經過小鎮，阿蘭出現在鎮子後面一個工廠廠棚前。這個工廠已經荒廢多時，廠區用一圈鐵絲網圍了起來。很多地方鐵網已經卷開，底下則長滿了槁草。一扇鐵門則倒下了半邊門扉，剩下另一邊在陽光下有氣無力地搖晃著，發出「吱吱」的聲音。
走進了門，經過一片碎石地。地上到處可以看到頑強的雜草從石頭縫裡鑽出來，在風裡搖搖擺擺。不遠處堆放著幾根水泥石管，其中一根管道里伸出兩條腿，有人鑽在裡面睡覺。可在這個鎮上，你永遠不知道裡面的是睡懶覺的閑漢還是一具屍體。
阿蘭沒有興趣知道，他走到廠房的大門前，廠房是混凝土鋼筋結構的建築，所以它看上去很敗破，很多地方外牆已經裂開一條條縫子，可它還很結實，至少還能夠熬個十幾年才倒塌。在鎮上，這樣的建築是難得的，它可以擋風遮雨，是比那些棚戶和鐵皮屋更理想的住處。
當然，只要有人類的地方就會有階級，哪怕像這樣破落的小鎮也不例外。而好東西，向來只有上層階級的人才能夠享受，所以這樣一處廠房，也就只有鎮里最有地位的人才住得起。
鎮上最有地位的肯定不是一個可有可無的鎮長，而是眼鏡蛇勞迪。勞迪是這個鎮子真正的主人，而在兩年前，他還是上任主人其中一個手下，不過在他幹掉了那個叫沃崔的男人之後，鎮子就是他的，包括了十幾名懶漢閑人，外加幾把老式的自動步槍。
鎮子里，有槍就有一切。
所以在阿蘭推開門的時候，聽到從工廠遠處傳來女人的呻吟聲時，他一點也不覺得意外。就算是這麼一個小鎮，最起碼的娛樂還是有的。
「什麼人？」
「站住！」
從左側的機床和右手邊幾個胡亂堆在一起的貨箱上翻下來幾個男人，其中一個赤膊著上身，褲腰上插著把手槍，其它人則拿著木棍或砍刀，一付典型的地痞模樣。
阿蘭微笑道：「我要見勞迪。」
那腰插手槍的男人歪著嘴笑：「勞迪老大也是你想見就見你？你以為自己是聯邦總統啊。」
阿蘭搖了搖頭，突然抬起手，手中是把銀色的手槍，槍上幾道緋紅色的紋路亮起，一枚艷紅的源力子彈轟了出去，沒入那男人的腦袋。男人愣了愣，片刻後整個腦袋像敲裂的西瓜般爆開！白的紅的液體濺了旁邊幾個男人一頭一臉，他們臉上的笑意漸漸消失，被恐懼取代，接著發出尖叫四處跑開。
廠房盡頭處一個辦公室的門被人從裡面踢開，一個戴著眼鏡的男人提著把步槍走了出來大叫道：「誰他媽敢在我這裡搗亂！」
辦公室里還另有兩個男人提槍衝出，他們穿的衣服和剛才的地痞差不多，可無論眼神還是動作卻凌厲得多。這兩人一出辦公室就各尋掩物，進入戰鬥狀態。那戴眼鏡的男人當然就是眼鏡蛇，勞迪眯了眯眼看向阿蘭，再看了看地面無頭的屍體冷笑道：「你膽子不小，敢在這裡殺人。」
「殺一條狗，我還是有這個膽量的。」
阿蘭脫掉斗蓬，把一枚紋章別到領口上。那是個金色飛鷹的紋章，看到這個紋章，勞迪臉色大變。突然扔掉槍整個人撲到地上咆哮道：「原來是大人來了，您也沒事先通知一聲，不然我可以親自到鎮外接您，也就不會有這些誤會了。」
那兩名幹練的保鏢看到那個紋章也立刻收槍敬禮，可他們行的竟然是聯邦軍禮。
阿蘭搖頭道：「我本來就不願讓人察覺行蹤，你要真到鎮外接我，那我才要頭痛呢。那些人呢？」
這個勞迪是阿蘭在地表培養的棋子之一，至於那兩名保鏢事實上就是聯邦軍隊里的士兵，在阿蘭的安排下他們給勞迪充當護衛，不然只憑一肚壞水的勞迪哪坐得上老大的位置。阿蘭說完，勞迪連忙從地上爬起來，說：「大人，他們就在下面。」
「他們最近有沒什麼異常？」
勞迪苦笑道：「大人，他們把地下廠區佔為已有。非但不准我接近，還派了守衛。我也就每隔幾天給他們送吃的時候才有機會朝裡面看幾眼，大人，他們好像在造什麼東西。」
「帶路吧。」阿蘭說。
從一條安全通道往下走，很快阿蘭就看到地下廠區的大門。這裡以前是工廠的地下車間，荒廢了之後便用一條手臂粗的鐵鏈把大門鎖起來。他們才從樓梯口走出來，幾個光點就滿到阿蘭的身上，從大門處的陰影中響起古怪的聲音：「站在那，人類。」
用的是地球人類語言，可發音古怪，聽著拗口。接著陰影里響起某種機械運作時的輕響，先是亮起兩點紫光，接著一個鐵甲人從陰影中走出來。對方身高超過兩米，光頭，皮膚灰白。身體套在了裝甲里，裝甲上流動著陣陣規律的光芒。鐵甲人的右腕完全就是把手炮，炮口正對準了樓梯口。只要他願意，一炮就可以將整個樓梯口轟成灰燼。
阿蘭哼了聲：「你們就是這樣對待自己的盟友？」
鐵甲人顯然知道他的身份，閃爍冰屑微光的眼裡掠過幾分嘲弄的意味，他說：「是否盟友由陛下說了算，而不是你。」
「少說廢話。我要見你們的安朵斯將軍。」阿蘭有些不悅道。
這名尼爾姆人戰士冷冷地點點頭，在阿蘭幾人抬步欲行時，他用手炮指了指阿蘭道：「只能你進來，其它人在外頭等著。」
勞迪幾人只能止步。
走過尼爾姆人身邊時，阿蘭突然用他那魔能手槍點在鐵甲人的胸口道：「下次再用你那手炮對著我，我就轟開你的腦袋。」
尼爾姆人眼中亮起紫光，胸口起伏，從喉嚨中發出壓抑的低哮。他低下頭，狠狠地瞪著阿蘭。這時陰影中又走出一名戰士，這名戰士用力把同僚拉開，然後對阿蘭道：「人類總統，請吧。」
阿蘭這才冷笑一聲收起了槍，跟那名戰士走進地下車間。
車間里顯得昏暗，兩邊只有幾盞煤油燈充當照明。昏暗的燈火里，前方又是一道門扉。只是這道門扉顯然不是車間原先的產物，它在火光下有著明顯的金屬質感。在金屬大門前有兩名尼爾姆人守衛，他們看到阿蘭時側身讓開。領著阿蘭那名戰士上前把手放到大門上，手掌邊緣立刻遊離出一圈轉折的紋路，大門朝四邊縮退，露出一條通道來。
阿蘭走進通道，眯了眯眼說：「這是你們的星艦？」
尼爾姆人沉默末答，可阿蘭已經有答案。剛才那扇大門直接連通的是異星戰艦，這些尼爾姆人竟然將戰艦弄到地底，而勞迪他們卻毫無所覺。
通過光隱會的秘密渠道，阿蘭和尼爾姆人的皇帝卡加索達成了合作的關係，上次的黃昏之子事件里，阿蘭便從卡加索手上得到了一些秘密力量，那裡面就包括了尼爾姆人的將軍，擁有暴怒之稱的安朵斯，以及一支精銳的戰術裝甲部隊。只是當時安朵斯在秘密潛越星際防線時遇到一點意外，這才沒趕上了鐵獄事件。
後來則給阿蘭用在了襲擊光隱會高級成員A的行動里，而安朵斯也間接地向阿蘭證明了自己的實力，A在這名尼爾姆將軍手中全然沒有反擊之力。
當星艦指揮室的大門打開時，阿蘭就看到了安朵斯。這個尼爾姆人聽說還是和基德人的混血兒，在阿蘭所能夠拿到的情報里顯示，安朵斯出生在機械之星上。可因為血統不純的原因受到排擠，安朵斯在接受第一次機械改造後就離開了機械之星，並加入了卡加索的部隊。
他用自己的實力得到卡加索的認同，並成為了卡加索手下其中一名將軍。現在，安朵斯正大剌剌坐在艦橋的座椅上，縱使見到阿蘭，他也全然沒有一點起身迎接的意思。阿蘭眯了眯眼，道：「安朵斯將軍，我要和卡加索陛下聯繫。」
安朵斯一手托著臉頰，漫不經心地說：「人類總統，這點小事就得讓你親自跑到這裡來，難道你的能力就只有這麼點？」
阿蘭哼道：「我的能力用不到你來懷疑，能夠決定與我合作與否的也不是你，而是卡加索陛下。我必須提醒你，將軍，你現在說的每一句話都是在浪費卡加索陛下的時間，而浪費陛下的時間，就是在荒廢尼爾姆人的未來。」
安朵斯笑了起來：「所以我一向不喜歡政客，你們的嘴巴遠比拳頭厲害。」
將軍揮了揮手：「替我們的總統先生聯繫陛下吧。」
從兩人的頭頂降下一個三角型的金屬裝置，它落到地面之後，從三個頂端各彈射出一束光線，分別是紅藍黃三色光線飛快在半空交織著。片刻後，一個立體影像就出現在阿蘭的眼前。影像里是尼爾姆人的魔君卡加索，儘管只是一個立體成像，卻給人一種無形的壓迫感。
影像開始有些閃爍，當它穩定下來後，卡加索翻了下眼睛，阿蘭頓時生出被注視之感。
「看上去你的氣色不太好啊，總統先生。」
阿蘭笑了笑：「卡加索陛下也會察言觀色了，那麼陛下不妨再看看，我這次聯繫您的目的是什麼？」
卡加索也笑了起來：「就像我剛才說的，你的處境並不好。雖然我不在地球上，可是收集一些信息還是辦得到