我和基里洛夫、班台萊耶夫走出指揮部時，發現外面已聚集了上百名各級指揮員，看到我們出來，比我們先出來一會兒的阿赫羅梅耶夫立即大聲地沖他們喊起口令來。等待這些指揮員排成了一個整齊的方陣後，他離開隊伍快步來到了我們的面前，抬手向我報告說：「師長同志，參戰的各團指揮員已經集結完畢。」
我點了點頭，快步地走到了隊伍前。面對黑壓壓一片的方陣，我絲毫沒有感到緊張，我朝正中一站，眼光從右至左慢慢掃過，在每一列的排頭都作了必要的停留。我之所以這麼做，是因為班台萊耶夫私下在傳授我帶兵技巧時，曾經專門提到過，他說眼神這種無聲的交流，必須要予以重視，一位指揮員看沒看部下，對部下的心理影響甚大。在他告訴我這個訣竅以前，我根本就沒有明白眼神交流的奧妙，往往是朝中間一站，眼睛只看看中間的三五排人，在發令正稍息口令前面還習慣性地加上一個「請」字，自己的權威如何樹立？沒進入我視線的人，會覺得受了冷落；而被我注視的人，又生怕自己的軍容不整，被看得心猿意馬，整個隊伍在精神上實際已是鬆鬆垮垮了。可得了班台萊耶夫的真傳後，我的目光這麼一掃，彷彿給方陣打了雞血似的，所有的指揮員都挺直了腰板，目光隨著我而移動。
我在方陣前走了兩個來回後，停下了腳步，沖著面前的指揮員高聲地說：「同志們，我想大家都很清楚，目前斯大林格勒的情況很糟糕，非常糟糕，特別是工廠區所進行的殘酷戰鬥，在這一周多的時間裡，就一直沒停止過。」
「師長同志，下命令吧。」我的話剛說到這裡，隊伍忽然有人介面大聲地說：「我們全體指戰員都已經做好一切戰鬥準備，隨時都可以投入戰鬥。」
我朝聲音傳來的地方望過去，只見說話的是一團三營的代理營長捷連科夫少校，知道他是因為不了解情況，才會錯誤地以為我準備率領他們進城，於是連忙糾正他說：「捷連科夫少校，我們是去要戰鬥，不過不是到城裡去，而是調頭北上。」
「北上？！」我的話如熱鍋里灑上一把鹽，方陣里頓時熱鬧起來了，「北上，北上去做什麼？要知道最激烈的戰鬥可都在城裡進行呢。」
「是啊，馬馬耶夫崗的北面都是敵人，我們這樣貿貿然往北走，那不是去送死嗎？」說這話人，我不看都能猜到肯定是一團或者三團的指揮員，因為他們都在北面高地上堅守過，多少了解一些敵人的情況。
看到場面有失控的趨勢，班台萊耶夫快步地走到了我的身邊，扯開嗓子喊道：「安靜，安靜，大家安靜！」等隊列里的聲音小了下來以後，他還怒氣沖沖地批評這些指揮員，「指揮員同志們，請注意你們的身份。都是帶兵的人，難道不知道上級講話的時候，應該隨時保持安靜嗎？」
見隊伍里重新鴉雀無聲以後，我這才不慌不忙地說道：「團營長出列，到我這裡來，我向你們傳達今天的任務。」
隨著我的口令，一團長謝傑里科夫、副團長伊利亞，三團長戈都諾夫、副團長伐托拉克，以及他們手下的六個營長都涌到了我的身邊。我掃視了一遍身邊的指揮員後，語氣嚴肅地說道：「同志們，上級命令我們師抽調兵力北上，是為了和南下的頓河方面軍的部隊會師，迫使正在進攻工廠區的敵人，不得不抽調兵力去穩定他們的後方。」
「可是北面的敵人呢？」戈都諾夫擔憂地問道：「以前我師的正面可擺了三個師，就算他們全調走了，可也會有其它的部隊，我們就兩個訓練不足又沒有重武器的團，這樣冒冒失失闖上去，會吃虧的。」
我盯著發牢騷的戈都諾夫，冷冷地說道：「少校同志，我想你應該知道，我們獨立師的打法向來和其他的部隊是有區別的，我的宗旨向來就是：打得過就打，打不過就走。北面那麼大的區域，敵人的兵力有限，不可能在每個地方都布防，我們要想方設法從他們的防禦空檔中穿過去。」
「可是，師長同志，要是我們被敵人的裝甲部隊發現的話，部隊在開闊的大草原上，可沒法擋住敵人坦克的進攻啊。」戈都諾夫知道任務後，似乎感到了害怕，一個勁地在我的面前強調著可能遇到的困難。
我不滿地瞪了他一眼，忽然聽到遠處有人在大聲地喊我：「師長、師長！」
聲音是那麼的熟悉和洪亮，但我在倉促之間卻想不起是誰。
「師長，那不是三團長科斯嘉中校嗎，他的傷好了？」
「科斯嘉中校，是原來的三團團長嗎？」旁邊的阿赫羅梅耶夫、班台萊耶夫，包括基里洛夫在內，都沒見過科斯嘉，所以好奇地問著在歡呼的巴斯曼諾夫：「上尉，是走在最前面的那位指揮員嗎？」
「是的，政委同志，那就是科斯嘉中校。」巴斯曼諾夫說完，和周圍的幾名警衛戰士一起高喊起來：「喂，科斯嘉團長，我們在這兒！」
我定睛一看，正沿著交通壕往上走的指揮員果然是科斯嘉，他的身後還跟著兩名尉級軍官。看到自己的部下傷愈歸隊，我又是激動又是振奮，同時又感到了意外。
不一會兒的功夫，科斯嘉來到我的面前後，抬手敬禮，並禮貌地說道：「報告師長同志，三團團長中校科斯嘉傷愈歸隊，請指示！」
我沒有還禮，而是上前一把握住他的手，激動地說：「科斯嘉中校，這真是太意外了，我以為你還在軍醫院裡養傷呢，你這是從天上掉下來的吧？」
科斯嘉笑著回答說：「師長同志，我可不是從天上掉下來的，我是傷愈出院，坐渡船從東岸過來的。」說到這裡，他環顧四周，接著壓低嗓子問，「是有作戰任務嗎？」
「是的，我們師馬上要抽調部隊北上，去和南下的頓河方面軍部隊會師。」簡單地介紹了任務後，我關切地問道，「中校同志，你身上的傷都好了嗎？」
「好了，全好了，謝謝師長的關心。」說到這裡，他忽然停了下來，指著基里洛夫他們，奇怪地問道：「師長，這幾位是？！」
聽到這麼說，我才想起他和基里洛夫他們都互不認識，便主動介紹說：「科斯嘉中校，你還不認識他們吧。來，我給你介紹一下，這位是師里的政委基里洛夫同志，原來是集團軍政治部主任；這位是副師長班台萊耶夫上校，來自新編師；這位少校是阿赫羅梅耶夫同志，他來自沃爾霍夫方面軍，目前是師參謀長。」
科斯嘉聽完介紹後，連忙上前向幾人一一敬禮問好。完了以後，又重新走回到我的身邊，用真誠的語氣懇求道：「師長同志，我在醫院裡都閑了一兩個月了，既然今天趕上部隊去執行任務，能讓我一起去嗎？」
「中校同志，您的傷剛好不久，不能劇烈運動。」阿赫羅梅耶夫出於關心他身體的考慮，代表我委婉地拒絕著科斯嘉的請求：「我看您還是留下多休息休息吧。」
「參謀長同志，你不能這樣說啊。」聽了阿赫羅梅耶夫的話，科斯嘉有些著急了，他竭力反駁說，「雖然我剛離開醫院不久，但傷勢早已痊癒，絕對不會影響到戰鬥。」說到這裡，他把求助的目光投向了我，「師長，您認為呢？」
對於科斯嘉的請求，我心裡暗暗地想了想，雖然他離開隊伍有一段時間了，但對於三團的掌控力度還是蠻高的，特別是老兵較多的一營、二營的指揮員，幾乎都是在他任團長時期提拔起來的，他的威望遠高於代理團長的戈都諾夫少校，況且我對戈都諾夫剛剛在話語中表現出來的膽怯和猶豫，感到非常地不滿，既然有人願意來接替他的職務，我何樂而不為呢？於是我順水推舟地說道：「好吧，科斯嘉中校，既然你一心想參加戰鬥，那麼我就答應你的請求，你還是繼續擔任三團團長，帶領你的部隊和我一起出發吧。」
「師長，師長。」聽到我重新任命科斯嘉為三團團長，戈都諾夫有些著急了，他連忙提醒我說：「師長同志，我現在是三團團長，要是科斯嘉中校復職的話，那我怎麼辦？」
我瞪了戈都諾夫一眼後，回答他說：「少校同志，一團和三團如果都離開的話，居民點就空虛了，要是敵人趁機偷襲，不光是在我師的後方插入了一個楔子，同時也會隨時威脅到伏爾加河碼頭的安全。所以我決定，讓你率三營留下，負責居民點的防禦工作。明白嗎？」
「明白了！」戈都諾夫有氣無力地答應著，隨後向我敬了個禮，回到方陣前，帶上三營的指揮員，灰溜溜地下山去了。
我簡短地把任務向幾名團營長交代以後，接著說道：「指揮員同志，任務都明確了嗎？」
「明確了。」大家整齊地回答道。
「好，既然任務已經明確了，那麼就回去集結部隊吧。」我說這話時，抬手看了看錶，補充了一句：「我們二十分鐘以後出發。行軍隊列是三團的一二營在前，一團的部隊在後，我和四團三營的部隊在中間。」
但其他人都離開後，科斯嘉與那兩個同來的尉官還站在原地沒動。我奇怪地問他：「中校同志，他們是誰？」
科斯嘉回頭看了一眼後，笑著向我解釋說