要想守住城市的話，就必須抽調部隊來加強防禦。可現在曼斯坦因還能從哪裡調部隊，來加強別爾哥羅德的防禦力量呢？從哈爾科夫調兵？！這是不現實，因為我軍的下一個進攻目標，就是那裡，德軍現有的防禦力量都不夠，怎麼可能把這些有限的守軍調走？唯一能調到部隊的地方，就只有托馬羅夫卡防線，因為這裡是曼斯坦因和德軍中央集團軍群的結合部，為了防止自己的有意暴露在我軍的面前，他們肯定會從這裡抽調部隊，來增援別爾哥羅德的守軍。」
對於我的分析，丹尼洛夫還是有些懷疑：「這麼說來，切斷托馬羅夫卡到別爾哥羅德的交通，就是為了防止德國人的援軍進入城內？」
「沒錯，就是這樣的。」我在托馬羅夫卡指揮了一天的戰鬥，對那邊的情況很了解，所以向他解說起來也比較容易：「您別看我們集團軍投入了四個師，近衛坦克第一、第五集團軍都投入了戰鬥，但要想一口吃掉部署在結合部的這支德軍部隊，還真不是一件容易的事情。我們的近衛第32軍、機械化第3軍和德軍打了一天一夜，也只是在德軍的防禦陣地上推進了三到五個公里。」
丹尼洛夫在聽完我的這些話以後，顯得更加不安了，他拿起電話，抓住電話機上的手柄搖了幾下，隨後急匆匆地說：「我是丹尼洛夫，給我接近衛第13師師長羅季姆采夫將軍。」很快我就聽到他大聲地問，「將軍同志，您的部隊都布置在指定位置了嗎？」
他聽了一會兒，放下電話對我說：「羅季姆采夫將軍報告，說他的近衛第41團已在公路上設置了雷區，並在公路的兩側建立了防禦工事。」
我聽到丹尼洛夫說雷區時，暗叫了一聲不好，我記得後世的歷史書上說，德軍為了守住別爾哥羅德，在城外挖掘了長達十公里的反坦克壕，同時還埋設了五萬顆地雷。雖然我們這次進攻，沒有坦克的支援，不用考慮坦克壕對我們的影響，可那幾萬顆地雷卻不是吃素的，炸死我們的幾千人是一點問題都沒有。
想到這裡，我連忙問丹尼洛夫：「副司令員同志，我們的進攻部隊，配備了工兵沒有？」
丹尼洛夫顯然誤解了我的意思，他搖了搖頭說：「對不起，司令員同志，由於我們不是主攻部隊，所以這些方面軍派下來的突擊工兵，都配備給第53和地69集團軍了。」
他一說突擊工兵，我立即就想起了這種穿著鋼甲，拿著衝鋒槍，看著像遊戲里的磁暴步兵的兵種。我以前也穿過一段時間的鋼甲，雖然能起到一定的防彈作用，但就是太重，穿著走一會兒就覺得累得慌。我沖他擺擺手，說：「副司令員同志，不是您說的那種工兵，二十專門排雷的工兵。」
「排雷？」丹尼洛夫有些詫異地問：「難道我們的猛烈炮擊，還不能將德軍的雷區全部摧毀嗎？」
「可以摧毀大部分，但要想全部摧毀，是不可能的。」想到自己的部隊，有可能被德軍的地雷炸得人仰馬翻，心裡就挺不是滋味的：「所以還是應該由工兵為我們的步兵，在敵人的雷區中開闢出一條道路來。」
我說著就抓起了電話，要通了謝留金的指揮部。聽到他的聲音從耳機里傳出來，我就立即緊張地問道：「上校同志，您的進攻部隊里，配備了工兵嗎？」
「配備工兵？！」謝留金聽到我這麼問，不禁一愣，隨後反問道：「司令員同志，從我們的進攻出發陣地到別爾哥羅德城，中間都是平原，用不著工兵架設浮橋吧。」
剛剛丹尼洛夫把我所說的工兵，理解為穿著鋼甲的突擊工兵；而現在謝留金又把他們當成專門架設浮橋的舟橋營工兵。我壓了壓心中的火氣，說道：「上校同志，請您仔細聽我說。我所說的工兵，既不是用於打巷戰的突擊工兵，也不是架設浮橋的工兵，而是專門排雷的工兵。您聽懂我的意思了嗎？」
「可是、可是，司令員同志。」謝留金聽到我這麼說，顯得有些慌亂，「進攻馬上開始了，我到什麼地方去找工兵啊？」
「這個我不管。」我也不想和他廢話，直截了當地命令道：「不管您是從別的部隊去借，還是自己親自拿著一把工兵鏟去排雷，都要想辦法為進攻的部隊開闢出一條安全的通道來。」
「是，司令員同志。」謝留金萬般無奈地說：「我這就安排工兵去派出衝鋒路上的地雷。」
我放下電話，余怒未消地說：「這些師長是怎麼回事，難道他們當了十幾二十的指揮員，還不明白在進攻前，應該派工兵在敵人的雷區中間開闢一條通道嗎？」
「司令員同志，請您別生氣了，這事不怪下面的幾位師長。您如果要怪的話，就怪我吧。」丹尼洛夫見我發火了，連忙把責任往自己的身上攬：「是我考慮不周，想到在炮擊前會進行一兩個小時的炮擊。而雷區通常在炮擊結束後，裡面的地雷都所剩無幾，因此，我才沒有安排各師派出工兵清除地雷。」
見到丹尼洛夫把責任攬到了自己的身上，我也就不好再繼續怪他，只能嘆口氣，無奈地說：「副司令員同志，您也許不知道，雖然我軍每次進攻前的炮火準備很充分，但落在雷區里爆炸的炮彈卻很少。以至於在炮擊結束後，我們的部隊發起衝鋒時，還會在德軍的雷區出現大量的傷亡。如果這次有坦克在前面突擊，我還不會說什麼，因為坦克的履帶就能清除不少的地雷。可如今我們參與進攻的都是步兵，戰士們的血肉之軀可沒法擋住橫飛的彈片。」
「那該怎麼辦，怎麼辦？」丹尼洛夫急得又在屋子裡轉起圈來，「集團軍司令部那裡，倒是有工兵營，可是也是遠水救不了近火，等他們趕到的時候，我軍的進攻已開始了。」
「沒辦法，現在只有死馬當成活馬醫了。」我說完就拿起電話，給留在司令部的別濟科夫打去了電話。「參謀長，我命令您立即派集團軍所屬工兵營，趕到近衛第八十九師的陣地，幫他們清除了進攻道路上的地雷。」
別濟科夫也許很少聽到我用這麼嚴厲的語氣對他說話，所以毫不遲疑地回答說：「明白了，司令員同志，我馬上命令他們趕到謝留金師，在雷區中為部隊開闢出一條通道。」
「很好，參謀長同志。」雖然別濟科夫已答應立即派出工兵部隊，但我還是不放心地叮囑了一句：「動作要快，謝留金師的進攻馬上就開始了。」
雖然我及時地下達了命令，別濟科夫也迅速地派出了工兵部隊，但當工兵們乘坐的卡車趕到謝留金師時，該師的先頭團已發起了進攻。由於進攻道路上的雷區和鐵絲網沒有清理乾淨，結果導致部隊在通過上述地區時，就付出了傷亡三分之一的代價。再加上第53、第69集團軍的進攻受挫，勉強接近了別爾哥羅德城外的先頭團，也不得不退了回來。
聽到謝留金報告的傷亡情況，我氣得一拳狠狠地砸在了桌面上，但還是竭力保持冷靜地問：「上校，您派出工兵去排雷了嗎？」
「還沒有，司令員同志。」謝留金不好意思地回答說。
「什麼，沒有派出工兵。」我原本努力壓下去的火氣，又騰地一下冒了起來，立即沖著話筒惡狠狠地問：「上校同志，難道您打算讓部隊第二次再發起進攻時，由在雷區內出現大量的傷亡嗎？」
「不是這樣的，司令員同志。不是您想像的那樣。」謝留金慌亂地說道：「我本來派出了工兵，去清除鐵絲網和排雷的。但由於德軍用火力封鎖了雷區，派出去的工兵在傷亡了十幾個人以後，又重新退了回來。」
「就算如此，您也得想辦法啊！」雖然聽說德軍用火力封鎖雷區，讓工兵無法接近雷區，但我還是用恨鐵不成鋼的語氣對他說：「總不能等第二次進攻開始以後，又讓我們的戰士用血肉之軀卻排雷吧？」
「請司令員同志放心。」謝留金的聲音忽然變得洪亮，