給別人讓出一條退路，實際上便是為自己闢出一條新路。「退一步海闊天空」是也。
有一次，楚莊王大宴群臣。
在坐的大臣中，有一個臣子，平時就很涎於王妃的美貌，可惜沒有機會下手。
正好這次宴請時，王妃就坐在楚莊王旁邊，陪同楚莊王向群臣勸酒。那個大臣心中竊喜，想尋個機會找王妃開開心。
說來也巧，正飲酒間，蠟燭突然燃盡，室內頓時黑暗下來。此時王妃正在向大臣勸酒，那大臣便趁著黑暗，拉扯著王妃的衣袖，調戲王妃。王妃惱怒之際，順手扯下了那人的帽纓。
接著，王妃告訴楚莊王：剛才有人調戲我，被我扯下了帽纓，一會兒蠟燭點燃後，那人是誰便可一目了然。
出乎意料的是，楚莊王不僅沒有發怒，讓人快快秉燭，而是發出一道奇怪的命令：請大夥兒一同做一道遊戲——趁蠟燭未點燃之際，各自將自己的帽纓摘下來投人火中。
群臣照做了。燭亮之時，群臣帽纓全部沒有了，那個調戲王妃的大臣，得以保住了性
後來，楚國攻打鄭國。在這次戰役中，楚莊王發現有一員戰將勇猛異常，為這次戰役立下了大功。到底是誰如此不怕死，肯為楚莊王賣命呢？後來楚莊王一詢問，才知道這個人就是那個被王妃扯去帽纓之人。
楚莊王以德報怨，受恩者以義報恩，遂傳為千古佳話。
有人說：「退一步海闊天空。」是也。