部隊的移防工作，在17日凌晨全部完成。由於曼斯坦因部隊有一部分被抽調去了義大利，而剩下的部隊，又在前期的戰鬥中損失慘重，所以在我集團軍的移防過程中，除了遭到兩次小規模的空襲外，德軍的地面部隊沒有任何的反應。
等我看到集團軍部隊的新布防圖以後，不禁覺得暗自好些，看來歷史的糾錯力真是很大，原來在庫爾斯克會戰開始前，我集團軍的防線比歷史上的真實防線偏東，如今經過最高統帥部這麼一調整，居然又在不知不覺中回到了標準的歷史軌跡。
「司令員同志。」也許別濟科夫是發現我一直對著地圖在傻笑，所以好奇地問我：「您在笑什麼，是對今天反攻布托沃的方案，有了新的考慮嗎？」
我連忙收斂了臉上的笑容，抬起頭望著他，掩飾地說：「參謀長，我正在看我軍擺出的這個陣勢，發現只要不動則以，只要一發動進攻，就可以打得德國人節節敗退。」
原本坐在桌邊打盹的丹尼洛夫聽到我這麼說，也睜開眼睛問道：「司令員同志，如果我們真的發起進攻，能打到哈爾科夫嗎？」
「哈爾科夫？！」我把丹尼洛夫所說的地名重複了一遍，隨後用嘲諷的語氣說：「副司令同志，您太小瞧我軍的實力了，在庫爾斯克南部所集結的這兩個方面軍的部隊，一旦對德軍展開進攻，那可就是雷霆一擊。您以為剛剛被我們擊退，又被抽調走了不少部隊的曼斯坦因，還能擋住我們的猛烈攻勢嗎？」
對於我的觀點，丹尼洛夫只是笑了笑，沒有發表任何意見。也許他的腦子裡，正在想幾個月前哈爾科夫戰役，當時蘇軍也在人數上佔據了絕對的優勢，結果到最後，還不是被德軍打得滿地找牙，損失了幾十萬部隊不說，還犧牲了包括哈里東諾夫在內的好幾位將軍。
一想起犧牲的哈里東諾夫將軍，我不可避免地想到了用艾克的屍體，來交換將軍的遺體和被俘的傷員，以及曼斯坦因派人來勸降的那些往事。如今德軍的大勢已去，也到了我和他算總帳的時候了。
想到這裡，我表情嚴肅地對丹尼洛夫說：「副司令員同志，我知道您心裡擔心的是什麼，您擔心我們這次發起的進攻，有可能像前幾個月的哈爾科夫戰役一樣，雖然在前期佔盡了優勢，結果到最後還是以失敗收場吧。」
丹尼洛夫聽我說完，出人意料地點了點頭，坦率地說：「沒錯，司令員同志，我的心裡就是這樣想的。上次的戰役，剛剛取得了斯大林格勒保衛戰勝利的我們，在兵力上比德軍多幾倍，武器裝備也和敵人不相上下，但最後還是以失敗告終，白白損失了大量的有生力量。這次雖然我們的實力看起來同樣強大，可我的心裡始終不踏實，深怕又會重蹈覆轍。」
「副司令員同志，您這是失敗主義的輪調。」別濟科夫聽完，立即迫不及待地反駁說：「德軍在庫爾斯克附近的戰鬥中，把他們的有生力量都消耗得差不多了，面對我們即將發起的進攻，他們根本沒有抵抗之力。」
「沒錯，我同意參謀長的意見。」我附和地說道：「上次戰役的實力，是因為我們的部隊距離補給基地太遠，後勤跟不上，所以才在兵力和裝備佔優勢的情況下，打了一場敗仗。」
旁邊的基里洛夫可能是怕我們幾人會爭論起來，連忙岔開了話題，「對了，麗達，近衛第67師將在八點，對布托沃發起的進攻，你會親自去前沿嗎？」
我擺了擺手，說道：「軍事委員同志，我們要詳細下面的指揮員。既然任務已經下達，怎麼完成，是他們當師長的事情，我們就不要過多地干涉，以便影響到他們的發揮。」
正好看到波夫斯基過來，我便把注意力轉移到了他的身上：「上校同志，我們的炮兵部隊都準備好了嗎？」
「是的，司令員同志。」波夫斯基回答說：「參加進攻的兩個炮兵團和一個近衛火箭炮營，都已就緒，只等時間一到，就可以對敵人進行炮擊。」
「很好。」炮兵落實了，接著我又問別濟科夫：「參謀長，坦克部隊進入指定位置了嗎？」
別濟科夫聽到我這麼問，略想了一下，然後回答說：「由於道路的問題，所以現在坦克旅還在行軍路上，暫時沒有到達指定位置。」
「參謀長同志，坦克旅的動作為什麼這麼慢啊？」丹尼洛夫有些不滿地說道：「要是耽誤了今天的進攻，別雷上校能付得起這個責任嗎？」
「副司令員同志，這事兒也不能全部怪坦克旅。」我對別雷的坦克軍的近況很了解，所以聽到丹尼洛夫生氣，連忙向他解釋說：「坦克旅的坦克在經過一個多星期的戰鬥，很多都有不同程度的故障。經過維修站的緊急搶修，才勉強使八成的坦克保持良好的戰鬥狀態。再加上通往布托沃的道路，遭到了敵機的轟炸，變得坑窪不平，因此我們的坦克推進速度很慢。」
「這麼說來，在八點發起的進攻中，我們的坦克旅是無法參戰了。」丹尼洛夫聽到這裡，若有所思地說：「既然他們無法參戰，就該讓他們繼續留在維修站，把所有的坦克都進行保養維護。」
「話不能這麼說，副司令員同志。」聽丹尼洛夫說得如此無奈，我笑著說：「也許在解放布托沃的戰鬥中，我們的坦克排不上用處，但接下來還有兩個小城市要收復。早點讓坦克旅進入指定位置，我們就能根據實際情況，來調整戰鬥部署，甚至可以將幾個分開的戰鬥部署連在一起，組成一連串的進攻，儘快地將敵人的防禦撕開一道口子。」
丹尼洛夫聽後，點了點頭，說：「好吧，既然是這樣，那麼就等戰鬥打響以後，看看實際的效果再說吧。」
平日里轉眼即過的時間，現在卻過得如此的緩慢，真真是難熬的幾個小時啊。當指針終於指向八點時，我對早就拿著話筒站在旁邊的波夫斯基點點頭，示意可以讓炮兵開始對布托沃的德軍陣地進行炮擊了。
心領神會的波夫斯基立即沖著話筒大聲地說：「司令員命令，炮兵立即向布托沃開炮！」
雖然我們這裡離布托沃有幾十公里之遠，當波夫斯基的命令下達以後，我居然隱約地聽到了外面傳來的隆隆炮聲，彷彿看到了我們的炮兵發射的密集炮彈，將敵人的陣地炸成了一片火海。
我坐在桌邊，雖然眼睛看著地圖，但卻不時地朝擺在桌子中間的那部電話機投去一瞥，希望負責指揮部隊進攻的巴克索夫上校，能立即給我打來電話，向我報告，說部隊已成功地佔領了布托沃。
但我也知道這是不可能的，因為炮擊還在進行，步兵怎麼可能發起進攻呢？我只希望在炮擊結束後，近衛第67師的速度能快一些，在敵人反應過來之前，就衝進城裡。城內經過敵我雙方的反覆爭奪，幾乎所有的建築物都倒塌了，所以發生巷戰的可能不大，只要部隊一衝進城市，那麼就是勝券在握了。
過了一陣，我忽然聽到別濟科夫的聲音：「炮擊準備結束了，我們的部隊應該發起衝鋒了吧，相信要不了多長的時間，就能有好消息傳過來。」
「沒錯，參謀長同志。」丹尼洛夫也說：「布托沃外圍的陣地，在我們強大的炮火打擊下，是支持不住的，我相信用不了多長的時間，部隊就能成功地收復布托沃。」
雖然我一聲不吭地坐在旁邊，但我的心情卻比誰都緊張。布托沃這個城市雖然不大，但卻成為了敵我雙方爭奪的焦點。上次謝傑里科夫指揮的部隊，雖然曾經一度收復了布托沃，但在德軍的猛烈攻勢下，傷亡慘重的部隊又不得不放棄了陣地，從城市裡撤了出來。
我等了差不多十分鐘的時間，見桌上的電話還沒響起。便把通訊處長洛普霍夫叫到面前，指著桌上的電話，語氣嚴肅地問：「少校同志，這電話是怎麼回事，為什麼一直沒響，是不是出什麼故障了？」
洛普霍夫不敢說話，拿起話筒聽了一下，然後向我報告說：「司令員同志，電話一切正常，沒有任何問題。」
「麗達。」基里洛夫幫洛普霍夫解圍說：「電話肯定沒有問題，是你太心急了。這戰鬥才進行沒多長時間，巴克索夫上校就是想向你報告戰況，也沒有這麼快，至少也要等半個小時甚至一個小時。」
我聽基里洛夫這麼說，知道是自己太急躁了，便沖洛普霍夫揮揮手，讓他回自己的崗位去，接著努力用平穩的語氣對基里洛夫說：「軍事委員同志，這是我集團軍在得到補充後的第一仗，我想通過戰鬥，看看補充了新兵的部隊的實際戰鬥力究竟如何。」
「巴克索夫上校也是個老指揮員了，他很懂得帶兵，我相信他的表現一定不會讓你失望的。」基里洛夫看到我還是有點心思不寧，連忙安慰我說：「根據偵察，德軍在城裡的守軍，就只有一個建制不完整的團，他們能擋住我們一個主力師的猛攻嗎？」
「是啊，司令員同志。」別濟科夫也附和基里洛夫的意見說：「在謝傑里科夫中校代理師長的這段時間內，相信他已經通過各種方式，把您的戰術思想灌輸給下面的指戰員了。這次雖然是我們發起的進攻想，相信傷亡也不會太大。