美國加州發生了大火，在沙漠焚風的助勢下，四天之間，把自洛杉磯到墨西哥邊界的十八萬畝林地，燒成一片焦土。
七千多消防隊員和義工，在十七個火場和野火對抗。他們先試著阻止森林大火，接著退守住宅區，避免財物的損失，最後則只要確定居民能夠安全撤離，就已經覺得萬幸。
有些居民早上打開電視，看見森林火災的報導，接著發現火苗已經竄過對面的山頭。
有些人出去度假，回家時只能面對一片廢墟。
有些堅守家園的人，不斷朝自己房子噴水，卻發現噴出的水，在炙人的熱風中，瞬間就被蒸發。一轉眼，屋子就騰起了烈焰。
七百多棟房屋成了灰燼，這些建在山頭的房子，許多是價值百萬美元以上的豪宅，除了八億的一般財物損失，無數珍貴的收藏，也付之一炬。
失去家園的人，在廢墟上找尋剩下的值錢東西，許多人喊著貓狗的名字，更多人相擁而泣。
「過去我什麼都有，現在我什麼都沒了。逃走的時候，連衣服都來不及抓一件。」一個災民接受記者訪問時說，「不過，我有很多朋友，來幫助我的，都是我的好朋友！」
「以前我認為我們的軍事最進步、火力最強。」一個軍人說，「現在才發現，我們派直升機和空中加油機，投下一噸又一噸的水，還是控制不住火勢。」
「為了滅火，我們不得不調來幾百名囚犯幫忙。」一位警官說，「豈知我們救的，卻可能是人為的縱火。」
「可以想見的，這裡將種滿新樹，蓋滿新房，成為更漂亮的小區。」一個建築商說，「四周新種的小樹，不再容易起大火，以後這裡會是最安全的！」
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災難使偉大的人變得平凡，使平凡的人變得偉大；它是舊有的結束，也是新生的開始。