有所不為方能有所為，有所不知方能有所知。小愚往往掩蓋著大智。
古希臘第一位大哲學家泰勒斯博學多才，對天文、氣象、幾何等科學都興趣濃厚，他曾預言過公元前五八五年五月二十八日的一次日蝕，曾第一個測定了冬至、夏至的季節，把一年分為三百六十五天。
他專心致學的精神以及獲得的成就引起了一些人的嫉恨和嘲笑。
有一天晚上，泰勒斯邊走路邊抬頭仰望星空，專心研究、思索著天文學問題，忽然一不小心，跌進了路旁的一個土坑裡。
「哈哈，你自稱知道天上的東西，卻不知道腳下的東西，跌進這個土坑裡就是你的知識帶給你的好處吧！」有人在一旁冷嘲熱諷。
泰勒斯看了看一旁幸災樂禍的人，從土坑裡爬上來，笑著說：
「只有站得高的人，才有從高處跌進坑裡的自由。像你這樣不學無術的人，是享受不到這種自由的。不學無術者本身就如躺在坑裡一樣，怎麼能從上面再跌進去呢？」
有青年就此事詢問幽谷老人。
幽谷老人道：
「正如人們常說的，有所不為方能有所為，有所不知方能有所知。專心鑽研天上奧祕的，怎能再專注腳下路的平坦與否呢？因而，許多大智慧者，在生活瑣事上往往是愚蠢者。」