可想而知，這個消息對大家是何其的震撼，包括我在內的所有人都呆住了。這次寂靜無聲維持了相當長的時間以後，丹尼洛夫才結結巴巴地說：「司令員同志，怎……怎麼會這樣，我們不是剛收復布托沃沒多久嗎？」
我的目光在眾人的身上掃了一圈後，最後落在了丹尼洛夫的身上，就在這短暫的幾十秒內，我已做出自己的決定。我對丹尼洛夫說道：「副司令員同志，我打算親自到近衛第67師去一趟，督促他們把布托沃再奪回來。司令部這裡，我就交給您全權負責了。」
這句話如同涼水滴進了滾燙的油鍋，丹尼洛夫、基里洛夫和別濟科夫都異口同聲地說：「不行，堅決不行。那裡太危險了。」
別濟科夫甚至還自告奮勇地說：「司令員同志，如果您信得過我的話，就讓我去吧，我一定親自督促巴克索夫上校重新奪回布托沃。」
我一擺手說道：「我已經決定了，大家就不要再勸了，按照我的命令執行吧。對了，參謀長同志，立即給方面軍司令部發報，將布托沃丟失的消息報上去。」
聽到我的這道命令，別濟科夫顯得有些猶豫，他慢吞吞地說：「司令員同志，我們能否都重新收復了布托沃以後，再向上級報告這件事？」
「不行，參謀長同志，不能這樣做。」雖然我和瓦圖京打交道的時間並不長，但我心裡很明白他絕不會容忍部下欺瞞他，就算是取得了勝利後再向他報告之前的失利也不行。今天布托沃第一次丟失時，就因為我們的上報速度稍微慢了一點，他還大發過雷霆。因此我接著對別濟科夫說：「在給方面軍司令部的電報中，還要補充說明我會親自趕往布托沃，了解一下那裡的局勢，並指揮近衛第67師的部隊，在最短的時間內收復該城。」
對於我的固執己見，基里洛夫長嘆了一口氣。等別濟科夫到隔壁去發報的時候，他對我說道：「麗達，為了安全起見，你待會兒去布托沃的時候，多帶點人一起去吧。」
「不用了，我的軍事委員同志。」我心裡明白自己就算帶上一個連的戰士，如果和德軍部隊遭遇，估計也是白給。而且就算沒遇上德軍，七八輛車組成的車隊，也容易成為德軍空軍攻擊的目標。正是出於這種考慮，所以我委婉地拒絕了基里洛夫的好意：「目前德國人的空軍還佔據著戰場的制空權，為了不暴露目標，我還是只帶一輛吉普車和兩名戰士過去，就算遇到什麼危險，也能及時脫身。」
軍情緊急，我說完這句話後，抬腿就朝外面走，丹尼洛夫和基里洛夫連忙跟了出來。正好布科夫從門外經過，就被丹尼洛夫叫住了：「少校同志，司令員要到前沿去，你去挑兩個機靈點的戰士陪她一起去。」
布科夫聽到丹尼洛夫下達的命令，看了我一眼後，小心地問道：「司令員同志，路上不安全，還是我陪您一起去吧？」
我沒有拒絕布科夫的好意，畢竟他現在擔任著我的警衛團副團長，由他陪我去，相信丹尼洛夫、基里洛夫他們也能感到心安。於是，我點了點頭，說道：「好吧，少校同志，您去挑兩名戰士，跟我一起出發。」
我拉開車門，坐進了副駕駛的位置，讓布科夫和他帶的兩名戰士坐在了後排。等車門一關上，我就命令司機：「開車吧，到布托沃去。」
離開司令部所在的小城市不遠，我就感受到了戰爭的氣氛。放眼望去，到處都能看到升騰到空中的黑色煙柱，隱約可以聞到混雜血腥的硝煙味。我側過身子，好奇地問坐在後排的布科夫：「少校，德國人好像把我們所在的這座小城市漏掉了，到現在也沒有看到他們的飛機出現過。」
「司令員同志，德國人的飛行員也不是瞎子，早就派飛機來光顧這裡了。」布科夫笑著對我說：「不過他們遇到了我們的自行高炮營的攔截，有三架轟炸機被我們的炮火擊落，剩下的飛機被嚇得逃走了。」
「自行高射炮營？」聽到布科夫說的這支部隊，我忍不住朝窗外四處張望，路的兩側除了靠近森林的位置，能看到幾道步兵防守的戰壕外，根本沒有看到什麼高炮陣地。我不禁好奇地問道：「少校，我們的高炮陣地在什麼地方，為什麼我看不到啊？」
我的話讓布科夫一愣，隨即他看了看坐在他身邊的兩名戰士，委婉地提醒我：「司令員同志，難道您忘記在五月閱兵式的時候，出現的那種自行高射炮了嗎？」
布科夫這麼一說，我頓時明白了，於是試探地問：「你的意思，他們沒有固定的陣地，每次作戰完畢後，就及時地轉移了陣地？」
「是的。」布科夫肯定地回答說：「我從來沒見過這麼厲害的防空高炮，不光移動速度快而且打得也准。連著打下來三架敵機，就只有一台車被炸傷，經過搶修又能重新投入戰鬥。」
城外的防空作戰，如果布科夫不說的話，我壓根都不知道。作為參謀長的別濟科夫也許知道這件事情，不過他肯定覺得這樣的小事，沒有什麼向我彙報的必要，所以在我的面前壓根提都沒提。雖然德軍的空襲被我們擊退了，但他們絕對不會善罷甘休，明後天肯定還會再來。所以等我回司令部後，要做的第一件事情，就是要在城裡多挖掘防空洞，以應付敵人可能發動的空襲。
雖然我們在路上，幾次遇到了德軍的飛行編隊，可不知是由於司機及時把車開進旁邊的小樹林隱蔽，沒被敵人發現；還是敵機沒把我們這輛孤零零的小吉普車當一回事，我們在行駛了一個多小時後，成功地到達了離布托沃只有兩三公里的一個小村莊。
在這個村莊里，已經變成了一個大兵營。我們的車在凹凸不平的村間道路行駛時，不時有成隊的指戰員或者穿著便服的武裝人員，和我們擦肩而過。
布科夫深怕我搞不清外面那些人的身份，還小聲地向我解釋說：「司令員同志，穿軍裝的是近衛第67師的指戰員；穿便服的，應該是謝傑里科夫中校的新編團，他們剛剛從民兵改編過來，還沒來得及統一更換軍裝。」
我點了點頭，表示知道後，吩咐司機停車。隨後我推開了車門，但並沒有下車，叫住一名從車旁經過的軍官：「喂，指揮員同志，您是哪一部分的？」
被我叫住的那名軍官瞥了一眼我的肩章，連忙在原地來了個立正，向我報告說：「司令員同志，請原諒我沒有一下子認出您。我是近衛步兵第67師的少尉薩利里，請問您有什麼指示嗎？」
「在什麼地方可以找到你們的師長巴克索夫上校？」我問道。
少尉毫不遲疑朝西南方向一指，果斷地說道：「師指揮部設在村南的一個小木屋裡，師長此刻應該和幾位團長在討論作戰部署。」
「我知道了，謝謝您，少尉同志。」我向少尉道謝後，關上車門，吩咐司機：「到村子南面的師指揮部去。」
吉普車沿著土路又開了幾百米，我看到在路左側的一個大木屋外，有不少站崗的哨兵，便朝那邊一指，對司機說：「師指揮部就在那裡，把車開過去吧。」
等車停在了指揮部的門口，立即有值勤的軍官走了過來，看清從車裡下來的人是我後，連忙抬手向我敬禮，並報告說：「您好，司令員同志，師長同志正在裡面開作戰會議。」
「你們在這裡等著。」我對剛從車裡下來的布科夫和他的兩名部下說道：「這裡應該不會有什麼危險，我一個人進行就可以了。」
我在執勤軍官的引導下，走進了巴克索夫的指揮部。一進門，就看到一群戴著鋼盔的指揮員正圍著屋子中間的那張簡易木桌，盯著攤放在上面的地圖研究著什麼。
我走到離他們只有兩步遠的地方停下，沖著他們大聲地問道：「指揮員同志們，你們都在做什麼？」
正在議論的人們聽了下來，看清楚進來的人是我，大家紛紛挺直了身體，在原地立正。而巴克索夫上校則向我敬了一個禮，報告說：「司令員同志，近衛第67師正在研究如何收復布托沃。師長巴克索夫上校。」
我向前兩步，來到桌邊坐下，接著桌上汽燈的照明，看了一樣攤著的那張又臟又破的地圖，隨口問道：「你們研究得怎麼樣了？」
在我面前站得筆直的巴克索夫報告說：「根據目前的形勢看，我們的指戰員正在為保衛布托沃而英勇戰鬥……」
「等一等，上校同志。」我聽到這裡，有些不耐煩地打斷了他：「集團軍司令部已知道布托沃被德國人佔領了，您所說的『英勇戰鬥』是怎麼回事？」
「是這樣的，司令員同志。」巴克索夫辯解說：「雖然德軍佔領布托沃的大部分地區，但我們還有幾支小部隊在城裡堅守，我相信他們很快就能突圍出來。」
「突圍，向什麼地方突圍？」聽到巴克索夫的這番話，我不禁無名火氣，也記不得要給他留面子，當著他的部下就開始批評他：「讓他們都逃到這個村莊來，把城市完整地交給德國人嗎？」
受到我批評的巴克索夫什麼都沒說，只是摘下了頭上的鋼盔，用袖子在滿是汗水的額頭上抹了一把。
見到他