我的集團軍同卡圖科夫的近衛坦克第一集團軍毗鄰，保衛著庫爾斯克的南方。為了讓我們兩個集團軍所組建的防線，成為庫爾斯克的真正屏障，我不敢有絲毫的懈怠。為了獲得防區內詳盡無遺的情報，我除了每天和卡圖科夫保持電話聯繫外，還經常到防線去進行視察。視察的重點，自然是那些會首先遭到德軍攻擊的地段。每次陪同我前往的除了代理參謀長，還有情報處長拉斯米欣外。
這天，我們要去的地方，是近衛步兵第51師的防區。
由於我發現每次出去巡視，由一輛吉普車和兩輛滿載戰士的卡車所組成的車隊，出現在前沿時過於礙眼，不光會給指戰員們留下一個貪生怕死的不好印象外，還容易被德軍的偵察兵發現，甚至在將來的某一天成為他們攻擊的目標。因此我現在出門，就帶三輛吉普車，前後車上坐的是警衛戰士，而我和別濟科夫、拉斯米欣則坐在中間的吉普車上。
路上，坐在前面的拉斯米欣扭過頭，好奇地問：「司令員同志，請恕我直言，難道您真的認為我們的防禦地帶，會遭到德軍的進攻嗎？」
「這是肯定的，中校同志。」對於拉斯米欣的問題，我立即給了他一個肯定的回答：「如果曼斯坦因要配合他們的中央集團軍群，從南面發起進攻的話，首當其衝的就是我們的防區，所以備戰是完全必要的。」
「可是，司令員同志。」拉斯米欣經過這段時間和我的相處，說話已不像當初那麼拘謹，所以他聽我這麼說，有些不服氣地說：「我軍東面的舒米洛夫將軍指揮的近衛第7集團軍，比我們更靠近別爾哥羅德，如果敵人要進攻的話，我認為首先承受敵人打擊的地段，應該是科羅恰，雖然只是個小城市，可近衛第七集團軍的司令部就設在那裡。一旦德軍奪取了這座距離別爾哥羅德只有五十公里的小城，就能把這裡作為一個理想的進攻出發點。」
「中校同志。」我還沒表態，坐在我身旁的別濟科夫就不耐煩地說：「別忘記了，我們防區離德軍最近的地段，只有十幾公里。一旦開戰，最多半個小時，德軍的坦克就能衝到我們的陣地前面。」
我看到拉斯米欣張嘴想反駁，連忙抬手制止了他，自顧自地說道：「中校，您說得也有道理，那待會兒等我們視察完近衛第51師的防禦陣地以後，就到科羅恰去見見舒米洛夫將軍，和他商議一下協防的事情。」
「還有一件事情，司令員同志。」拉斯米欣又接著問道：「您在第一和第二道防線上，都部署了一個坦克旅和兩個炮兵團，真的有這種必要嗎？況且一旦遭受德軍的空襲，我們寶貴的裝甲部隊和炮兵，就會因此損失慘重。」
拉斯米欣的話問完後，別濟科夫出人意料地沒有反駁他，而是把目光投向了我，看來他也有同樣的疑問。見此情形，我不得不向兩人解釋一番：「……庫爾斯克附近的地域廣袤，而敵我雙方的實力相當，任何一方都不能完全掌握制空權，所以地面作戰的勝負有很大一部分是又坦克戰來決定的。以往我們防禦作戰的失敗，都是因為守軍被德軍坦克擊潰，然後被後續擁上來的大量德軍步兵包圍殲滅。因此反坦克作戰的成敗成了對抗德軍進攻的關鍵，這也是我要在每道防線上布置一個坦克旅和兩個炮兵團的原因。你們明白了嗎？」
我這麼一解釋，兩人頓時恍然大悟，隨即整齊地回答道：「明白了。」
我們的車停在了近衛第51師的駐地，立即就有一位中校跑過來，幫我拉開了車門，同時大聲地報告說：「司令員同志，是師參謀長，師長同志正在那邊的帳篷里，和前沿的部隊通電話，不能親自來迎接您，還請您原諒！」
我下車後隨手關上了車門，隨後吩咐面前的師參謀長：「參謀長同志，帶我去見你們的師長塔瓦爾特基拉澤將軍。」
在前面引路的參謀長，在到達帳篷外的時候，主動為我撩開了門帘，請我進去。我沖他點了點頭，帶著別濟科夫和拉斯米欣便走了進去。
一進帳篷，就看到站在帳篷中間的塔瓦爾特基拉澤將軍，他正沖著話筒大發雷霆：「……不行，絕對不行，你們團的那段防禦陣地，在兩天內必須完工……什麼，需要人手補充，不行，我手裡沒有多餘的人……如果您允許的話，那我就去幫您挖戰壕……」
他氣呼呼地掛斷電話，轉身向我敬了一個禮。我笑著問道：「將軍同志，不知道您在沖誰發火啊？」
「還能是誰，當然是我手下的一名團長。」塔瓦爾特基拉澤有些無奈地說道：「按照計畫，他們應該在昨天完成防禦工事，可是知道今天，還有差不多三分之一的工程量沒有完成。剛剛我就是為了這件事情，催促他加快進度，必須在兩天內完成。」
「塔瓦爾特基拉澤將軍，您做得對。」由於我知道庫爾斯克會戰爆發的具體時間，所以每過一天，我的擔心就會增加一分，因此才會每天催促部下加快防禦工事的修建速度，和不時地到陣地上視察。正是在我的督促下，各師的師長對防禦工事的修建進程也格外上心。
我在木桌旁邊的長凳坐下後，仰頭望著站在自己面前的塔瓦爾特基拉澤，問道：「將軍同志，不知道你們師有哪個團在修築防禦工事方面，做得比較好呢？」
「盧金中校的309團。」聽到我的問題，塔瓦爾特基拉澤張口就說出了一個番號。沒等我說話，他忽然又補充了一句：「司令員同志，這位團長可是您的老部下。」
老部下，我聽到塔瓦爾特基拉澤這麼說，快速地思索起叫這個名字的人。片刻之後，我的腦子裡還真浮現出一個人的形象——盧金，一名曾經在我的手下擔任連長、營長甚至代理團長職務的優秀指揮員。難道真的是他嗎？相當大這裡，我就迫不及待地問塔瓦爾特基拉澤：「將軍同志，他在什麼地方？」
「還能在哪裡？」塔瓦爾特基拉澤聳了聳肩膀，說道：「當然是在前沿的防禦陣地上啊。」
「能帶我去見見他嗎？」為確認他說盧金，和我認識的盧金是否同一個人，我從座位上站了起來，向他提出了自己的請求。
「司令員同志。」聽到我這麼說，塔瓦爾特基拉澤的臉上露出了為難的表情：「第309團的防禦陣地，離德軍的防線太近，我擔心您過去的時候，有可能會被敵人的偵察兵發現，而招來遠程的炮火轟擊。」
「塔瓦爾特基拉澤將軍，這個您不用擔心。」我輕描淡寫地說道：「我又不是第一次上前線的菜鳥，懂得如何規避風險。況且我們是在自己的防區內，就算遭到敵人的炮擊，也有辦法隱蔽起來。」說到這裡，我抬手看了看錶，催促對方說，「時間不早了，我去視察完第309團的陣地後，還要到近衛第7集團軍的司令部去一趟。將軍同志，您就給我帶帶路吧。」
塔瓦爾特基拉澤在我的請求下，雖然臉上依舊掛著為難的表情，但最終還是艱難地答應了我的請求：「好吧，司令員同志，既然是這樣，我就陪您到前沿走一趟。」
為了防止暴露目標，我們所乘坐的吉普車，在離第309團的指揮所還有老遠，就停了下來。塔瓦爾特基拉澤吩咐司機將車隱蔽到路邊的山洞裡，然後帶著我們，沿著簡易公路朝前走去。
我看著兩側的丘陵，對塔瓦爾特基拉澤說：「將軍同志，您記得要在高地上部署坦克部隊，這樣在敵人的裝甲部隊向你們發起進攻時，我們的坦克可以從高地上發起居高臨下的突擊，一舉擊潰敵人的進攻。還有炮兵陣地，應該部署在高地的反斜面，這樣一來，他們就可以避免在德軍進攻前的炮火準備中，遭受到不必要的損失……」
塔瓦爾特基拉澤認真地聽著我的安排，等我說完後，他點著頭向我保證說：「司令員同志，請您放心，我一定按照您的安排進行部署。」
離盧金的指揮所越近，我的心跳越厲害，我的腦子裡不停地思索著：雖然塔瓦爾特基拉澤也說過盧金是我的部下，萬一搞錯了該咋辦？還有，盧金在頓河邊和我分開後，就一直下落不明，如今怎麼忽然成為了近衛第51師的團長呢？
第309團的團指揮所，設在山坡後面一個半埋在地下的木製掩蔽部里，看到屋子外的哨兵，我便知道我們到地方了。
我和塔瓦爾特基拉澤並肩從抬手敬禮的哨兵中間穿過，走進了團指揮部，沿著土質的台階朝下走去。
外面看著這個團指揮所不大，我進去後卻發現空間不小。台階底部的一道木門外，站著一名少尉，見我們從台階上走下來，連忙抬手向我們敬禮。
塔瓦爾特基拉澤抬手還禮後，問：「你們團長在嗎？」
「在，師長同志。」少尉回答時，掃了我一眼，又補充說：「團長正在召集營長們開會。」
「走吧，司令員同志。我們進去。」塔瓦爾特基拉澤對我說，接著就推門走了進去。
在這間有些氣悶的指揮室里，我看見一名中校背對著我，和另外幾名指揮員圍在一張木桌旁邊，他們都低著頭看鋪在桌上的地圖，小聲地議論著什麼，沒有發現剛進門的我和