「你自己一個人嗎？」
年輕人循著聲音轉身，看到一個年老的中國男人站在他的身旁。這是一個瘦小的長者，幾乎全禿的頭上還留有兩道雪白的髮，棕色眼睛正微笑地看著他。正如房裡其他客人一樣，老人穿著黑色的晚宴西裝、白襯衫和黑色蝴蝶領結。
「是的，我一個人。」年輕人帶著微笑答道。
「我也是。」老人說：「不介意我加入你吧？」
「請便。」年輕人回答。
「很棒的婚禮，是吧？」
年輕人聳聳肩，不置可否地說：「如果你喜歡的話。」
「怎麼，你不喜歡這樣的婚宴嗎？」老人問道。
「這年頭這種事看起來多少像個鬧劇，不是嗎？」年輕人說著把身子挪後，懶懶地靠向椅背。
「哪種事？」中國老人問。
「婚姻啊！」
「只有兩個人不愛對方的婚姻，才會是個鬧劇。」老人說。
「愛！」年輕人喊道：「什麼是愛？人們總是隨便愛來愛去，頭一天他們為對方奉獻自己，第二天他們卻又無法再多看對方一眼。如果你問我，」年輕人繼續說著：「我會說，愛被高估了，它只會造成悲慘和傷心。」
「這說法太憤世嫉俗了。」老人說：「我跟你保證，對愛情持有這樣的觀念，是你這輩子所能犯的最大的錯誤。就拿我來說吧！當你活到我接近生命盡頭的這把年紀時，你會發現，唯一對你有重大意義的事情就是，你曾付出和得到的愛，在你邁向另一個世界時，你唯一能帶走的就是愛，而你唯一能留下的也是愛，沒別的。我知道很多人可以快樂地承受生命中的各種苦難，卻還沒有碰到一個人可以忍受缺少愛的生命。」
「這就是為什麼愛是生命中最偉大的禮物，」老人繼續解釋道：「它為你的生命帶來意義，它使生命值得走下去。」
「是嗎？我不這麼確定。」年輕人喃喃自語。
「為什麼不呢？」老人問道。
年輕人沉默了半晌，然後答道：「你知道我怎麼想嗎？我認為戀愛只是一種浪漫的神話，我們都被牽著鼻子去相信總有一天會碰到某人而陷入戀愛，可是這卻很少發生，就算它真的發生了吧！也不會持續的。」
「嗯……我明白，」老人說：「當然！你完全正確，戀愛是一個浪漫的神話。不過我想……」老人凝神想了一會兒之後，搖搖頭說：「不！不！不！愛不是等著我們掉進去的，它是我們創造的。人們把陷入戀愛這件事情想錯了，他們想像有一天走在路上看到某個人，然後『砰！』一聲，就撞到愛情了。但是那不是愛。」
「那是什麼呢？」年輕人問道。
「那是生理的吸引力，是迷戀。絕對不是愛！當然啦！愛可能在身體的相互吸引力中成長，但真愛絕對不只是生理的。對於愛——真愛，你必須去了解一個人，你必須去認識他們並尊重他們，你必須真誠地為他們著想。就像蘋果派。」
「蘋果派！什麼意思？」年輕人問道。
「你覺得你可以光憑外表就斷定一個蘋果派有多好吃嗎？」老人說。
「當然不囉！我還要吃吃看才知道。」年輕人說。
「這就是了，換句話說，你必須知道內在是不是跟外表一樣好，對不對？」
「是的。」
「人也是一樣的。」老人解釋著：「你不能只看外表的長相，就知道他們是什麼樣的人。要完全地愛上某個人，你必須看見他們的內在——他們的本性、精神和靈魂，這些是眼睛看不到的。在愛情裡面，你只有用心才能看見那些最重要的東西。能不能持久的癥結就在這裡了。愛情關係不是巧合，它們不是就這樣發生了，同時也不是運氣的問題，而是需要培養和經營的。」
「怎麼做呢？」年輕人問道。
「當我小的時候，我媽媽教我一條愛的黃金定律」老人繼續說：「她總是這麼告訴我，『如果你希望被愛，就先去愛人。很簡單。』任何人都有愛人、被愛，以及在生活中創造愛的關係的能力。所以當人們選擇活在沒有愛的生命裡，是多麼悲哀啊！」
「你怎麼能這麼說呢？」年輕人轉過身來辯解著：「怎麼有人會選擇活在沒有愛的生命裡呢？」
老人直勾勾地望進年輕人的雙眸回答道：「有人會選擇寧願不要愛，也不願冒險承受因為分離和失落而導致的痛苦。」
年輕人霎時紅了臉，喉嚨一陣緊縮。他開始覺得不自在，好像自己是個透明人，有人讀進他的心思裡面去了。
「我向你保證，」老人說：「愛是任何人隨時都有可能得到的，只是我們必須去選擇。」老人用頭指向臨桌正在激烈爭辯的一對，「你看那一對，那就是一個很好的例子：兩個人寧願贏得辯論，甚於贏得愛。生命充滿了選擇。我們可以選擇勝利或是選擇愛；我們可以選擇原諒也可以選擇報復；我們可以選擇獨自一人也可以選擇有伴侶。這都跟選擇有關。人們的生命裡沒有愛的關係很常見，他們有意無意地選擇了自己的狀態。」
「人們選擇了自己的狀態。」年輕人重複說著。
「當然！你的生命是什麼樣子，你所處的狀態是什麼，都是因為你選擇了要那個樣子。不論你是孤獨一個人、有著快樂或不快樂的關係，你的狀態背後都只有一個原因：那是你自己選擇的。而如果你不希望生命是這個模樣，也只有你自己才有力量去改變。」
「很多人都以為，當他們在別人身上發現愛的時候，他們自己的生活才有了愛。他們認為，只要那個對的人進入他們的生命中，他們馬上就可以體驗到愛。然而事實卻是，他們永遠不可能從周遭其他人的身上發現愛，除非他們先在自己的身上找到了它。」老人繼續說著：「你是什麼樣的人，決定於你從生命中取得的是什麼，換句話說，你從生命中所得，成就了現在的你。所謂的『關係』並不會帶給我們愛，反而是我們把愛帶到『關係』裡面去。當我們能夠付出愛，愛的關係自然隨之而來。這就是為什麼我說，每個人都可以愛人並且被愛，而且，不管處於什麼樣的生命狀態下，任何人都可以創造出愛的關係。」
「可能是吧！」年輕人猶疑地說：「可是你還是得夠幸運才行啊！幸運之神沒有降臨，很難碰到那個適合的人，你知道嘛！就是那個跟你相配的人，不是嗎？」
「幸運不在愛的方程式裡面。」老人說：「幸不幸運對愛是不會有影響的。」
「好吧！那就是命運了，天註定的。」
老人微笑地看著他，緩緩說道：「命運會幫你一把，它通常都會幫助人的。可是你也得扮演好你自己那部份的角色才行。你想碰到另一個坐在角落中的人嗎？光坐在這兒是不行的，你必須站起來，主動讓這件事發生。」
「哪有這麼容易的事。」年輕人以防衛性的語調說著。
「誰說它容易來著？」老人回道：「但如果你要得到愛，你就必須鼓起勇氣，去抓住生命中的機會。」
「什麼樣的機會？」年輕人問道。
「在我的國家有這麼一個老故事，」老人說：「有一個人有一天晚上碰到一個天使，這個天使告訴他說，有大事要發生在他身上了，他會有機會得到很大的財富，在社會上獲得卓越的地位、並且娶到一個漂亮的妻子。這個人終其一生都在等待這個奇蹟的承諾，可是什麼事也沒發生。他窮困地渡過了他的一生，最後孤獨地老死了。當他在天堂的門口，他又見到那個天使，他對天使說：『你說過要給我財富、很高的社會地位和漂亮的妻子，我等了一輩子，卻什麼也沒有。』
天使回答他：『我沒說過那種話。我只承諾過要給你機會得到財富、一個受人尊重的社會地位和一個漂亮的妻子，可是你讓這些從你身邊溜走了。』這個人迷惑了，他說：『我不明白你的意思。』天使回答道：『你記得你曾經有一次想到一個好點子，可是你沒有行動，因為你怕失敗而不敢去嘗試。』這個人點點頭。
天使繼續說：『因為你沒有去行動，這個點子幾年以後被給了另外一個人，那個人一點也不害怕地去做了，你可能記得那個人，他就是後來變成全國首富的人。還有，你應該還記得，有一次城裡發生大地震，大半的房子都毀了，好幾千人被困在倒塌的房子裡，你有機會去幫忙拯救那些存活的人，可是你怕小偷會趁你不在家的時候，到你家裡去打劫偷東西，你以這作為藉口，故意忽視那些需要你幫助的人，而只是守著自己的房子。』這個人不好意思地點點頭。
天使說：『那是你的好機會去拯救幾百個人，而那個機會可以使你在城裡得到多大的尊崇和榮耀啊！』
『還有，』天使繼續說：『你記不記得有一個頭髮烏黑的漂亮女子，你曾經非常強烈地被她吸引，你從來不曾這麼喜歡過一個女人，之後也沒有再碰到過像她這麼好的女人。可是你想她不可能會喜歡你，更不可能會答應跟你結婚，你因為害怕被拒絕，就讓她從你身旁溜走了。』這個人又點點頭，可是這次他流下了眼淚。
神仙說：『我的朋友啊！就是她！她本來該是你的妻