愛好文藝的青年朋友們，也多半有興趣練習寫作，每逢與文藝界人士聚會，總是會問起應該如何取材？應該怎樣下筆？
這問題聽起來雖小，但說起來卻很大，可以講上幾個鐘點，或許還不能講得完全。我想在此只引述老一輩作家朱自清曾經說過的一段話，以提供一個要領，他說，青年在初習寫作時，須謹守著兩種材料的範圍，一是寫你知道得最清楚的；一是寫你覺得最容易下筆的。其實最重要的條件，還是要寫你知道得最清楚的人事物，知道得清楚，自然就容易下筆，寫起來也就會得心應手。至於文字上的工夫，則不是一朝一夕之功，那需要多多閱讀而外，再經過長時間的習作磨練，自然就會熟能生巧，運用自如了。
所謂知道得最清楚的人事物，當然就是以個人的生活經驗為最真切，寫下你的所遇所見所感，不怕膚淺，不怕枯燥，而只怕不寫；寫過一篇隔兩天再看看，如果自感不滿意，無妨再重頭來過，那就是進步了。也不必嫌身邊的題材太瑣碎，只要能有耐心的一點一滴的把它記下來，在不知不覺中自然就訓練了你對素材的組合與剪裁能力。譬如記日記，亦就是一種練習寫作的方法，對於特別有興趣和特別有心得的生活體驗，不用多想，自然而然的就會多寫它幾行，那就是在取材上已經得到了技巧。因為先寫記事體的短文，是比較容易下筆的，就不會使你覺得寫作是一件如何困難的事。
或許有人認為寫日記式的短文，猶如流水賬，太沒有意思。其實，若能把流水賬寫得「流」暢如「水」，簡明而又通順，那就是你的寫作工夫已經上路了；而要想再把它描述得更為生動傳神，則是第二步工夫。
初習寫作的青年朋友，因為對人生的體驗和對世象的觀察力都還不夠，說理評世的文章要往後再作；因為青年人的心性與情感都還未穩定，也就是所謂的尚不夠成熟，言情論交的文章也不宜先來；所以，只有「敘事與描繪形態」的作文，是最適合愛好文藝的青年朋友先作練習的。我曾經在報刊＜青年園地＞裏看到過一位女同學寫的一篇旅遊記，文字與內容都相當的生動活潑，趣味盎然，那就是寫親身經驗的「敘事與描繪形態」文章的最佳例子。