當身邊沒有旁人時，我們也能堅持原則嗎？
十一歲那年，只要他一到父親位於新漢普夏湖中心島上的度假小屋，一定盡量找機會去釣魚。
釣鱸魚季開放的前一天，他跟父親近晚時分便用小蟲捕釣翻車魚和河魚。然後，他綁上銀色魚餌，開始練習拋線。遇著夕陽餘暉，魚餌投在水面上，蕩起一圈圈彩色的漣漪。待月亮升上湖面後，投餌的漣漪轉變成銀白色。他的魚竿變重了，他知道釣住了一條大魚。父親微笑著看兒子將魚拖到碼頭邊。
最後，他終於開開心心地將那尾精疲力竭的魚拉出水面。這是他所見過的最大的魚，但卻是鱸魚。
男孩和他父親看著這條完美的魚在月光下上下鼓動。父親點根火柴看著手錶，才晚上十點……離釣鱸魚開放時間仍差兩小時。他看著魚，又看著孩子，說：「兒子，你得把它放回去。」
「爸！」男孩很不情願。
「還有其它魚嘛！」父親說。
「可是沒有這條大呀！」男孩說。他張望湖面，月光下的湖面並沒有其他的釣魚人或船隻，他再次盯著父親看。既然沒有人在場，根本不會有人知道他何時釣到了這條魚。但男孩從他父親堅定的聲音得知，父親決定的事絕不容妥協，他慢慢從這隻大魚嘴裡取回魚鉤，將魚放回漆黑的湖水中。
那魚扭動幾下，很快消失得無影無蹤。男孩心想他恐怕再也釣不到如此巨大的魚了。
那是卅四年前的往事。如今，男孩已成為紐約一名成功的建築師。他父親的度假小屋仍在那座湖心小島上。他也會帶著子女在相同的碼頭釣魚。
他的確沒再釣到當年放走的那麼大的魚，但每當他碰到了道德方面的問題時，他會一再地看見那條相同的魚。
就像他父親教過他的，道德是很簡單的對錯問題，只有在實踐道德時才困難。當身邊沒有旁人時，我們也能堅持原則嗎？如果我們年幼時，便有人教我們將那魚放回去的話，我們就做得到。