沉迷於理論的羅素，殘酷地以其子女為實驗動物，孩子所得到的則是屈辱和失望。
哲學家羅素認為，教育是重建社會的基石，父母對兒女的教育光靠愛是不夠的，還要用現代知識去引導。羅素夫婦也一再呼籲天下的父母，希望他們能多充實自己，以照顧自己的孩子。不過羅素對自己子女的教育，最少根據其子女的回憶，顯然是失敗了。
約翰和凱特是羅素的長子和長女，羅素夫婦常帶他們到海邊的別墅渡假。為了訓練孩子「對自己負責」，羅素要孩子帶著自己需要的東西到海邊去，再帶回自己要的東西。有一次，在離別墅很遠的一處海邊，約翰找到一些很美麗的大鵝卵石，他很喜歡，而挑了一塊比較小的想帶回去；但這對他來說還是太重了。
羅素夫婦提醒他：「約翰，你若要它，就得自己帶回去。」約翰希望父親能助他一臂之力，但羅素卻堅持說「不行」。結果約翰只得自己一個人帶著那塊大石頭，踏上陡峭的小山坡，往回家的路上走。
最後，他實在撐不下去了，只好忍痛將石頭丟在半路上，因為他說不動父母幫他的忙，羅素堅持他要「對自己負責」。年紀更小的凱特，在看到哥哥因放棄石頭而傷心時，只能在一旁替他難過。
凱特長大後，對此一事件仍留有深刻的印象，她說：「爸媽這樣做是明智的？還是殘酷的？或者兩者兼而有之？記憶告訴我，他們是殘酷的；這個挑戰，對當時的約翰來說，實在是太大了。而約翰從這件事所得到的，是屈辱和失望，而不是自信與機智。」
約翰長大後一直悶悶不樂，羅素對此可能要負部分的責任。羅素後來在自傳裡感慨萬千地說：「做一個父親，我是失敗了」，「當時，我被理論迷了心竅」。沉迷於行為主義理論的羅素，狠心地將他的子女當做實驗用的小白鼠。
他忘了，親情是開始於理論終止的地方。