天蒙蒙亮的時候，我趴在戰壕里，舉起望遠鏡向西北的村莊望去。晨霧瀰漫，在那紅的、綠的、黃的鄉村小木屋外，看不到一個人影，也聽不到半點動靜，靜得好似一副俄羅斯鄉村風景畫。
「師長同志，看什麼了嗎？」我的耳邊忽然響起了班台萊耶夫的聲音，我連忙放下望遠鏡，扭頭向旁邊看去，只見班台萊耶夫帶著兩名警衛戰士順著戰壕走了過來。戰壕里站著的戰士，在上校從他們面前經過時，急忙把身體挺得筆直，並抬手向他敬禮。
我搖了搖頭，對剛走過來的班台萊耶夫說道：「什麼都沒看到，既沒有看到人，也沒有聽到什麼動靜，看來整個村莊里一個人都沒有。」
班台萊耶夫也舉起望遠鏡朝村莊望瞭望，接著說道：「村莊沒有經歷過戰火，看來村裡的集體農莊莊員們，在敵人來之前就疏散了。」
「而且我們的部隊也沒有在這裡進行過戰鬥。」我點了點頭，補充說：「否則的話，這個村莊不會一點戰爭的痕迹都看不到。」
「接下來怎麼做，派人去偵察嗎？」班台萊耶夫說著，就招手讓站在附近的巴斯曼諾夫過來，吩咐他：「上尉同志，立即去準備一支偵察小分隊，到前面的村莊去偵察一下，搞清楚那裡到底是什麼情況。」
「明白，我這就去安排人手。」巴斯曼諾夫答應著，轉身就要離開。
我連忙叫住了巴斯曼諾夫：「上尉，先等一下。」因為此刻我想到了上次葉廖緬科傳授給我的經驗里，就有一條，要求指揮員的人必須熟悉陣地附近的地形。別人向我彙報的，始終比不上我親眼看到的，所以我在這一刻已下定決心，要親自帶人到村子裡去看個究竟。
班台萊耶夫見我叫住了巴斯曼諾夫，微笑著禮貌地問：「師長同志，您還有什麼要補充的嗎？」
我搖了搖頭，對巴斯曼諾夫說道：「上尉，你帶上一個排，跟我到村子裡去看看。」
班台萊耶夫聽我說要親自去偵察，頓時被嚇壞了，連忙制止我說：「師長同志，不行，這堅決不行。您可是一師之長，不能隨便去冒險，要不，還是我帶人去吧。」
「副師長同志。」對他的關懷，我沖著他感激地笑了笑，接著說道：「您忘記上次葉廖緬科司令員在我們指揮部里說的那些話了嗎？他說昨晚指揮員，應該去的地方就要親自去，把應該了解的情況及時地了解清楚，這樣才能更好地有針對性地制定出作戰計畫。我帶人去村子裡去實地偵察，可以搞清楚附近的地形，做到閉上眼睛面前就有一副鮮明的戰場圖影，就算離開地圖也能指揮部隊作戰。這樣，在你死我活、瞬息萬變的戰鬥情況下，可以比敵人快一步掌握戰場的主動，確保我們的勝算更高。」
聽我說出這番話，班台萊耶夫知道再勸也沒有任何用處了，只好無奈地說道：「既然是這樣，我保留自己的意見。」隨後又關切地說：「不過師長同志，您還是要多注意自己的安全，一個排太少了，要不，您把跟我們來的警衛連都帶上吧？」
「不用，不用。」一個排雖然有三四十人，不過目標還不大，要真的按照他所說的帶上警衛連，那一百多人的動靜也未免太大了點。為了不拂他的好意，我委婉地說道：「副師長同志，村莊離這裡不遠，就算有什麼事情發生，山丘上的部隊也可以及時來支援我們。要是上百人浩浩蕩蕩地朝村莊走過去，沒準還真會暴露目標呢。」說完，我看到巴斯曼諾夫還站在原地發獃，便催促他：「上尉，你還愣著做什麼，帶上一個排給我走。」
「是！」巴斯曼諾夫聽我這麼一喊，才回過神來，答應一聲後，調頭望師指揮部的方向跑去，準備召集部隊跟我去村莊偵察。
巴斯曼諾夫離開後，我看到附近站的兩名警衛連戰士，是我認識的米哈伊洛夫和茹霍維茨基，便沖兩人一擺頭，說道：「戰士同志，跟我走吧，巴斯曼諾夫上尉一會兒就會帶著其他的戰士趕上來的。」
「師長同志。」看到我們三人要爬出戰壕，先前往村莊，班台萊耶夫又有些慌神了，他再度攔住我，苦苦勸說道：「師長同志，你們就三個人，太危險了，還是等巴斯曼諾夫上尉帶人來了以後再出去吧。」
我用手拍了拍挎在肩膀上的衝鋒槍，笑著回答班台萊耶夫：「副師長同志，您放心，只要有這支衝鋒槍在，就算遇上敵人的小股部隊，我們也完全有能力自保。」說完，我不等他說話，率先爬出戰壕，大步地朝山丘西北方向的村莊走去。
米哈伊洛夫和茹霍維茨基兩人爬出戰壕後，端著槍走在我的兩側，邊走邊用警惕地目光注意著四周，以便防止猝不及防的意外情況發生。
從山丘通往村莊的這段路上，除了我們三人的腳步聲，什麼聲音都聽不懂，也看不到一個人影，周圍越發靜得可怕。
我們從村南面走進村莊後，順著街道往前走著，依舊聽不到一點動靜，看不到一個人影，整個村莊寂靜得像是一座墳墓，只聽到我們三人的腳步聲沙沙地響。
也許有些村民在撤離時特別慌張，以至於連房門都沒關上。街邊的木屋門口，遺落著包袱、枕頭和孩子的小靴子。可以想見，村裡的人是怎樣在法西斯侵略者的進逼下，被迫匆匆離開他們自己的家園。
剛進村莊時，我還帶著一絲僥倖，希望能在村莊碰到一兩個故土難離的村民，打聽了一下附近的情況究竟如何。但是走了半個村莊後，我徹底失望了，連著推開五六家的房門，走進去看了一下，連個人影都沒有。
我正計畫走到村北還看不到人的話，就調頭回山丘上的指揮部了。正在這時，我聽到後面傳來整齊的腳步聲，連忙停住腳步回頭望去。結果看到的是巴斯曼諾夫帶著幾十名戰士，正一路小跑著向我們趕來。
原來不是村裡的村民，我心裡剛剛升騰起的希望，如同陽光下的肥皂泡般破裂了。等待巴斯曼諾夫來到我的面前後，我吩咐他：「上尉同志，讓戰士到村裡的屋子裡去檢查一下，看能不能找到人，或者找到什麼食物之類的。」
「是。」巴斯曼諾夫答應一聲，接著便把警衛排里的幾位班長叫了出來，讓他們各自帶著人到附近去搜索。
看著四散的戰士們，我心裡雖然對找人不抱任何希望，但還希望戰士們能從村莊里找到一些食物，這樣可以延長我們這支孤軍在敵後停留的時間。
由於村莊不大，去搜索的戰士們很快就紛紛回來，向我報告，村莊里一個人都沒有。雖然大家都沒找到村民，但大多有些收穫，有戰士捧著幾個硬得像石頭還發了霉的麵包，有的戰士手裡拿著一罐喝了一半的蜂蜜，還有戰士扛著半袋麵粉。
看到他們帶回來的這些東西，巴斯曼諾夫指著拿著發霉麵包的戰士，大聲地呵斥道：「見鬼，麵包都發霉了，還硬的像石頭，這能吃嗎？快點扔掉。」被他訓斥的戰士只能老老實實地把手裡根本不能吃的麵包扔到了一旁。
巴斯曼諾夫又走到那個扛著半袋麵粉的戰士面前，吩咐他：「把麵粉放下。」等戰士放下麵粉袋以後，巴斯曼諾夫忽然抬手沖著戰士的鋼盔狠狠地拍了一巴掌，接著惡狠狠地罵道：「你傻啊，我們現在拿麵粉來做什麼？總不能準備兩個烤箱來烤麵包給你吃吧？」
最後他走到那個拿蜂蜜的戰士面前，點點頭，讚許地說：「還是你小子聰明，知道把別人剩下的蜂蜜拿回來。待會兒回去後，沖蜂蜜水給師長和副師長喝。」
巴斯曼諾夫的這個馬屁讓我不禁莞爾，等他回到我身邊時，我對他說：「上尉同志，既然這個村裡沒有人，那麼我們就回去吧。」
「師長同志，既然村裡的房子都空出來了，不如讓我們的部隊住到村裡來吧，這裡可比山丘上的戰壕好多了。」巴斯曼諾夫試探地向我建議說。
我毫不遲疑地擺擺手，否決了他的提議：「上尉，這個村莊周圍都是開闊地，一旦敵人衝過來，我們就很有可能被包圍。就算我們突破敵人的包圍，撤向山丘的陣地，途中也會有大量的傷亡出現。而駐紮在山丘上的話，情況就大不一樣了，不光視野開闊，就算敵人來進攻，我們也可以依託陣地進行防禦。」說到這裡，我左右望瞭望，對他說道，「人都齊了嗎？如果齊了的話，我們就回山上去。」
巴斯曼諾夫也左右看了看，然後回答我說：「米哈伊洛夫和茹霍維茨基沒在。」
聽他這麼一說，我朝面前的隊伍里一看，可不，和我一起進村莊的米哈伊洛夫和茹霍維茨基不知跑到什麼地方去了。我深怕他們和大部分分散後，會有什麼事情發生，連忙吩咐巴斯曼諾夫：「上尉，立即組織人手找到他們。」
「師長同志，我們在這裡。」沒等巴斯曼諾夫分配人手，遠處就傳來了米哈伊洛夫和茹霍維茨基的聲音，我扭頭循聲望去，只見兩人懷裡各抱著一大堆玻璃罐子，正朝我們這邊走過來。邊走還邊說：「喂，我說夥計們，你們別傻站著了，快點過來幫忙啊，這麼多東西，我們都快拿不動了。」巴斯曼諾夫把徵詢的目光投向我，等待著我的命令，見我點頭同意