我把話筒往桌上一扔，背著手就在屋裡來回地走動起來。為了這次的進攻能夠成功，我事先做了不少的準備工作，給近衛第67師補充足夠的兵員，換裝最先進的突擊步槍，甚至還為他們配備了強大的炮兵火力。
照說巴克索夫他們如今所擁有的炮火，可以在最短的時間內，將德軍在布托沃外圍那些簡陋的工事，都砸得稀巴爛。原以為穩操勝券的進攻，結果卻敗得那麼慘，讓聽到這個消息的我心情驟然間變得格外惡劣。
基里洛夫看我心情煩躁地在屋裡走來走去，先起身將我扔在桌上的話筒，擱在了電話機上，隨後關切地問我：「麗達，是不是巴克索夫他們的進攻失敗了？」
我停下腳步，沖他點了點頭，然後帶著一股怒氣地說：「部隊已經衝進了城內，結果立足未穩，又被德國人趕出了城外，還傷亡了三分之一。」
「司令員同志，進攻失敗，不能完全怪巴克索夫上校。」阿赫羅梅耶夫小心翼翼地說完這句話以後，觀察到我的臉上的神情沒有發生什麼變化，才接著往下說：「兵員剛補充完，指戰員和戰士之間的磨合時間不夠，還缺乏相互了解，所以在戰鬥中的配合，可能就會存在這樣那樣的問題。還有新換裝的突擊步槍，和我軍原來的制式武器有區別，戰士們不能熟練地使用自己手裡的武器，也會讓部隊的戰鬥力大打折扣。」
我轉過身子直愣愣地望著阿赫羅梅耶夫，說：「少校同志，你認為這次進攻的失敗，和戰士們不能熟悉地使用突擊步槍，也有一定的聯繫？」
阿赫羅梅耶夫點點頭，肯定地說：「是這樣的！」
我細一想，還真是這樣的。不過現在對布托沃的進攻已開始，如果要停下來給戰士們一個熟悉武器的過程，顯然是不太現實的。現在只能分兩步走，一是派部隊繼續對布托沃發起進攻，二是讓那些還沒有參加戰鬥的部隊，抓緊時間熟悉武器的性能。
我正在考慮該如何讓指戰員們迅速地掌握手裡的新武器時，就聽到基里洛夫在叫我：「麗達，麗達，麗達！」
因為我在思考問題，基里洛夫連續叫了我三次，我才聽到。我抬頭望著他，茫然地問道：「軍事委員同志，您有什麼事情嗎？」
「麗達。」基里洛夫見我注意到了他，斟酌了片刻，然後說道：「我覺得我們集團軍的政治鼓動工作，做得非常不夠。」
「軍事委員同志，您有什麼想法，不妨說來聽聽。」我知道基里洛夫說的是實情，出於我對政工人員反感的緣故，所以在我指揮的部隊里，他們很多時候就是一個擺設。此刻聽到基里洛夫突然提起此事，頓時讓我提高了警惕。
「我認為，在部隊進攻錢，應該在部隊里召開軍人大會，向所有的指戰員介紹戰鬥任務，讓人人都做到心中有數。」說到政治工作方面的事情，一向在指揮部里很少說話的基里洛夫開始滔滔不絕地講了起來，「以團或者營為單位，召開全體戰士的座談會，要求他們凡是有我軍指戰員的地方，就絕對不準德國人立足；要求每個戰士都要為祖國、為勝利做出貢獻，不要怕犧牲。
各級政工人員都要對黨團員規定具體的任務，比如說在進攻時，要做好哪些戰士的工作。黨團員必須衝鋒在前，成為進攻的模範……」
「我明白了，軍事委員同志。」基里洛夫的話，使我想起在斯大林格勒戰役時，師里的各級政工人員，就不停在前沿向著戰士們做著各種鼓動宣傳，使我的部隊能始終保持旺盛的戰鬥力。沒想到我現在的職務越來越高，對這方面的工作反而越來越不重視了。我本來想去巴克索夫師的陣地，看看有沒有什麼辦法提升他們的士氣，既然基里洛夫提起了政治動員，那麼我就帶他一起過去。「我打算去近衛第67師的前沿，您就陪我一起過去吧。可以把您剛剛所說的內容，直接告訴師政委，讓他安排時間在部隊內進行政治動員。」
「好吧，麗達。」聽到我的這個提議，基里洛夫爽快地答應道：「我和你一起去。」
我又把目光轉向了波夫斯基，吩咐他：「上校同志，您也跟我一起來。」
在前往布托沃前線的路上，和我並排坐在吉普車後排的基里洛夫安慰我說：「麗達，不要太擔心，只要讓師里的各級政工人員，向戰士們講清楚了這次進攻的意義，我相信接下來的戰鬥會很順利的。」
雖然我也相信政工人員的宣傳鼓動工作，能激勵部隊的士氣，但對能否奪取布托沃，我還是顯得信心不足，所以說話也有些底氣不足：「希望如此吧！」
巴克索夫見我們一行人出現在他的指揮部時，不禁大吃了一驚，連忙迎上來，邊敬禮邊緊張地問：「司令員、軍事委員，你們怎麼都到我們這裡來了？」
我回禮後，在他剛剛做過的位置坐下，抬頭望著他，板著臉嚴肅地問：「上校同志，您能告訴我，既然我們的部隊都衝進城市了，為什麼會被德國人一個反擊就打出來了呢？」
聽到我的這個問題，巴克索夫的臉漲得通紅，低下頭喃喃地說：「在炮火準備結束後，我們的部隊很快就衝進了城裡。但剛進展到市中心，德軍就有一個虎式坦克連壓了過來，由於我們的部隊缺乏反坦克武器，所以隊列很快就被德軍的坦克沖得七零八落。」
「上校同志，你們師的反坦克武器呢？」搞清楚部隊是因為缺乏反坦克武器，才被敵人趕出城的，我頓時氣不打一處來，氣呼呼地問：「如果我沒有記錯的話，上級配發給你們40火箭筒，每個排都裝備有一兩具吧？」
「是的，司令員同志。」面對我的質問，巴克索夫紅著臉承認了。
「既然有火箭筒，那你們為什麼不用？」我惡狠狠地問：「難道您以為戰士們手裡的突擊步槍，就能幹掉德國人的坦克嗎？」
「我考慮到接下來進行的是巷戰，火箭筒能派上用處的地方不多，所以進攻部隊根本沒攜帶。」巴克索夫在介紹完情況後，主動向我認錯：「司令員同志，我錯了。我這就命令在新一輪的進攻中，所有的部隊必須帶上火箭筒，以免再吃德國人的虧。」
見巴克索夫的認錯態度還不錯，讓我打消了臭罵他一頓的打算，吩咐他：「上校同志，讓部隊把所有的火箭筒都帶上，就算不打坦克，在城裡遇上敵人的火力點時，也可以用火箭筒把它幹掉。」
「用火箭筒打敵人的火力點？」巴克索夫聽到我這麼說，驚詫地問：「火箭筒不是用來打坦克的嗎，怎麼還可以打敵人的火力點？」
我聽到他的這個問題，差點衝上去踹他一腳，想不到老毛子就是這麼死心眼。火箭筒既然能打掉敵人的坦克，當然也可以幹掉敵人的火力點，又沒有誰規定火箭筒只能用來打坦克。我指著他，氣得半天說不出話，幸好是波夫斯基問我解了圍，他笑著對巴克索夫說：「上校同志，只要能消滅更多的敵人，用什麼武器都是可以的。」
基里洛夫可能是不想看到巴克索夫繼挨我的批評，連忙岔開話題，問巴克索夫：「上校同志，您的政委在什麼地方？」
「到師衛生營探望傷員去了。」巴克索夫簡短地回答說。
「上校同志，請您派個人帶我去衛生營，我有重要的事情，要找您的政委。」基里洛夫說著抬手看了看錶，催促道：「現在時間緊迫，請您動作快點。」
巴克索夫立即沖外面喊了一聲，當一名戰士進來後，他立即命令對方：「你把軍事委員同志帶去找政委，明白嗎？」
「明白了，師長同志。」戰士答應完了以後，走到基里洛夫的面前，做了一個請的手勢，說道：「請吧，軍事委員同志，我帶您到政委那裡去。」
等基里洛夫離開後，巴克索夫忍不住好奇地問我：「司令員同志，不知道軍事委員同志找我的政委，有什麼重要的事情嗎？」
「軍事委員說，在發起新的進攻前，應該讓政工人員向每位參戰的戰士做動員，使他們明白這次戰鬥的意義，以便能在戰鬥中發揮更大的能力。」我說完後，就站起身，沖著巴克索夫說道：「走吧，上校同志，帶我們去觀察所。」
「觀察所？！」巴克索夫聽到我這麼說，不禁一愣，隨即反問道：「司令員同志，我們去觀察所做什麼？」
我朝他翻了一個白眼，沒好氣地說：「上校同志，難道我們待在您的指揮部里，就能看到敵人的布防情況嗎？」
好在巴克索夫還不算太笨，聽我這麼一說，他頓時明白了是怎麼回事，連忙引導著我和波夫斯基來到了觀察所。
我通過望遠鏡，看清布托沃已變成了一片廢墟，在廢墟的最外圍是德軍的防禦陣地。在上一輪進攻前的炮火準備中，他們的工事已被炸得面目全非。此刻，無數的德國兵，正在抓緊時間搶修工事，準備抗擊我們下一輪的進攻。
我看了一會兒後，側頭問站在旁邊的波夫斯基：「上校同志，您帶了多少炮兵觀測員？」
波夫斯基連忙放下望遠鏡，挺直身體向我報告說：「司令員同志，我帶來了五名炮兵觀測員，此刻他們就