建立新人生觀，就是建立新的人生哲學。他是對於人生意義的觀察，生命價值的探討，要深入的透親人生的內涵，遙遠的籠罩人生的全景。我們生命的意義是什麼？生在世上有什麼價值？我們如何能得到富有意義和價值的生命？我們的前途又是怎樣？這些不斷的和類似的問題，我們今天不想到，明天不一定會想到；一個月不想到一次，一年不一定會想到一次；在紅塵滾滾，頭昏腦漲的時候縱然不想到，但在值曉風殘月，清明在躬的時候，不定也會想到。想到而不能作合理的解答，便是面臨人生極大的危機。若果有永遠不想到的人，那真不愧為醉生夢死，虛度一生的糊塗蟲了。想到而又能運用智慧，以求解答，那他已踏進了人生哲學的範圍。我們本來先有人生後有人生哲學，正如先有飲食而後有營養學。但是既有了人生哲學來幫我們探討，和解答這些與生命不可分離的問題，我們為什麼不研究？何況這種探討和解答，曾經透過了多少先哲的腦汁與心靈，是他們智慧的結晶，我們更為什麼不研究？
「牧童呵！你有不有哲學？」這是西洋自古流傳的一句問話。是的，牧童何曾不可有哲學，更可能有他的人生哲學，若是我們採取哲姆士（William James）寬大的胸襟，認為哲學乃是一種人生的態度。可是態度有正的、有偏的、有健全的、有不健全的，有經得起理智和經驗考驗的，有經不起理智和經驗考驗的。不但人生的苦樂，在此分路，即人生的有價值和無價值，也在此分路。所以人生哲學的研究，愈加不可忽略。鄉間的老農老圃常常要尋求，而且常常能把握住一兩句先民的遺訓，父老的名言，以為一生做人處世的準則，安身立命的基礎：這正是他生命合理的要求。何況知識與理智發展到相當高度，而又急切要追究人生意義的人們，尤其是青年？
在現時代，人生哲學更有他重要的意義和使命。因為在這時代，舊道德標準都已動搖，而新的道德標準尚未確立，一般青年都覺得徬徨，都覺得迷惑，往往進退失據，而陷於煩悶和苦惱的深淵。在中國有此情形，在西洋也是一樣。西方國家從前靠宗教以給人們內心的安寧，以維持社會善良的秩序，到現在則舊的宗教信仰已經動搖，而新的信仰中心尚未樹立，在這青黃不接的時代，更出現許多迷路的羔羊。讀李勃曼（Walter Lippmann）道德序言（Preface to Morals）一書，便知中外都有同感。因此在這個時代，更有重新估定生命的價值表，以建立新的人生哲學之必要；否則長久在煩悶苦惱之中，情緒日漸萎縮，意志日漸頹唐，生活自然也日漸低落。結果青年們的心理中第一步是動搖，第二步是追求，第三步便是幻滅：這是何等悲慘的狀態！有知識責任的人，對於這種為「生民立命」的工作，能夠袖手旁觀嗎？
要建立新的人生哲學，首先要明白他與舊的人生哲學，在態度上至少有三種不同。以這不同的態度，才能重行估定新的生命價值表。
首先要認定的是新的人生哲學不是專講「應該」（ought），而是要講「不行」（cannot）。舊的人生哲學常以為一切道德的標準，都是先天的疇範，人生祇應該填塞進去。新的人生哲學則不持先天疇範之說，而祇認為這是事實的需要，經驗的結晶，經過思考後的判斷。應該不應該的問題較空，成不成、要得要不得的問題更切。拏文法的定律來做譬喻，本來是先有文字而後有文法，文法祇是從文字歸納出來的。文法的定律並不要逼人去遵守他，但是你如果不遵守他，你就不能表白意思，使人了解。你自己用文字來達意表情的目的，竟由你自己因此而打消。所以這是不成的，就是要不得的，也就是所謂「不行」的。
其次，新的人生哲學不專恃權威（authority）或傳統（tradition），乃要以理智來審察現代的要求和生存的條件。權威和傳統並不是都要不得，祇是不必盲目的全部接受。我們要以理智和經驗去審察他，看他合於現代生命的願望、目的，以及求生的動機與否。這不是抹煞舊的，而是要重新審定舊的、解釋舊的。舊的是歷史，歷史是潛伏在每人的生命意識之內，不但不能抹煞，而且想丟也是丟不掉的；但是生命之流前進了，每個時間階段都有他的特質。鎔鑄過去，使他成為活動的過去，為新生命中的一部分，才能適合並提高現在生存的要求。
還有一層，新的人生哲學不講「明心見性」之學，更不涉性善性惡之論。他是主張整個人生及其性格與風度的養成，從知識中探討生命的秘奧，並從經驗與習慣中培養理想的生活。他否認先天原始的罪惡，他也不憑藉直覺來判斷是非，他不知什麼叫「身是菩提樹，心如明鏡臺」，自然他更不懂得什麼是「菩提本無樹，明鏡亦非臺」的禪理。他不把行為的標準建立在冥思幻想上面，同時也不把他建立在衝動慾望上面。他要從民族和人類的歷史和文化裏，尋出人與人相處，人與自然相與的關係，以決定個人所應該養成的性格和風度。他是要從個人高尚生命的現實中，去增進整個的社會生活與人類幸福。覺得如此，方不落空。
新的人生哲學，祇是根據這三種態度以重定生命的價值表，以建立新的人生觀。他並不否認舊的一切價值，有時不過加以必要的改變與修正。他把舊的價值，重新估計以後，仍然編入新的價值標準表內，以求其更有意義的實現，更豐富和美滿的實現。這才是真正「價值的轉格」（die Umwertung aller Werte）。
我們不祇是求人生更豐富更美滿的實現，我們還要把人生提高。平庸的生活，是不值得活的。我們要運用我們的生力，朝著我們的理想，不但使我們的生命格外的崇高偉大，莊嚴壯麗，而且要以我們的生命來領導，帶起一般的人，使他們的生命也格外的崇高偉大，莊嚴壯麗。因此我們要根據新的人生哲學態度，建立三種新的人生觀。
第一是動的人生觀——宇宙是動的，是進行不息的；人在宇宙之間，自然也是在動的，進行不息的。希臘哲學家海瑞克萊圖斯（Heracletus）說：「你不能兩次站在同一條河裏。」孔子在川上說：「逝者如斯夫，不舍晝夜。」都是解釋這個道理。何況近代物理學家更告訴我們，不但天空星球在運行，即在原子的內部，每個電子都繞著原子核不斷的在轉呢！中國傳統的人生哲學裡，把人生動的方面，束縛太多了。尤其是宋儒偏重「主靜主敬」的學說，把活活潑潑的一個人，弄得動彈不得。顏習齋把真正孔子主持的禮、樂、射、御、書、數的教育，和宋儒峨冠博帶對談靜敬的教育，形容成為一幅怵目驚心，絕對相反的圖畫。他慨然道：「……宋，前之居汴也，生三四堯、孔，六七禹、顏；後之南渡也，又生三四堯、孔，六七禹、顏。而乃前有數十聖賢，上不見一扶危濟難之功，下不見一可相可將之材，兩手以二帝畀金，以汴京與豫矣！後有數十聖賢，上不見一扶危濟難之功，下不見一可相可將之材，兩手以少帝付海，玉璽與元矣！多聖多賢之世，而乃如此乎？噫！」（顏習齋存學編性理評。）這番話真是力行的精義！在今天的時勢，尤其可以發人深省。其實若干宋儒的學說，已經被滲入某種印度哲學的成分，和孔、墨力行的主旨，早已違背了。
我們要提倡動的人生觀，可是同時得充分注意到動之中有兩種不同的動：一是有意識的動，一是無意識的動。有意識的動是主動、自動。無意識的動是「機械的動」，也是被動、盲動。自然界許多動的現象，都是屬於後者，如行星繞日，循著軌道，千百年不差分毫，就是一例。若干動物的行動，何獨不然？你不見燈蛾撲火，駝鳥鑽沙嗎？其實有些人的行動，也不曾倖免。譬如衝動，往往由於來了某種刺激，使神經或血液循環系統起了某種反應和變化，來不及考慮思索，驟然發出某種急劇的行動；這還不是生理上的機械的動嗎？這種的動在本質上不但無意識而且無意義。幸而人的行動，決不都是如此；這一隅並不能以喻全局，否則全部的歷史，都是機械的、盲目的，無意義的了。人是有意識的、有靈感的、有智慧的，所以他有思想的自由，有選擇的自由，他可以憑他的判斷來指揮他的動態。人生值得一活，世事值得努力，歷史值得創造，正是為此。（詳細的理論，見下面悲觀與樂觀及扭開命定論與機械論的鎖鍊兩章。）那把人生和歷史硬看做機器上的輪齒一樣，按照他們假想的公式，認為祇是不能不動而動的說法，不但是妄自菲薄，而且是誣蔑人類。
第二是創造的人生觀——我們要動，而我們的動並不是機械的，乃是有意識的，也就是可以憑意識來指揮的，那我們就應當把我們的動力，發揮到創造性的事業方面去。我們不祇是憑自力創造，而且要運用自力，以發動和征服自然的能力來創造。我們不僅僅要驅使無限的電力為人類服務，我想不久的將來，更能解放宇宙間無限的原子能，成為被管制的動力，以為人類的幸福，另闢一個新紀元。這就要靠創造的智力（creative intelligence）了。人類之有今日，