讓我們祈禱人類不會逃離地球，在其他地方散播邪惡。
——路易斯（譯註：C．S．Lewis（1898—1963），英國知名學者、文學評論家與作家，撰寫過許多有關基督教神學的書籍，最知名的作品為「納尼亞傳奇」系列小說。）
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麥肯站在浴室，用毛巾把臉擦乾時看著鏡子。他在那雙回盯著自己的眼睛裡，尋找理性的徵兆。這是真的嗎？當然不是，不可能有這種事。可是……他伸出手慢慢碰觸鏡子。或許這是因他所有的悲慟絕望，而引發的一場幻覺。或許這是一場夢，而他是在某處睡著了，或許是在小屋裡凍死了？或許……突然間，一個恐怖的碎裂聲打斷了他的幻想。聲音來自廚房的方向，麥肯愣住了。頃刻間一片死寂，接著又出乎意料地，他聽到一陣狂笑。出於好奇，他離開浴室，從廚房門口探頭進去看。
眼前的景象讓麥肯驚愕不已。似乎是耶穌把一大碗什麼糊還是醬打翻了，潑得整個地板都是。掉的地方一定很靠近老爹，因為她的裙子下襬和赤腳都沾滿了黏答答的東西。三人都笑得很誇張，麥肯以為他們都沒有換氣。沙瑞玉說了些人類笨手笨腳的事，三人又開始狂笑起來。最後，耶穌從麥肯身邊經過，一分鐘後拿著一個大水盆和毛巾回來。沙瑞玉已經開始擦拭地板和碗櫃上那些黏醬，但耶穌直接走到老爹面前，跪在她的腳邊，開始將她的衣服前面擦乾淨。他往下清理到她的腳，一次輕輕抬起一腳，放到水盆裡清洗按摩。「喔，真是太舒服了！」老爹驚嘆，同時繼續處理吧檯上的工作。
麥肯倚在門口看著，心裡充滿各種思緒。所以這就是上帝在關係中的樣子？這種關係好美、好動人。他知道是誰的錯都無所謂——裝著那團黏醬的碗已經打破，計畫好的菜餚也無法享用了。但顯然，這裡真正重要的是他們對彼此的愛，還有這份愛帶給他們的圓滿。他搖頭。這與他對待心愛的人的方式是那麼南轅北轍！
晚餐很簡單，卻仍是一頓饗宴。烤小鳥配一種橘色的、類似芒果口味的醬料，新鮮的蔬菜淋了只有上帝才知道的調味料，全都滑順又辛辣帶勁。米飯的口感是麥肯從未嘗過的，大可自成一道晚餐。唯一彆扭的部分是一開始，麥肯出於習慣地低頭禱告，隨後才想起自己身在何處。他抬頭發現三人都對著他咧著嘴笑，於是他盡可能狀似冷靜地請求：「嗯，謝謝你們三位……我可以拿一點那個飯嗎？」
「當然可以。我們剛才就是要吃這個淋在飯上的美味日本醬料，可是那個油手油腳的人，」老爹朝著耶穌點頭，「決定想看它能不能彈起來。」
「好了啦，」耶穌假裝辯解地回應。「我的手滑滑的。我還能說什麼？」
老爹把飯遞給麥肯時，對他眨了眨眼睛。「這裡沒什麼人可以好好幫你。」每個人都笑了。
對話似乎再正常不過了。大家詢問麥肯的每一個小孩，但不包括蜜思，麥肯講述他們各自不同的難關與功績。當他提到自己很擔憂凱特時，他們三人只是點點頭，露出關心神色，卻沒有提供任何建言或智慧。他也回答關於他朋友的問題，而沙瑞玉似乎最有興趣知道小娜的事。最後，麥肯終於脫口說出這整個討論過程中一直困惑著他的事。
「現在我在這裡，把我的孩子和朋友還有小娜的事告訴你們，但是我告訴你們的一切，你們都已經知道了，不是嗎？你們還裝得好像是第一次聽到似的。」
沙瑞玉伸手越過桌子，握住他的手。「麥肯錫，記得稍早我們的談話中有提到限制嗎？」
「我們的談話？」他瞄了老爹一眼，老爹會心地點頭。
「你和一人分享，就會和我們所有人分享。」沙瑞玉微笑說道。「記得選擇停留在地面是一項選擇，為的是促進關係、尊崇這份關係。麥肯錫，你自己也這麼做。你和小孩子玩遊戲或在圖畫上著色，不是為了顯示優越感，而是你選擇自我限制，以便促進和尊崇那份關係。你甚至會輸掉一場比賽來成就愛。這無關輸贏，而是愛與尊重。」
「所以我把孩子的事告訴你們的時候……？」
「我們出於尊重你而限制自己。我們不會像以前一樣想著對你孩子們的了解。我們聽你說話時，就好像頭一回知道這些事，也帶著極大的歡欣從你眼中看到這些事。」
「我喜歡那樣。」麥肯思考著，一邊坐回椅子上。
沙瑞玉稍微緊握他的手，似乎也坐了回去。「我也喜歡！關係絕對無關乎權力，避免掌權意志的方法之一，就是選擇自我限制——去服務他人。人類時常服務他人：接近衰弱和生病的人、服務精神恍惚的人、與窮人來往、愛年老或年幼的人，甚至照顧那些認為權力高於自己的人。」
「說得好，沙瑞玉，」老爹說著，臉上散發驕傲的光芒。「我待會兒再來處理這些盤子。但首先，我想要先來一段禱告。」
想到上帝念祈禱文這件事，麥肯得拚命忍耐才不至於竊笑。兒時進行家庭崇拜的種種畫面湧上心頭，不全然是美好的回憶。通常是冗長無聊的練習回答正確答案，或者應該是說，用同樣的老答案回答《聖經》故事中同樣的老問題，然後在父親長得令人難以忍受的禱告中設法保持清醒。當他的父親酗酒時，家庭崇拜轉換為恐怖的地雷區，只要答錯或不小心瞄一眼都可能引發爆炸。他有點期待耶穌會拖出一本老舊的特大號欽定本《聖經》。
但耶穌反而伸手越過桌子，握住老爹的手，耶穌手腕上的傷疤此刻清晰可見。麥肯呆坐著看耶穌親吻他父親的手，再深深凝望他父親的眼睛，然後終於說：「老爹，我今天好喜歡看著妳，因為妳完全空出時間，把麥肯的痛苦放進自己心裡，再給他空間選擇自己的時機。妳尊崇他，也尊崇我。聽妳輕聲細語，讓愛與平靜進入他的心，實在是不可思議。那景象多麼令人喜悅！我喜歡當妳的兒子。」
雖然麥肯覺得自己像闖入的外人，但似乎沒有人在意，而他反正也真的不知道自己還能去哪裡。目睹這種愛的表達似乎驅逐了內在的混亂情緒，但他卻不完全了解自己的感覺——那也很好。他親眼看到了什麼？某種簡單、溫暖、親密、真誠的東西，這就是神聖。神聖對麥肯而言一向是個冰冷、枯燥無味的概念。但這既不冰冷也不枯燥。擔心自己的任何舉動可能會破壞這一刻，他乾脆閉上眼睛，雙臂交抱胸前。他閉上眼睛用心聆聽，聽到耶穌移動了椅子，在暫停片刻後才又開始說話。「沙瑞玉，」耶穌輕聲溫柔地說，「妳來洗，我來擦乾。」
麥肯立刻睜開眼，剛好看見兩人開心地對彼此微笑著收拾盤子，然後身影消失在廚房中。他坐了幾分鐘，有些不知所措。老爹不知到哪裡去了，現在其他兩個又忙著洗碗……好吧，這個決定不難。他拿起銀製餐具和玻璃杯走向廚房，一放下來讓沙瑞玉洗，耶穌便丟給他一條擦盤子的毛巾，兩人便開始擦起杯盤。
沙瑞玉哼起耳熟的曲調，是麥肯稍早和老爹相處時聽過的，耶穌和麥肯只是邊擦邊聽。那旋律不只一次觸動麥肯的內心深處，再次敲著心門。他覺得那聽來像蓋爾語（譯註：愛爾蘭共和國的官方語言，也有人譯成「愛爾蘭語」、「愛爾蘭蓋爾語」等。）曲風，幾乎聽得到伴奏的風笛聲。雖然麥肯很難待在那裡、讓自己的情緒如此強烈地洶湧而上，但那旋律卻徹底迷住了他。如果他能就這麼繼續聽她哼下去，他會心甘情願花後半輩子來洗碗盤。
十分鐘後，他們擦洗完畢。耶穌親吻沙瑞玉的臉頰，她隨即消失在角落邊。他接著轉身對麥肯微笑。「我們到外面的船塢上看星星。」
「那其他人呢？」麥肯問道。
「我在這裡，」耶穌回答，「一直都在這裡。」
麥肯點頭。這種「上帝同在」的觀念雖然難以掌握，卻似乎穩定地穿透他的思維，進入他的內心。他讓此事順其自然。
「來吧，」耶穌說道，打斷了麥肯的思緒。「我知道你愛看星星！要看嗎？」他聽來就像滿懷期待和期望的孩子。
「好啊，我想是吧。」麥肯回答，說完才想起上次看星星是和孩子們去的那次不幸的露營之旅。或許是該冒一點險的時候了。
他跟著耶穌從後門出去。逐漸暗淡的微光中，麥肯還能辨認出岩石構成的湖岸，那裡不像他記憶中的雜草蔓生，但仍維護得很漂亮、如圖畫般完美。附近的溪流似乎在哼唱著某種音樂的曲調。伸入湖水五十英呎處有個船塢，麥肯只能隱約看出沿著湖邊有三艘錯開綁好的獨木舟。夜幕迅速低垂，遙遠的暗處已充滿蟋蟀和牛蛙的聲音。耶穌握著他的手臂，帶他走上小徑，他的眼睛還在適應光線，但麥肯已經抬頭望見沒有月亮的夜晚，注視那繁星點點的奇景。
他們一路走上船塢的四分之三處，然後全身躺下看著天空。此地的海拔高度似乎讓天空顯得更為壯麗，而麥肯也醉心於見到如此浩瀚清晰的繁星。耶穌建議閉上眼睛幾分鐘，讓黃昏最後的效力隨夜晚的來臨而消失。麥肯順從了，當他終於睜開眼睛時，那景象是如此震撼，不禁令他體驗到數秒的暈眩。那幾乎就像往上進入太空，眾星向他飛馳而來，彷彿要擁