人類為惡如此欣然而徹底，莫過於出於宗教信念而為惡。
——巴斯卡（譯註：Blaise Pascal（1623—1662），法國天才數學家及哲學家，曾有深刻的宗教經驗，著有《沉思錄》。）
一旦廢除上帝，政府便成為上帝。
——卻斯特頓（譯註：G．K．Chesterton（1874—1936），英國記者、作家、評論家、詩人，擅於思辯似非而是的悖論，以布朗神父的系列推理小說為基督信仰辯護，最後卻歸為天主教徒。）
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麥肯一路從小徑走向湖邊時，忽然發覺有什麼東西不見了。他長年的伴侶巨慟消失了，彷彿就在他從瀑布形成的簾幕後方出來時，被那層薄霧洗刷一空了。缺少了它感覺很怪異，甚至還有些不自在。這幾年來，對他來說它已被定義為正常的存在，如今卻無預期地消失了。「正常是個迷思。」他心想。
巨慟將不再是他自我認同的一部分。如今他知道如果自己拒絕將它披戴在身上，蜜思也不會在意。事實上，她也不要他綣縮在那層布幕下，如果他繼續這麼做，她可能還會為他感到哀痛。此刻他決定放手，不禁納悶自己會變成什麼樣子——可以不帶著吸盡萬物色彩的罪惡與絕望，走進每一天嗎？
他走進林間的空地時，看到耶穌仍在等候，仍在打水漂。「嘿，我想我最厲害可以丟出十三個水漂，」他邊說邊笑，走過來迎接麥肯。「但是泰勒還贏我三個，還有賈許丟了一塊石頭跑得好快，我們都來不及數。」他們擁抱時，耶穌又補充說：「麥肯，你有很特別的孩子。你和小娜都非常用心愛他們。凱特還在掙扎，你也知道，但我們還沒處理到那部分。」
耶穌帶著恰如其分的自在與親密談論他的孩子，使他深受感動。「那他們走了嗎？」
耶穌拉回身子並點點頭。「對，回到他們的夢中了，當然，蜜思例外。」
「那她……？」麥肯欲言又止。
「她能這麼靠近你，簡直欣喜若狂，而且知道你好些了，她也很興奮。」
麥肯奮力想保持鎮定。耶穌能夠體諒，便將話題一轉。
「所以你和蘇菲亞相處得如何？」
「蘇菲亞？喔，原來她是蘇菲亞！」麥肯喊道。接著他臉上出現不解的表情。「那你們不就是四個了嗎？她也是上帝嗎？」
耶穌笑了。「不是，麥肯。我們只有三個。蘇菲亞是老爹智慧的化身。」
「哦，就像在《聖經》的＜箴言＞裡，智慧被描述成一個在街上呼叫的女人，想找到願意聽她說話的人，是嗎？」
「就是她。」
「可是，」麥肯停了一下，同時彎腰解開鞋帶。「她看起來好真實。」
「喔，她是相當真實。」耶穌回覆。接著他環顧四周，彷彿在看是否有人在觀看，然後輕聲說：「環繞沙瑞玉的那股神秘，她也有份。」
「我愛沙瑞玉！」麥肯站起身來大喊，對自己的坦白感到莫名的驚訝。
「我也是！」耶穌加重語氣說。他們走回岸邊，靜靜站著觀看對岸的小屋。
「我和蘇菲亞相處的時候很恐怖、也很美妙。」麥肯終於回答耶穌之前的問題。他突然發現太陽仍高掛在空中。「我到底離開了多久？」
「不到十五分鐘，所以不久。」耶穌答道。見麥肯一臉狐疑，他又說：「和蘇菲亞相處的時間不像一般正常的時間。」
「嗯，」麥肯咕噥。「我懷疑跟她有關的事有哪一件是正常的。」
「其實，」耶穌起了個頭，卻停了一下，丟出最後一塊打水漂的石頭。「與她同在時，每件事都很正常，而且簡單得優雅。因為你那麼失落又獨立，所以帶了很多錯綜複雜的東西來找她，結果你連她的簡單都覺得深奧。」
「所以我很複雜，而她很簡單。呼！我的世界確實是顛倒的。」麥肯已經坐在一根原木上，正脫下鞋襪，準備走回去。「你能告訴我嗎？現在是大白天的正中午，而我的小孩剛才在這裡作夢？那怎麼行得通？這一切有什麼是真實的嗎？還是我也只是在作夢？」耶穌又笑了。「至於這一切怎麼行得通？就別問了，麥肯。這有點難解——和時空聚合有點關係。又是沙瑞玉的玩意兒。你所知道的時間，在造物者眼中並沒有界限。你願意的話，可以問她。」
「不了，我想那件事可以以後再說。我剛剛只是好奇。」他咯咯笑道。
「但至於『這一切有什麼是真實的？』這個問題，一切遠比你想像的更真實。」耶穌稍稍停頓，好讓麥肯全神貫注。「更好的問題可能是『什麼是真實？』。」
「我開始覺得我沒概念了。」麥肯坦承。
「如果是在夢中；這一切會比較不『真實』嗎？」
「我想我會很失望。」
「為什麼？麥肯，這裡目前發生的一切，遠超乎你察覺感知的能力。我向你保證，這一切都極為真實，遠比你到目前為止所知的生活更真實。」
麥肯遲疑著，接著卻決定冒險一問：「有一件事還在困擾我，和蜜思有關。」
耶穌走過來坐在他旁邊的原木上。麥肯屈身，將手肘放在膝蓋上，越過自己的手盯著腳邊的鵝卵石。他終於說：「我一直想到她，孤伶伶一個人在那部卡車上，那麼害怕……」
耶穌伸出手來放在麥肯的肩上，輕輕一擰。他溫和地說：「麥肯，她從來不是孤伶伶一個人，我沒有離開過她。我們連一刻都沒有離開過她。我可能放棄自己，卻不可能離棄她，或你。」
「她知道你在場嗎？」
「知道，麥肯，她知道。剛開始不曉得，因為恐懼排山倒海而來，而且她受到驚嚇。從露營地開到這裡要好幾個鐘頭，但當沙瑞玉用自己包圍住她，蜜思就鎮定下來了。那段漫長的路程其實給了我們談話的機會。」
麥肯試著把這一切都聽進去。他再也說不出話來。
「她也許只有六歲，但蜜思跟我是朋友。我們說著話。她不知道會發生什麼事，她其實更擔心你和其他兩個孩子，因為她知道你會找不到她。她為你禱告，為你的平靜禱告。」
麥肯哭了，新的淚珠從臉頰上滑落。這一次，他不介意。耶穌將他輕輕拉到懷中抱著他。
「麥肯，我認為你並不想知道所有的細節，我相信那些毫無幫助。但我可以告訴你，我們無時無刻不和她在一起。她知道我的平靜，你如果在場也會以她為榮的。她好勇敢！」
此刻麥肯的眼淚恣意流下，但連他也注意到這次不一樣了。他不再是孤身一人。他靠在自己逐漸喜愛的這個男人肩上哭泣，也不覺得難為情。隨著每一聲啜泣，他感到緊繃的壓力慢慢流失，由一股深刻的釋放感所取代。終於，他深呼吸一口氣，然後抬頭將氣吐出。
接著，他不再說話，而是起身將鞋子拋至肩上，逕自走向水裡。當他發現自己踏出第一步時湖水淹至腳踝，雖有些驚訝，卻不在意。他停下來將褲管捲到膝蓋以上，確保不會沾溼，接著又在刺骨的冷水中跨出一步。這一步水淹到小腿中間，下一步又淹到膝蓋正下方，但他的腳仍踩得到湖底。他回頭見耶穌站在岸邊，兩手在胸前互抱，注視著他。
麥肯再回頭看向湖的另一邊。他不知道這次為什麼不會浮在水面上，但他決定繼續走下去。耶穌在那裡，所以他沒什麼好擔心的。想到要游那一大段冰冷的距離就覺得毛骨悚然，但麥肯確知即使非游泳不可，他也游得過去。
謝天謝地，當他跨出下一步時，並沒有往下沉，而是稍微上升，隨之而來的每一大步都讓他更往上升，直到他再度站立於水面上。耶穌加入他的行列，兩人繼續朝小屋走去。「你不覺得我們一起走一定會比較好走嗎？」耶穌微笑問道。「我猜我還有更多要學的。」麥肯也報以微笑。雖然走在水面上很美妙，但他發現，無論他得游過這段距離或走在水面上，對他而言都無所謂了。重要的是耶穌和他在一起。或許他終究還是開始信任他了，即使只是處於嬰兒學步的階段。
「謝謝你陪我，對我說蜜思的事。我從來沒有真正和任何人談過這件事，只覺得這件事好巨大又好恐怖。現在它好像沒那麼恐怖了。」
「黑暗會隱藏恐懼、謊言、悔恨的真實大小，」耶穌解釋道。「事實是，那多半是陰影而非現實，所以在黑暗中似乎更大。當光照進它們住在你心裡的地方，你就會開始看見它們真實的樣貌。」
「可是我們為什麼都把那種垃圾存放在心裡？」麥肯問道。
「因為我們相信那裡比較安全。而且，有時候，當你還是努力求生存的孩子時，那裡真的比較安全。然後你外表長大了，內心卻仍是被怪獸包圍在黑暗洞穴中的孩子，而出於習慣，你就會不斷增加自己的收藏品。你知道嗎？我們都會收藏我們珍惜的東西。」
這句話讓麥肯會心一笑。他知道耶穌是指沙瑞玉說過的收集眼淚一事。「所以，像我這樣在黑暗中迷失的人，要如何才能改變？」
「多半都相當緩慢。」耶穌回答。「記住，你不能自己一個人來。有些人設法用各種應付的機