對於尤先科的奉承，我只是笑了笑，隨後吩咐他：「大尉同志，能不能幫我找面鏡子來，我想看看我現在的樣子。」
聽到我的吩咐，尤先科的笑容立即僵在了臉上，過了好一陣，他才遲疑地確認道：「司令員同志，您是說讓我去找面鏡子過來，對嗎？」
看到尤先科磨磨蹭蹭的樣子，我心裡升騰起一絲不滿，沒好氣地說道：「是的，我的確說讓你去找一面鏡子回來。」看到他轉身要離開，我又補充了一句，「還有，以後別再叫我什麼司令員，我是沒有職務的閑人，要是別有用心的人聽到這樣的稱呼，沒準會給我們惹來不必要的麻煩。」
尤先科答應著走出了病房，去為我找鏡子去了。
等尤先科離開，我便閉上了眼睛，自顧自地思考起自己目前的處境。雖然我也明白自己就是一塊磚，哪裡需要哪裡搬，但從自己的內心來講，我還是希望待在自己喜歡的崗位上，能將自己的本事充分展示出來。不管是烏斯季諾夫的武器裝備部，還是亞歷山德羅夫的紅旗歌舞團，對我都沒有什麼吸引力。對我來說，只有前線，才是最嚮往的地方，我只有在那裡，才有機會建立不朽功勛的機會。
在我的記憶中，再過幾個月，著名的庫爾斯克會戰就要開始了。這不光是蘇德戰場上的決定性戰役之一，也是德軍企圖重新奪回戰略主動權，而最後一次對蘇聯發起的戰略性的大規模進攻。這次戰役是蘇德戰爭的分水嶺，如果說戰役前，德軍還掌握了一定程度的戰略主動權，能夠自主地選擇發動進攻戰役和進攻方向；那麼在戰役結束後，德軍則完全喪失了戰略主動權，被迫採取全面的戰略防禦，蘇軍也正式拉開了收復國土的大規模的全面進攻。
如果我能趕到戰役爆發前，重新回到部隊，並單獨指揮一支部隊負責某個方向。那麼等到戰役結束，我的軍銜和職務就能得到進一步的提升。如果無法及時地返回部隊，就將錯失了一個建功立業的良機，那樣的話，沒準等到柏林戰役爆發時，我還是只能保持現有的軍銜和與之匹配的職務。
「將軍同志，您要的鏡子來了。」我正在胡思亂想的時候，忽然聽到了尤先科的聲音。他記住了我剛剛吩咐他的話，沒有再稱呼我為司令員，而叫的是我的軍銜。看到他正急匆匆地走進房間，連忙向他伸出手去，同時說道：「快把鏡子拿給我。」
尤先科將一塊巴掌大的圓鏡遞給我，低聲地說道：「我是找護士接的，待會兒要還別人。」
我雖然早就猜到自己的形象很狼狽，但當我在鏡子里看到自己的形象時，還是被嚇了一跳。只見左眼腫的像桃子似的，眼球血紅一片，看著挺篸人的。看清楚自己丑陋的造型後，我猛地明白了尤先科剛剛說那句話的原因，他可能是怕我照了鏡子以後，會因情緒失控而將鏡子摔掉，所以推說鏡子待會兒要還回去。
我把鏡子遞還給了尤先科，輕輕地嘆了口氣，對他說道：「好了，大尉同志，去把鏡子還給別人吧。」
「您不照鏡子了？」尤先科沒想到我在看完自己的形象後，還能保持如此冷靜的情緒，有些不相信地問道：「真的讓我現在就去還鏡子？」
「去吧去吧。」我不耐煩地說：「快點去把鏡子還給別人。」
等尤先科離開後，我閉著眼睛繼續想著庫爾斯克會戰的事情。從目前的情況來看，我要想在戰役爆發前，就單獨指揮一支部隊，是不太現實的。可不指揮部隊的話，我又怎麼去建功立業呢？
正當我在犯愁的時候，隱約聽到外面傳來戰士和別人對話的內容。先是執勤的戰士問道：「……我說，你不是在坦克部隊嗎，怎麼又變成步兵了？」
接著，一個陌生的聲音回答說：「沒辦法，我們坦克旅的坦克，在戰鬥中全損失掉了，正好步兵又缺人手，我便被分配到了步兵部隊。前不久，我們連被調回了莫斯科，在經過整補後，就被派來負責這座醫院的警衛工作。」
兩人的對話，一個關鍵詞引起了我的關注。坦克，對，就是坦克！庫爾斯克會戰，不就是蘇德雙方的坦克大會戰么。面對德軍大規模坦克的進攻，最利於防禦的，莫過於著名的戈蘭壕。雖然上次在馬馬耶夫崗沒用上這種防禦工事，但這次，我卻可以在庫爾斯克會戰中，使用這種反坦克壕。上次是沒有挖掘反坦克壕的條件，否則也不會讓德軍的坦克屢次開到山崗下，為他們的部隊進攻提供必要的炮火支援了。
想到自己完全可以在會戰中有用武之地，我的心情變得輕鬆起來。但庫爾斯克會戰的面積那麼大，我總不可能在所有的地方都挖上戈蘭壕吧，必須修在會發生坦克大對決的地段，才能發揮這種反坦克壕的長處。
我隱約記得當時德軍連續突破了蘇軍的兩道防線，並擊退了瓦圖京所組織的一次又一次的反擊，抵達了某個城市外面，與蘇軍的坦克上演了一場大決戰。但這個城市叫什麼名字，我倉促之間卻想不起來了。
如果此刻手裡有張地圖的話，我只需要查看一下庫爾斯克附近城鎮的名稱，就會想起坦克大戰是在哪個城市的附近進行。但此刻根本找不到地圖，我就只能努力地會議這場著名的戰鬥，究竟是在什麼地方展開的。
想了半天，都沒想出個所以然，正在心煩的時候，忽然聽到尤先科與別人交談的聲音，看樣子他是還完東西又回來了。我連忙沖著外面叫道：「大尉，大尉同志。」聽到他在外面應了一聲，連忙吩咐他，「你進來一下。」
片刻之後，尤先科站在我的面前，恭謹地問道：「將軍同志，請問您有什麼指示？」
「你知道在庫爾斯克附近，都有些什麼城市嗎？」我開口問道。
「庫爾斯克附近？」尤先科嘴裡重複了一遍我所說的地方，點了點頭，「知道幾個城市。」
「把那些城市的名字說給我聽聽！」
「奧廖爾、奧博揚……」尤先科對庫爾斯克附近的城市似乎挺熟悉的，聽我讓他報地名，張口就連著說了七八個。
我聽著聽著，不禁皺起了眉頭，因為他報給我的地方，都比較短，而我記得發生坦克大戰的那個城市的名稱挺長的。想到這裡，我抬手打斷了他後面的話，問道：「大尉同志，有沒有那個城市的名字比較長一些啊？」
「有的，比如說普羅霍羅夫卡……」
「停一停，應該就是這個地方了。」一聽到尤先科說到普羅霍羅夫卡這個城市，我的記憶便變得清晰起來，我連忙再次打斷了尤先科後面的話，興奮地說道：「這裡城外的地形開闊，應該是個決戰的好地方。」
「將軍同志，您在說什麼？」尤先科一頭霧水地問道：「什麼決戰的好地方？我們要打仗嗎，和誰打仗呢？要知道這個城市目前可在我軍的控制之下呢。」
「行了，大尉同志，這裡沒你什麼事情了，你出去吧。」我自然不會告訴尤先科在幾個月後，這個城市的郊外將發生一場舉世矚目的坦克大決戰，便輕描淡寫地對他說：「晚上留一個人值班，其餘的人都去休息。」
「是！」尤先科沒有繼續追問，答應了一聲，便轉身走出了病房。
既然知道了具體的地點，剩下的事情就好辦了。進攻庫爾斯克的敵人，一定是來自烏克蘭境內，所以這道戈蘭壕修築的方向，應該是在普羅霍羅夫卡的城南。
第二天一早，護士剛剛為我滴完了眼藥水，別濟科夫便來到了我的病房。考慮到他是最容易接近朱可夫的人，我便讓他在桌邊坐下，和他交談起來：「上校同志，烏克蘭境內的戰鬥進行得怎麼樣，我們的兩個方面軍將敵人都趕過第聶伯河了嗎？」
聽到我這個問題，別濟科夫一臉苦澀地回答說：「唉，別提了，我們兩個方面軍的部隊，打不過兵力只有我們五分之一的德軍不說，還讓別人把哈爾科夫包圍了。從現在的情況看，城裡的守軍最多只能堅守一個星期。」
我想到庫爾斯克會戰時，哈爾科夫還在德軍的手裡，也就不再關心沃羅涅日方面軍的命運，而轉而問雷巴爾科的情況：「那麼基輔的情況又如何呢？」
「德軍的中央集團軍集群的部隊，正從北面壓向了基輔；而來自羅馬尼亞的德軍部隊，在擊退了我們的南方方面軍以後，也正在向北推進。」別濟科夫表情嚴肅地回答說：「面對德軍的猛烈攻勢，雷巴爾科將軍正在組織部隊進行頑強的防禦。不過，如果他們在近期內得不到補充的話，那麼等待他們的命運，將是被合圍或被擊潰。」
在真實的歷史上，1943年的10月12日，獲得庫爾斯克會戰的蘇軍發起了解放基輔的戰鬥，但由於德軍的頑強抵抗，蘇軍的兩次進攻都已失敗告終。直到11月3日發起第三次進攻後，雷巴爾科將軍的部隊才成功地衝進了基輔。但如今的歷史，卻因為我的意外出現，而得到了改變，解放基輔的時間被提前了八個月。因此對基輔的得失，我比任何人更加在意：「既然基輔的情況這麼糟糕，不知道朱可夫元帥有沒有採取什麼措施？」
「元帥同志已從羅科索夫斯基將軍的