我們的吉普車在村外調了一個頭，向頓河渡口駛去。
當渡口出現在我們的視野里時，沉默了許久的舒米洛夫，終於向崔可夫問出了自己關心的一個問題：「崔可夫同志，我有個問題想請教您。」
崔可夫非常客氣地說道：「司令員同志，有什麼問題，您儘管問，只要是我知道的，我一定知無不言言無不盡。」
「我在方面軍司令部的時候，聽說在前幾天的戰鬥中，我們集團軍的部隊突然全部撤出了戰鬥，幾萬部隊集體湧向了頓河渡口。您為了制止部隊渡河，派出了布勞德將軍前去制止，結果害得他犧牲在敵人的空襲之下。有這事嗎？」
「有的，司令員同志。」崔可夫語氣低沉地回答道。
「我想知道，這個錯誤的命令是誰下達的？」舒米洛夫的語氣變得嚴厲起來。
我聽到後排的對話，趕緊把目光移向了窗外，裝出根本沒聽見他們對方的樣子，免得待會兒誰又要問我的意見，我可不想攙和他們高層之間的衝突。
只聽得崔可夫在沉默片刻後，艱難地說道：「命令是集團軍參謀長諾維科夫上校和軍事委員、師級政委阿布拉莫夫同志，在未經我同意的情況下，擅自通過無線電台向步兵第214師、兩個海軍陸戰旅以及坦克第137旅發出了撤退到頓河左岸的命令。」
「見鬼！」舒米洛夫朝我身後的椅背狠狠地砸了一拳，怒氣沖沖地說：「他們的錯誤不可原諒，要立即向上級報告，追究他們的責任，將他們送上軍事法庭。」
崔可夫淡淡地說：「司令員同志，我們現在首先要考慮的，首先是如何挽回這個錯誤命令帶來的不良後果，遏制住敵人的瘋狂攻勢，阻止他們向斯大林格勒逼近。」
舒米洛夫聽到崔可夫這麼說，居然意外地沒有反駁，兩人就此沉默下來。
車到了渡口，正趕上一支部隊登岸，前面的吉普車拚命地摁著喇叭，那些指戰員迅速地走到了路的兩側，為我們的車隊讓出了通往碼頭的道路。
三輛吉普車依次駛上了停靠在碼頭的駁船。車停穩後，駁船便在汽艇的拖拽下，向頓河右岸開去。崔可夫和舒米洛夫兩人推開車門下了車，站在車的旁邊抽煙，並對著頓河右岸指指點點。
見到兩位領導下車了，我也不好意思繼續待在車上，推開車門走下車，往船邊走去。看到洶湧的滾滾河水，不禁感慨萬千，心想要是那天不是科庫諾夫和那名水兵救了我的話，我十之八九已經淹死在頓河裡。想到這裡，我忍不住抬頭看向天空，深怕這時又從雲端里冒出一架敵機來。
敵機沒來，崔可夫和舒米洛夫卻來到了我的身邊。舒米洛夫關切地問：「奧夏寧娜同志，你是第一次過頓河吧？我看你站在這裡發半天呆了。」
沒等我說話，崔可夫已經搶著幫我回答：「司令員同志，就在昨天早晨，奧夏寧娜中校帶著她一個團的部隊，在完成了掩護友軍渡河的任務後，冒著敵人飛機的空襲，渡過了頓河，並在河的左岸構築了防禦工事。」
「是這樣的嗎？奧夏寧娜中校。」
聽到舒米洛夫這麼問，我連忙挺直身體大聲地回答：「是的，司令員同志。我們團大部分部隊都順利渡過了頓河，我乘坐的渡船在渡到一半的時候，遭到了敵機的轟炸和掃射，不幸被擊沉了。幸好被水性好的水兵戰士救了，我才能站在您的面前向您彙報。」
舒米洛夫伸手在我的肩膀上輕輕地拍了兩下，說了聲：「好樣的，中校同志。」說完，便調頭往吉普車走去。
車上了岸，迅速地向位於伊利緬——奇爾斯基的集團軍指揮部駛去，由於沒有敵機的騷擾，我們只用了半個多小時，就趕到了指揮部。
走進指揮部，我看到有幾名指揮員圍在掛牆上的一幅地圖前，正在研究著什麼。崔可夫大步走上前，沖著他們高聲地說道：「你們好啊，指揮員同志們。」
指揮員們聽到他的聲音，紛紛扭過頭來，發現原來進來的人是崔可夫，連忙都迎上來，集體向他敬禮問好。崔可夫和他們寒暄幾句後，側身指著站在身後的舒米洛夫說道：「同志們，我來給你們介紹一下，這位是新任的集團軍司令員舒米洛夫將軍。」
「新任的司令員？！」有名上校詫異地問道：「將軍同志，難道您不再擔任我們第64集團軍的司令員了嗎？」
崔可夫看了那名指揮員一眼，淡淡地說：「諾維科夫上校，您難道忘記了，我們集團軍的司令員是戈爾多夫將軍，他擔任方面軍司令員後，集團軍里就一直沒有司令員，是我這個副司令員在指揮部隊。今天上級給我們派來了新的司令員，以後大家都要服從他的命令，聽明白了嗎？」說到最後一句話，他有意提高了嗓音。
「明白了！」屋裡的指揮員集體答道。
舒米洛夫第一天上任，肯定要和大家說幾句，等崔可夫向大家介紹完他的身份後，他讓大家在木桌的四周坐下，開始了他到第64集團軍的第一次會議。
看到所有人都就坐後，他站起身來，從公文包里掏出一份文件，神情嚴肅地對大家說：「指揮員同志們，蘇聯國防人民委員於1942年7月28日，發布了由最高統帥本人簽署的第227號命令。命令極其明確、極其坦率地說明了當前局勢的複雜性和危險性。現在，我給大家讀讀這份命令。」接著，他便用抑揚頓挫的聲音開始大聲地朗讀起這份著名的第227號命令：
「敵人不顧遭受到的慘重損失，把越來越多的新兵力投入戰場，他們正在向蘇聯的腹地一步步地逼近，他們不斷地佔領新的地區。蹂躪、毀壞我們的城市和村莊，他們姦淫婦女，搶掠財物，殘殺人民。
戰鬥正在沃羅涅日和頓河地區、在南方靠近北高加索的大門口進行。德國佔領軍正沖向斯大林格勒，沖向伏爾加河，企圖不惜一切代價佔領庫班河地區和北高加索，攫取那裡的石油資源和糧食資源。
敵人已經佔領了伏羅希洛夫格勒、斯塔羅別爾斯克、羅索希、庫普揚斯克、瓦盧伊基、新切爾卡斯克、頓河畔羅斯托夫地區以及半個沃羅涅日……在失去烏克蘭、白俄羅斯、波羅的海沿岸地區、頓巴斯和其他地區以後，我們的領土大大地縮小了，因而，我們的人員、糧食、鋼鐵、工廠也變少了。我們失去了七千多萬人口、年產8億多普特糧食的產糧區以及年產1千多萬噸鋼材的生產能力。
現在，我們已失去了人力資源的優勢，也喪失了糧食儲備的優勢。繼續後退就意味著自殺，就意味著斷送我們的祖國。
從現在起，我們每放棄一寸土地都將極大地加強敵人的優勢，極大地削弱我們的防禦，削弱我們的祖國。因此，必須從根本上杜絕諸如『我們可以無休止地退下去』、『我國幅員遼闊，人口眾多，物產豐富，糧食取之不盡』之類的論調。這些論調是有害的、是錯誤的。它將削弱我們的鬥志，助長敵人的威風。因為，如果不停止退卻，我們就會失去糧食、燃料、鋼鐵、原料、工廠、鐵路。由此得出結論：是停止退卻的時候了。一步也不能後退！
這應該是我們當前的主要口號。必須頑強地堅守每一個陣地，堅守每一寸蘇聯領土，盡最大力量去保衛它，直至流盡量後一滴血。
我們的祖國正處在困難時期。我們應該停止退卻，然後打退並粉碎敵人，付出多大代價也在所不惜。德國人並不像某些驚慌失措分子想像的那樣強大，他們已成為強弩之末。頂住敵人現在的和隨後幾個月的突擊，我們就可以穩操勝券。
我們能夠頂住敵人的突擊，並把他們趕回去嗎？能夠。因為現在我們後方工廠的生產在突飛猛進，我們的前線正在得到愈來愈多的飛機、坦克、大炮和迫擊炮。
那麼，我們到底缺什麼呢？我們缺的是，在所有部隊中建立鐵的秩序和紀律。這是我們當前致命的弱點。如果我們要挽救局勢，捍衛祖國，就必須在我們的軍隊中建立極嚴格的秩序和鐵的紀律……
驚慌失措者和膽小鬼應該就地槍決。從今以後，每個指揮員、紅軍戰士、政工人員都應遵守這個鐵的紀律：沒有最高統帥部的命令絕不後退一步。」
宣讀完命令，舒米洛夫扭頭對坐在旁邊的崔可夫說：「崔可夫將軍，您來說幾句吧。」說完，他便坐了下來，端起勤務兵送來的茶水喝了一口。
崔可夫站起身來，神情嚴肅地掃視了一遍在場的人，接著說道：「指揮員同志們，『絕不後退一步！』這類口號我們以前也提過。但是，從沒有一個文件這樣毫不掩飾地向全體人員，不但向全體紅軍指揮員，而且向普通士兵，談到我們國家的困難處境。這個命令實際上是告全體蘇聯人民書。因為紅軍是人民的軍隊，是多民族的、全體蘇聯人民的子弟兵。黨、蘇維埃政府坦率地把國家的困難告訴人民，這不能不引起全國人民熱烈的反響，它必將帶來積極的結果。每個戰士、每個指揮員都深深地感到了對祖國、對人民應負的責任。的確，我們已無路可退了。」說到這裡，崔可夫停頓了一下，把目光投向了在座的