艾倫眼中的天火不斷搖曳閃爍，這番話聽在其它生命耳中，哪怕是像阿蒙多這般具備高度智能的生命，恐怕也難以理解。可他不一樣，他和這個世界的生命都不一樣，因為他來自這個世界之外。現在他開始懷疑這個世界真的在自己的意識深處？或者說艾倫的確進入了某個意識中的世界，只是這個意識卻不是他，而是另外一個存在的。
當這個念頭浮起時，他愈發肯定這個想法。
便如阿蒙多所說，這個世界完全可以看做是某個意志的投影，那個意志自然便是存在於天地之間的巨影。只是阿蒙多這些生靈身在其中，而無法像艾倫這樣跳出局外。因此他們還沒意識到，而理解成了那個所謂的「他」的夢境。但這對身在投影世界中的生命來說，擁有這樣的理解已經大出艾倫的意料之外。
阿蒙多低下頭，看到艾倫眼中閃爍的火光，它顯然誤會了艾倫，謙卑地道：「當然，我是不可能有這番深刻的理解。這一切只是睿智的深淵之火告訴我的，偉大的米提納斯在他的夢境里已經存在了無數歲月，通過摸索、了解和實踐，深淵之火才得出這個結論，並與其它君王共享，也才有了君王無須戰爭的規則。因為它完全沒有意義。」
阿蒙多略帶激動地道：「包括深淵之火在內，我們都在等待著。等待著他醒來，等待著他率領我們去征服另外的世界。他是我們共同的王，而在那之前，我們所要做的就是耐心等待。暗王殿下，您也不例外，因此深淵之火讓我轉告您。峽谷之外，有的是廣闊天地任你挑選，無論你選擇哪一片土地，都可將之劃為您的領土。」
如果艾倫僅是這個投影世界裡一名普通的君王，那麼他很樂意接受深淵之火的這個提議。就像阿蒙多說的，當明白這個世界生靈存在的意義之後，那麼戰爭就毫無意義，等待才是他們應該要做的事。可艾倫恰恰來自世界之外，他既非這裡的君王，縱使他已經授予暗王的名號。可艾倫有太多的問題需要解答，他可沒時間等到那巨影蘇醒。
天知道那個他已經沉睡了多少時光。
億萬年？甚至更久？
「請相信我，我很感激米提納斯殿下的好意。可我仍必須前進，我有要去的地方，而那必將通過峽谷。可我並不希望和深淵之火戰鬥，不是畏懼，而是尊敬。如果深淵之火明白這一點，或許他可以讓我通行，哪怕破例一次。」
阿蒙多沒有一絲意外的表現，他點頭道：「果然如深淵之火所說，暗王殿下轉戰千里，並不會輕易停下。年輕的君王本來就應該有這般氣魄，只是深淵之火也說了，尋求力量的途徑並非一定要戰爭。如果暗王殿下肯停下你的步伐，或者繞過峽谷，那麼深淵之火樂意為你提供一條捷徑，一條提升力量的捷徑。」
顯然這又是一個誤會。
不過聽到有提升力量的捷徑，艾倫微感心動，問道：「是什麼樣的途徑？」
「熔岩之井。」阿蒙多的聲音里充滿了某種嚮往：「那是深淵之火誕生之地，位於烈焰峽谷的地淵深處，米提納斯殿下就是在那裡誕生的。而像我，以及另外其它幾位服侍殿下的近臣，也由此地誕生。熔岩之井可以為我們提供一到兩次晉階的機會，如果您進入此地，相信暗王殿下的力量會比現在有所提升，而且是質的提升！」
「所以你看，熔岩之井是如此珍貴，殿下也不會隨便對人開放。甚至是我們，也需要積累足夠的功勞，才能獲得進入熔岩之井的機會。但對您，殿下的條件只有一個，那就是避免君王之間的戰爭。這是輕而易舉的事，不是嗎？」
艾倫聽完心生觸動。
質的提升？那豈非熔岩之井有可能直接讓他晉陞到三十級？艾倫已經可以肯定，在這個世界中的歷練對於現實層面的他也有莫大裨益。否則說在這個世界裡去追尋那天邊巨影，本身就是一個完整的返祖過程。這裡的每場戰鬥，每次提升，也直接影響到世界之外的他。
就拿上次來說，他斬殺烈焰之影，吸取了對方部分源力之後成為了暗王。而現實世界的他便直接晉陞了一級，這種升級速度是以前想都不敢想的。要知道到了他這種層次，每升一級都需要花費大浪的時間，否則怎麼會那麼多強人基本上都無法再往上提升。非是不願，而是困難重重。
到了三十級之後，瓶頸更是越來越大，有時大得讓人絕望。
因此，一個能夠讓人獲得飛躍性提升的熔岩之井，有多珍貴就有多珍貴。深淵之火拿出這麼一個條件，足見誠意。
艾倫點頭道：「我會慎重考慮的。」
「希望您不會考慮太久，當然，對於擁有漫長時光的君王們而言，我想深淵之火一兩百年的時光還是等得起的。」阿蒙多鞠躬後退，身體漸漸擴散出火光。
艾倫知道它離開在既，揮手讓衛士們退開。阿蒙多重新化成一團火球徐徐升空，再逐漸加速離去。最後化成一顆火焰流星，投向深淵之火所在的峽谷。
天色完全昏暗了。
原來這個世界也會有夜晚，這是艾倫降臨這個世界多次以來所遇到的第一個夜晚。他遣退了衛士，獨自坐在巨岩之上遙望峽谷。片刻後，他生出一種從這個世界被抽離之感，於是他知道這次停留在此地的時限到來了。
一陣恍惚。
再張開眼時，從東方升起刺眼的陽光幾乎讓艾倫睜不開眼睛。不過片刻之後，他就適應了這陣光亮，太陽在他眼中便是個巨大的火球，那些毒辣的光線完全被他過濾，從而看到太陽真正的模樣。
白就趴在他旁邊的地上呼呼大睡，少年蜷成一團，流著口水睡得正香。艾倫笑著揉動他的頭髮，少年才張開迷糊的眼睛，艾倫說：「起床了，今天我們可得趕路。」
於是少年砸砸嘴巴起床，抬頭看到幾隻在遠處鬼鬼祟祟的瘦狼，白伸手指去，人卻看向艾倫。後者知道他想什麼，搖了搖頭，白打消了順路捎上那幾條瘦狼的主意，幫艾倫牽來戰馬。片刻後，兩人騎馬離去。
三天之後，薩丁城在望。
再次看到這座貿易之都，艾倫頗有感觸。想當時北上，路過這座城市時，為薩丁的恢宏和壯闊震動過。可最吸引艾倫的，還是這座城市那勃然生機。但如今，城市上空鉛雲籠罩，就連陽光也顯得有氣無力。那宏偉的城牆也給戰火熏出一片片黑的、灰的斑塊來。有幾段城牆明顯損毀，之後再重新加固，那就像一條華貴的長袍上打了幾塊補丁般，要多刺眼有多刺眼。
本來通往薩丁的這條長道是從一片樹林中經過，如今樹林幾乎給鏟了個乾淨，長道也破損不堪。兩邊更是焦地連綿，只見斷木和碎岩，不見一絲綠意。城外已經建起一片營地，艾倫遠遠就看到營地里插著巨龍軍的戰旗，伍德里克和他的軍隊果然在這裡。
還沒接近城市，已經有一支騎兵小隊馳來，十幾名騎兵把艾倫這兩人一騎包圍住，為首一人喝道：「你是什麼人？」
艾倫不緊不忙地從馬側行囊里取出露茜給他準備的身份文書，騎兵隊長接過，看到上面赫然標識著伯爵爵位時，當場嚇了一跳。這一紙文書是當日坦格里歐親自為他授勛之後，當天下午便送到艾倫手中的。因此文書上除了有樞密院的認證蓋章之外，還多了一個金色雙獅印鑒。這代表著艾倫的身份受皇室認可，這又比普通的伯爵要尊貴三分。當然，這張文書在北地肯定是難以通行了，但在南邊，卻仍是顯貴無比。
有那個金色雙獅印鑒，艾倫的尊貴堪比侯爵。那名隊長當即就要下馬行禮，卻給艾倫微笑著輕輕用手捉住，他道：「現在薩丁城誰主持？」
那名隊長連忙回答：「之前是由伍德里克將軍主持軍務，斯林將軍負責城內管理。但隨著戰線轉移，巨龍軍主力也跟著調動離去，目前城裡城外，都由斯林將軍代管。」
「很好，我就不進城了，勞煩通告斯林將軍一聲，就說我在城外等他。有點事情，還需要將軍幫幫忙。」
隊長點了點頭：「那請大人和我們去軍營休息吧。」
走進軍營，果然營地里很安靜，沒見著多少士兵。那些沒有隨主力軍團調動離去的士兵多是傷員，戰鬥力有限，自然也就給留了下來。現在這個軍營雖懸著巨龍軍的戰旗，不過艾倫看到的雄鹿軍士兵倒是更多一些。騎兵隊長把艾倫兩人請進一個營帳里，他已經派人去通知斯林，自己則留下來作陪。
艾倫隨口問了下薩丁的近況，才知道這裡的局勢比獨角獸嶺那邊更為不堪。
陰影公國同時打響了南北兩條戰線，每條戰線又細分為若干戰場。薩丁這邊正是其中一個戰場，陰影公國會拿這座城市作為南境其中一個切入點之一，看到的正是薩丁空有高牆，卻無強兵的現狀。當陰影公國的軍隊出現時，薩丁城中僅有五千雄鹿軍。無論在軍隊人數，還是強者數量乃至質量方面，薩丁城皆處於劣勢。異族軍隊也沒有急著進攻，他們先是清理掉通往薩丁城的這片樹林，接著又包圍的城市，最後利用兵力上的優勝將軍隊分成幾支梯隊輪番進攻，日夜不斷的戰鬥讓薩丁城的軍隊完全沒有