我們的車又行駛了兩個多小時，在路邊停了下來。由於我一直在閉目養神，所以感覺車一停，我立即睜開眼睛，緊張地問道：「怎麼回事，為什麼停車？是不是又來什麼電報了？」
基里洛夫呵呵地笑著說：「奧夏寧娜，您太緊張了。我們停車，不是因為通訊參謀來送電報，而是到蘇羅維基諾了，這裡有一個新建立的補給點，我們下去吃點東西，順便讓司機給車加點油。」
我聽基里洛夫這麼一說，連忙扭頭向車窗外望去，只見路邊有十幾帳篷，路邊支著幾張簡單的木桌，上面擺在一溜兒冒著熱氣的大盆，幾名炊事兵正拿著大勺將盤裡的熱湯，依次地倒進排隊走過去那些戰士手裡的飯盒裡。戰士端著熱湯，朝前又走了幾步，從另外的炊事員手裡接過麵包干，然後找個地方或蹲或坐，開始享受起自己簡單的午餐。
幾分鐘以後，我和基里洛夫、維特科夫坐在一個帳篷里，也吃著和外面指戰員們一樣的午餐，唯一特殊的是廚師在湯里給我們放了幾條細細的牛肉。維特科夫喝了兩口湯以後，感慨地說：「沒想到這個別雷上校的手下還真有能人啊。你們看看，這個補給點，除了可以給坦克、汽車補充燃料外，還給每位指戰員都準備了熱騰騰的紅菜湯。」
雖然我們坐在帳篷里，但從門口吹進來的寒風還是讓我打哆嗦，想到白天都這麼冷，要是晚上讓指戰員們睡帳篷，一夜之間不知道要凍死多少人。想到這裡，我等維特科夫一說完，立即就補充說：「參謀長同志，天氣太冷，晚上宿營時，不能讓戰士們住在這四面透風的帳篷里，會凍死人的，最好把他們安置在民宅里。」
「奧夏寧娜同志說得對。」我的話音剛落，基里洛夫便接著說道：「二月初是全年最冷的日子，我估計今晚的氣溫會下降到零下四十度左右，所以要做好指戰員們的保暖工作。千萬不要以為生幾堆篝火，就能讓指戰員們取暖。要知道火烤前胸暖，風吹背後寒，前段時間我們看管的德軍俘虜，每晚都會被凍死不少人，有的甚至是坐在篝火附近被凍死的。」
「明白了。」維特科夫顯然對這方面也有經驗，連忙回答說：「我這就給各師師長發電報，讓他們安排好指戰員們夜間的住宿問題，絕對不能出現因為天氣寒冷而造成的非戰鬥減員。」說完這句話，他端起飯盒，一口就將飯盒裡剩下的湯全部喝完，隨後起身走出了帳篷。
等維特科夫離去後，基里洛夫看到屋裡只剩下我們兩人時，壓低聲音對我說：「奧夏寧娜同志，我們算是老搭檔了，我有個問題想問您，希望您能如實能回答我？」
我聽後點了點頭，沖他做了個手勢，客氣地說道：「請問吧，政委同志。」
基里洛夫猶豫了片刻，最後試探地問道：「您覺得這次所發起的戰役，能將烏克蘭境內的德軍全部消滅嗎？」
「這是不可能的，政委同志。」我聽到他的這個問題，立即毫不遲疑地回答說：「這次的戰役也許能給德軍造成重創，但要想消滅烏克蘭地區的德軍。」說到這裡，我聳了聳肩膀，一臉遺憾地補充說，「這是根本不可能的事情。」
「您說什麼？！不可能消滅在烏克蘭境內的德軍？」我的話把基里洛夫嚇了一跳，他的臉上露出了難以置信的表情：「奧夏寧娜同志，您這次是不是判斷失誤了，要知道德軍在我們兩個方面的聯合大家，正在節節敗退，也許再過十天或者更短的時間，就能將曼斯坦因的部隊全面殲滅掉，就向我們前幾天在斯大林格勒殲滅保盧斯的部隊那樣。」
「是的，政委同志。」雖然我不清楚這次哈爾科夫戰役的最後結局，但我卻記得蘇軍為了把德國完全趕出自己的領土，進而把戰爭推向國外進行，並迫使德國的僕從國退出戰爭。從1944年1月中旬開始，從北起巴侖支海，南到黑海大約4500公里的防線上，連續對德國和它的僕從國實施了10次殲滅性的打擊，即著名的「十次打擊」。既然德軍是1944年才被徹底趕出國境的，那麼證明這次的戰役又將是曇花一現，因此我格外肯定地說：「根據我的這次感覺，雖然我軍目前佔據著優勢，但要想徹底打敗曼斯坦因這樣的德軍名將，暫時還是一件不可能的事情。」
基里洛夫和我打交道的時間不斷，聽完我的話以後，不禁沉默了起來。過了許久，他謹慎地問道：「假如我們的這次戰役最後會以失敗而告終，您打算怎麼辦？」
我該怎麼辦？聽到基里洛夫問的這個問題，我還真是頭痛。第6集團軍剛重建不久，各部隊之間配合肯定不理想，打打順風仗還行，一旦進攻受挫或者受到反衝擊，會有什麼樣的結果，還真難以預料，因此我必須未雨綢繆，為自己和部隊的將來考慮一條出路。
我沉思了良久以後，抬頭對基里洛夫說：「政委同志，近衛第22師是我們的老部隊，從戰士到師長，你我都很熟悉。在戰場上，最可靠的就是這樣的部隊。所以我打算把別雷上校的坦克第84旅、卡維林中校的炮兵第266團的一個營配屬給班台萊耶夫師，讓他們擔任主攻任務。安德留先科上校的第171師的戰鬥力最弱，我打算擺在班台萊耶夫師的右翼，他們的周圍有集團軍的其它部隊，就算戰場情況發生變化，相信他們也有能力自保。而古爾季耶夫少將的第308師，則部署在班台萊耶夫師的左翼。」
基里洛夫聽完我的計畫，閉著眼睛想了一會兒，最後點點頭，表示同意：「好吧，奧夏寧娜同志，就按照您說的辦。部署在左右兩翼的兩個師，在協助友軍作戰的同時，還必須要構築必要的防禦工事……」
他的話還沒有說完，維特科夫便走了進來，正好聽見後面幾句話，便忍不住好奇地問道：「政委同志，您說修什麼工事啊？」
基里洛夫聽到維特科夫的聲音，扭頭望著他招呼說：「參謀長，您來得最好，快點坐下，我們正好有事情要給您說。」等他坐下後，基里洛夫又把我剛剛所提的建議，重新向他說了一遍。
維特科夫聽完後，皺著眉頭開始思索起來，過了好一會兒，他謹慎地問道：「軍長同志，您真的認為我們這次的戰役，最後會以失敗告終嗎？」
「完全有這種可能，參謀長同志。」如果我剛剛對自己的判斷還沒有把握的話，此刻聽到維特科夫提出的疑問，我越發堅信自己的判斷是正確的，於是自信地說道：「雖然我們剛剛取得了斯大林格勒保衛戰的勝利，但不等於在接下來的這場戰役中，我們就能取得勝利。您別忘記了，去年五月的那次哈爾科夫戰役，是怎麼失敗的？正是因為那次失敗，才讓德軍佔據了理想的進攻陣地，從而有條不紊地用重兵向斯大林格勒發起了進攻。」
見我說的這麼肯定，維特科夫也不再懷疑我的判斷。他點了點頭，肯定地說：「軍長同志，我雖然和您共事的時間，沒有政委和您共事的時間長，但我也會選擇無條件地相信您。我還在集團軍當副參謀長的時候，對您所堅守的馬馬耶夫崗上的那些防禦工事就有耳聞。真是因為這些工事，我們的部隊才能擋住敵人一波又一波的強攻。所以我建議，讓班台萊耶夫將軍派出一批有經驗的指揮員，到另外兩個步兵師，去指導他們修築防禦工事。」
「我同意。」對他這樣的提議，我立即表示了同意。出於對基里洛夫的尊重，我還特意問道：「政委同志，您的意見呢？」
「我也同意。」基里洛夫說著，抬手看了看錶，向我提議說：「奧夏寧娜，我們在這裡待的時間不短了，是不是應該出發了？」
「走吧。」我站起身來，對這兩人說道：「爭取在天黑以前趕到目的地。」
由於風雪太大，路上的積雪又太深，車速始終無法提起來，所以我們在天黑之前，才勉強進入了烏克蘭境內，到達了位於烏克蘭最東部的一個叫「克拉斯諾頓」的小城市。
進入城內的時候，我透過車窗朝外面望去，只見街道兩側的建築物保存得相對完整，證明還沒經歷過戰火的蹂躪。不過我們的車走了老半天，也沒見到有一個城裡的居民，估計在戰爭爆發後不久，這裡的人都已疏散了。
部隊在城裡紮營後，我把班台萊耶夫召到了臨時指揮部里，向他詢問部隊的目前情況如何，了解在長達三百公里的行進過程中，坐在卡車上的指戰員們有沒有出現凍傷的情況。不過情況比我想像的好，由於路上每隔一百公里，便設置有一個補給點，為指戰員們提供食物和熱騰騰的紅菜湯，為他們增加了熱量，以至於到現在為止，該師沒有出現凍傷的情況。
接下來，我們開始研究第二天的行軍路線。由於方面軍司令部臨時調整了我們的駐紮地點，所以我們原先的一些計畫也要進行相應的調整。
正當我們在研究地圖時，我忽然聽到門口有人在喊報告。維特科夫從桌邊直起身體，走到了門邊，沖外面喊道：「進來吧！」
隨著他的喊聲，從門外快步走進一名渾身是雪的軍人，他的肩膀和鋼盔上，都是厚厚的積雪。他進來後，顧不得撣掉身上的積雪，而是抬手敬了一個禮，同時沖著維特科