聽到亨利這樣的回答，埃爾曼的臉上露出了意外的表情，他總算明白自己的這位老上級將我帶上驅逐艦，並沒有得到上級的允許。
我仔細地觀察著埃爾曼中心的神情，看得出來他也在猶豫，雖然我不知道美軍的條例是如何的，但在未得到上級允許的情況下，就擅自帶人上軍艦，這種行為應該是不允許，就算亨利上校是埃爾曼的老上級，也沒有變通的可能。
亨利看到埃爾曼這麼為難的表情，看了我一眼後，轉身對埃爾曼說：「中校，如果這件事讓你為難的話，我們立即就下船。」
我原以為埃爾曼會順水推舟，同意亨利上校帶著我一起離開的，沒想到他卻伸手攔住了亨利，轉身對那名中士小聲地吩咐了幾句。
「遵命，長官！」中士響亮地答應一聲後，轉身離開。
等中士離開後，埃爾曼微笑著對亨利說：「上校，在沒有得到上級的許可前，您的確不能帶著您的客人參觀我們的軍艦，但並不妨礙我請您和您的客人到艙內喝杯咖啡。正好現在也到了時間，您就和我一起吃午餐吧。」說著，他向亨利做了個手勢，「長官，請！」
我跟著埃爾曼和亨利來到了狹窄的指揮艙里，看到固定在甲板上的長桌上，居然鋪著白色的亞麻桌布，桌子的兩側擺在幾把摺疊椅。
埃爾曼招呼我們坐下後，沖著外面喊了一聲：「都進來吧。」
隨著他的命令，從艙門處走進來四個戴著白色廚師帽的水兵。走在最前面的是一名黑人，他將閃閃發亮的刀叉，依次放在了我們三人的面前，接著退後一步，背靠著艙壁站著，讓剩下的三個水兵將午餐放在了我們的面前。
等水兵們離開後，埃爾曼首先打破沉默，他指著桌上豐盛的午餐，客氣地對我說：「長官，請嘗嘗我們美國水兵的伙食吧。」
我有意等亨利上校為我做翻譯後，才笑著對埃爾曼笑著說了聲謝謝，然後才拿起刀叉對付面前的美食。美國海軍的午餐還真挺豐盛，有漢堡包，雞蛋，大塊的肉排骨，一盤有火腿和蔬菜混合的沙拉，以及一杯熱氣騰騰的咖啡，比我這半年吃的任何一頓都豐盛。
「將軍，味道還不錯吧？」亨利那張和藹可親的臉上露出友好的笑容，「如果覺得食物可口的話，就多吃一點，吃完還有。」說到這裡，他好像想起了什麼，又補充說，「我知道由於烏克蘭這個蘇聯最大的糧倉被德國人佔領，你們現在實行的都是供給制，平時能得到的食物很有限。不過您放心，最多再過一個月，你們的食品供應狀況就會有所好轉，因為我們的援蘇物資里，就有大量的肉罐頭、香腸和豬牛油、植物油、蛋粉奶粉乳酪之類的食品。」
我知道亨利所言非虛，在自己到俄羅斯經商以前，一直以為蘇聯在渡過了衛國戰爭初期的大潰敗後，總算穩住了陣腳，可以憑自身的力量勉強抵擋德軍的進攻了，而美國的援助無非是錦上添花，成為壓垮德國這隻駱駝的最後一根稻草。但等我在莫斯科待了幾年，偶爾看到了美軍的援助清單，簡直把我驚呆了。這何止是一根稻草啊，明顯把整頭駱駝都壓了上去。
50萬輛運輸車輛，260萬噸石油，22000輛坦克和裝甲車，14000架各式飛機，援助了這麼多物資，如果還打不過德國人，蘇聯就真成了付不起的阿斗。朱可夫在戰後也親口說過：「……如果沒有美國人的火藥，我們就會處於很艱難的境地，我們不可能生產出戰爭所需的那麼多彈藥；沒有美國人的斯蒂貝克牌汽車，我們就沒辦法去運輸我們的大炮，它們確實在相當大的程度上保證了我們的前線運輸，戰爭各方面都很需要的特種鋼也是由美國提供的。」
「……美國人為我們迅速大量生產並供應了許多物資，沒有這些物資我們就不可能組建我們的後備部隊，也不可能把戰爭繼續下去。我們沒有炸藥和火藥，沒有這些東西，步槍就沒有子彈。美國人真誠地給我們迅速生產並提供了許多鋼材，如果沒有美國人提供的鋼材，難道我們能很快地生產出坦克嗎？」
「……沒有西方的援助，蘇聯不僅不可能贏得衛國戰爭，而且甚至無法抵擋德國的入侵，也不能生產足夠的武器和技術裝備，也不能保障戰爭所用的燃料和彈藥。」
雖然我來到這個世界也一年多時間了，但有件事情我始終沒搞明白，於是便趁這個機會問了出來：「上校，我有個問題，想向您請教一下。」
「將軍，您請問吧。」亨利上校客氣地說道。
我在腦海里組織了一下辭彙，然後問道：「上校，我想知道美國的援蘇物資為什麼不從美國的本土，經加拿大運到阿拉斯加，再從白令海峽運到蘇聯的遠東呢？」
聽到我這樣弱智的問題，亨利輕輕地嘆了口氣，說：「您如果看過當地的地理環境，以及一年四季的氣候變化情況，您就會明白，在這條線路運送物資是很困難的，路上的損耗會大得驚人。就算勉強到了遠東，離蘇聯的作戰前線依然有上萬公里。」
「正是因為如此。」埃爾曼也接著說：「運送物資的船隊，才會選擇經英國中轉，走北冰洋，最後到達蘇聯的摩爾曼斯克的路線，那裡是天然不凍港。援蘇的物資都卸載在那裡，然後在轉運到蘇聯的各個地區。可惜這條路也不太安全，路上容易遭到德國潛艇的襲擊，幾乎每次出去，都會損失幾條船。」
「對了，中校，有件事情我想問問你。」亨利在向我翻譯了埃爾曼的話以後，忽然轉頭問對方：「大西洋艦隊在下個月是否要向俄方交付一批艦艇？」
埃爾特聽亨利這麼問，不由警覺地望了我一眼，亨利可能看出了他的擔憂，小聲地說：「放心吧，她聽不懂英語，你可以當這裡只有我們兩個人，可以放心大膽地說。」
我在聽懂亨利說的這幾句話以後，連忙埋頭繼續吃自己的東西，同時豎起耳朵聽兩人即將開始的聊天內容。
埃爾曼用嘮家常的語氣說道：「沒錯，根據計畫，我們將在下月向俄方的太平洋艦隊提供登陸艦，以便他們對日本本土進行登陸戰時使用。援助俄國的登陸艦分為LCI和LCT兩種，前者每艘可以運載21名士兵，而後者可運載250名士兵。但由於我們海軍也急需各種型號的登陸艦，所以登陸艦交付給俄國海軍的日期，便向後推遲到一年。」
「海軍司令的這個決定，可真不怎麼明智啊。」亨利上校一邊品著咖啡一邊發表著自己的看法：「既然和俄國都談好了交付艦艇的日期，臨到交付時期的時候，卻要將日期向後推遲一年，我想俄方會非常惱火的。」
「沒事，雖然暫時不提供登陸艦，對他們接下來的戰略也沒有什麼影響，反正他們在今年又不會有什麼登陸作戰。」埃爾曼不以為然地說道：「我們這裡將為他們提供十艘AM掃雷艦和UMS掃雷艇。」
「不錯，這倒是他們急需的艦船。」亨利放下咖啡杯繼續說道：「蘇德戰爭爆發後，他們的波羅的海艦隊有三分之一被德軍水雷炸沉，損失很大。去年五月，英國為他們提供了一批掃雷艦，可以使用音響和電磁系統掃雷。蘇軍在之前，還從來沒使用過這麼先進的掃雷系統呢。」
「是啊。」埃爾曼接著說：「我們提供給俄方的掃雷艦艇都很先進，其中，AM型為914噸，速度為14節，艦體為鋼結構，配備了音響探測系統，船上的武器包括9門火炮。而UMS型為木質艦體，排水量只有350噸……」
「難道就沒有戰艦了嗎？」亨利好奇地問道：「要知道以我國的工業水平，造一艘艦艇，花不了多長的時間。」
「還有四艘『塔科馬』級護衛艦。」兩人真的以為我不懂英語，因為坐在我的對面肆無忌憚地聊起了這些美國海軍的機密：「這種艦艇排水量為2270噸，航速為19節，巡航距離為一萬五千公里，武器包括三門76毫米艦炮、兩門40毫米艦炮和九門20毫米火炮。為了讓他們能更好地對付納粹的潛艇，該型艦艇還特別配備了聲納系統和深水炸彈。而且我們每月還要向他們的海軍提供雷達和聲吶……」
「報告！」就在我豎著耳朵想從兩人聽到更多的美海軍機密時，門口忽然傳來了喊報告的聲音。埃爾曼頭也不回地喊道：「進來！」
很快，喊報告的人就出現在我們三人的面前，原來是剛剛那名中士。亨利望著他問道：「中士，你有什麼事情嗎？」
「長官，我是給艦長送艦隊司令部的回電。」中士連忙挺直身體向亨利報告說。
「拿給我看看。」沒等亨利再問，埃爾曼已向中士伸出手去，準備接他手裡的那份電文。中士為人也比較機靈，趕緊將電文遞到了艦長的手裡。
亨利等埃爾曼看完電報，並將電報放在桌上以後，才開口問道：「艦隊司令部在電報上說了些什麼？」
「長官！」埃爾曼望著亨利，表情嚴肅地說：「我剛剛命令中士去給艦隊司令部發電報，向他彙報這裡發生的事情，並請示是否允許你們參觀艦艇，現在司令部的回覆到了。」
亨利看了一眼擺在桌