「坦克旅呢？」維特科夫等班台萊耶夫說完後，冷不丁地問了一句：「將軍同志，你把坦克第22旅部署在什麼位置？」
聽到維特科夫的問題，班台萊耶夫連忙扭頭望向他，回答說：「參謀長，我派他們沿著H01號公路，向基輔方向推進了，如果發現沿途的敵人防禦鬆懈的話，就找准戰機打上一仗。」
「什麼，您讓坦克旅向基輔方向開進？」維特科夫聽到這話，有點著急起來：「班台萊耶夫將軍，您簡直是胡鬧。坦克第22旅，說是一個旅，但他們只有六輛坦克，還有兩百來名沒有坦克的坦克兵，就憑這樣的兵力，您就讓他們沖向基輔？這是讓他們去送死。」說到激動時刻，維特科夫忍不住拍起了桌子。
我看到維特科夫發火時，班台萊耶夫的臉上卻始終掛著微笑，便猜測他這麼做，肯定是有他的打算。等維特科夫話音一落，我便出來打圓場：「參謀長同志，先不要發火，讓我們聽聽班台萊耶夫同志怎麼說。」接著朝班台萊耶夫做了個手勢，示意他把自己的真實想法說出來。
班台萊耶夫拿出地圖，攤在了我們的面前，指著上面用紅箭頭標註的位置說道：「大家請看，從斯米拉向北，在到達基輔以前，除了歐布科希夫是一個較大的城市外，其餘的都是小城鎮，想必敵人的守軍數量會非常有限，以坦克旅的實力能夠輕鬆地解決掉這些敵人。」也許是為了讓我們安心，說到最後，他還抬起頭望著維特科夫解釋說，「參謀長，您有所不知，其實坦克旅的兵力並不少，除了有六輛坦克外，還有八百多名步兵，其中大部分是沙姆里赫上尉手下的游擊隊員，他們由於長期在這一地帶活動，非常熟悉地形，再加上剛給他們換了裝，戰鬥力有了大幅度地提高。」
聽完班台萊耶夫這番解釋，維特科夫又盯著地圖看了看，隨後說道：「雖然有點冒險，但從整體上來看，您的這個部署還是挺不錯的。如果坦克旅能順利地清除掉沿途城鎮的德軍部隊，造成我們即將進攻基輔的態勢，那樣就會打亂德軍的整體部署。」
這時，一直充當著旁聽者的基里洛夫，扭頭向我建議說：「麗達，你看我們是不是把我軍的動向，給方面軍司令部發個電報？」
說實話，自從我們軍編入了西南方面軍的第6集團軍到現在，方面軍和集團軍這兩級指揮機構的指揮員，我從來沒見過面。由於我怕按照他們的指揮行事，到最後會死得渣都不剩，所以幾乎都是獨來獨往。不光採取作戰行動前不經請示，就連上級的命令，只要我覺得不合理，都會堅決地拒絕。
以前還可以用為保密的理由，不在行動前發電報請示，只在戰鬥結束後報告戰果即可。目前，我的部隊距離基輔只有一百多公里，甚至看起來還有奪取城市的機會還很大，如果這麼重要的事情都不彙報的話，等到我被送上軍事法庭時，就誰都保不住我了。
想到這裡，我吩咐維特科夫：「參謀長，立即擬一份電文，向方面軍司令部報告，說我們已成功地佔領了斯米拉，並有部隊前出到歐布科希夫附近，請求他們指示我們的下一步行動。」看到維特科夫把記事本墊在膝蓋上，按照我的意思整理出一份電報後，又補充了一句：「再給朱可夫元帥發一份。」
維特科夫聽後先是一愣，隨即響亮地答應一聲，將本子上的那頁紙撕了下來，起身走到了報話機旁，交給了處於待命狀態的拉祖梅耶娃。
趁維特科夫在監督拉祖梅耶娃發報的時候，班台萊耶夫悄聲地問：「軍長同志，如果我們不向上級報告的話，一旦發現戰場形勢對我們不利，我們就可以從切爾卡瑟或者卡尼伏渡過第聶伯河，向莫斯科的方向撤退。如果上報的話，我覺得上級讓我們去攻打基輔的可能很大……」
「是的，班台萊耶夫將軍。」沒等他說完，我便打斷了他後面的話，「您分析得很正確，瓦圖京將軍在接到我們的電報後，會立即向上級報告；而朱可夫元帥在接到電報後，則會直接向最高統帥本人彙報的。只要您能理解基輔的重要性，那就可以想到，他們最後得到的指令，肯定是不惜一切代價，奪回基輔。」
「軍長同志，派往基輔偵察的偵察兵，還沒有發回情況。」維特科夫走過來，憂心忡忡地說道：「就算我們接到上級收復基輔的命令，可在不了解敵人兵力部署的情況下，我們無法制訂攻擊基輔的作戰計畫。」
「再等等吧，參謀長同志。」我不以為然地說道：「就算是上級真正下達了進攻基輔的命令，但也要等我們的偵察兵搞清德軍的兵力部署情況才行。而且要想奪取基輔，光靠我們這麼一個不滿員又沒有重武器的輕裝軍，沒有友軍的配合，沒有空軍的支援，那簡直是天方夜譚。」
看到維特科夫好像繼續問下去的樣子，我抬手攔住了他，直截了當地吩咐他：「參謀長，您立即和副軍長聯繫一下，問問他們有沒有拿下切爾卡瑟。還有從基洛夫格勒和亞歷山德里亞撤出的部隊，目前都到達什麼位置了？」
「基輔，基輔。」基里洛夫把這個地方重複了兩遍後說道：「如果我沒記錯的話，當初朱可夫元帥還擔任總參謀長，就是因為向最高統帥本人提出放棄基輔，而被調任後備軍司令員。由此可見，基輔在最高統帥的心目中，是多麼重要。我擔心的是，一旦上級給我們下達了收復基輔的命令，而我們又無法完成這個任務，會不會因此帶來很嚴重的後果啊？」
基里洛夫的話一出口，帳篷里的空氣似乎一下就凝固了，除了拉祖梅耶娃發報的滴答聲外，聽不到任何的聲音。大家都開始思考政委所提出的這個嚴峻的問題，一旦接到上級下達的進攻命令，到最後又無法完成任務的話，等待大家的將是怎樣的命運。
看到大家都是一臉肅穆的表情，我連忙咳嗽一聲，扭頭問班台萊耶夫：「我說，將軍同志，有件事情我一直沒來得及問您，為什麼你們師的電台無法聯繫啊？」
我的這個問題，立即把大家的注意力都吸引了過來。看到我們都把目光投向自己，班台萊耶夫頓時羞紅了臉，接著向我認錯說：「對不起，軍長同志。為了防止暴露目標，我命令師里的無線電保持靜默。而德軍的轟炸開始後，我忙著去查看隱蔽在森林裡的部隊和居民，一時忘記取消這道命令了。」
「胡鬧，簡直是胡鬧。」出言批評班台萊耶夫的人是基里洛夫，「您知不知道，當我們和你們師失去聯繫的時候，軍里的指揮員是多麼擔心你們的安危。為此，軍長還派出了一大批通訊兵，冒著危險趕到城裡，去尋找你的下落。誰知道，誰知道……」說到最後，基里洛夫氣得說不出話了，只有指向班台萊耶夫的那隻手不停地哆嗦著。
「行了，政委同志，不要再說了。」我伸手將基里洛夫舉起的手拉了下來，然後打著圓場說：「班台萊耶夫將軍也不是故意這麼做的，他也是一時的疏忽，相信他以後不會再犯這個錯誤了。」說完，我又扭頭看向班台萊耶夫，問，「將軍同志，我說得對嗎？」
班台萊耶夫擦了擦額頭的汗水，連連點頭向我認錯：「是，軍長同志，我以後一定注意，絕對不會再犯類似的錯誤。」
「行了，這裡沒你什麼事情了，您先回部隊去吧。」我不想再在這件事情上糾纏，免得到最後師里的通訊軍官還要受到懲罰，於是就睜一眼閉一眼讓這事過去：「回到師里以後，就立即派部隊到城裡去把居民們組織起來，撲滅大火，救治傷員這些事情，您要親自過問。明白了嗎？」說完，不等他搭腔，我就沖他揮揮手，「去吧！」
「是！」班台萊耶夫答應一聲，抬手向我們敬了一個環禮，又看了一眼因為生氣而背過身去的基里洛夫，轉身掀開帘子走了出去。
等班台萊耶夫一離開，我顧不得勸說基里洛夫，便轉身問維特科夫：「參謀長，和羅曼諾夫將軍聯繫上了嗎？他們佔領城市了嗎？」
維特科夫點了點頭，肯定地說：「城裡已看不到成建制的德軍部隊了，只有個別地區還有零星的抵抗。渡口的德軍見勢不妙，駕駛著全部的渡船撤往了河的對岸。也就是說，我們的主力無法從這裡渡河。」
「沒有渡船，就沒有渡船吧，沒啥了不起的。」切爾卡瑟這裡的河面太寬，沒有足夠的渡船，要想把我們這一萬多人連裝備一起渡過去，花的時間一定不短。「我覺得最合適的渡河地段，還是在卡尼伏，不光河面窄而且水流也平緩，適合大部隊通過。」
「軍長同志，副統帥同志的回電來了。」正在這時，旁邊傳來了拉祖梅耶娃的聲音：「暫時還沒有收到方面軍司令部的回電。」
我拿起朱可夫發來的電報，只見上面寫著：「目前德軍在烏克蘭的主力部隊，正被我沃羅涅日和西南兩個方面軍牽制在第聶伯河左岸，基輔城裡的守軍有限。你部應抓住這有利的時機，果斷地向基輔發起進攻，力求在最短的時間內，奪取這座重要的城市。制訂好進攻計畫，立即上報我處，我會安排地面部隊和空軍給予你們足夠的支援。」
維特科夫站在我的身邊，和我一起看完了朱可夫的回