在義大利，我們在商店裡從來沒有看見過婦女；對見慣了法國和英國的街道的人來說，再也想不出什麼東西比這個國家的銜景更凄涼的了。看見那些賣雜貨的男人向婦女們兜售花邊、絲球、髮網和絨線，我覺得，他們那一雙原本是生來打造鐵器的粗大的手拿著那些纖細的裝飾品，實在是可笑之至。我心裡想，在這個國家裡，婦女們應該開設一些刀劍和槍炮店，來報復男人。啊！但願每一個人都製造和售賣他或她那個性別的人使用的武器。為了要懂得它們，就必須使用它們。
年輕人，在你的工作上要印上男人的手的痕迹。你要學會用強有力的胳臂使用斧子和鋸子，學會做大梁，學會爬上房頂去安放橫樑，學會用支柱和系梁把它安得牢牢實實的；然後正如你的姐姐叫你去幫她結花邊一樣，也叫她來幫你干你的活兒。
在這個問題上，我對我可敬的同業說的話已經是太多了，這一點我自己是感覺到了的；不過，有時候我是身不由主地不能不論述一下這些後果的影響。不管哪一個人，如果他不好意思當眾手拿斧頭、身圍皮裙幹活的話，我就認為，他這個人簡直是輿論的奴隸，一聽見別人嘲笑誠實的人，竟對自己所做的好事也害起羞來。只要無害於兒童，我們就可以向做父親的人的偏見讓步。為了尊重所有一切有用於人的職業，也不需要全都學會它們，只要我們不抱著不屑為之的態度就行了。當我們可以進行選擇，而且又沒有什麼東西強制我們的時候，我們為什麼不想一想在同一類職業當中，我們的愛好和傾向是適合於做哪一種職業呢？打造金屬器具的工作是有用的，而且是最有用的，但是，除非我有一個特殊的理由，我是絕不叫你的孩子去做馬掌匠、鎖匠或鐵匠的；我不喜歡看見他在煉鐵爐旁邊做出一付獨眼魔鬼的樣子。同樣，我也不叫他去做泥水匠，更不叫他去做鞋匠。各行各業都要有人去做。但是，能夠進行選擇的人就應該考慮到那個職業的工作是不是很清潔，這一點，不是什麼偏見，而是由於我們的感覺是決定我們這樣考慮的。最後，我之所以不喜歡那些沒有趣味的職業，是因為其中的工人沒有兢兢業業的上進心，而且差不多都是象機器似的人，一雙手只會幹他們那種活兒；織布的、織襪子的、磨石頭的，叫一個聰慧的人去從事這些職業，有什麼好處呢？從事這種職業的人，等於是使用另外一架機器的機器。
經過很好地考慮之後，我認為我最喜歡而且也最適合我的學生的興趣的職業是做木工。這種工作很乾凈，也很有用，而且可以在室內做；它使身體有足夠的活動量，它要求工人既要具有技術，又要勤勤懇懇地干；在以實用為主的產品的樣式中，也不排除典雅和美觀。
要是你的學生的天才確實是傾向於科學的研究，我也不會怪你給他選擇一門適合於他的愛好的職業，例如說叫他去製作數學用具、眼鏡和望遠鏡這一類的東西。
當愛彌兒去學他的職業的時候，我也希望同他一塊兒去學，因為我深深相信，只有我們一起去學他才能學得很好。我們兩個人都去當學徒，我們不希望別人把我們看作紳士，而要看作真正的學徒，我們之所以去當學徒，並不是為了好玩，我們為什麼不能老老實實地做學徒呢？沙皇彼得在工場里做過木匠，在他自己的軍隊中當過鼓手；你難道認為從出身或功績來看，這位皇帝還趕不上你嗎？你要知道，我這一番話不是向而是向你說的，不論你是誰，我都是要向你闡述這一點的。
可惜的是，我們不能夠把我們的時間全都用在工場里。我們不僅僅要學習做工人，我們還要學習做人；後者的學徒生活比前者苦得多和長得多。我們怎樣辦呢？我們象你跟舞蹈老師學習那樣每天跟刨木板的師傅學習一個小時嗎？不；我們不是學徒，而是弟子；我們所抱的志願不在於學木匠的手藝，而在於把我們提拔到木匠的身分。因此，我主張每個星期至少到師傅家裡去學一個或兩個整天，在他起床的時候我們也起床，我們要在他的眼前工作，要在他的家裡吃飯，要照他的分咐去做；在榮幸地同他一家人吃過晚飯之後，如果我們願意的話，就回到自己家裡的硬床上去睡覺。我們要一下就學會幾種職業，而且要在學做手工活的同時又不忽略其他的學習，就必須採取這樣的辦法。
在做正當的事情時，我們應該是純樸的，不要因為同虛榮搏鬥，而自己又重新產生了虛榮。由於戰勝了偏見而驕傲，就等於是向偏見投降。有人說，按照奧托曼人的古老的習慣，蘇丹是一定要親手勞動的；每一個人都知道，一個國王的手所做的東西，是必須當作傑出的作品看待的。因此，他也就堂而皇之地把他的傑出作品分派給他朝中的大官；這些東西的價錢，是按照製造東西的人的身分來定的。在這件事情上，我認為，不好的並不是大家所說的這種劣政，因為相反地它倒是一件好事。由於強迫大官們把他們搶劫人民的東西拿來同他分享，蘇丹就不能不相應地少去掠奪人民。這是專制制度必要的一個緩和，沒有這種緩和，這個可怕的政府就無法存在。
這種習慣的真正壞處是，它使人認為那個可憐的人有那樣大的價值。正如米達斯王一樣，他只看見他摸過的東西都變成了黃金，但是他不明了這會帶來怎樣的結局。為了使我們的愛彌兒不遭到同樣的結局，就不要使他的手具有這樣一種發財的本領；他所做的東西，不能按製造東西的人，而必須按那個東西的好壞決定它的價值。在人們評判他所做的東西時，我們只允許他們把它拿來同手藝高明的師傅所做的東西相比較。他的作品之能得到大家的尊重，是由於作品的本身而不是因為它是他做的。當你看見一件做得很好的東西時，你會說這件東西做得真好；但你不會問是誰做的？如果他自己帶著驕傲和自滿的神氣說是我做的，你就冷淡地回答他說，是你或是另外一個人做的，這沒有什麼關係，反正是一件做得很好的東西。
賢良的母親，你要特別小心別人向你說一番騙人的話。即使你的兒子知道的東西很多，你也不要相信他所知道的那些東西。如果他不幸是在巴黎長大的，而且又不幸是一個有錢的人，那他就沒有前途可言了。有熟練的藝術家在身邊的時候，他也許可以學到他們的本領，但一旦離開了藝術家，那他就什麼本領也學不到了。在巴黎，有錢的人什麼都知道，而愚昧無知的只是窮人。在這個首都里，充塞著愛好藝術的男人，而愛好藝術的女人，則尤其眾多，他們做起作品來，和吉約姆先生調配顏色一樣地容易。在男人中，我知道有三個人是例外，是值得尊敬的，也許還有更多的值得尊敬的人；但在女人中，值得尊敬的人我還一個也沒有聽說過，我懷疑她們當中是不是有這樣的人。一般地說，在藝術界成名，和在法學界成名是一樣的；正如成了法學博士就可以做官，一個人成了藝術家就可以做藝術批評家。
所以，一旦認識到懂得一門職業是一件好事，那你的孩子們即使是沒有學過它也是會懂得的，因為他們象蘇黎世市的議員一樣會成為師傅。不要對愛彌兒說那種恭維話，不要他在表面上，而要他在實際上真正有那種資格。我們不要說他已經懂得了，而要讓他不聲不響地去學習。讓他去做他最拿手的東西，但絕不稱讚他是做那種東西的大師；不要讓他在名義上，而必須要他在作品上表現他是一個工人。
如果到現在為止，我已經使人們懂得了我的意思，那大家就可以想像得出我是怎樣在使我的學生養成鍛煉身體和手工勞動的習慣的同時，在不知不覺中還培養了他愛反覆思考的性情，從而能夠消除他由於漠視別人所說的話和因自己的情緒的寧靜而產生的無所用心的樣子。他必須象農民那樣勞動，象哲學家那樣思想，才不至於象蒙昧人那樣無所事事地過日子。教育的最大的秘訣是：使身體鍛煉和思想鍛煉互相調濟。
但是，我們要防止提早拿那些需要有更成熟的心靈才能理解的東西去教育學生。愛彌兒做了工人之後，不久就會體驗到他起初還只是約略見到的社會上的不平等。我教他的那些準則，他是能夠理解的，所以他以後是要按照那些準則來檢驗我的。由於他完全是由我一個人單獨教育的，由於他是那樣清楚地看到過窮人的境遇，所以他想知道為什麼我是那麼樣不象窮人。也許他會突如其來地問我一些尖銳的問題：「你是一個有錢的人，這一點，你告訴過我，而我也是看出來了的。既然有錢的人也是人，那就應該為社會工作。你說說，你為社會做了什麼工作？」一個好教師應該怎樣回答這個問題，這我不知道。也許他會愚蠢地向孩子敘述他給予他的教育。至於我，我就要利用我們的工場來幫我解答這個難題。「親愛的愛彌兒，你問得很好；如果你能夠自己找到一個你感到滿意的答案，我也答應為我自己解答這個問題。我可以盡量把我多餘的力量貢獻於你和窮人，我每一個星期做一張桌子或凳子，以免成為一個對誰都沒有用處的人。」
這樣一來，我們又談到我們自己了。這樣一來，我們的孩子在意識到他自己以後，就快要脫離孩子的狀態了。這時候，他比以往更加感覺到對各種事物都有依賴