赫魯曉夫讓我們坐回了桌邊，而他一個人卻背著手在指揮部里來回地走動著。
他來回地走了幾圈後，停住了腳步，面對著我說：「聽我說，奧夏寧娜同志，在經歷了剛才的儀式後，你的心裡是不是在想，我這個方面軍的軍事委員專門從伏爾加河的東岸跑過來，就僅僅是來為你們授勛的嗎？」
赫魯曉夫的話把我搞糊塗了，我困惑地說道：「軍事委員同志，我不太明白，就算上級為了嘉獎我們北上所取得的戰果，要為我們頒發尋找的話，由集團軍領導出面就足夠了，為什麼要讓您冒著生命危險從東岸進入這個危險的城市？」
「不錯，我這次來，除了授勛以外，還有更重要的事情。」赫魯曉夫也不兜圈子，直截了當地對我說：「這次主要是為了你而來。」
「為我而來？」他這麼一說，我更加稀里糊塗了。我就不明白我一個小小的師長，有什麼地方值得他那麼大的一個領導，冒著德軍轟炸和炮擊的危險渡過伏爾加河，進入這個岌岌可危的城市之內。
「是的，根據最高統帥本人的意願，他打算任命你為第62集團軍的副司令員，協助崔可夫他們指揮城市裡的保衛戰。」赫魯曉夫在看到我目瞪口呆的同時，又補充了一句：「你同時依舊兼任紅旗獨立師的師長職務。」
第62集團軍的副司令員，而且還是最高統帥本人親自提議的，我立即被這個意外的任命驚呆了，我何德何能，居然值得斯大林如此關照？
我呆了很久以後，才困惑而激動地反問道：「軍事委員同志，這到底是怎麼回事啊，我都被您搞糊塗了。」
「你會搞清楚的。」赫魯曉夫說著便在剛才的位置上坐下，繼續說道：「經過有關部門對你長時間的考察，斯大林同志認為根據你的能力，完全可以勝任更重要的職務。」
「考察，什麼考察？」赫魯曉夫不斷把一個又一個的謎語擺在了我的面前，讓我顯得有些不知所措，「可是，軍事委員同志，我好像從來沒接受過什麼上級的考察啊？」
「有的，奧夏寧娜同志。」赫魯曉夫似乎看出他不把話說明白，我估計就會始終處於一片茫然的狀態，這才開始為我解釋說：「從你今年一月被從少將降級為少校，並調往冰上生命線開始，對你的考察就開始了。」也許是怕我打斷他的話，他的語速在不知不覺中加快了，「上級領導考察一個幹部，就會在必要的時候，將一位同志放在不同的環境去鍛煉、考察和觀察。有時，你根本不知道那是上級對你的考驗，還以為你犯下了什麼錯誤而受到的懲罰。殊不知，其實你的一舉一動都在組織部隊的考察之中，只有通過了全部的考驗，才有機會更加一步。有些指揮員在不知情的情況下，以為自己的前途完了，便開始自暴自棄，於是很快就被淘汰掉了。而你，從到冰上運輸線當高炮營長開始，不管是柳班戰役、錫尼亞維諾突出部戰役，還是到斯大林格勒，待在第64、第62集團軍里，都有不俗的表現。特別是指揮新組建的獨立師以後，從渡河流域到馬馬耶夫崗，更是立下了無數的赫赫戰功。」
赫魯曉夫的話說到這個份上，我總算明白了個大概，等他停下來的時候，我趕緊插嘴問：「軍事委員同志，可是軍隊里優秀的指揮員多的是啊，為什麼斯大林同志會選中了我呢？」
也許在場的人都是值得信任的人，所以赫魯曉夫說話就沒有太多的顧忌，「在戰爭爆發前，我們這些老布爾什維克認為，敵人都是紙老虎，就算他們率先向我們發起了進攻，我們英勇的軍隊也會將他們打敗。可實際上呢？從戰爭一開始，我們就處於被動挨打的地步，不得不在節節抗擊中退卻，導致了大片的國土淪陷。
造成這種情況的原因很簡單，在我們的軍隊中，真正懂得現代化戰爭的指揮員極少，大多數人的戰術思想陳舊與僵化，部隊的後勤保障能力薄弱，指揮員和戰士的軍事素質和文化素質都很低。在兵力大致對等的情況下，對付僕從國的軍隊尚且吃力，要對付德軍，就更差得遠了。」
赫魯曉夫說這番話時，周圍的人都沉默不語。我心裡明白大家沉默的原因，這些話的確是太大膽了，如果換一個人說，估計他很快就被送上軍事法庭或者關進內務部的監獄。
「我仔細地研究過你所指揮的每一次戰鬥。」赫魯曉夫見沒人說話，便繼續往下說：「別的部隊在防守時，都是躲在戰壕或者工事里，要是德國人沒進攻，他們就暗自慶幸；當德國人進攻時，他們就算拼到最後一個人，也不會隨便向後退一步。可你指揮的部隊卻不同，如果敵人進攻時，你們固然在抵抗；可敵人停止進攻時，你卻沒有消極地防守，讓部隊待在工事里不動，而是採取夜襲的方式，對敵人進行不間斷地進攻。你的這種打法，讓早已掌握了我軍常規打法的德國人很不習慣，結果便因此付出了慘痛的代價。」
「軍事委員同志，您說得很正確。」在赫魯曉夫停下來時，班台萊耶夫及時地插話說：「我這次和她一起北上，就領教了她別出心裁的戰法……」說著，他便將我在同一個地點兩次設伏，以少量的兵力擊潰兵力和裝備佔優的德軍部隊的戰例，向在場的指揮員們詳細地講了一遍。
聽完班台萊耶夫的介紹，基里洛夫吃驚地反問道：「見鬼，副師長同志，您為什麼在發給師部的電報里，沒有詳細地介紹這樣的戰例，而只是簡單地報告消滅了多少多少敵人，又繳獲了多少多少的武器彈藥等等。」說到這裡，他用崇拜的目光望著我，發自內心地說道：「如果能把這兩次設伏的事情寫入軍校教材的話，將來一定可以成為經典的戰例。想想吧，師長同志，當每個軍校的學員翻開教材看到這個戰例時，便會牢牢地記住您的名字。」
「至於寫不寫入教材，那是以後的事情。」赫魯曉夫打斷了基里洛夫的話，又接著說：「奧夏寧娜同志，斯大林同志當初之所以會將你降職，是因為你的升遷太快，根基不牢靠。你想想一個在軍隊里只待過幾個月的新兵，忽然一下從普通的士兵成為了將軍，雖然是因為立下了許多戰果而得到的升遷，但那些在軍隊里待了十幾二十年，軍銜還比你低的指揮員卻不會這麼認為，他們會以為你是通過什麼裙帶關係才得到升遷的，他們的不滿會影響到一大片人，這樣就很容易會影響到軍心士氣。
但經過這大半年對你的觀察和考驗，最高統帥本人認為你完全具備了擔任更高級別指揮位置的能力，所以他才會主動提出讓你擔任第62集團軍副司令員的職務。」
雖然副司令員的名頭很大，但我心裡明白，其實現在的實權還比不上我這個獨立師的師長，所以我等赫魯曉夫說完後，小心地問道：「軍事委員同志，我可以擔任集團軍的副司令員，但是我有一個請求，不知道您能答應嗎？」
「什麼請求，說說吧？」赫魯曉夫好奇地問道。
其實不光赫魯曉夫，就連基里洛夫他們也好奇地望著我，等待我說出最後的答案。
我輕輕地咳嗽一聲，清了清嗓子說道：「軍事委員同志，目前城裡的部隊番號眾多，而且通訊不暢通，我的任命無法在最短的時間內傳達給他們，所以讓我去指揮他們，可能會出現指揮不動的情況。所以我請求您，讓我繼續留在獨立師，在合適的時候，再配合崔可夫司令員來指揮城裡的部隊。」
聽完我的請求，赫魯曉夫很爽快地答應道：「沒問題，你本來就還兼任著獨立師的師長職務。你覺得留在什麼地方更有利，就留在什麼地方吧。現在離你們最近的近衛第13師，就可以劃歸你指揮。」
我站起來，握著赫魯曉夫的手，感激地說道：「謝謝，謝謝您，軍事委員同志。請您放心，我一定不會辜負最高統帥本人和您對我的信任。」說這話時，我心中感慨萬千，一個月前，我的獨立師是歸羅季姆采夫將軍的近衛第13師指揮，沒想到現在掉過來了，換我來指揮他的部隊了。
「奧夏寧娜少將。」一直沉默不語的瓦連尼科夫少將又從公文包里掏出一份文件，遞給了我，同時說道：「這是給您的任命書。由於當時不知道您什麼時候能從北面回來，所以任職的時間是11月1號。」
「軍事委員同志，我能問個問題嗎？」基里洛夫趁我看文件的時候，拉著赫魯曉夫低聲地問道：「可以嗎？」
「問吧，基里洛夫同志。」赫魯曉夫和基里洛夫應該是熟人，兩人之間顯得很隨意。
「奧夏寧娜師長親自率部北上的事情，我想你們早就從崔可夫司令員的報告里得知了吧？」基里洛夫的話說到這裡，看到赫魯曉夫點點頭表示肯定，便疑惑不解地反問道：「那為什麼您後來每天都打電話來把我們臭罵一頓，說我們未經請示就擅作主張呢？」
「老夥計啊。」從兩人的對話中，我聽出他們果然是熟人，「斯大林同志親自打電話來過問奧夏寧娜的下落，你說我們能掉以輕心嗎？要是她在戰鬥中出點什麼意外的話，我們可怎麼向最高統帥本人交代啊？」
「原來是這樣啊，我明白了。」基里洛夫終於恍然大悟