蓋達爾和我即將動身趕往前沿，獨立師和四團都需要有人臨時負責。我的目光從三名團長的身上一一掃過，謝傑里科夫大尉本來是最合適的人選，可他此時卻心不在焉明顯不在狀態；二團長奧列格僅僅是上尉，讓他來管理整個獨立師，能力可能還欠缺一點。既然這一二團的團長都不合適，那麼就只能選擇剩下的三團長科斯嘉大尉了。
我習慣性地咳嗽一聲，吸引大家的注意力。等所有人的目光都集中在我的身上後，才直截了當地說道：「同志們，我和蓋達爾大尉馬上要趕往前沿。在我離開的這段時間裡，獨立師的一切事務，由三團長科斯嘉大尉負責。聽明白了嗎？」
聽到我這麼問，奧列格上尉可能是因為我指定的臨時負責人，不是謝傑里科夫而是科斯嘉，感到有些意外，他詫異地看了大尉一眼，微微皺了皺眉，站起來響亮地回答：「明白！」
科斯嘉顯然沒想到這樣的好事會落到自己的身上，在片刻的驚訝後，從座位上蹦了起來，也提高嗓門回答說：「明白！」接著他又放低姿態向我表衷心，「師長同志，您放心，我一定會認真地完成好你交給我的任務。」
兩人的聲音驚動了魂不守舍的謝傑里科夫，他從失神狀態下清醒過來，慌亂站起身來有樣學樣地回答道：「明白！」
我不滿地看了謝傑里科夫一眼，扭頭吩咐科斯嘉：「大尉同志，在我離開的這段時間內，你負責把部隊的訓練抓起來，要根據在上次會議上的決議，有針對地開展訓練科目。同時，你要抽調一批信得過的戰士，多組織幾支巡邏隊，在營地的周圍進行不間斷的巡邏。一是防止敵人的偷襲，二是要防止有真的逃兵出現。」
科斯嘉關切地問：「師長同志，您這次要離開多長的時間？」
我搖了搖頭，回答說：「這個，我可說不好，也許半天，也許一天，要根據我們去偵察的情況來定。反正我不在的這段時間，獨立師的一切都有你全權負責。」
「是，請師長放心，我保證會圓滿地完成您交給我的各項任務。」
我沖他和奧列格點點頭，對謝傑里科夫瞧都沒瞧一眼，就招呼著蓋達爾離開了指揮部。
我倆來到了森林邊時，吉普車和卡車還在原地等著我們。看到坐在卡車上一動不動的警衛班時，我不禁對薇拉感到了一絲不滿：警衛班是派來保護我安全的，你倒好，我都去指揮部打了一個來回了，你和警衛班的戰士還坐在車上沒動窩。
不過因為急著趕路，我也沒顧得上和薇拉計較，徑直朝吉普車走過去。蓋達爾的反應也不慢，搶先幾步為我拉開了車門。等我上了車，他關上車門拉開了副駕駛這邊的車門，直接坐了進去。
看到蓋達爾關上車門，我伸手拍了拍司機的肩膀，輕聲地說道：「司機同志，開車吧。」
吉普車向奧爾洛夫卡地區急馳而去。路上，雖然有不少的檢查站，但我乘坐的吉普車是崔可夫的座車，檢查站的指戰員早已認熟。一見到我們的車出現，根本就不檢查，而是直接搬開路障放行。
記不清楚過了幾個檢查站後，坐在前排的蓋達爾突然回頭對我說道：「師長同志，有件事情，我不知道該不該對您說。」
聽他這麼一說，我眉毛不禁往上一挑，心說難道到這個時候了，你還想打退堂鼓嗎？但當著崔可夫的司機，我又不好發作，只能含糊地說道：「有什麼事情，就說吧。」
蓋達爾警惕地看了司機一眼，一副欲言又止的表情。我擺擺手，不以為然地說：「大尉同志，司機是個非常可靠的人，有什麼事情，你儘管說，他不會泄露出去的。」
聽到我已經把話說到這個份上了，蓋達爾也就不再顧忌地說：「其實剛才在指揮部里，謝傑里科夫大尉的反常表情，我想您也看在了眼裡，否則您也不會讓科斯嘉大尉來負責指揮部隊，要知道兩人的能力還是有很大差距的。」
「他為什麼會突然出現這種反常的表現啊？」對於謝傑里科夫的失態，我也非常好奇，急於想知道真正的答案。
「您曾經提到過內務部督戰隊的事情，可能就是因為這個把他嚇壞了。」
「內務部的督戰隊！」司機聽大尉這麼說，忍不住插話說，「他們有什麼可怕的？」
「是啊，大尉同志。要知道督戰隊雖然隸屬於內務部，但他們只向在戰場上臨陣脫逃的膽小鬼開槍，不會隨便亂殺人的。」雖然我對內務部的督戰隊感到厭惡，但在公開的場合，我還是要站在中立的角度來評價他們。
雖然車裡只有我們三個人，但蓋達爾還是警惕地看了看四周，接著壓低嗓音說：「謝傑里科夫大尉被關進懲戒營後沒幾天，就來了一批內務部的人員，把大尉他們那個營房的人都帶到空地上，以消滅意志脆弱分子為名，用機槍對他們進行掃射。有十幾個人被當場打死，還有同樣數目的人被打傷。而大尉，則因為站在前面的人被子彈擊中後，屍體在原地打了一個轉後，猛地撞在了他的身上，並把他撞得摔倒在地上，就這樣他才躲過了被子彈擊中的命運難。本來他以為自己必死無疑，沒想到，內務部的槍手見機槍把所有的人都打倒了，以後沒有倖存者，便收拾武器離開了，大尉這才僥倖減回一條性命。」
有關謝傑里科夫大尉的遭遇，我還是第一次聽到，不過我還是謹慎地問蓋達爾：「大尉同志，你所說的謝傑里科夫的事情，是聽誰說的？」
「什麼聽誰說的。」蓋達爾有些憤怒地說道：「這些都是我親眼所見的。本來謝傑里科夫大尉他們那個營房的人被處決後，就該輪到我們營房了，幸好有管理懲戒營的軍官出來和內務部的人員進行交涉，說可以把我們送上前線，讓我們用自己的鮮血和生命，來洗清對祖國所犯下的罪行。在這種情況下，內務部的人員不情不願地離開了懲戒營。」
等蓋達爾說完，我連忙正色對他說：「大尉同志，你剛才所說的話，以後不要再對任何人提起，免得引起不必要的麻煩。」接著我又扭頭叮囑司機：「司機同志，你剛才聽到的話，千萬不要告訴別人，否則你也會有麻煩的。」
能成為崔可夫司機的人，通常都不是普通人，這個機靈的司機也不例外。聽到我叮囑他的話，他故作糊塗地說道：「中校同志，我一直在忙著開車，你們剛才在說些什麼，我可一句都沒聽見。」
聽到司機這麼說，我沒有說完，只是沖著他的背影微微地笑了笑。而蓋達爾再說完謝傑里科夫大尉的秘密後，也保持了沉默，整個車廂陷入了一片沉寂。
又過了幾分鐘，車速開始放緩。司機扭頭問我：「中校同志，快到近衛師的指揮部了，我該把車停在什麼地方？」
我朝窗外望去，見這裡離指揮部所在的那個隱蔽部，也就只有七八十米的距離，便拍拍司機的肩膀，吩咐道：「司機同志，你隨便找個地方把車停下吧。剩下的路，我們走著過去就可以了。」
司機爽快地答應一聲，把吉普車穩穩地停在了路邊，接著回頭對我說：「中校同志，您可以下車了。」
我推開車門下車時，還特意沖司機說了句：「謝謝，司機同志！」
司機居然按照條例回答了一句：「為蘇聯服務！」
我走到車外，回頭看了看停在後面不遠處的卡車，心中暗自盤算是否該親自過去向薇拉他們下命令，否則他們又會傻乎乎地在卡車上坐在不動。正在猶豫時，蓋達爾已經越過我，朝卡車大步走了過去，同時大聲地發號施令：「警衛班，全體下車！」
我看著蓋達爾的背影，滿意地點點頭，接著轉身提著衝鋒槍朝師指揮部走去。
剛走了十幾米，忽然有個人從斜刺里沖了出來。我本來地後退一步，把衝鋒槍端在了手上，警惕地喝問：「什麼人？」
那個人停止了腳步，站在原地低聲地問：「是奧夏寧娜中校嗎？」
聽到對方說的是俄語，同時還叫出了我的名字，我放低槍口，答道：「是的，我是奧夏寧娜。您是誰？」我問話的時候，手指還是搭在扳機上的，一旦有什麼不對的話，我只要把槍口一抬，就可以在最短的時間內，把槍膛里的子彈打出去。
對方依舊嗓音低沉地說道：「中校同志，是我。別開槍，我有話要對您說。」說完，也不等我回應，就朝我走了過來。
那人走到距離我只有五六步的地方時，我終於可以看清他的面目。當我看清楚他的臉的時候，不禁大吃一驚，這不是剛才在指揮部里，口氣囂張態度傲慢的內務部督戰隊的上尉嗎，這麼晚了，他找我會有什麼事，難道也要對我採取什麼行動么？想到這裡，我悄悄地把衝鋒槍的槍口抬高了一寸。
沒想到上尉走到我的面前，啪地來了個立正，同時抬手向我敬禮，嘴裡說道：「中校同志，請您原諒，今晚所發生的事情，我很抱歉。不過是我的職責所在，有些事情我也是身不由己奉命行事。」說完這番莫名其妙的話後，他不等我說話，便毫不遲疑地轉身離開。
看著他離去的背影，我頓時一頭霧水，到