喬洛丁．威廉太太從母親子宮出來的那一剎那起，就開始了與快樂和愛的搏鬥，因為她比常人少了兩條腿和一雙手。她是六〇年代那一波撒利豆邁悲劇中誕生的幾千個嬰兒中的一個。撒利豆邁是一種鎮痛劑，懷孕婦女服用之後會生出肢體畸型的嬰兒。當這名年輕人看見威廉太太坐在她的輪椅上，伸出她僅剩的一雙手臂歡迎他時，他無法克制而尷尬地張大了嘴。
「我真高興你打電話來，」威廉太太說著引年輕人進入客廳，完全無視於他不自然的表情，「遇見中國老人……喔！那已經是十多年前的事了，不過感覺就像是昨天才發生的。」威廉太太讓年輕人坐在沙發上，然後把自己的輪椅移到他對面，「那是一個夏天的傍晚，學院舞會正進行著，我獨自坐在公園裡，夕陽暖暖地灑遍大地，我心裡卻悲傷地想著，這個世界上除了我父母之外，沒有人會喜歡這樣的我。我就是無法想像有什麼人會牽著我的手，邀我去跳舞。想著想著，我就哭了起來。
突然，我聽到一個男人的聲音，問我怎麼了？我抬起頭看見了他……那個中國老人正站在我身旁。他給了我一張面紙擦眼淚，然後在我身邊的板凳上坐下，手臂輕輕地觸著我的。
『也許我可以幫你。』他溫柔地說。
『沒人可以幫我。』我低聲說。
『為什麼？』他問。
『我的問題是無法解決的。』
他又說：『在我的國家，我們相信每一個問題都相對地豐富著我們的人生。』
『我跟你打包票，我的問題不可能豐富我的人生。』我說。
『我有個朋友，』他說：『他真是個了不起的人。大約十年前，有一次他騎著摩托車在街上行駛著，一輛大貨車突然閃到他前面，他來不及剎車，為了不撞上貨車，他當下唯一能做的就是滑到貨車底下，千鈞一髮之際，他真的連人帶車地滑下去了，可是這時，摩托車的汽油蓋爆裂出來，瞬間，他被火焰吞沒了。
三天之後，他在醫院中渾身熾熱地甦醒過來，全身百分之七十的皮膚三度灼傷，他的臉被燒得不成形，手指也慘不忍睹，腰部以下全部癱瘓。但是，他有著一般人所缺乏的優點——不屈不撓的意志。他的老婆離他而去，因為她不願和她稱之為『被火融化的殘廢』再共同生活下去。
即便如此，他仍打算好好地過下去，事實上，他現在是個百萬富翁呢！這個朋友的外型簡直殘破不堪，下半身癱瘓，手指也沒了，只能靠輪椅行動。你很難想像他的不堪，沒有人相信他可以過正常人的生活，甚至擁有愛的關係。大家都說，他一定會活在痛苦、怨恨及氣憤的生活中，怨天尤人，因為在那件意外之後，他已經什麼都沒有了。
但是，他們都錯了！他從來沒有痛苦、怨恨或氣憤，因為他知道，他的內在還是跟以前一樣，他還是同一個人。他仍然有夢想，他追隨他的夢想而活。他變成一個很成功的商人，而且是所有認識他的人的精神導師。還有，妳一定不相信，他遇到了他夢中的女人，而且結了婚！』
我看著中國老人，懷疑地問他：『真的有這麼一個人嗎？』他說：『相信我，是的！這個人對生命的態度其實很簡單，你要嘛忙著活下去，要嘛就忙著去死吧！而他只是不想真的死去。』
我後來又問老人，他的朋友是怎樣找到他的愛情的？中國老人很真誠地說：『就像其他人一樣，他依循著愛的十個秘密。』
那是我第一次聽到有關愛的秘密——十項原則，如同老人所說的，它不只給我們的生命帶來愛，而且是源源不絕的愛。」
「這聽起來實在太完美了，完美得不像是真的。」年輕人說。
「我起初也是這麼想，可是對我還真的有用。」威廉太太說：「我想它如果它可以用在我身上，應該也適用於其他所有的人。而其中一個秘密對我的衝擊很大，那就是『給予的力量』。」
「給予？」
「是的！就是給予。它真是再簡單不過了，如果你要得到愛，你只要先去付出愛就行了。而你給的越多，你得到的就越多。」
年輕人拿出他的筆記本和筆，「妳可不可以說清楚一點，給我個例子吧！」
「好！舉例來說，如果你對人微笑，別人會怎麼樣？」
「回我一個微笑。」年輕人回答。
「而如果你擁抱某人，那人通常也會擁抱你。一句問候的話語、一個禮物、一通電話、一封信……等等，任何用以展現你關心的形式，最後都會以不同的方式回到你身上。」
「可是並不是每個人都會這樣回應的。」年輕人說。
「是！沒錯！不是每個人，但大部分的人都會。愛就像個回力球，它總會回到你手上，也許並不是一定從你所付出的那個人身上回來，但它依然會回來，而且回來的會比你付出的更多。可是你必須記得，愛並不像物品、財產或金錢，你把它送出去，你自己就匱乏了。相反的，愛的付出是可以無限的，我們給別人愛，自己卻不會因此而減少了。事實上，當你不願意付出愛的時候，你的愛才會減少。」
「可是嘗試去愛別人真是浪費時間，又浪費精力。」年輕人說。
「為什麼？」威廉太太問道。
「因為有些人真是可惡極了，我真懷疑他們有沒有良心。」
「我問你，」威廉太太說：「如果你有一些種子，可以長出最美麗的花朵樹木，你會把這些種子灑在哪裡？在漂亮的森林裡，或豐潤的綠色草原？或是在空曠的土地上？」
「我聽不太懂妳想說什麼？」年輕人說。
「嗯，我的意思是，哪一個地方最需要這些種子？而且這些種子可以讓哪個地區有最不一樣的風貌。」
「空曠的土地。」
「完全正確。好！現在如果這些種子就是愛，什麼地方需要它們？在已經充滿愛的心靈？還是痛苦的心靈？孤獨的人們？」
「喔！我知道妳要說什麼了。」年輕人說：「可是這麼做並不容易。」
「帶著微笑不會比皺眉頭困難；說一些友善或鼓勵的話，也不比批評一頓來得費力。友愛地對待他人，其實跟不友善或不關懷他人是一樣容易的事。問題是，我們很多人都不願意去當那個先付出的人，我們只在得到了之後，才會付出。
我們的愛總是有許多附帶條件，我們會說：『如果你愛我，我就會愛你。』我們總是在等著別人踏出第一步，而這就是許多人很少經驗到愛的原因——他們都在等著別人先愛他們。這是很荒謬的。就好像一個音樂家說：『只有當人們開始跳舞的時候，我才願意開始演奏音樂。』
真正的愛是沒有條件的，它是不求回報的。有一次我讀到一個美麗的故事，一個小女孩急需骨髓移植，很幸運的，她的弟弟跟她的型完全吻合。醫生跟小弟弟解釋說，你的姐姐如果沒有新的血，她就會死去，但不是任何一種血液，而必須是他的。毫不猶豫的，小弟弟答應要幫助姐姐。就在小弟弟被麻醉之前，小弟弟抬頭看著醫生，問道：『我死的時候會不會痛？』
一個不到七歲的小男孩，他以為要救活姐姐，就必須把自己所有的血液都給她，而他自己會因此死去。現在，你要尋找的愛並不至於像那個小男孩對姐姐的愛一樣，那麼純粹而絕對。你並不會因為付出愛而少了什麼。跟那個故事比起來，你的愛是無足輕重的。何必害怕呢？」
「我知道，可是愛自己的家人總是容易多了，不是嗎？」年輕人說。
「那可不一定。有些人不但不愛他們的家人，反而還對家人充滿恨意呢！」
年輕人點點頭。他想起了蜜莉．霍普金斯，那個從小就被排斥、忽視的女人，長大以後，就是對家人絕望忿恨。
「我們都是被同一個上帝所創造的。」威廉太太繼續說：「我們內在的骨肉、血液都是一樣的。我們都是同一個家庭的一份子，而我想，這就是愛的本質——從別人身上你看見的是自己。
所以，如果你想體驗源源不絕的愛，你必須願意無條件地付出愛，不求任何回報地付出。否則，那就不是愛了。一份禮物如果不是自願的付出，那算是一份禮物嗎？而愛如果不是無條件的給予，那就不是愛了。體驗給予的歡愉和創造愛，最棒的方法就是實踐無所求的慈愛。」
「那是什麼意思？」年輕人問。
「無所求的慈愛、自動自發的給予，就是沒有任何理由的給予，只求給予所帶來的快樂。在街上看到一個哀傷的人，給他一束花；或是對別人的表現或工作給予讚揚。無所求的慈愛就是，帶給別人驚喜或送給他們一個微笑，而這保證可以散播愛的種子。並且，這樣的愛會永遠跟隨別人一生一世。」
年輕人摘錄下重點，他喜歡那句「實踐無所求的慈愛」。
「所以，你真的覺得，只要給予並且實踐無所求的慈愛，就可以把愛帶進你的生命中？」年輕人問。
「絕對是這樣。它曾改變我對自己的感覺。我一輩子都在想著，我是個可憐的受害者，可是透過給予的力量，我發現我雖然是個殘疾的人，我還是可以為別人做許多事，