我們在距離集團軍司令部還有幾公里的地方，看到遠處的草原上，又出現了大批的軍隊。從他們低垂著的軍旗和疲憊的腳步，以及散亂的隊形，我立即判斷出這又是一支被德軍擊潰，並正在後撤的我軍部隊。
崔可夫顯然也發現了這支部隊，他朝那個方向看了一會兒，接著吩咐司機：「司機同志，把車開過去。」司機點點頭，一甩方向盤就朝著那支潰不成軍的部隊開了過去。
看到開過來的吉普車，正在撤退的指戰員們紛紛閃到兩旁，為我們的車讓出了一條通道。吉普車又往前開了一段距離後，崔可夫命令司機停車。
我在崔可夫下車後，也跟著下了車。我走到崔可夫的身後，和他一樣，一聲不吭地站在車旁，靜靜地看著那些有氣無力從我們身旁走過的指戰員們。我看到在遠處的人群里，居然有還有一輛坦克，那輛坦克顯然是沒有燃料了，幾個坦克兵爬出艙口，張望一陣後，跳下坦克混入步兵的隊伍。
我正想把那輛被坦克兵丟棄的坦克指給崔可夫看，忽然旁邊傳來了一聲清脆的槍聲。驟然響起的槍聲，讓我的神經緊張了起來，雖然周圍都是我們的指戰員，但我還是握緊了手裡的衝鋒槍，警惕地向四周張望，想尋找出槍響的位置。而那些指戰員們對槍聲卻沒有什麼反應，他們只是面無表情地看了我們一眼，繼續拖著疲憊的腳步往前走著。
崔可夫也聽到了那聲槍響，向兩旁看了看，接著毫不遲疑地朝前走過去。我以為他要去了解坦克兵丟棄坦克的原因，連忙提著衝鋒槍跟了上去。
我們在人群中穿行了一段距離，還沒等走到坦克那裡，又傳來了一聲槍響，崔可夫停住腳步，再度左右看了看，然後轉彎向左，往人群外擠。一走出人群，我的視野頓時豁然開朗，看見前面的草地上站了一堆人，崔可夫毫不此意地帶著我向他們走過去。
朝他們走了沒兩步，又聽到一聲槍響，把我嚇了一跳，連忙凝神查看，才發現一排戴船型帽的戰士雙手反綁低著頭站在那裡，五六名戴著藍頂大檐帽的內務部官兵站在他們的後面，一名軍官模樣的人手裡握著一把手槍，不慌不忙地走到一名戰士的後面，舉起槍瞄準了他的後腦勺，眼看就要扣動扳機。
就在這時，崔可夫怒不可遏地吼了一句：「住手！給我住手！」
聽到崔可夫的聲音，內務部軍官沒有轉身，只是扭過頭來，手槍依舊頂著戰士的後腦勺，將崔可夫上下打量了一番後，詫異地問道：「將軍同志，請問您有什麼指示嗎？」
「你們在做什麼？」崔可夫語氣嚴厲地問道，同時加快腳步向他們走去。
我跟在崔可夫的後面往下走，看見在那排站著的戰士右側的地上，躺著幾具頭衝下的戰士屍體，看來都死在這名軍官的槍下，我們聽見的槍聲就是他在槍斃這些戰士。
崔可夫走到他的身邊，把槍從戰士的後腦勺處撥開，又看看他領章上的軍銜後，不滿地問道：「少尉同志，這裡發生了什麼事？」
少尉把手槍插進槍套，連禮都不敬，用不以為然地說：「報告將軍同志，我們在槍斃膽小鬼，這些來自哈薩克的膽小鬼們在撤退時，把自己的武器留給了德國人。」
聽到崔可夫和內務部少尉的對話，那名差點就被槍斃的戰士扭過頭，用蹩腳的俄語苦苦地哀求道：「求求你們，不要殺掉我們。我們會贖罪的，我們會贖罪的。」
聽到有人在向我們求饒，剩下的幾名戰士也紛紛扭轉身子，沖著我們用生硬的俄語說道：「求求你們，行行好吧！行行好吧！」
崔可夫抬起手向這些戰士指了指，對少尉說：「把他們的手都鬆開。」
少尉扭頭看了看這些差點就成為他搶下亡魂的戰士，以及開始被他們鬆綁的部下們，不滿地沖著崔可夫說道：「將軍同志，您沒有這個權利，我是內務部督戰隊的隊長。」
「而我崔可夫，是集團軍司令員，我需要為衛國戰爭作戰的戰士，不能眼睜睜地看著你把他們都殺掉。」對於這個少尉的抗議，崔可夫直接抬出了自己的身份來壓他。雖然他沒有表露出明顯的怒氣，但眉宇之間的厲色，卻讓還想繼續說些什麼的內務部少尉心驚肉跳，不由自主地心生怯意，他沖著崔可夫張了張嘴，最後還是沒敢說話，只好眼睜睜地看著自己的部下將這些戰士放掉。
看到那些戰士向我們一再道謝後離開的背影，崔可夫才放緩語氣對少尉說：「少尉同志，我再提醒你一句，不要再隨便殺人了。」接著對我說：「走吧，奧夏寧娜中校，我們回司令部去。」
我們剛走出沒幾步，又聽見少尉在後面不服氣地吼了一句：「我要到上級那裡去彙報，控告您這種濫用職權的行為。」
崔可夫停住腳步，扭頭用輕蔑的眼神，看了一眼那名氣急敗壞的少尉，輕輕地哼了一聲後，繼續往前走去。
在車上時，崔可夫若有所思地對我說：「奧夏寧娜，你剛才說得對。來自中亞的戰士很多都不懂俄語，這樣政工人員和他們交流起來會非常困難，無法有效地讓他們克服面對敵人時的恐懼。這個問題，回去後，我要和舒米洛夫將軍以及兩名軍事委員同志好好地談談，看能不能找到有效的解決辦法。」
我們回到集團軍指揮部的時候，發現除了司令員舒米洛夫、軍事委員謝爾久克和阿布拉莫夫、參謀長拉斯金外，屋裡還有一位沒戴軍帽，額頭纏著繃帶的中校。中校給我的第一眼印象，不像是來彙報工作的，倒像送被押到這裡受審的，因為他的身後，站著一名戴藍頂大檐帽的內務部中尉，以及兩名挎著衝鋒槍的戰士。
「崔可夫同志回來了。」舒米洛夫看到我們進來，連忙從座位上站起來，迎過來和崔可夫握了握手，關切地問：「事情辦得怎麼樣了？」
崔可夫點點頭，低聲地回答說：「司令員同志，我已經奉命解除了洛帕京將軍的職務，並讓傳令兵西多林送他去斯大林格勒的方面軍司令部了。」
「帶了多少部隊回來？」舒米洛夫開門見山地問道。
崔可夫搖了搖頭，痛心疾首地說：「唉，別提了。洛帕京這個敗家子，把幾萬部隊都葬送掉了。我趕到他那裡的時候，就只剩下一個排和十幾個通訊兵了。後來遇到敵人進攻，這個排的指戰員為了掩護我們撤退，已經全部光榮犧牲了。」
舒米洛夫被崔可夫的話嚇了一跳，臉上露出了難以置信的表情：「幾萬人全沒了？」
「是的，全沒了。」崔可夫不假思索地給了他一個肯定的回答。
兩人說著話，不知不覺就來到了自己坐的位置前。崔可夫在坐下去以前，指著那名中校問道：「司令員同志，這位中校是怎麼回事？」
我挺直身體站在崔可夫的身後，聽到舒米洛夫用憤怒的聲音說道：「這是第1077高炮團團長戈爾曼中校，他明知道最高統帥部的第227號命令曾經指出，在戰鬥中部隊一步都不準後退。而他卻公然違抗命令，擅自讓三十幾名戰士逃離戰場。結果那些逃兵大部分被謝羅夫中尉指揮的督戰隊射殺，剩下的五名逃兵也被抓住，很快也將予以處決。」
崔可夫聽完，氣得一拍桌子，大聲地說：「對於那些貪生怕死的逃兵，我們絕對不能手軟，抓住多少槍斃多少。這個戈爾曼中校也不能輕饒，立即派人將他送上軍事法庭。」
舒米洛夫聽完崔可夫的表態，笑著點了點頭，扭頭對坐在他右邊的謝爾久克說道：「謝爾久克同志，剛才崔可夫同志回來前，我們討論是否將中校移交軍事法庭，您是唯一反對的。現在崔可夫同志回來了，他也態度堅決地表示要將中校送交軍事法庭，您還有什麼意見嗎？」
謝爾久克嘆了口氣，剛想說什麼，忽然瞥見了站在崔可夫後面的我，頓時眼前一亮，連忙向舒米洛夫提議道：「司令員同志，這件事情，我建議再問問奧夏寧娜中校的看法。不知道您的意思如何？」
對於謝爾久克突然把我拉下水的舉動，讓我有些緊張，我壓根就不知道高炮團長讓自己部下當逃兵的來龍去脈，怎麼表態啊？我心裡暗自祈禱，舒米洛夫千萬不要答應謝爾久克的提議，否則我就不知道該怎麼辦了。
對於謝爾久克的提議，舒米洛夫臉上露出了為難的表情，看來他是想拒絕又怕傷軍事委員的面子，猶豫了片刻，他把頭轉向崔可夫問道：「崔可夫同志，您看呢？」
崔可夫扭頭看了我一眼，點點頭說：「既然軍事委員同志這麼說，那就徵求一下奧夏寧娜同志的意見吧。」說到這裡，他轉過身來，仰頭看著我，誠懇地問道：「奧夏寧娜，談談你對這件事情的處理意見吧。」
我看了看那位上了年紀的中校，只見他被硝煙熏黑的臉上，所流露出的不是驚慌失措的表情，而是一種難以名狀的痛苦神情。我覺得他不應該是個貪生怕死的人，這件事情可能並不像我聽到的那麼簡單，肯定是另有隱情。
我深吸一口氣，說道：「司令員同志，請允許我問問這位中校同志，當時到底發生了什麼事情，可以嗎？」