不甘心失敗的德軍，每天都會向我們的防禦陣地發起猛烈地進攻。
敵人的步兵在渡河之前，通常先是十幾架飛機對我軍的前沿陣地進行狂轟濫炸，接著是敵人的炮兵也開始猛烈轟擊。當我們的指戰員在敵人強大的火力打擊下，在戰壕中的防空洞里躲避空襲和炮擊時，參與進攻的敵人步兵，不緊不慢地在對岸登上渡船，向我們這邊駛過來。直到敵人的渡船接近碼頭時，為了防止誤傷，敵人的炮兵才會停止炮擊。
激烈的防禦戰已經持續了一個星期。我們水兵指戰員們每天都要打退敵人七八次的衝鋒，雖然前沿陣地已經經過很多次的反覆爭奪，很多地段都被敵人的炸彈和炮彈炸成了焦土，但我們倖存的水兵戰士們還是頑強地堅守在陣地上。
由於村莊在敵機的轟炸下，變成了一片廢墟。所以我們的指揮部不得不向後移了兩公里，設在了一個小山崗的背面。工兵部隊挖了四個土洞，一個作為師指揮部，一個是通訊室，剩下兩個就作為師部人員的臨時住房。
雖然這個山崗也遭到敵機的轟炸和炮擊，落下了不少的炸彈和炮彈，但是因為地形選擇得好，指揮部依舊安然無恙。
這天上午，我和薩任、潘琴科正在指揮部里研究調哪支部隊去和一線陣地的水兵換防，外面又傳來了劇烈的爆炸聲。潘琴科向洞外瞅了一眼，然後深有感觸地說：「上校同志，自打我們把崔可夫司令員的話，傳達給下面的指戰員以後，他們這幾天表現得非常英勇。雖然敵人屢屢渡河向我軍陣地猛攻，戰鬥雖然殘酷激烈，但是敵人卻一步都沒能前進。您算算，敵人的渡河部隊，光被我們打死的，起碼就超過了兩千人。」
聽潘琴科這麼說，我不禁咧嘴無聲地笑了笑，心說崔可夫畫的這張大餅，對這些渴望著榮譽的蘇聯軍人來說，還真是對症下藥啊。為了獲得這樣的無上光榮，即使讓指戰員為之付出自己寶貴的生命，也沒人會有半點怨言。
這時桌上的電話鈴聲響了起來，薩任拿起話筒，大聲地說道：「我是薩任上校，有什麼事情要報告嗎？」
對方聲嘶力竭地喊道：「報告師長同志，我是水兵連連長克魯格洛夫少尉，敵人在飛機和大炮的掩護下，又開始向我們發起進攻了。」由於水兵大尉在頭一天負傷被送往了斯大林格勒，傷亡慘重的水兵營被縮編成一個連，才晉陞不久的少尉克魯格洛夫作為連隊里軍銜最高的，便順理成章地擔任了連長的職務。
「不要著急，少尉同志。」薩任用平穩的語氣說道：「敵人每天都在進攻，有什麼值得大驚小怪的。敵人的飛機轟炸、大炮轟擊的時候，還是按照老規矩，留下幾個觀察哨，剩下的人都隱蔽到防炮洞里去。等到敵人的步兵登陸後，你們再進入陣地開始還擊。」
聽到薩任這麼說，我心裡對克魯格洛夫也有點不滿，看來像他這樣剛才戰士直接晉陞的指揮員，其指揮水平還真的不行，關鍵時刻，敵人還沒有登岸，他就自己亂了陣腳。
正在胡思亂想的時候，無意中又聽到了他後面的一句話：「……師長同志，今天的情況有點特殊。除了渡船在運送渡河士兵外，河上還有大量的橡皮艇，正在向渡河左岸划過來。」
「什麼，橡皮艇？！」薩任上校聽完頓時大驚失色，「不可能，少尉同志，一定是你看錯了。要知道，在寬達兩公里並且水流湍急的頓河上，除了渡船，橡皮艇是沒法划過來的。」
「是真的，師長同志。」克魯格洛夫激動地回答說：「我絕對沒有看錯，整個河面上，是密密麻麻的橡皮艇，雖然速度慢，但是正一點點地向我們接近。」
薩任上校把電話往桌上一扔，對潘琴科說了句：「政委同志，師指揮部就交給你了，我和奧夏寧娜同志到上面的觀察所去看看。」說著，沖我一擺頭，自己先跑了出去。
新的觀察所設在山崗上的一塊巨大的岩石下面，這裡的視野開闊，而且也利於藏身。一走進觀察所，我就迫不及待地舉起望遠鏡，向頓河方向望去，只見在寬闊的河面上，數以百計的橡皮艇正在向左岸划過來。由於水流湍急，大多數的橡皮艇已經偏離了碼頭的位置，被沖往了下流。
看到這一幕，我不禁焦急萬分，連忙對薩任說道：「師長同志，您看，敵人的橡皮艇被水流沖往了下游。他們一旦登陸的話，可以輕易地迂迴到我師的側翼，和在碼頭登陸的部隊前後夾擊克魯格洛夫少尉的部隊。」
薩任放下望遠鏡，點點頭，說道：「你說得很有道理，看來今天敵人對我們的陣地是勢在必得。你看，他們的部隊除了可以在下游登陸，從南面迂迴到我們第一道防線後面外，還用密集的炮火封鎖了第二道陣地和第一道防線中間的開闊地，以防止我們從第二道防線抽調部隊去增援前沿。」
「師長同志，接下來我們該怎麼做？」我淡定地問道。
薩任低頭想了想，接著吩咐我：「給第678團的盧金大尉打電話，讓他派一個營，悄悄地向南運動，去阻擊在下游登陸的敵軍。命令第804團的戈果禮中校，把他的部隊撤到師部所在的山崗來構築新的陣地。」
「把戈果禮中校的團撤到山崗來構築陣地？」我深怕自己聽錯，所以反問了一句。「那804團空出來的陣地怎麼辦？」
「讓第678團的部隊撤下來，進入到原地804團的陣地。同時，命令第783團加強警戒，防止渡過科斯卡河的敵人從北面衝過來。」
雖然我對於他下達的一系列命令有些不理解，但還是不折不扣地執行，分別給三名團長打了電話，將薩任的命令一一傳達給了他們。
等我下達完所有的命令後，薩任突然問道：「奧夏寧娜中校，你知道我為什麼要下達這樣的命令嗎？」
對於他的這些命令，我真的搞不懂，這樣做不是讓敵人順利登陸，在河邊建立灘頭陣地嗎？要是敵人站穩了腳跟，我們根本就沒有把握守住這個區域。聽到他這麼問，我只是茫然地看著他，搖了搖頭說：「師長同志，我不明白您這樣做的目的。我之知道，只要敵人一登上左岸，並建立堅固的灘頭陣地後，就會源源不斷地把更多的步兵和坦克，從河的對岸運過來。等他們集結完畢後，憑我們現有的裝備是擋不住他們的。」
說話間，敵人的皮划艇部隊已經接近了河心，我突然靈機一動，想到了一個對策，連忙對薩任說道：「師長同志，我有個辦法，可以給正在渡河的德軍予以重創。」
薩任聽完，饒有興趣地看著我，好奇地問道：「什麼辦法，說來聽聽。」
我用手指著河裡的那些皮划艇，向他解釋說：「敵人的橡皮艇移動遲緩，我們可以命令炮兵連開炮，用迫擊炮大量地殺傷渡河的德軍。」
薩任看著河上密密麻麻的皮划艇，有些猶豫地說：「敵人的隊形是挺密集的，我也相信用迫擊炮能大量殺傷他們，但是一旦開炮，暴露了我們炮兵連的所在地，勢必會招來敵機的轟炸和遠程重炮的轟擊。炮兵連要是打光了，在後面的戰鬥中，我們的仗可就不好打了。」
不可否認，薩任的顧慮也是有道理的，要是沒有炮兵，在接下來的戰鬥里，我們就有些吃虧了。不過眼看對面那些移動遲緩像靶子似的橡皮艇，不打的話，我心裡也不舒服。斟酌再三，我想薩任建議說：「師長同志，這樣吧。命令炮兵連開炮，每門炮五發連射後，立即轉移陣地。邊打邊走，就算敵人發現了我們的炮兵連，也無法查找到他們的準確位置。」
聽完我的建議，薩任滿意地點點頭，爽快地說：「好吧，既然你這麼說，就按照你說的辦。記住，一定要叮囑羅日科夫中尉，讓他的炮兵連打完五發連射後，就立即轉移陣地。炮兵連可是我們師的寶貝，損失不起哦。」
我的命令下達後不到五分鐘，炮兵連開火了。
迫擊炮彈呼嘯著飛向了敵人的橡皮艇隊列里。很快一道又一道高高的水柱從敵人的橡皮艇隊列里升起，一些被炮彈擊中的滿載士兵的渡艇，人體和橡皮艇的碎片夾雜在一起被炸上天空。僥倖沒被炸中的士兵們，被嚇得只好緊貼在橡皮艇上側著身拚命划槳，希望能儘快靠岸，躲過我軍的炮火打擊。
看著一個又一個被炸得粉碎的橡皮艇，以及漂浮在河面上的屍體，薩任興奮地叫了起來：「太棒了，我們的炮兵戰士真是太棒了！奧夏寧娜同志，你看，這才打了幾輪，起碼就幹掉了敵人四分之一的橡皮艇。」
和薩任的狂喜相比，我還保持著清晰的頭腦，敵人這麼多的橡皮艇，就算被我們的炮火打掉一半，剩下的士兵登陸後，依舊是一股不容忽視的力量。
敵人的炮擊剛剛停止，橡皮艇和渡船上的敵人就陸續上了岸，向克魯格洛夫水兵連的陣地發起了衝鋒。
敵人離水兵陣地還有五六十米的時候，陣地上還一點動靜都沒有。看到大彈坑套小彈坑的，焦黑一片的陣地，我的心都揪了起來，暗想：怎麼回事？克魯格洛夫他們怎麼不還擊啊，難道在敵人的轟炸和炮擊的雙重打擊下，水兵指戰員們都犧牲了？